大明夜未明 第78章 十万束乾柴

黄得功脸上瞬间绽开笑容：

“末將这就带儿郎们撞开城门！”

他身形急转，就要衝下山坡。

朱慈烺的手掌凌空一拦，截住了这股势头：

“黄將军，且慢！朕破临邑，並非强攻！”

强攻必致伤亡惨重，须以奇谋破之。一个攻城方略在他脑海中逐渐成形。

朱慈烺的目光转向一旁的姜曰广：

“著姜卿火速调集德州、武城十万束乾柴，违期者军法从事！”

“乾柴！”

几道惊愕的声音几乎同时迸出，眾人皆面露疑惑，面面相覷。

“臣领圣諭！”

姜曰广没有丝毫犹豫，眼中却闪过一丝不解。

朱慈烺目光扫过另外三人：

“黄將军率精兵截断上游；”

“吕、高二帅即刻督工开渠，引导河水。日落前若护城河未能干涸，朕亲执军法！”

“末將遵命！”

三人齐声应诺。

残雾在初阳中蒸腾，黄得功部三百铁甲开始行动。

士兵们肩扛铁锤、麻袋，迅速抵达上游河段，挥锤打桩，投堵沙袋，全力截断水流。

“举盾！”

什长的嘶吼压过了水声。

剎那间，城垛上寒星点点，尖锐的呼啸声中，三棱箭矢“篤篤”钉进木盾。

一名年轻士兵猝不及防，闷哼一声跪倒在地，左肩的箭杆剧烈颤抖著。

但他咬紧牙关，右臂爆发出惊人的力量，仍奋力將沉重的沙袋推下河床。

士兵们个个弓背猫腰，迎著不断袭来的箭雨，拼尽全力筑坝。

三根粗大的圆木在重击下缓缓沉底，麻袋层层堆叠，河水打著旋儿开始退却。

很快，一道堤坝赫然成型，上游流入护城河的水流被强行截断。

与此同时，高杰和吕大器也各率人马，在护城河边火速行动。

士兵们挥舞铁锹，沿护城河边缘挖出十几道深沟，將河水引向低洼处。

两个时辰后，护城河见了底，露出大片漆黑的淤泥。

“推车！上前！”

一声令下，士兵们吼著號子，推动填壕车稳步前行。

车前竖著高大的木幔，提供著庇护。每前进一步，车身都发出沉重的“嘎吱”声。

靠近护城河，士兵们迅速解开绳索，將石块、土方一股脑倾倒入壕沟。

土石落壕的闷响连绵不绝，填壕车上的桥板隨之竖起。

城上守军见状，箭矢、石块如雨落下。

偶有士兵被越过屏障的流矢所伤，但眾人毫不退缩，有条不紊地推进著填壕车。

城西、城东、城南三面的护城河，逐渐被填平了近百丈宽的通道。

午后，临邑城外。

通往军营的空地上烟尘瀰漫。

沉重的喘息、扁担的“吱呀”、乾柴摩擦的“哗啦”声，混杂著远处的號角。

军需官的木牌在尘土中摇晃，炭跡刺眼：

“上品乾柴：七分银/担——仅限今日！”

一个鬚髮皆白的老农，枯瘦的肩上扛著几乎等高的柴架，上面是綑扎整齐的干硬紫火木。

旁边一个光膀子的壮汉，肩上两大捆同样饱满的干紫火木。

他步履稳健，汗流浹背，脸上泛著红光，回头吼道：

“三儿！磨蹭啥！赶紧的！”

“往日这破柴担死卖不过三分，今儿足足七分！”

“够换半斗精米了！过了这村没这店！”

