清穿皇长子，但只想破案 第37章

第37章

胤褆、王司官和李仵作等人更换上常服，随即登上马车，直奔城东而去。

随着车轮的轱辘声在众人耳边不断奏响，坐在车上的几人纷纷拿起华主事审理案件时留下的卷宗翻阅起来，仔细研究案件的审理过程以及犯人的口供，试图找到突破案件的关键点。

此案所涉及的人物并不多，案件亦不算复杂。胤褆乍一看到卷宗，便觉得条理清晰，犯人的口供也逐一能够对应上。

不过，王司官看了两眼之后，却率先发现了问题：“富商？哪家富商家里会只有一个赁来的婢女看家的？就拿我家来说，家里的奶妈管事，不少还会从人牙子手里买下身契，留着一些婢女仆役以供使用呢。”

租赁来的，哪有买来的放心？

王司官提出这点后，车厢里几人纷纷颔首：“这点说来确实奇怪，商贾之人多会为了彰显自己的财力，凸显自己的地位而蓄养众多奴仆，少则十数人，多则数十人乃至数百人。”

胤褆想到这里，刷刷刷翻了几页，他垂眸看向结论部分，发现明明卷宗前面将报案人称为富商，又称其丢失了大量金银珠宝，到最后却是完全没有交代金银的去向。

那边，王司官还在蹙眉念叨：“家里还藏着金银珠宝，这不明摆着教人上门偷盗吗？”

胤褆点了点头：“王司官说的是。”

他点了点卷宗上所记录的报案人地址，又点了点最后查证赃物的环节，说道：“一来，这报案人家住城南绳匠胡同西头路北，那块地方实在算不上富裕。二来，最后对于那笔财物的具体名目和去向也是语焉不详，只提到追回钱款部分，实在有些不清不楚。”

京城里有句话：东富西贵南贱北贫。

这个富字与后世的富裕略有区别，主要指的是资源丰富。因着时下从南方而来的货物多是走水路，也就是顺着京杭大运河，经由通惠河送入京城，而距离京杭运河最近的便是城东的崇文门。

此地的漕运码头非常热闹，而为了方便经商来往，其周遭也成为全国商贾的聚集之地，凡是数得上名头的商行都会在这里置办房屋，开设店铺。

至于西贵，主要是西城以位置宽阔的府邸居多，而不少有数的汉臣也是住在西边，各种官府行政部门乃至会馆也多处于此地。

另外还有南贱北贫，前者鱼龙混杂，除去居住着大量三教九流之人，另外还开设着茶楼饭馆，戏馆妓院，后者多是普通老百姓的居住之地，也有不少家境贫寒的学子官吏，初入京城时会选择在这一块居住。

就安全上来说，南城比不上东城，更何况这对富商夫妇竟只有一个奴婢，实在不合常理。

王司官闻言，连连点头：“看来这案子里头，果然有猫腻。”

“嗯，重点是要找到人或者尸体。”胤褆想了想，道：“稍后我负责查看院子和屋子里的情况。”

“我负责盘问那对夫妇。”王司官默契的接话，果然接下另一份工作。

马车行驶片刻，很快绕过车水马龙的大街，而后钻进了相对安静的小巷。巷子的尽头便是报案人的家，这里说是府邸，其实也就胡主事家的大小，是处里外共八间的小跨院。

“富商？”王司官下了车，挑了挑眉。

“……”胤褆抬起胳膊肘，就给王司官来上一下，接着他吩咐车夫上前敲门。

然而，他们接连敲了数次，院子里却始终无人出声，反倒是隔壁院子的大门吱呀一声打开。

一位妇人从里头探出头来，打量的眼神在胤褆几人到马车上转悠一圈，见他们穿着体面，瞧着富贵，于是大声说道：“哎！你们是从哪里来的？难道不知道隔壁发生了命案吗？他们一家人早就搬到别处去了！”

“还有这等事？”胤褆故作吃惊地退了一步，拱手与妇人道：“这位嫂子，您可知他们搬到哪里去了？”

“这个嘛——”妇人迟疑了下。

“您收着罢。”胤褆往前走了几步，顺手从包里捏了一把铜板送入妇人手里。

他眉心紧拧，难掩面上忧虑：“我们是从南边来做生意的，原是和潘老板约好要见面商谈生意，没想到他们家居然会出事……不知出事的是哪位？要是潘老板的话……”

陈二嫂掂量了一下铜板的份量，脸上的笑容顿时真切了许多，对眼前几人的态度也变得热情起来：“小哥你们放心，出事的不是潘老板，而是他们家赁来的婢女。”

胤褆先是长舒了口气：“那就好。”

而后他话锋一转，声音里带上些不确定和怀疑：“好端端的婢女怎么会出事？莫不是潘老板他——”

胤褆语蔫不详，欲言又止的样子立马让陈二嫂来了精神。她往胤褆这边走了两步，眼露精光道：“这事儿我倒是知道点！”

胤褆与王司官交换了眼色，继续往下好奇道：“陈二嫂，能和我们说一说吗？”

