渡狐 第10章 “我们现在去哪儿？”

  第10章 “我们现在去哪儿？”

  檀宁问出这句话时，脚已踩上玉京街头被车轮碾得发亮的青石板。

  邬宵寒像是早已想好了去处，连半分迟疑也无：“去摘星楼。天鹿的尸体如今就保存在楼内净魂宫中。”

  “……摘星楼？”檀宁不解，“我在雪霁谷，只听过灵抚司之名。摘星楼也是管妖的地方么？”

  “管妖？”邬宵寒冷笑了一声，“若只管妖，倒还省事了。凡他们想插手的，就没有不能过问的。那是昆仑辖下的属司。”

  檀宁张了张口，邬宵寒像是料到她要问什么，抬手截断。

  “至于昆仑——”他淡淡道，“那是仙人待的地方。与你我无关，与这案子也无关。”

  檀宁眨了眨眼。

  “我不是想问昆仑。”她诚恳道，“虽然……也确实有一点好奇。可我方才想说的是，我饿了。”

  自昨日脱离苏川的车队后，她几乎没正经吃过什么。先是谭家，后是明德殿，一桩桩事接连发生，她连饿都顾不上。

  直到这会儿踏上玉京长街，街边热食的香气混着人声涌来，身体才像终于想起自己还活着，空荡荡地抗议起来。

  她原想再忍一忍。毕竟三日之限还压在他们头顶，邬宵寒看起来也不像会为一顿饭停步的人。

  可她若真饿晕在半路，只怕更耽误查案。

  没法子，她只好出声提醒。

  邬宵寒眉心猛地一拧，显然没料到，在这样的当口、这样的语境里，竟还能听到“我饿了”几个字。

  “饿了就忍着。”他冷冷道，“三日之限压在头上，没空陪你惦记吃食。”

  “……好罢。”檀宁失落地垂下眼，谁知她刚认命，腹中便响亮地叫了一串，半点面子也不给她留。

  “……你是吃不上这口饭，就要让全大街都知道我苛待了你不成？”邬宵寒的眉头跳了跳。

  “我不是……”

  檀宁话没说完，邬宵寒已经转身离去：“原地待着。”

  街头人潮如织，不过转眼，邬宵寒那道玄色背影便被来往行人淹没了。

  檀宁合上了嘴，双脚老实钉在原处，一双乌黑透亮的眸子，却忍不住好奇地四下观望。

  今晨进宫时风风火火，天也才微微亮，街上还只是稀疏几道人影。此刻却全然不同了。

  长街两侧朱楼绣户次第开张，檐下琉璃灯与彩绸招子随风轻晃，往来车马也透着雪霁谷没有的精致贵气。

  她看够了四周，又抬头望向天空，只见一列银青怪鱼悠悠掠过长空。它们形似游鲤，背生双翼，腹下悬着货箱布囊，首尾相接。振翅间鳞光闪烁，宛如一段天河流入云中。

  檀宁盯着看了好一会，又被不远处一家牙行吸引过去。

  四个健壮伙计齐声吆喝着，一拥而上，对着一个小山般的异兽抱腿的抱腿，托腹的托腹，个个涨红了脸，才勉强将它半抬离地，硬生生翻出鼓胀肚皮，好叫围观众人看清上头那枚方方正正的朱印。

  朱印鲜红扎眼，上书“司农寺监制”四字。

  “瞧好了，这是正经司农寺调教出来的当康！”

  门前牙郎拍着那当康厚实的脊背，唾沫横飞地叫卖：“此兽一吼，最能催苗分蘖。春耕时赶着它绕田三匝，秋收便可平添三成！就是得看牢些——这兽贪吃，胃大，若一时不察叫它啃进粮仓去，司农寺不赔！”

  围观众人发出一阵善意的哄笑。

  檀宁正看得起劲，人群里忽然钻出一个挑担小贩，眼尖得很，只一瞥她那身异族装束，便凑了上来，满脸堆笑道：“姑娘这身打扮，一看便是从寒地来的贵客，应该看看这个——”他左右一张望，神神秘秘地掀开担上压着的粗布，里头赫然露出一袭叠得齐整的赤褐皮裘。那毛色油润发亮，一看便不一般。

  “火鼠裘！”小贩压低了嗓门，语气越发煽惑，“能自己生暖的宝贝，穿上身，三九寒天里都能暖到骨头缝里去。搁在大商行里，少说也得千两起步，今儿我急着脱手，不跟姑娘说虚价——只要一百两！只消那些大商行一个零头，错过这个村，可就没这个店了！”

  雪霁谷那样的苦寒之地，御寒之物向来最是金贵。檀宁看得心头微动，却想起自己入京时身无分文，只得下意识摸上腕间那只铃铛银镯，迟疑着问：“当真有这么好么？”

