辟寒城 第40章

第40章

别听，是恶评！

牧衡听到此处，渐渐明白了玉宫照夜为什么有先前一问。

他以为自己已经认清十相教是个什么玩意，扯个正经营生当幌子，干些坑蒙拐骗的勾当，混迹民间，处事隐蔽，和寻常的盗匪没什么区别，说不定还会相互勾连。这样的势力放在哪朝哪代都要被整治，为了民生安定，避免它扎根坐大，铲除十相教势在必行。

但听完玉宫照夜的叙述，联系到风都近来发生的大案，牧衡重新修正了对于十相教的看法——它早已不是个简单的民间教派，而是与燕原一体共生的怪物，它所采取的一切行动都是国家君主意志的体现，就像鹭卫之于夕陵，碧华之于龙沙。

而早在很久之前，这只怪物的触角就已经无声无息地伸进夕陵，甚至在天子脚下蛰伏下来。

在温暖地带才容易爆发的红热病，被改进成可以在寒冷地区传播，十相教是否已经能熟练地操纵这种瘟疫？他们手中还有没有别的药物或武器？这种改进总不可能是为了对付自己人，燕原吞并了伊林，侵略过龙沙，下一个目标会对准北方哪个国家？

那种恐怖的东西握在别人掌中是杀人刀，可要是握在自己手里呢？

无数念头在脑海里飞快地盘旋掠过，又被他以磐石般强横理智强行镇压。

牧衡定了定神，冷眼看着玉宫照夜，心说碧华果真不容小觑，这情报可以说是燕原的命脉，居然也被他们搞到手了。玉宫照夜虽然口风严谨，话里话外带出的意思都是“碧华”已经解散了，但显然龙沙方面还有一股继承其遗风的势力，像在暗中狩猎的野兽，始终盯着燕原的蛛丝马迹。

“看来亲王来到夕陵，不单是为了迎接辅政大臣这一件事，你还查到了什么？”

玉宫照夜道：“死在香连城那个客商‘宋满’，他本名叫做呼延摩，燕原人，真实身份是十相教派往国外发展势力的暗桩。他常用的手段是以商行为壳子，在当地扎下据点，吸引教徒，为燕原搜罗情报、聚敛钱财，也依托商路从各地搜集‘真灵’，运回国中以供贵族享用。”

“此人有个兄长呼延钊，也是十相教徒，常年在夕陵经营势力。当年卫大人就是从他手下的商路被秘密运出夕陵，送到十相教总坛的。”

这话一出，所有人都差点呛住，卫拂心头猛地一跳：“那他现在……”

玉宫照夜抬眸看了他一眼，神情波澜不惊，目光不容置疑，却带着一种奇异的镇定安抚之意，言简意赅道：“死了。”

按说卫拂常年在御前，控制情绪已经成了本能，就算是感激涕零也得忍着等出了门再说。但他眼波一下就软了，可能是不太想控制了，轻声说:“多谢殿下。”

玉宫照夜：“不客气，顺手的事。”

牧衡忍无可忍地清了清嗓子。

抿唇忍笑的钟翼被他瞪了一眼，只好主动开口提醒道：“来龙去脉，还请殿下从头说起。”

玉宫照夜道：“大约八年前，宋满化名‘李深’，到龙沙昼锦城经营茶叶生意。六年前，燕原大举进犯我国，久攻昼锦城不下，宋满与他的同伙在城中水源下毒，散播瘟疫，与敌军里应外合，致使昼锦城沦陷，数万军民因此丧命。”

“他手上血债累累，却凭借燕原军庇护顺利脱身，在燕原战败前就离开了龙沙。后来‘碧华’奉命到昼锦城调查始末，开始追踪此人踪迹。用了大约两年时间，在东郁蔚州城找到了改换身份的商人‘宋盈’。”

“这个人极其狡猾多疑，身边又有武功高强的护卫随行，‘碧华’准备将他缉拿归案事，他不知如何提前察觉到危险，精心设计了一场假死，成功金蝉脱壳，逃往夕陵。”