“说是能说，不过嘛……”陈二嫂笑了笑，搓了搓手指，话里的意思竟还是想要钱。

胤褆蹙了蹙眉，想着为了案件也只能暂且顺着她的心思。

他的手伸进包里，又抓了一把铜钱，不过没等他把钱放入陈二嫂的手里，对面院落的门忽然打开，里面走出位头发雪白的老妇人。老妇人嫌恶地睨了眼陈二嫂，喊住胤褆几人：“小伙子，你们想知道啥？老妇来与你说，别听那女人胡说八道。她见钱眼开，就知道添油加醋！”

“姜婆子，你这话是什么意思？”陈二嫂瞧老妇人拦了自己的发财路，登时不乐意了。

“我呸。”姜婆子一口唾沫，吐在陈二嫂的脚边：“你这丧良心的，不要脸的东西！我告诉你，白家夫妇去击鼓鸣冤了，到时候官家定然要治你重罪！”

陈二嫂脸色微变，眼珠子滴溜溜地转，厚着脸皮道：“我说的都是实话，官爷也肯定的！”

“哈！你摸摸自个儿的良心。”

“要是你有句不是实话，你往后生儿子没屁眼！”

“你——死老太婆，你咒我？”

“呦！某人没做昧良心的事，用得着怕吗？大家说是不是！”

“你，你，你！”陈二嫂气得恼羞成怒，扑上前就要撕姜婆子的嘴。不过她刚刚冲上前，姜婆子身后便冒出几个年轻人来，再然后周遭三四家院子的门也敞开来，里面出来的男女老少皆有，有人附和，也有人劝说，顷刻间闹作一团，倒是让胤褆几人变成了局外人，

眼看陈二嫂和姜婆子掐打在一起，胤褆和王司官几人交换眼色，一挥手让人将他们拦住：“散开散开！”

“统统散开！”

“我们是刑部的人——！”

话语一出，周遭瞬间鸦雀无声。四周百姓惊疑不定地望着胤褆等人，片刻之后，他们纷纷发出各不相同的质疑声：“刑，刑部……”

“他们是官署的人？”

“真的假的？”

随着衙役出示腰牌，质疑声也彻底消失殆尽，无数道视线从胤褆等人的身上又挪向陈二嫂，其中多多少少带着点幸灾乐祸。

陈二嫂发髻凌乱，脸色惨白。她想着自己刚刚收了胤褆给的银钱，甚至还起了敲竹杠的心思，顿时双膝一软，咕咚摔坐在地上。

陈二嫂顾不上刺痛的双膝，急忙疾呼道：“官爷，官爷！民妇，民妇，民妇……命妇只是随口说说，绝没有想要钱的意思啊……”

姜婆子回想起白家夫妇击鼓鸣冤的事儿，瞬间来了精神，高声呼喊：“官爷，官爷！恳请官爷要为雀姐儿一家做主啊！”

胤褆等人先是使人去唤潘家人过来开门，而后进了姜婆子家的院子，教陈二嫂并周遭街坊一道进来，细细询问起来龙去脉。

问了才知晓，这桩案子远比卷宗里写的蹊跷。

按姜婆子的话语道，雀姐儿——也就是卷宗里生死不知，尚未寻到人的丫鬟是个忠厚老实的，在周遭几户人家以及杂货行里做过活，素来勤勉努力，从未有偷盗的前科，压根没人相信她会卷款跑路。

至于其兄长白鹮的名声就要糟糕许多，天天在赌坊厮混，有点钱就送到妓馆里，常常去妹妹工作的地方要钱。

可说其兄长白鹮杀妹，众人也是连连摇头。唯独陈二嫂不这么觉得，愤愤不平说道：““我又没说谎，她兄长就不是个好的！”

“那天我亲眼见着他来寻雀姐儿的，然后雀姐儿给他开了门，没说几句两兄妹就吵了起来。”

“再后头，雀姐儿就没出现过。”

“而且就那天晚上，我瞧见有个鬼鬼祟祟的男人在潘家院子后门那转悠，我一喊他就吓得直接跑了。这人不但身形和白鹮差不多，而且身上还穿着的衣服都和白鹮前头来时穿的一样，那不是白鹮还能是谁？哪有那么巧的事？”

“还有院子里发现的鞋印，官府也从白鹮家里发现了同样的！”陈二嫂越说越是大声，越说越觉得自己有道理：“官府也说他见潘家有钱，趁着潘家夫妇不在，进去偷东西。”

“恐怕是雀姐儿发现了他，兄妹起了争执才闹出这般事来。”

“鹮哥儿过去常常混迹赌场，但雀姐儿半个月前曾说起，说他在码头找了份正经营生，还说他哥有了心上人，要攒钱娶媳妇。”姜婆子却有完全不同的看法，与胤褆几人道：“再说上回那杂货行掌柜想轻薄雀姐儿，便是鹮哥儿出的手，把那掌柜打到讨饶。”

“就是就是。”知道这事的人不少，凑在院子的其余街坊纷纷点头。

“他们兄妹感情好得很。”