  小贩还没来得及开口，一道冷硬的声音便横插进来，打断了两人的对话。

  “自然是骗傻子的。”

  邬宵寒不知何时已折返回来，手里拎着两个荷叶包的炊饼，目光往那件火鼠裘上一扫，唇边挑起一点冷笑。

  “正经商行里，火鼠裘少说也要千两纹银起。他百两卖给你，除了图你傻，还能图什么？”

  灵抚司司正的威名，玉京无人不知。那小贩一看清邬宵寒的脸，脸色登时变了，喉间挤出半声怪响，挑起担子转身便跑。

  小贩才逃出两步，后领便骤然一紧，像被铁钩勾住一般，整个人都被拎了回来。

  “红鼠皮也敢冒充火鼠裘，骗钱骗到本司眼皮底下来了。”邬宵寒冷冷道，“今日之内，自己滚去灵抚司领罚。若到日落还不见你的人，我便派人去家里拿你。”

  邬宵寒松开手，小贩踉跄了两步，脸色煞白如纸，连声都不敢应，只顾胡乱捡起扁担，跌跌撞撞地钻进入潮里，转眼便不见了踪影。

  “不是能听音么？”邬宵寒回身看她，剑眉微挑，讽刺道，“这种破绽百出的鬼话，你也信。”

  “……听音又不是辨谎，我要有那能力倒好了。”檀宁小声辩解。

  邬宵寒看了她一眼，没再多说，只将手里其中一个还带着热气的羊肉炊饼往她怀里一塞。

  “拿着。”他冷声道，“再被骗一次，你也别当什么妖使节了，就在灵抚司扫门洒地还稳妥些。”

  檀宁忙接住，炊饼隔着荷叶透出暖烘烘的热意，羊油与面香一下子扑鼻而来。

  邬宵寒翻身上马，低头扫她一眼：“上来。”

  檀宁怀里抱着炊饼，又要踩镫又要扶鞍，折腾了半晌，仍旧没能上去。邬宵寒看得不耐，冷着脸朝她伸出手。

  檀宁怔了怔，连忙伸手握住。那只手修长有力，微一使劲，便将她稳稳带上了马背。

  长街上车马粼粼，肩摩踵接，骏马再神骏，也只能被人潮挤得一步一步往前挪。

  檀宁捧着炊饼，小口咬了一下，外头面皮烤得微焦，里头羊肉却还滚烫，肉汁混着胡椒与葱香漫开，险些烫着舌尖。

  雪霁谷从未有这等美味。檀宁腹中忍了许久的馋意都被勾了起来，嘴里那口还未来得及咽下，便已忍不住又咬一口。

  邬宵寒在后头不动声色地看着。

  “有的人吃不惯羊肉，闻着味儿都犯恶心。你倒是不挑。”他冷哼一声，“……这家羊肉炊饼在玉京最有名。早知如此，我也不必多此一举，另买个猪肉的。”

  “怎么会多此一举？”檀宁回过身，惊讶地看着他，“你怕我吃不惯羊肉，特意买了猪肉的，这份心意就够让我高兴了。你要是想吃羊肉的，我们换着吃，正好两种都能尝尝。”

  “……谁要和你换着吃了？没羞没臊。”邬宵寒眉头一跳，将她的肩扳回前方，“转过去，老实坐好，别在马上乱动。”

  檀宁虽没想明白分吃一饼怎么“没羞没臊”了，但更担心惹他不快，又被丢下马去。只好把满腹疑问压了下去，老老实实低头啃饼。

  邬宵寒松了口气，自己也低头咬了一口手里的猪肉炊饼。

  檀宁吃着饼子，偷偷回头看了他一眼，唇角忍不住弯了弯。

  “有什么好笑的？”邬宵寒的脸立即沉了下来。

  “没什么。”檀宁忙低下头，又咬了一口饼，声音被热气蒸得有些含糊，“只是觉得，原来威风凛凛的司正也会在街上骑着马吃炊饼。”

  邬宵寒冷笑了一声：“不然呢？你当我喝风就能活？”

  檀宁不回嘴，只是嘴角的笑容更大了些。邬宵寒看得太阳穴直跳，可她偏偏一副全然不觉的模样，叫他满肚子刻薄没处发，只得硬生生咽了回去。

  长街喧闹，人声鼎沸。两人一前一后共乘一骑，在玉京最繁华的日头底下，慢慢吃完了那两张还冒着热气的羊肉炊饼。

  “邬宵寒。”

  “……嗯？”