“那两年局势动荡，十相教被迫蛰伏，碧华也自顾不暇，宋满借助他兄长呼延钊的荫蔽，得以在夕陵存身。”

钟翼问道：“宋满到在夕陵定居已有三年之久，殿下又是如何重新盯上他的？”

“为了逃避追杀，他改换容貌，行事也收敛了，比从前更为隐秘。”玉宫照夜说，“这几年来，龙沙一直认为此人已经伏诛，直到去年他重操旧业，通过名下布庄拐骗了一名女孩。”

“那女孩的双亲死于战乱，一双儿女失散，女孩被她舅舅收养，带到了夕陵永宁城，男孩则被一户官宦人家收作杂役。她的弟弟安定下来后四处寻亲，好不容易和姐姐相认，还没来得及将她迎回龙沙，便骤然听闻了噩耗。”

“弟弟求主家设法营救，主家察觉到其中蹊跷，辗转将此事呈送至宫中，国主遂命臣仔细追查此案。我们怀疑凶手可能是十相教余孽，派人在香连城观察了几个月，最终确认了宋满的身份。”

后面如何处置他没有细说，在场众人也都心知肚明，大家默契地将这一篇翻过，免得牧衡还得费心斟酌要不要治他杀人放火的罪过。

卫拂忽然问：“那他的姐姐，最终得救了吗？”

玉宫照夜点头，因事关“夜光”，不好说的太详细：“那支商队进燕原之前被我们截下来了，人质一一送还回家。他们姐弟如今在昼锦城居住。”

卫拂“嗯”了一声，放下心来，眼睛亮闪闪的，朝他飞快地一笑。

“殿下高义。”钟翼叹道，“实在令我等惭愧无地。”

“钟统领言重了。”玉宫照夜说，“只有千日做贼，没有千日防贼的，况且十相教行事极其隐蔽，我们若不是吃够了前车之鉴，也没那么快反应过来。”

钟翼又问道：“那么同世药堂掌柜许世福被刺杀，也是殿下所为吗？”

玉宫照夜难得一气说这么多话，喝了口茶润喉：“不，药堂掌柜被杀，如无意外应该是私仇。许世福是宋满的兄长呼延钊手下，当夜两人曾见过面，我是从宋满那里得到线索，过来收拾呼延钊的。只不过慢了一步，到达药堂时许世福已遇害身亡。”

“呼延兄弟二人伏诛，顾平川被抓，夕陵的十相教眼下群龙无首，正是斩草除根的绝佳时机。”他看向钟翼和牧衡的方向，简要而慎重地道：“顾平川敢用苏律青铁的身份，他知道的事情一定不少。他越是装傻，证明他的身份越紧要，还请务必慎重对待，不要放虎归山。”

牧衡微微颔首，钟翼道：“多谢殿下今日坦诚相告，解开了一大谜题。既已知晓内情，鹭卫一定会撬开顾平川的嘴，请殿下放心。”

牧衡吁了口气，徐徐道：“你方才提到的‘红热’瘟疫，朕会派人详加探查。此事干系重大，燕原一定不会彻底放弃这样的杀人快刀，说不得还藏在哪处深山老林里。倘若龙沙力有不逮，不必跟朕客气，夕陵愿意助你们一臂之力。”

玉宫照夜起身谢道：“多谢陛下。”

“还有疏尘，”牧衡说，“这其中的利害关系，不需朕多言你也明白。你需得全力协助玉宫亲王，绝不能让燕原的流毒播至天下。”

卫拂亦躬身道：“臣遵旨。”

这场谈话终于到了末尾，外面内侍进来通传大臣求见，牧衡便叫散了：“今天本来想留你们赐宴，为玉宫亲王和疏尘送行，但刚才等垂云比划时已经吃饱了，所以要怪就怪垂云吧——罚你替朕送他们出去。”

众人莞尔，钟翼含笑道：“臣领罚，臣告退。”

众人行礼告退，正欲出门时，牧衡忽然出声道：“玉宫亲王留步。”