那唤作“三儿”的少年，瘦小的身子被一捆小一號的杂木柴压得几乎看不见头，汗水糊了满脸。

他咬著牙，奋力迈步，勉强跟上壮汉。

稍远处，一个瘦小妇人背著一小捆乾柴，紧拽著个五六岁的男童。

孩子畏惧地偷瞄著盔甲森严的士兵。

妇人眼神急切，在攒动的人头中寻找军需官的影子。

收柴处喧囂鼎沸。

军需官嗓子嘶哑地喊：

“排队！只收乾柴！紫火木、老松枝优先！验货！”

小吏们飞快翻检著柴捆。

“好料！足秤！七分！”

军需官拍了下壮汉的柴捆。

壮汉咧嘴，露出一口黄牙，接过银角掂了掂。

老农颤抖著卸下柴架，小吏挑剔地抽检几根，敲了敲：

“嗯…火候差点，六分半！”

老农布满厚茧的手猛地攥紧，嘴唇哆嗦，最终只是深深躬下腰，伸出颤抖的手去接银钱。

不过半日功夫，军营旁的乾柴已堆积如山。

.......

翌日，卯时初刻。

天色微明，太白星隱没，城西高台上，玄色旌旗猎猎作响。

朱慈烺身披甲冑，握剑之手白皙修长，与周遭將士黝黑粗糙的手判若云泥。

他目光如炬，一声令下：

“填壕车，出击！”

清冽的嗓音划破清晨的寂静。

剎那间，几十辆填壕车如同甦醒的巨兽，轰然启动。

每车八名士兵分列两侧，肩抵车辕，青筋暴起；

车轮碾过填平的壕沟，发出沉闷的轧轧声。

车上装载的並非土石，而是一捆捆添加硫磺的乾柴，比土石轻便得多。

车前的木幔高达九尺（约3米），由厚木板拼接，宽度足够遮蔽八名士兵。

士兵藏身木幔后，缓慢推进至已填平的护城河伸到城墙脚下。

城头传来韃靼语的怒吼，霎时间箭矢破空，石块呼啸砸落。

什长周望津紧贴车架，清晰地听见透甲箭凿入木幔的闷响。

他抹了把溅到脸上的腥臭石灰粪汁，激得双目赤红，啐骂道：

“狗韃子！今儿请你们看场火烧屁股！”

负责掩护的三百精锐迅速前出。

盾牌手立起盾墙，火銃手与弓弩手紧隨其后，向城头猛烈反击。

“稳住！”

什长周望津的吼声穿透箭雨。

填壕车终於推进到城墙根下，士兵们动作迅捷，分工明確。

两人卸柴，三人传递，三人防卫。

一捆捆柴火被迅速卸下，在城墙根下堆叠起来，柴堆宽达一丈。

柴火层层累积，宛如小山。

城头守军似乎意识到不妙，箭射石砸得更密，甚至尝试用长杆推搡柴堆，但在明军弓弩火銃的压制下收效甚微。

一名士兵手持火把，猫腰疾步冲向柴堆。

他手臂一扬，火把掷下，柴火瞬间点燃。

浓黑烟柱冲天而起，不仅让守军完全看不清城下动向，更將初升的朝阳彻底吞没。

热浪扑面而来，石筑城墙被炙烤得发烫。

城东、城南同时行动，三面城墙下火光冲天，黑烟滚滚，遮蔽了半边天际。

高温持续炙烤著城墙。

待火势稍弱，城墙根部一片灼热之时，周望津亲自率领死士，用护城河里取来的水猛泼滚烫的城墙。

“刺啦——”

一声爆响，冷水遇热石，化作一片白茫茫的蒸汽，城墙表面骤然冷却。

隨后挥动铁钎，猛力凿击因骤然冷却而开裂的石缝。

原来朱慈烺用的正是“积薪焚城”之法，先烧裂城墙，再用铁钎凿击。

城墙上，守城参领嗤笑一声，拈著鬍鬚对副將道：

“明蛮子想用火攻？莫非想燻烤我等，还是指望烧塌这城墙？”

副將附和著笑了笑，说道：

“主子圣明！谅他们也玩不出什么新花样！”