  “刚刚我看到一群驮着货囊的鱼在天上飞，那是什么？”檀宁好奇问道。

  “文鳐鱼。”邬宵寒道，“和你一样，都不怎么机灵。”

  檀宁立刻回过头：“我怎么就——”邬宵寒面无表情地截断她：“它们被人驯化后，可驮六百斤货物，连续飞上六个时辰。玉京到西域一线，设有专门的‘飞鱼驿’供它们歇息。这些鱼天生没防备心，见谁都觉得是好人。”

  “我比它们有防备心多了！”檀宁连忙说。

  邬宵寒睨她一眼，冷笑道：“你若还不如它们，那三日后，我们便一起完蛋。”

  “说起来，那天鹿案究竟是什么案子，竟让相国这样的人都头疼？”檀宁问。

  邬宵寒长叹一口气：“你连天鹿都不知道，那你总该知道秽气。”

  “秽气我还是知道的。”檀宁说，“我们雪霁谷每当有人去世，都会举行去秽仪式。如果死者怨气无法散去，就会积累秽气，导致尸变。”

  “天鹿做的，就是这个。”邬宵寒道，“只是你们一次净一处，它一净，净的是全大魏。”

  “这么厉害吗？”檀宁转过头，瞪大眼看着他。

  “昆仑派来的圣兽，自然不是等闲之辈。”邬宵寒看她这反应，神色平静地补充道：“天鹿活着，玉京与各地积攒的秽气便能及时净化；他死了，麻烦就不是一桩命案这么简单了。”

  “所以相国头疼的，不只是昆仑会不会追责，”檀宁轻声道，“还有天鹿死后，大魏的积秽问题。”

  邬宵寒看了她一眼：“你确实比文鳐鱼聪明一点。”

  再往前行了一段，街上喧声渐渐淡了下去。

  玉京城楼阁千重，唯独摘星楼一带像从满城烟火中裁出一角，连途径的风都要安静几分。

  远远望去，白色楼阁与合院层叠错落，檐下素纱与羽幡随风舒卷，恍若流云穿行墙间。

  而最中央那座摘星楼，楼身莹白，日照下泛着淡淡流辉。重檐层层上挑，檐角铜鹤衔露欲飞。整片院宇清冷轻盈，仿佛再高一寸，便要脱离尘世，直入云天。

  两人在摘星楼外下马，邬宵寒迈上石阶，抬手叩门。

  片刻后，大门开了一线，一名身着素白衣袍的小童从门后谨慎探出头来，打量了他们一眼，随即客客气气道：“摘星楼近日闭门谢客，二位若无旁事，还是改日再来吧。”

  话音未落，他已去伸手关门。

  一只修长的手稳稳抵住门扉。那小童一愣，抬眼望去，正对上邬宵寒没有半分温度的眉眼。

  “灵抚司司正，邬宵寒。”他声音低沉，“奉旨查办天鹿一案而来。”

  他指节微一用力，将门往里一顶。

  “开门。”

  作者有话说：无

  第11章 小童愣神的瞬间，邬宵寒已毫不迟疑地将门彻底推开。那小童被逼得踉跄后退一步，只能眼睁睁看着邬宵寒带着檀宁径直跨进门内。

  “天鹿尸体保存在何处？”邬宵寒问。

  “净、净魂宫……”小童下意识答了，答完才猛地反应过来，见邬宵寒抬腿便要往里去，急得张开双臂拦在他身前，“不许去！净魂宫是给贵人停柩净秽、安魂息怨的地方，没有钥匙，你去了也打不开！”

  “摘星楼乃昆仑辖下属司，不是你们灵抚司能撒野的地方！你今日强闯进来，等楼主回来，定会上禀昆仑治你的罪！”

  邬宵寒刚要开口，檀宁的指尖已经搭上他垂在身侧的手指，那点温热一触即分，轻得像是错觉。他顿了顿，到了嘴边的话不自觉地咽了回去。

  檀宁弯下腰，目光落到小童鬓边那支鹤羽上，笑道：“小仙使，你簪着的这支鹤羽真漂亮，我方才一眼就看见了。是你自己掉下来收着的羽毛么？”

  “……那自然是我的。”仙童冷不丁被夸了一句，脸上的红变了含义。

  “我猜也是你的，仙宫里自然要有仙鹤才相配。”檀宁道，“只是没见你身上佩戴曦光令，让我疑惑了好一会呢。”

  “哼，摘星楼的妖，自然与外头那些妖不同。我们是不用佩戴曦光令的。”

  邬宵寒在一旁抱着手臂，冷笑一声。

  那小童像是被凉水当头泼了一下，脸上的洋洋自得顿时掉了一半，连翘起的下巴都悄悄收回去些许。

  “难怪，不愧是昆仑属司。”檀宁笑眯眯道，“小仙使，我们也是奉命行事，既然净魂宫没有钥匙就进不去，那能不能劳烦你带我们去见有钥匙的人？”