卫拂闻言也跟着住了脚，钟翼却将他的肩一揽，推着他迈出了门槛，悄声道：“你都要走了，陛下不得私下嘱咐几句？你非要杵在这，他还怎么说出口？”

两人也没走出太远，就站在殿外檐荫下。钟翼道：“还没恭喜你得偿所愿，幸好赶回来了。”他望着远处碧瓦飞檐，感慨道：“以往多亏你一直在宫中，陪伴陛下左右，我在外面心里才安定，这下子一去三年，竟还有点不太习惯。”

卫拂本来不怎么浓重的离别愁绪被他一句话给勾起来了，忍住突然上涌的鼻酸，勉强笑道：“还不都是我跟陛下撒泼打滚求来的。往后我不气他了，垂云……你和陛下要好好的。”

“知道。你在外多保重身体，有事记得跟家里说。”钟翼用力拍拍他的肩，宽慰他，“陛下嘴上不提，心中必然时时牵挂，你经常写信给他，我也就知道你过得好了。”

两句话的工夫玉宫照夜出来了，很顺手地到钟翼身边领走了卫拂。

卫拂扭头看了一眼殿内，没见牧衡的身影，只看到屏风一角。他重整好心情，对钟翼道：“不用送了，回去陪着陛下吧。我和殿下一道出去，不会迷路的。”

钟翼眼风在两人身上轻轻扫过，倒也没坚持，洒然笑道：“那就预祝二位一路顺风了。”

内侍在前面低头引路，两人并肩走过漫长安静的宫道，卫拂好奇道：“陛下刚才和你说了什么？”

“没几句话，算是点破了我的身份，让我保护好你的安全，提防燕原报复。”玉宫照夜活动了下肩膀，随口道，“哦，还有让我多担待。”

卫拂：“担待什么？”

玉宫照夜扭头看了他一眼，答案不言自明，显然是在说你还好意思问：“我也奇怪，通常这种时候不都是威胁警告么，若对你不够尊敬，就踏平了龙沙云云。”他很轻地提了下唇角，笑得有点不怀好意，“看来陛下对你了解很深啊，卫公子。”

卫拂：“……简直是危言耸听！”

其实牧衡原本是打算说点老生常谈的场面话，但话到嘴边时转念一想，卫拂从小到大都没特别执着过什么人或事，唯独对玉宫照夜念念不忘，前程仕途亲朋故旧通通要为此让路，他这份“执着”已经朝着“执念”的方向狂奔而去，俗话说“有志者事竟成”，需要保护好自己的可能是玉宫照夜才对。

所以皇帝陛下像是不小心放出了宝塔下镇着的狐狸精，含着一点微妙的心虚对玉宫照夜说：“疏尘年轻不经事，失礼之处，还望玉宫亲王多担待些。”

出了宫门，临到马车前，卫拂踌躇片刻，终于还是把忍了一路的心里话说了出来：“诛杀呼延钊这件事，殿下从来都没对我说过。”

玉宫照夜懒懒地挑了下眉：“怎么，你还想去参加他的葬礼？”

卫拂：“……”

这人只要一打岔，准是在避重就轻，卫拂不依不饶追问：“要不是今天正好谈到这里，殿下是准备藏一辈子、永远也不提吗？”

“这种糟心事有什么必要专门拿出来说？”玉宫照夜漫不经心地道：“惹得你哭哭啼啼泪水流成一条大运河，整个使团坐船漂回龙沙吗？别了吧，我晕船。”

卫拂：“……”

他放弃了刨根问底，张开双臂，眼里凝着一层水雾，小声要求道：“抱一下。”

玉宫照夜：“……”

卫拂很有些官僚习气，征求意见只是走个形式，没等他点头，已经倾身抱了过来。

但可能是个子太高的缘故，比起拥抱，这个动作实际上更像是把玉宫照夜整个人搂进了怀里。

玉宫照夜侧过脸，以免鼻子撞到他肩头，叹了口气：“我晕墙。”