“鹮哥儿虽说不正经，但平日为人还不错。”

“赌徒的嘴能信的？”陈二嫂不以为然，连连摇头：“就我家的……嘴上说改了，回头又偷钱去赌坊，拉都拉不住！”

“我说句实话——要不是我拦着不让，盯着不让他干坏事，他都起过翻墙偷东西的心思。”陈二嫂说着说着，眼圈也红了。她抬眼瞅了眼姜婆子，又望向胤褆几个：“哪里是我贪财，我也是没办法，全家上下都等着吃饭呢！”

胤褆逐一记录在案，而后好奇道：“这位潘商户，家里很是有钱？”

陈二嫂点点头：“是啊。”

这点连姜婆子也没否认：“那潘掌柜是个大嘴巴，刚搬过来就嫌东嫌西的，嫌咱们这里穷酸……”

“真嫌弃就搬走啊。”陈二嫂闻言，下意识接话吐槽道。不止是她，住在陈二嫂隔壁的蔡老翁也连连点头：“就是就是，都搬到咱们这里来了，还摆了个臭脸。”

“也就舍得在自己身上花钱，连买个奴婢都舍不得，只寻人牙子租了雀姐儿一年。”

“其实我一开始还怀疑过他们家，谁家能有钱住咱们这。”也有街坊说出此前的猜疑，“后头两夫妇穿金戴银的，又还在城头经营着一家布料行，我才相信的。”

“说起这个。”陈二嫂忽然想起一件事，犹豫了下：“其实我家官人曾与我说过件事……”

胤褆几人看向她：“说什么？”

陈二嫂迟疑着：“他说他在码头干活的时候，曾见着潘掌柜拎着东西，送着几人登船离开，完全不像是平日的潘掌柜那般精神烁烁。”

“后头，他还上前打招呼。”

“潘掌柜说那是他的大客户，可我家官人说他那样，简直和旗人家里的家丁似的。”

“真的假的？”

“……潘掌柜怕不是谁家的仆役吧？”

吃到大瓜的街坊们双眼放光，越想越是这个道理，否则潘掌柜坐拥这么大的布料行，又何必到他们这等巷子里来租房？

“啧啧啧，还真是会装啊！”

“难怪呢……还好意思看不起咱们！”

正当街坊们叽叽喳喳说话时，外面传来阵阵敲门声，众人开门一看，原是去潘家布行寻人的衙役带着潘掌柜归来，院里的街坊们止住话头，眼神古怪地瞅着他。

“几位官爷，小人这就给您开门。”潘掌柜似乎并未听到街坊的对话，他面带笑容，冲着胤褆几人连连拱手。

他从怀里掏出钥匙，迅速把门打开的同时，解释道：“不过那些能当作证据的东西都被先头的衙役带走了，咱们这院子里也没什么东西了。”

胤褆等人往里走了几步，登时皱了眉头，只见屋里竟是空空荡荡，连桌椅啥的都没了踪迹。

“你屋里的桌椅呢？”

“这屋里死了人，多少有些晦气。”潘掌柜搓了搓手，笑了笑：“官府那判了案，小的就教人把里头东西处理了。”

“是卖了？卖到何处？”

“哎……这死人用的东西哪能再卖给别人？”潘掌柜连连摆手，急忙回道：“小的教人拉到城外，然后一把火烧了！”

众人齐齐沉默，时下百姓多畏惧鬼神之说，更恐惧凶杀案会带来晦气和凶气，因此在官府宣布结案之后，潘掌柜将其中物件烧掉之事也在情理之中，教人说不出话来。

却……又让人觉得速度实在太快。

胤褆面上神色未改，然而他的一颗心群沉到了谷底，心中暗忖道：麻烦了。

此前一直沉默的李仵作忽然插话：“潘掌柜是教何人去烧的？教他过来回话罢，说不定还来得及。”

潘掌柜愣了愣：“哎？”

李仵作转过身来，对胤褆和王司官说道：“潘掌柜家中条件颇为优渥，想来所用之物也是价值不菲。依我看，若是交由其他人操办此事，说不定那些物件会被转卖出去，又或者拿去别的地方使用，不一定会直接烧毁。”

顿了顿，李仵作补充道：“我小时候家里穷，也曾捡或者买些便宜处理的家具用，有些便是这般来的。”

“另外如果无法贩卖出去，也可以拆成柴火贩卖，多少也能有些赚头。”

这些身为普通百姓才知道的生活小窍门，着实让胤褆和王司官眼前一亮。

两人从潘掌柜口中得到对方名姓，又点人去联系。不多时那人匆匆赶至，得知官吏唤其的缘由后登时表情一僵，眼神闪烁不定：“回禀官爷，那些家具……小的都已经烧掉了。”

王司官看出其中猫腻，直接翻了个白眼，指着一名衙役道：“你去他家里问问。”

没等衙役应声，这人又立马讨饶：“小的认错！小的认错！官爷，小的烧了一部分，还有些大件的送去家具铺子里了，具体卖没卖掉，小的也不知道……”