  小童犹豫了一下，说：“我也不是故意刁难你们，闻人楼主离京已有一年多了，代掌楼中事务的副楼主虽然有钥匙，但他因天鹿一事受到打击，重病不起，你们是见不到的。”

  “两位楼主都不方便出面，那楼中现在是谁主事呢？”檀宁问，“能否带我们去见那位主事的？”

  小童抿着唇纠结了片刻，勉强点了点头：“如今楼中暂由两位师兄管事……好吧，看在你还算讲理的份上，我带你去见他们。”

  小童转身向里走去，檀宁忙示意邬宵寒跟上。

  “……算你没白吃我的饼。”邬宵寒说。

  檀宁闻言回头，露出一个略带得意的笑容。

  邬宵寒轻哼一声，避开她的视线偏过头去。

  小童走在前头，领着两人穿过纤长如练的长廊。檀宁走在后边，若无其事地与其闲聊。

  “小仙使，你们左楼主是生什么病了？我是药兽，说不得我能治。”

  “多谢你好意，只是左楼主这病，是天鹿出事后，气急攻心，伤心太过导致的。朝廷前后遣了几拨御医来瞧，都只说能慢慢将养。”小童说。

  “你们副楼主和天鹿的感情很好吗？”檀宁问。

  “那当然了。”小童理所当然道，“我听师兄们说，天鹿二十三年前从昆仑来到摘星楼时，还只是一头懵懂小鹿，是左楼主亲手养大的，情分深得很——说是师徒，那是客气；真要论起来，更像父子。”

  “啊……那就是大师兄和二师兄。”小童忽然停下脚步，叮嘱两人原地等候后，匆匆走向前方楼阁。

  那楼阁半悬于池水之上，白石为基，四面通透，檐下垂落的素纱与羽幡被风吹得无声轻荡。阁中立着两名约莫三十上下的道袍男子，面色都不大好看，正压着声音争论着什么。

  “尸鬼”、“天鹿”，这些字眼顺着风隐约飘了过来。

  小童跑到二人跟前说了什么，过了一会，他一路小跑过来报信：“成了，两位师兄说，除了净魂宫和摘星楼，旁的地方，你们想看哪里，我都可以带你们去。”

  “架子真不小。”邬宵寒冷冷道，“可我想看的，就是净魂宫。”

  “不是我不给你看，是真的看不了！”

  小童像是恼火他油盐不进，气得跺了跺脚：“摘星楼和净魂宫的禁制是闻人楼主亲设，有万人之力，寻常人想要破开是痴人说梦。楼主离京，如今钥匙只有副楼主知道放在何处，但他一天大多数时候都在昏迷。你就算把我两位师兄捆来，他们也开不了门！”

  “要么给我一个能见到人的时辰，要么我现在就去把你们副楼主从病榻上请起来。你自己掂量。”邬宵寒面无表情，无动于衷。

  小童求助地看向檀宁。

  檀宁做了个无奈的表情，表示爱莫能助。

  小童想了又想，咬咬牙：“好罢！明日卯时你们再过来，左楼主每日会在卯时和辰时之间清醒一会，他虽已病重，但为天鹿尸身去秽一事从不假手于人。你们那时来，多半能跟着一道进去。”

  邬宵寒终于颔首：“那我就勉为其难，先看看承曜别苑。”

  小童立即转身带路，像是生怕多看了他一眼，就要忍不住破口大骂。

  檀宁跟在邬宵寒身边，悄悄问道：“那是什么地方？”

  “天鹿死的地方。”邬宵寒解释道。

  小童低着头走在前头，领着两人自回廊另一端穿出，一路上仍是白墙素檐。穿过一道月洞门后，眼前豁然开朗。

  承曜别苑的形制与楼中一脉相承，苑中除了一座专供天鹿起居的清寂合院，余下便是一片极开阔的石台，四周一圈石柱疏疏围起，如白骨般森然撑着这片净秽之地。石板上镌刻着诸天星宿的纹样，纵横交错，连缀成阵。

  大片干涸的血迹凝在星宿图的中央，柱间原本垂挂的素纱也都溅满斑驳血痕，风一吹，便拖着片片暗红轻荡。

  如此惨状，远超檀宁预料。

  她下意识地停下脚步，仿佛已经闻到了空气中残留的血腥气。

  “这是……这里究竟发生了什么？”

  邬宵寒的目光落在星宿图中央，缓缓道：“前日丑时，京郊几处乱葬岗同时尸变，新生的尸鬼不约而同闯进承曜别苑。天鹿当时正在踏星净秽，等灵抚司赶到，天鹿已死在阵中。”

