帐篷內,碧姬已细心地铺好了柔软的毯子。霍雨瞳默默脱下鞋子,蜷身躺了上去。
“……碧灵姐姐,我……”雨瞳轻声开口。
“雨瞳,先好好休息。等到了星罗城安顿下来,一切都会好起来的。”碧姬轻声道。
有玄子这位封號斗罗在外守夜,安全自然无虞。
“小雨瞳,姐姐们会一直陪著你的。”紫姬侧过身,给了她一个温暖而坚实的拥抱。
霍雨瞳安心地躺在两位姐姐中间,渐渐沉入梦乡,嘴角依稀掛著一抹淡淡的、依恋的笑意。
次日清晨,眾人简单洗漱,用过乾粮后便再度启程。
因已接近边境敏感地区,禁空令生效,大家收起飞行魂导器,在茂密的森林中徒步穿行。
途中,戴玥衡的话比平日多了些,言语间满是崇敬。
“我们即將进入西方集团军的防区,”他边走边说,“这支军团军纪之严明,堪称帝国之最。
而这,正是因为我父亲——白虎公爵戴浩,亦是帝国元帅兼军团长。”
他的声音不自觉带上了骄傲:“父亲治军,首重『纪』与『仁』。
军纪方面,令行禁止,赏罚分明,绝无徇私。
曾有他一手提拔的爱將触犯军规,父亲亲自下令依律处置,泪流满面却未改其志。自此,全军肃然。”
“而所谓『仁』,並非姑息。”戴玥衡继续道,“他常与士兵同食同寢,体察疾苦。
军中粮餉从不剋扣分毫,伤残士卒的抚恤必定亲自过问、落实。
他说,將帅的仁心,是士卒敢於效死的勇气之源。
也正因如此,西方集团军上下对他不仅是敬畏,更是真心拥戴。”
战神后嗣,白虎公爵,帝国元帅,星罗战神,白虎斗罗……这一个个沉甸甸的称號,都属於那个远在边疆的男人。
“父亲常年戍边,因战事紧迫,极少归家。”戴玥衡的语气稍缓,却更显深沉,“自我记事起,与他相聚的时日便屈指可数。
但他每次归来,教我最多的並非魂师修炼之法,而是为將、为人之道。
他是我此生最憧憬的人,是真正的英雄。”
马小桃、西西等人听著,脸上不禁流露出敬佩与嚮往的神色。
一位实力超群、爱兵如子、坚守边境的统帅,足以贏得任何魂师的尊重。
然而,走在队伍中的霍雨瞳,脸色却一点点白了下去。
每多听一句对戴浩的讚美,她胸口就仿佛多压上一块石头,沉闷得透不过气。
那些关於“严明”、“仁爱”、“英雄”的字眼,像一根根细小的针,刺在她心底最隱秘的角落。
她不禁想起母亲在府中小心翼翼的模样,想起那些冷眼与漠视,想起自己那个“多余”的童年。
治军严明,爱兵如子……那为何对府中之人,却那般淡漠?
她低著头,努力不让情绪泄露,指尖却已悄悄掐入掌心。
“雨瞳,还好吗?”碧姬、紫姬敏锐地察觉到身边女孩呼吸的细微变化,紫姬则是微微侧身,用只有三人能听到的声音说,“接下来这段路,我背你吧。”
霍雨瞳怔了一下,抬眸看见碧姬紫姬眼中清晰的关切。
她知道自己此刻的状態不佳,可能会拖慢大家的速度。
略一犹豫,她轻轻点头:“……谢谢姐姐。”
伏在紫姬温暖而安稳的背上,霍雨瞳將脸轻轻靠著她肩头。
紫姬的步伐稳健迅捷,毫不费力地跟上队伍,也为她隔开了一部分纷扰的视线与思绪。
在戴玥衡的带领下,眾人来到一处视野相对开阔的山坡。
他从储物魂导器中取出一枚特製的信號弹,拉响引信。
“咻——嘭!”
一道明亮的白光冲天而起,在高空绽开一个虎头形状的焰火,久久不散。
“这是与父亲麾下联络的信號。稍等片刻,便会有人来接应。”戴玥衡解释道。
眾人脸上都带著期待与好奇。约莫一盏茶的功夫,侧方森林中传来整齐而轻捷的脚步声。
一支十人小队迅速靠近,行动间默契十足,无声无息,直到近前才被完全察觉。
他们身著制式轻甲,眼神锐利,动作乾净利落,纪律严明,仅从这短暂的接触和行进姿態,便能窥见这支军队不凡的素养。
为首的是一名面容精干、目光如电的中年军官,肩章显示其级別不低
见到戴玥衡,立刻抱拳行礼,恭敬却不卑不亢:“少爷。元帅已接到信號,特命杜明前来迎接。”
“杜叔叔,辛苦你了。”戴玥衡显然与他相熟,点头回礼,隨即向眾人介绍,“这位是杜明,杜叔叔,我父亲的亲卫队长之一,也是他极为信任的得力干將。”
“诸位贵客,请隨我来。”杜明言简意賅,侧身引路。
他带来的小队迅速散开前后,保持著警惕与护卫的队形,整个过程井然有序,丝毫不乱。
一行人跟著杜明,在森林中又穿行了一段。
眼前豁然开朗,一片经过精心规划、整齐肃穆的军营出现在眾人面前。
只见营寨柵栏坚固工整,帐篷排列横平竖直,井然有序。
巡逻士兵披坚执锐,步伐沉稳,目光如炬,见到杜明带人前来,远远便行礼致意,隨后继续巡逻,並无一人因好奇而张望或停留。
地面乾净,器物摆放整齐,虽处边塞,却毫无杂乱之感,一股凛然整肃的军旅气息扑面而来。
玄子暗暗点头,王言、马小桃等史莱克师生亦是面露讚嘆,如此治军水平,果然名不虚传。
碧姬、紫姬和伏在紫姬背上的霍雨瞳,默默跟在队伍最后。
“请在此稍候,容杜明前去通报元帅。”杜明將眾人引至中军大帐外一片乾净的空地,再次抱拳,隨即转身快步走向那座最大也最威严的帐篷。
等待的时间並不长。很快,杜明便重新出现,侧身掀开帐帘,朗声道:“元帅有请诸位。”