大明夜未明 第23章 福王天下主

当张炳昌拿出那锭官银时，小翠竟后退半步，仿佛眼前是团灼人的炭火。

直到太子將银子塞进她的掌心，少女才恍然惊觉这不是梦。

朱慈烺目光刺向张炳昌，声音陡然抬高：

“中原板荡，烽烟四起，尔等代天牧民者本应宵衣旰食。”

“却纵容亲眷跋扈乡里，视民瘼如草芥，將律法视为私器。”

“这般行径，上负君父，下愧黎庶，与赃蠹何异？”

张炳昌扑通跪地：

“臣罪该万死！有负圣恩，愧对苍生，请殿下发落。”

朱慈烺怒声如雷：

“尔等仗著有官府权势庇佑，竟敢白日毁人清白、夺人生计。”

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“可知《大明律》煌煌法典具在？可知民为邦本四字怎生书写？”

“若非本宫亲临，尔等虎狼之徒岂知世间尚有王法。”

张炳昌浑身颤抖，脸色煞白：

“殿下恕罪！殿下恕罪！”

阳光透过窗欞，將扭曲的黑影烙在青砖地上，酷似道道铡刀轮廓。

朱慈烺抓起惊堂木重重拍下，声震梁尘：

“天日昭昭，国法煌煌！今日本宫代天行宪，立铁案於此处。”

“若尔等日后敢动小翠姑娘半根指头——”

他抬手直指堂上的乌木匾额，

“三尺青锋悬於项上！”

张炳昌等人脖颈齐齐后仰，面无人色：

“臣等愿立血誓！从今往后定当洗心革面，若违此誓，天诛地灭。”

案件了结，惊堂木余震中，满堂鸦雀无声。

忽地，宋安腹中传来“咕咕”闷响，在寂静中格外响亮。

眾人皆愣，待辨清声响来处，唇角都忍不住微扬。

朱慈烺心头的沉重，被这意外打断冲淡了些许，生出一点无奈的莞尔：到底都是血肉之躯。

宋安耳根瞬间通红，恨不能將青砖盯出个窟窿钻进去。

“末將疏忽！”

黄得功心领神会，当即喝令：

“即刻备宴，另备香汤沐浴，为殿下洗尘。”

朱慈烺迈过门槛，走出府衙。

檐角宿雨正坠入青石凹槽，“叮——咚”溅起晶莹水花。

马车早已候在门前，粼粼驶过水洼。

街道两旁树木经雨水洗礼，愈发葱鬱翠绿，

枝叶之上悬掛著晶莹水珠，在阳光折射之下闪烁著五彩光芒。

连日阴霾仿佛被稍稍驱散，这破碎山河，若能如此景般焕然一新该多好。

未几，黄得功的军营辕门已映入眼帘。

朱慈烺甫入军营，但见卫所官署的砖石照壁上，艾草斜插，隨风轻摆。

校场上，士卒们正忙碌地將武库中的火炮，推向夯土垒成的临时炮位。

另一侧，操练的喊杀声此起彼伏。

一个时辰后，朱慈烺饮尽最后一口蓴羹，櫛发更衣毕。

只觉百骸如浸温泉，连日风尘尽化檐头露散。

他不及歇息，便逕入卫所官署大厅。

大厅宽敞而肃穆，石墙上交叉悬掛著两柄战刀。

一张厚重铁木长桌居於中央，其上摊开的行军舆图，被几枚青铜虎符压住边缘。

黄得功身著戎装，笔挺站在左侧；韩赞周蟒袍加身，面色沉静，立在右侧。

宋安略显拘谨地站在下首，不时擦拭额上细汗。

一內臣一武將，一沉静一忠勇，南京城內的风波，尽繫於此二人。

朱慈烺径直走到主位落座，他环视眾人，直奔主题：

“本宫听闻江北四镇联名劝进，南京参赞机务史可法、凤阳督兵马士英等重臣。”

“更有韩大伴星夜传檄——”

转头看向韩赞周，

“尔等竟要奉福王继承大统？”

自煤山噩耗南传，留都顿成沸鼎，陷入“立亲”与“立贤”之爭。

东林诸公翻出万历旧档，以“贪淫虐下”为由阻挠福王继位；钱谦益则暗中联络“素有贤名”的潞王朱常淓。

然马士英窥得权柄更迭之机，借“福藩伦序最正”之名，

裹挟黄得功之忠勇、高杰之跋扈，更挟刘、左二镇陈兵浦口，以兵锋迫人。

史可法虽持“太子南来则奉主，否则从权”之议，终在四镇“以兵护驾”的刀光中妥协。

致使南京礼部匆匆备下法驾，迎福王於燕子磯。

此刻福王朱由崧已在南京行监国礼。

韩赞周垂首退后半步：

“当日闯逆破神京，天子殉社稷，殿下踪跡杳然。”

“老奴等行此权宜之计，实为维繫半壁江山不墮耳。”

他忽然撩袍跪地，声音哽咽，

“今储君既归，神器有主，奴婢自当改正前错，恭奉殿下正位南京，以安万民之心。”

黄得功挺直腰板，握拳抵胸：

“末將是个粗人，只认得朱家旗號。”

“当初拥福王是防著建虏趁虚而入，如今太子爷在此，哪个敢另立朝廷，先问帐下三万虎賁铁甲答不答应。”

此正是朱慈烺星夜疾驰庐州府之关键所在——

他亟需四镇总兵拥戴，尤赖黄得功这般忠勇无双之猛將。

环顾诸镇总戎，唯黄得功之忠贞可托腹心。

“虎臣忠勇，三军雷动！”

朱慈烺霍然起身，缓步至厅堂中央，语气渐趋激昂，

“想我大明开国时徐达、常遇春横扫漠北，永乐朝张辅、王驥三犁虏庭。”

他猛然挥手指向北方，

“今日本宫在此立誓——”

“若不能驱除建虏、克復神京，慈烺当自投长江，魂归孝陵向祖宗请罪！”

眾人闻言，肃然起立，齐声道：

“臣等谨奉教令！愿隨殿下重整山河，再造洪武！”

仲夏的斜阳將朱慈烺的身影拉得老长。

远处传来的鼓声里，朱慈烺的声音低沉下去，

仿佛被那沉鬱的节奏牵引著，回到了那血色瀰漫的一天：

“本宫乃自九幽归魂之人。”

“那日闯逆破城，本宫亲见父皇持天子剑立於老槐之下，厉声敕曰诸臣误朕，唯以死谢朱明列祖。”

“本宫血战突围，隨行二十八铁卫皆歿於箭雨，无一生还......”

声线如游丝断续，他详述了在淮安府遇餉银失窃案。

话音在提及韩元铭时陡然一滯——

那具被高进忠砍杀的尸首，此刻仿佛正从记忆深处爬出，狰狞可见。

韩赞周听闻亲侄竟为刘泽清部所害，顿时双目赤红，双手紧握成拳，悲慟至极，泣不成声。