  邬宵寒说完，先一步踏上星台。他立在阵中，视线扫过四周。

  檀宁回过神来，忙追了上去：“可是——你不是说，天鹿只要活着，就能及时净化秽气吗？为什么尸鬼还是诞生了？”

  “这就是此案不对劲的地方；再一个，承曜别苑虽不比主楼森严，但也不该这样轻易就被新生尸群闯进来。”邬宵寒说。

  檀宁看向跟着的小童，想要小童回答这个问题，小童不服气地嘀咕道：“……承曜别苑的禁制是左楼主二十三年前为保护天鹿亲自设下，对付寻常妖怪绰绰有余。但谁能想到，有天鹿在，玉京还会新生几十个尸鬼呢？”

  “这些图案都是固定的吗？”邬宵寒的目光在周遭扫了几遍，最终定在脚下的星图上。

  小童探头望了一眼，道：“星宿图样是定的，可中间那些银线会变，好像和秽气流向有关。净秽一道，只有两位楼主和左楼主的亲传弟子才懂，我还没资格学。”

  檀宁定睛细看，这才发现，每一处星宿之间，竟都以极细的银线彼此勾连，只是先前血迹压着，又隔得远，才叫人一时没看分明。

  她虽承了药兽千年的药理记忆，对观星候气一途却全然陌生。

  “你既不懂，就去叫个懂的来。”邬宵寒淡淡道。

  小童刚要开口分辩，身后便传来一道沉稳男声：“邬大人有什么想问的，问我便是。”

  檀宁循声望去，只见先前在临水楼阁前低声争执的两名道袍男子，一前一后朝这边走了过来。

  走在前头那人身量略矮，着一身青色道袍，眉目尚算温和，行至近前，先拱手一礼：“在下周友，摘星楼天官。左楼主左经纬乃我师父，旁边这位，是我师兄夏侯常。”

  夏侯常生得浓眉阔面，神情里自带几分倨傲。他站定后并未立刻开口，先不满地扫了周友一眼，像是嫌他又抢了话头，随后才道：“此处名为踏星台，是天鹿踏星净秽之所。天上星轨有变，地下阵图便要随之转动。只是调星一事，向来都由天鹿独自完成，我们便是站在旁边，也帮不上忙。”

  “师兄这话说得，”周友接过话，“不是‘帮不上忙’，而是人力本就做不到。”

  檀宁问：“这是为什么？”

  周友低头看了眼脚下那些若隐若现的银线，解释道：“观星台不是寻常地方，更像一座承接、放大净秽之力的阵法。天鹿立于其上，以步牵引星线，观星台再将那股力量层层送出，散入玉京与四方，用以镇秽净煞。”

  “因而此处非妖力不可驱动。我和师兄纵看得懂星图变化，也只知其理，不得其法。”

  邬宵寒目光在四周扫了一圈，忽然问道：“承曜别苑的禁制，平日能挡到什么地步？”

  周友与夏侯常皆是一顿。

  “师父亲设的禁制，自非寻常邪祟可破。”周友道，“前日尸群能闯进来，多半还是数量太多，一时冲乱了阵脚，才……”

  “不错。”夏侯常立刻说，“那夜京郊几处乱葬岗同时尸变，这事谁能预料得到？别说别苑，就算换作旁处，也不一定能守得住。”

  檀宁敏锐地察觉到他们的语速变了。

  那些鲜少说谎的人，在不得不说谎的时候，往往会下意识加快或放慢自己的语速。

  更何况，周友和夏侯常的反常，不单表现在声音上。他们起初貌合神离，现在却彼此附和了起来。

  邬宵寒并不与他们争辩，只“嗯”了一声，转身便朝别苑外墙走去。檀宁虽不解其意，但还是跟着他走向墙边。

  周友一怔：“邬大人？”

  邬宵寒没理他，在墙边站定：“蔡辛。”

  墙外，蔡辛正靠在别苑外一根白石柱旁，半眯着眼看手下人列队装填火铳。邬宵寒的声音一响，他收起散慢神情，扬声道：“下官在。”

  “火铳队可就位了？”邬宵寒道。

  蔡辛扫了一眼身后的火铳队。一列人马已依吩咐站定，铳口齐齐对准别苑外墙。

  一想到屈服于司正淫威之下，瞒着副司调遣火铳队的后果，蔡辛就忍不住重重叹了口气。

  “……已按大人吩咐列阵，火铳俱已上膛。”

  墙内，夏侯常终于脸色大变，上前一步：“邬大人，你这是——”他话音未落，邬宵寒已冷冷吐出两个字：“开火。”

