大明夜未明 第24章 太子奔金陵

宋安此刻十分激动，声音里裹著恨意：

“刘泽清身负淮安总兵之职，不思保境安民，反纵虎狼之师屠戮我淮安妇孺。”

“殿下与臣亲睹其暴行，险些丧命於其屠刀之下......”

说到“屠刀”二字时，宋安一掌猛拍在案上，震得茶盏鏗然作响。

他详述著刘泽清部杀良冒功的桩桩恶行，

尤其提到王把总为凑军功，竟將三十几名老弱绑作流寇斩首。

黄得功手握刀柄，似按捺不住：

“刘泽清此等行径，当受凌迟之刑！”

“当年剿张献忠时，这廝就敢杀驛夫充流寇，如今倒把屠刀对准父老了。”

他猛然转身抱拳，

“殿下若允，末將愿领兵前去，割了那腌臢货的舌头掛上淮安城门。”

话音未落，黄得功已转向殿门，似要立刻提兵直扑淮安。

朱慈烺心下何尝不恨？

他亦恨不能立时將刘泽清千刀万剐。

但这股怒火瞬间便被更冰冷的现实压了下去：

“將军且慢！”

他倏地起身，挡在黄得功面前，

“江北四镇互为犄角。此刻问罪刘泽清，高杰、刘良佐必反，届时外寇未至而內乱先起。”

他眼中寒光一闪而过，

“刘泽清这把刀本宫还要用。他欠的血债，本宫日后必当清算。”

黄得功脚步顿住，重重喘了一口气，终於还是走了回来。

一阵微风吹入大厅，案上的舆图被风掀起一角，簌簌作响。

朱慈烺转而看向韩赞周，从袖中拿出三卷黄綾：

“韩大伴，本宫委你重任，即刻启程，联络其余三镇总兵。”

他食指压在第一道黄綾上，

“福王在南京已有六部印信，本宫如今能给的只有三样东西，”

“给刘良佐『总制两淮』的虚衔、高杰母亲『七凤誥命』的恩典，还有——”

他略作停顿，目光幽深，

“刘泽清加太子太保，凡经淮安漕船许抽两成作养兵资。”

这些空头恩赏许出去，不过是暂稳局面的权宜之计。

江北那三头恶狼，个个拥兵自重，此刻需一一笼络，日后方能寻机逐个击破。

韩赞周神色悲戚，眼眶微微泛红，捧著黄綾的手停在半空。

朱慈烺忽然按住他的手腕：

“且將家仇暂寄心头。令侄元铭与本宫有缘相交，他无辜惨死，本宫定给你一个交代。”

老太监的悲慟，他看在眼里，那不仅是韩赞周的家仇，更是这崩坏世道的一个缩影。

韩赞周將黄綾按在胸口，声音略带哽咽：

“老奴就是爬，也要爬过三镇十八营。”

黄昏的斜阳斜刺入大厅，將人影拉得悠长。

朱慈烺忽然转向侍立左侧的宋安：

“擢宋安为东宫侍卫试百户，暂统黄总兵所拨三百精锐，待南都定鼎后由吏部实授。”

此人忠心可用，且胆识过人。

先將他纳入东宫体系，既可酬功，亦是培植心腹的第一步。

话音未落，他猛地一拍案角：

“將高进忠、王把总及其部眾杀良冒功者，悉数以囚车押送南京。”

“本宫要在孝陵卫校场，设三司会审！”

朱慈烺目光幽深。

此举名为肃法，实为震慑，

他正要藉此看看，刘泽清究竟还敢不敢公然蔑视朝廷法度。

宋安眼中精光一闪，拱手道：

“臣请殿下备好虎头铡，臣要当著南京百姓的面，把王把总的手指一根根塞回他嘴里。”

朱慈烺又盯向黄得功铁塔般的身形，沉声下令：

“黄將军，点三千铁骑为前导，两万精兵结阵殿后，取道滁州直趋南京。”

“三日后的卯时三刻，本宫要望见燕子磯！”

“末將领命！”

“定在卯时三刻前为殿下踏平前路！”

黄得功声如洪钟，转身时铁靴碾过地上的碎瓷。

夕阳將他的影子投在舆图上，像一尊染血的战神。

......

时维仲夏，麦浪碎金。

官道烟尘骤起，数万精兵铁甲森然，洪流滚滚东进。

士兵们儘管尘土满面，但队伍行列整肃，透著一股肃杀之气。

旌旗猎猎，铁蹄叩地震撼大地，闷雷般的轰鸣碾过四野。

朱慈烺斜倚锦垫，挑开车帘一线。

窗外，跪拜的官吏与驛亭柳色皆成模糊掠影，唯余铁蹄叩地的沉重回响，声声嵌入心魄。

黄得功银甲映日，控韁游弋於军阵之间，似一柄寒刃游走於墨色龙鳞之间。

连续三日疾行，风尘僕僕。

暮色熔金之际，应天城堞的轮廓终於撞入眼帘。

朱慈烺忽叩车壁，声如碎玉：

“驻——”

军令传下，震耳轰鸣戛然而止。

前列战马嘶鸣人立，一名年轻士兵下意识舔了舔乾裂的嘴唇。

三里外，南京城楼灯火次第亮起，宛如巨大棋盘上落下的星火点点。

那璀璨灯火之下，是龙潭虎穴，亦是天下中枢。

每一步都如临深渊，手中的筹码唯有大义名分和这两万甲兵。

“太子令——依山势扎营！”

亲兵纵马奔呼，號令次第传盪开来。

朱慈烺垂眸，拂去袖上浮尘，於金陵渐起的暮靄中，静候韩赞周。

......

翌日破晓之前，天光未明。

帐外更鼓声忽远忽近。

朱慈烺指尖摩挲著袖口蟠龙金绣——

这是日前从老太监行囊里寻来的旧物，金线已褪成暗褐，针脚间凝著陈年香灰。

忽然，帐外传来一阵急促马蹄声，打破了黎明前的寂静。

亲卫掀开毡帘的剎那，夜风卷著草屑扑入帐中，混著尘土与汗酸的气息。

朱慈烺抬眼。

韩赞周袍服下摆正往下沥著泥水，鞋履尽湿。

宋安紧隨其后，甲冑缝隙里夹著半片湿漉漉的柳叶，分明是从秦淮河畔连夜疾驰而来。

“启稟殿下！”

韩赞周抬手拭去额上汗珠，嘴角噙笑，躬身稟道：

“三镇总兵俱已联名具表，愿举旗拥立殿下，效犬马之劳共扶明祚。”

他將那份联名表恭敬奉上。

朱慈烺面上波澜不惊，只接过表章略扫一眼：

“韩伴伴櫛风沐雨，九死一生，终不辱命！”

他頷首讚许，眼中却无半分意外，利益才是最好的说客。

他早將三镇心思看得分明——

各镇总兵早已沦为地方军阀，手握重兵割据自雄。

比起根基深厚的福王，一个年少储君显然更易操控。

既能借拥立之功攫取权柄，又占著大义名分，这般算计下，

三镇又怎会捨近求远，为福王火中取栗？

朱慈烺忽而抬眸，语气陡然转冷：

“刘泽清帐下高进忠，杀良冒功王把总及其部眾首级，可曾押解回营？”

韩赞周转头看向宋安，面露难色：

“这......”

宋安涨红著脸抢步上前：

“回殿下，带是带回来了……”

他咬了咬牙，

“不过，是人头！”