大明第一刀笔 第4章 画壁

清平县入冬后的第一场雪，来得毫无徵兆。

王拙从河滩站桩回来，推开值房的门，发现桌上多了一封信。信封没有署名，只在左下角画了一枝兰草。他拆开，里面只有一张纸，纸上写著四个字：

“今夜来观。”

“赵头儿，这信谁送来的？”

赵虎正在院子里扫雪，头也不抬。“城隍庙的老道，天没亮就搁在门口了。”

傍晚，雪停了。王拙推开门，朝城隍庙走去。

城隍庙的门虚掩著。院子里没有人，雪把一切都盖住了。后殿的门开著，里面有炭火的光。

王拙走进去，看见云穀子蹲在炭盆旁边烤火。旁边坐著周蘅，蜷在蒲团上，披著灰布斗篷，手里捧著一卷画轴。

“来了？”云穀子没抬头。

“来了。”

“坐。”

王拙在另一个蒲团上坐下来。周蘅抬起头，面色苍白，眉目清秀。眼睛很黑，黑得像深潭的水。

她慢慢展开手中的画轴。是一幅兰竹图，笔墨苍劲，左下角盖著一方白文小印——“兰雪斋主”。

“这是……”王拙的心猛地跳了一下。

“我母亲的。”女子的声音很轻，“她姓薛，名素筠。”

薛素筠。王拙在张居正的书房里见过这个名字。

王拙想起云穀子说过的话——薛素筠的夫家姓周，满门抄斩，只活了一个人。

“你一个人住在这里？”

“还有道长。”周蘅把画捲起来，“母亲去世后，道长找到了我。”

“什么时候？”

“三年前。”

王拙看著她。三年前她十四岁，被一个老道带到这座破庙，住了三年。

“你见过薛素素吗？”他问。

“见过一次。五年前。”周蘅的目光落在炭盆上，“她来清平找我母亲，在我家住了一个月。教我画画，教我认字，教我骑马。走的时候，她跟我说：『蘅儿，你母亲是这世上最好的人。你要像她一样，把该做的事做完。』”

“什么事？”

“翻案。为周家翻案。”周蘅抬起头，看著王拙，“翻不了案，就要把这件事记下来。让后人知道，有一家人没有做过那些事，但他们死了。让后人知道，有一群人从来没有放弃过。”

后殿里安静了片刻。云穀子一直没说话，蹲在炭盆旁边，像是睡著了。

“周蘅，你一个人，怎么翻案？”

“不是一个人。”周蘅看著他，“我等一个人。一个会来的人。”

王拙没有说话。

“你的眼里有光。”她说。

王拙接过那幅画轴，手沉了一下。兰叶温润，根须扎得极深。

后殿里只剩下炭火噼啪的声响。

“道长，你到底是什么人？”王拙问。

云穀子没有回头。

“老道是武当山下来的。在武当学了几年拳。后来有事下了山，就再没回去。”

“什么事？”

“找一个孩子。”

云穀子转过身。

“永乐九年，周家满门抄斩。周忱的儿子周瑾，当时在四川做官，也被捉拿。他的夫人薛素筠，抱著刚出生三个月的女儿逃了出来。老道在武当接到一封信，是周忱的老友写的。信上说，周家的后人可能还活著，托老道下山去找。”

“找到了？”

“找到了。在四川的一个山村里。薛素筠带著女儿，隱姓埋名，靠卖画为生。老道问她，愿不愿意跟我走。她说，等女儿再大一些。老道等了十五年。十五年后，薛素筠去世了。老道把周蘅带到了清平。”

“为什么是清平？”

云穀子走到墙边，伸出手，在“薛五娘过清平”几个字上轻轻划过。

“因为薛素素在这里画了一幅画。她说，那个人若看见了，就知道她来过。老道想，她等的那个人，也许有一天会来。老道等不来那个人，但可以等会替她把话说出来的人。”

窗外又飘起了雪。

王拙把画轴放在身边。

“周蘅，你母亲留下的画，我看过了。以后值房里要多抄一份卷宗，你帮我。”

周蘅一怔。

“陈家的案子，卷宗太多，我一个人抄不过来。你愿意来吗？”

“愿意。”

王拙推开门，走进雪里。

他不知道的是，他走后，周蘅从蒲团上站起来，走到墙边，伸出手，摸了摸“薛五娘过清平”那几个字。

“素素姨，”她低声说，“你等的人，没来。但蘅儿等的人，来了。”