  下一瞬，苑墙外骤然传来数声铳响，几乎连成一片。火光迸起，硝烟随之翻涌。

  檀宁下意识地缩起肩膀，紧闭双眼。一只手稳稳握住了她的手臂，将她整个人往后带了半步。

  预想中的震动并未到来。

  她犹犹豫豫地睁开双眼，只见别苑外墙被一层淡白色的光纹包裹，那光纹如水波般荡开一圈，缓缓平复下去。

  墙外响起一片弹丸坠地的脆响。

  邬宵寒这才松开握着她手臂的手，像是方才不过是顺手为之。

  别苑之内，石柱依旧，纱幡依旧，连墙角一片碎尘都未曾落下。

  禁制纹丝不动。

  空气里弥漫开淡淡硝烟味。小童早吓得缩到了石柱后头，周友的脸色发白，夏侯常喉结滚了滚，那张脸上的倨傲神色终于绷不住了。

  “连我灵抚司火铳齐发都未曾撼动分毫的禁制，竟被一群新生尸鬼攻破。这样的笑话，昆仑诸位仙君可曾听过？”邬宵寒冷笑道。

  周友嘴唇动了动，似想辩解，却一时没发出声音。

  夏侯常面色青白交替，硬声道：“那夜情形混乱，或许……或许是禁制一时受秽气侵扰——”邬宵寒目光冷冷压向二人，往前逼近一步。

  师兄弟二人几乎同时后退。

  “前夜，究竟是谁动了别苑的禁制？”

  作者有话说：无

  第12章 “师、师兄……这是什么情况？那夜禁制不是被尸群破坏的吗？难道真有人……真有人……”

  小童从石柱后钻出来，一张小脸上的血色褪了大半，他先前为自家禁制分辩的自信，此刻荡然无存。

  “邬宵寒！你好大的胆子，向摘星楼开火，是想和昆仑开战吗？！”夏侯常脸色铁青，猛地上前半步。

  “那就去上禀吧。”邬宵寒眼也不抬，语气淡得近乎讥诮，“记得把别苑禁制是怎么被人动过的、昆仑圣兽又是怎么死在自己人手里的，也一并上达。”

  “你——”眼见气氛愈发僵硬，檀宁走到中间，打断剑拔弩张的气氛，耐心说道：“夏侯天官、周天官，你们先别着急。我知道你们不肯说，肯定是有你们自己的难处。但事情已经发生了，天鹿也已经死了，这事不是靠谁袒护就能糊弄过去的。我虽没见过仙人，但也知道摘星楼如此不凡，昆仑只会叫人更不敢轻慢。”

  “我们都需要给昆仑一个交代，既然大家目的相同，与其在这里互相攻击，倒不如联起手来，早日查出真凶。”

  邬宵寒没有打断她。

  他原本已抬了下颌，正欲硬逼，目光落到檀宁身上，却又停住了。少女温和的声音，落在这一片僵冷气氛里，像春溪漫过卵石，不急不缓，却能让人火气一滞。

  夏侯常平日最是火爆脾气，但看着檀宁此刻担忧的神色，却骂不出那句“站着说话不腰疼”。他咬了咬牙，忽然转向周友，怒声道：“周师弟，不是我不想护你，是事到如今，师兄已瞒不住了！”

  “这话该我说才是。”周友脸色骤沉，“若不是替师兄遮掩，我又何苦在灵抚司面前扯谎，把自己也拖下水？师父的禁制，楼里只有你我学过全套阵纹。既然不是我改的，那还能是谁？”

  “少往我身上泼脏水！”夏侯常怒道，“楼里谁不知道，你才最嫉恨天鹿得宠？”

  周友说：“我再不痛快，也不至于蠢到招惹昆仑。倒是你，常替师父誊录禁制图，想暗中改换禁制，易如反掌。”

  “能做，不代表会做！”夏侯常大喝一声，颈上青筋迸起，“你急着把罪名扣在我头上，无非是想借机除掉我！天鹿一死，师父病倒，我再被推出去顶罪，这摘星楼不就轮到你做主了？！”

  檀宁皱了皱眉。

  按理说，越是激动的人，越容易泄露真实的声音。可方才那一番争执里，夏侯常也好，周友也好，被指责时的惊怒，反驳时的憋闷与恼火，都不像作假。

  邬宵寒朝她看了一眼。

  她轻轻摇头。

  至少在“不是自己动了禁制”这件事上，这两个人都说得很真。

  “够了。”邬宵寒不耐烦地打断二人，“我没空听你们在这里互相攀咬。把合院打开。”

