大明夜未明 第25章 尚书史可法

“人头？”

原来刘泽清生怕部属在太子面前泄露实情，竟將游击將军高进忠、杀良冒功的王把总，

及其麾下五十士卒尽数斩首，將首级交予韩赞周带回，另呈奏本向太子请罪，以此搪塞。

这般狠辣手段著实出乎朱慈烺预料。

经此一事，他彻底明白了——刘泽清其人，绝非泛泛之辈。

目光扫过奏本上阴冷的字跡，朱慈烺不由想起昔年旧事：

彼时流寇围困京师，父皇连发十二道金牌急调刘泽清勤王，这廝竟谎称坠马伤腿，拒不奉詔；

先帝明知是诈，仍赐下四十两汤药费，命其赴保定剿贼。

这等连先帝的旨意都敢敷衍的骄兵悍將，

如今愿送上五十三颗首级示诚拥戴，表面给足东宫顏面，同时也暗含著示威的意味。

朱慈烺將奏本往案上轻轻一搁，跃动的火光在他眉弓投下阴影：

“好一个『断尾求生』。”

他嘴角勾起冰冷弧度，那笑意毫无温度，只有刻骨的森然，

“刘泽清这份『心意』，本宫……记下了。”

他刻意停顿，

“这五十三颗人头，连同他欠下的累累血债——”

朱慈烺的目光扫过悲愤的宋安，眼眶泛红的韩赞周，

“本宫会在南京城头，在孝陵卫前，一笔一笔，跟他清算乾净！”

晨光穿云。

帐外灯笼的残红被天光冲淡，帐內光影骤变。

帘角夜露被初阳蒸成白汽，远处更鼓余韵渐消，晨雾裹著马厩的乾草气漫进帐来。

帐外不远处，数十个覆著石灰的木匣无声陈列，空气中瀰漫著一丝若有若无的血腥气。

“启稟殿下！”

亲卫疾步入帐，

“六部堂官、侍郎並守备勛贵二十七人，此刻正於辕门行五拜三叩大礼。”

朱慈烺眉峰微动，帐外晨光斜切而入，映亮他半边清俊的脸庞：

“依礼，请至中军帐！”

语罢，他肩背如松枝般陡然拔直，凛然生威。

帐幔霍然掀启，韩赞周单手持朱漆托盘，趋步而前。

辕门外礼乐骤起。

依制，百官初次謁见皇太子须递手本，由赞礼官唱名引入。

六部与勛贵分班入覲，此刻七位重臣垂首趋入帐中。

为首者身著深蓝官袍，腰系玉带，面色黝黑。

朱慈烺目光梭巡而过，唯识得兵部左侍郎练国事。

赞礼官声若洪钟，高声唱名：

“兵部尚书史可法、户部尚书高弘图……”

韩赞周侧身引宾。

“臣等恭请殿下千岁！”

眾人整齐伏地，行五拜大礼。

那黝黑面庞的，正是兵部尚书史可法，

约莫四十余岁，身形精干，虽著二品官袍，眉宇间却儘是忧国之色。

朱慈烺抬手虚扶，声音清越：

“眾卿请起！”

待眾人谢恩起身，他目光忽地凝在练国事面颊的伤痕上，开口问道：

“练卿面上这伤，可大好了？”

练国事在淮安府遭高进忠鞭笞，此时面颊鞭痕犹新，被太子骤然问起，身躯不由一震。

他仔细端详太子眉目，驀地认出这正是淮安府破获“餉银案”的布衣少年郎。

眼中泛起恍然之色，当即躬身：

“殿下天纵神武，当日臣观少年郎风骨崢嶸，气度非凡，原是神龙隱世。”

“臣竟不识天顏，万死难辞。”

“高进忠的首级，本宫给你带回来了，练卿可要一看？”

练国事神色骤变，“扑通”一声再次伏地：

“臣戴罪之身，劳殿下亲诛宵小，惶恐至极！”

他官帽微颤，却坚持著文臣的执拗，

“然高进忠乃江北四镇裨將，按律，总兵以下武官需经五军都督府合议、刑科给事中籤批方可问斩。”

“殿下虽天资英断，臣恐...”

尾音悬在半空，终是吐出了后半句：

“臣恐蹈先帝靖难旧辙！”

这练国事表面称颂太子英明，实则忧虑其擅杀武將之举或重蹈靖难覆辙。

靖难时武將倒戈朱棣，如今擅杀刘泽清部將，恐逼反江北四镇军阀，给“清君侧”提供口实。

这练国事在淮安险些被高进忠砍头，仍恪守文臣本分维护法度，真是忠贞之臣。

“本宫何曾动刀？”

朱慈烺声音清冷，

“那五十三颗首级，可是刘镇台自献辕门。”

帐外柳絮隨风捲入，粘在史可法肩头微微颤动。

这位兵部尚书突然移步出列：

“臣闻殿下自北疆南渡，跋涉千里烽烟，不知圣体可安恙？”

“史卿忠谨可嘉，本宫心甚慰焉。”

朱慈烺端坐如钟，案上茶气氤氳：

“本宫奉父皇『南渡承祧』遗詔，自京师陷落便昼夜兼程，不敢有片刻延误。”

“途中三遇流寇截杀，两遭虏骑追击，夜宿破庙不敢解甲，昼行荒野不敢举炊……”

说到此处，他语气转沉，

“然每思及父皇临终朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面之痛切，”

“便觉此身当为大明社稷燃尽薪火，万死不辞。”

朱慈烺垂目轻呷一口茶，水雾繚绕间看不清神情。

史可法却与几位重臣交换了一个意味深长的眼神，户部尚书高弘图等人似心领神会。

“殿下明鑑！”

史可法前踏半步，躬身道：

“如今天倾西北地陷东南，万姓仰观天顏久矣。”

“殿下披霜沐雨星夜南驰，臣等闻之五內俱沸。然祖宗法度犹在，神器传承不可不察。”

他深吸一口气，直言不讳：

“请殿下体谅老臣苦心，容臣等验证殿下正身，以正视听，稳固朝纲！”

朱慈烺放下茶盏，心中冷笑——

果然如此。即便千辛万苦来到南京，这位后世传颂的忠臣，此刻却要率先质疑我的身份。

“史卿这是要考校本宫？”

少年声线清泠，目光直刺帐下眾人。

“殿下恕罪！”

史可法黝黑脸上沁出细密汗珠，却仍坚持道，

“昔杨廷和遵《祖训》定策继统，迎世宗入继大统；诸葛公扶季汉危，鞠躬以正乾坤。”

他声音陡然提高，

“臣等愚钝，唯愿效法古之直臣，护我大明血脉正统。”

未等朱慈烺开口，

史可法突然从袖中抽出泛黄文书，双手高举过顶，“扑通”一声跪地：

“伏乞殿下赐臣三证：”

“一述崇禎十六年二月十八平台召对陕西剿餉事；”

“二诵《皇明祖训》第九章藩镇条款；”

“三曰孝陵卫戍守要略。”

晨风掠过帐角，掀开案头奏本一角，露出內页的孝陵山水图。