  二人纵然满心不平，此刻也不敢再在灵抚司面前强撑脸面，只得沉着脸，将天鹿起居的合院打开。

  院门一开，一股极淡的冷香先漫了出来。

  那香气清清冷冷地浮在风里，像雪后松针上凝着的一缕寒气。合院内，白石铺地，檐下悬着素色薄幔，墙角还有几丛低矮青竹。

  内室陈设则只有一床、一榻、一架衣屏，干净得几乎没有多余的东西。

  周友跟在后头，仍带着些许先前和夏侯常争执的怒意，低声道：“天鹿自修出人形后，便一直在这里起居。衣食住用，与常人并无分别。它平日也极少出承曜别苑，缺什么、要什么，都由楼中弟子送进院里。”

  邬宵寒抬手拨开垂下的素纱，目光从屋内一寸寸扫过，连桌案底下与床榻后都没放过。

  檀宁站在门边，忽然吸了吸鼻子。

  这院里除了那股清冷气息，还压着几缕很淡的药味。若不是她自小与百草为伍，又身负药兽之心，寻常人未必闻得出来。

  檀宁起先走向榻边，片刻后，又转向窗下书案，最后目光落在一侧八宝架最底层的一只细颈花瓶上。

  那花瓶里插着几枝早已风干的白梅，瓶身素净，看不出什么异样。

  檀宁伸手将花瓶里的枯枝抽出，手指往瓶中摸去，竟摸出一只青色小瓷瓶来。

  “那是什么？”邬宵寒不知何时已站到了身后。

  檀宁拔开木塞，里面残留着四五颗黑豆大小的药丸，她低头嗅了嗅，轻声说：“有延胡索的苦辛，酸枣仁的润气，还有一点茯神的木香……但最重的，是阿芙蓉和洋金花的味道。”

  邬宵寒不懂药，但他听说过阿芙蓉的大名。

  这东西在大魏毁誉参半，早在先皇时期便已明令禁止流通售卖。有人说它是止痛的灵药，一丸下去，便是剜肉刮骨也能熬过去；也有人说它是不见血的毒药，虽然有一时效果，却会叫人一天比一天离不开，最终把命也搭进去。

  “洋金花又有什么效用？”他问。

  “这也是味烈药。”檀宁说，“和阿芙蓉放在一处，便是断骨削肉那样的痛，也能尽数压下。”

  周友与夏侯常方才还针锋相对，满腔怨言，此刻却像被人猛地掐住了思绪，一时忘了先前的过节。

  夏侯常盯着檀宁掌心那只青瓷瓶，眉头一下拧紧：“这东西怎么会在天鹿的房里？”

  “承曜别苑平日进出都有规矩，寻常人根本进不来。若这药不是外头带进来的，便只能是楼中有人送进来的。”周友说。

  话音刚落，门边忽然传来一声极轻的吸气声。

  檀宁抬眼望去，只见那小童不知何时也跟了进来，正缩在半掩的院门后，脸白得没多少血色，连攥着门框的手指都在发抖。

  被这么多双眼睛一齐看住，他肩膀猛地一缩，嘴唇翕动了两下，半晌才挤出一点发颤的声音：“药……药是我送的。”

  夏侯常脸色骤变：“你说什么？！”

  那小童被这一声喝得浑身一颤，嘴唇一下褪尽了血色，张了张口，半晌发不出声音。

  邬宵寒将那只青瓷瓶在指间轻轻一转，眸色一点点冷了下去。

  “讯问是灵抚司的工作，便不劳两位星官插手了。”他说，“檀宁，你去问。”

  檀宁依言走到小童跟前，握住他冰凉发颤的手腕，安慰地一笑：“别怕，跟我来。”

  她把小童牵到衣屏后头，半蹲下身，平视着他，柔声道：“别着急。你想说什么，便说什么。”

  小童咬着唇，眼泪很快兜不住了，啪嗒啪嗒往下掉。

  “是、是天鹿……药是天鹿求我送的……”

  檀宁抬手替他把快滑进嘴里的泪珠轻轻拭开：“他为什么要求你送这个药？”

  “天鹿说他不舒服，但我叫他看郎中他也不看，他说他的病自己清楚，只求我给他带药，好让他能睡个好觉……我知道这样不对，可天鹿那样求我，我、我实在狠不下心……”

  “胡说！”屏风外，夏侯常怒声打断，声音里压着火气，“我从未听说天鹿有什么病！”

  周友沉默了片刻，也皱眉道：“我也不曾听说。若天鹿真病得这样重，又如何踏星净秽？”

  小童听见这话，眼泪掉得更凶了：“是真的！天鹿亲口同我说的……他说，正因为没法踏星净秽了，所以才更需要这药！”

  “你知道他得了什么病么？”檀宁柔声问。

  “我问过……可天鹿不肯说，我问得多了，他便说是一时的，等过段时间就好了。天鹿求我别告诉别人，我就真的不敢说……我没想到会变成这样……是我害死了天鹿吗？”

  那张被泪水浸得狼狈不堪的稚嫩小脸上，波涌着惊惶、自责，还有拼命压着不敢泄出来的害怕。

  “你虽有错，但并非全是你的错。”檀宁看着小童的眼睛，安慰道，“若天鹿病到连踏星净秽都难以为继，纵然没有你送去的药，他也未必有力气从尸群里脱身。至少那些药，让他那段时日少受了许多苦。”

  “荒唐！”夏侯常听到这里，冷声斥道，“天鹿都死了，你却还在这里说这些软话，真是妇人之仁！这小童私下替天鹿买药、隐瞒不报，谁知道他还藏了多少事？依我看，就该立刻押去灵抚司，好生拷问一番——”“夏侯星官。”邬宵寒忽然开口。

  他将那只青瓷瓶随手拢进袖中，面色平静，却依旧让人发寒：“灵抚司怎么办案，还轮不到你来教。人，自然要跟我回灵抚司录口供。可怎么问，问什么，是灵抚司的事。”

  “各司其职的道理，夏侯星官不会不懂。”邬宵寒慢条斯理道，“摘星楼的门没见你守明白，倒先跑到灵抚司门前尽忠来了。”

  夏侯常被那一句噎得脸色铁青，猛地往前一步：“邬宵寒，你——”邬宵寒连眼风都懒得分他一缕，将袖口一拂，转身便走。

  檀宁牵着那小童，也跟着出了合院。

  小童显然还没从方才那一场惊吓里缓过来，一路上都在吸着鼻涕。

  三人沿着来路往外走时，夜幕已彻底落下。

  长廊尽头一重重白石高台浸在月色里，素幡与轻纱被夜风拂得微微鼓起，像云气无声流动。十几名星官立在高台之上，或是伏案疾书，或是轮流俯身，透过一个巨大仪器去对准天上的星。

  檀宁从未见过这样的景象，不由多看了几眼。

  前方邬宵寒的脚步慢了下来，他也望见了那一幕：“他们在做什么？”

  那小童抽了抽鼻子，顺着两人目光望过去，小声道：“是楼里的星官在观星……每天入夜后，他们都要在那里记星位、测偏移，还要把看到的天象绘成星图，好让天鹿依着星图，在观星台踏星净秽。”

  檀宁听得似懂非懂，小童看出后，又补了两句：“就是把那一晚天上的星，一颗颗画下来。”小童抬手比划了一下，“楼里每夜都有星官轮着守不同方位，星象是什么样的，就画图记下来。”

  “有时候，一晚上能出近百张图。副楼主会将这些局部星图汇总成一张完整的。”小童叹了口气，脸上露出悲伤神色，“不过，天鹿死了……就算照旧绘了星图，也没人再去观星台踏星了。”

  说话间，三人已出了摘星楼。

  门外灯火昏黄，蔡辛方才还倚着墙打哈欠，困得眼皮都快粘上了。谁知下一刻摘星楼大门豁然洞开，他一眼瞧见邬宵寒出来，顿时一个激灵，连忙站直了身子，神情也端得一本正经，只是眼角还挂着一滴生生逼出来的泪珠，在灯火下发亮。

  邬宵寒的眼神往那小童身上一落：“带回灵抚司。今晚就把口供录出来。”

  蔡辛的目光在那哭得眼睛通红的小童脸上一扫，应了一声。那小童显然还怕得厉害，被带走前忍不住回头看向檀宁。她冲他点了点头，他才咬着唇，低头跟着蔡辛去了。

  门前只剩邬宵寒与檀宁二人，连方才那点人声都被风吹散了。

  邬宵寒翻身上马，低头朝她伸出手。

  檀宁将手放进他掌心，被他一把带上去，仍旧落在他身前。马缰一抖，马蹄却没朝回灵抚司的方向去，反倒拐进了另一条更暗的长街。

  檀宁问：“我们不回去么？”

  “先不回。”邬宵寒一夹马腹，“去义庄。”

  “义庄？”

  夜风从两人耳边掠过去，邬宵寒低声说：“若天鹿死前就已虚弱到无法踏星净秽，义庄那种阴秽最重的地方——”檀宁恍然大悟，接了上去：“必然最先出现问题！”

  邬宵寒轻笑一声。

  “抓紧了。”

  檀宁一怔，忙抓紧了身前的马鞍。下一瞬，整匹马如离弦之箭般蹿了出去。

  马蹄声声带着一串铃声，两人穿过长街，没入更深的夜里。

  作者有话说：无