大明夜未明 第79章 孙武子真传

烈焰將青石烧成了酥脆的陶坯，冷水一泼，裂缝立刻像蛛网般炸开。

周望津的部下轮番挥锤，铁钎在火烧水激后的岩层上凿出尺深的坑洞。

日头移动，城垛的阴影从守城参领铁盔的右边，慢慢爬到了左肩。

守城参领黎明时还掛著狞笑，此刻在午后的烈日下却笑不出来了。

一滴汗珠顺著鼻凹坠下，在触到唇缝的剎那——

“咔嚓！”

豁口处巨石崩落的巨响，震得他甲裙上的铁片都倒竖起来。

他不及转念，疾步冲向北城楼。

“报——”

嘶吼声未落，人已衝到镶红旗额真石廷柱跟前。

石廷柱戴著布面甲，身后站著两个神色紧张的汉官——

正是自巴哈纳兵败后，逃到临邑的大明降臣方大猷和王鰲永。

两人连日苦劝石廷柱別轻易出城救援，恐中明军圈套，此刻眼看城墙危急，脸色更是惨白。

“稟额真！”

“明贼三面纵火不退，西墙已现丈余窟窿！”

“若火势不止，恐城垣难支！”

这位曾是大明广寧守备、后降清的瓜尔佳氏將领，此刻面色冷峻。

他冷冷扫了一眼城墙的方向，声音沙哑：

“慌什么？南人只会玩火，不过是些雕虫小技。”

言罢，右手按住腰间长刀，厉声吼道：

“传令！”

“调三百桶井水灭火，弓手全给本额真压上，专射推车杂碎！”

“万万不可！”

方大猷脸色瞬间煞白，抢上半步，

“此为贼军『火烧水激』之法。”

“城墙受热，若以井水浇之，冷热相激，必有崩塌之险！”

“火烧水激之法？”

石廷柱一愣，猛地一脚踹翻旁边的矮凳，一股无力感猝然攫住他的心。

“不用水，城墙要塌；用水，又怕崩裂，难不成让本帅坐等城破？”

方大猷抬手擦去额头汗珠，声音压得更低：

“额真明鑑！”

“城內水井仅有七眼，若调井水灭火，不出半日，城內水源必竭。”

“届时，三军无水，不战自溃。此计......实乃阴毒至极！”

石廷柱冷哼一声，目光扫过城外连绵的明营：

“依你所言，当如何应对？”

方大猷颤了颤，正想开口，王鰲永已抢前半步挡住同僚，声线刻意压得沉稳：

“稟额真，卑职以为，当以沙土掩火，然此法仅能暂缓火势，难退贼兵。”

他目光扫过南面的浓烟，

“偽明皇帝深得孙武子真传！”

“这围师必闕之策，明为网开一面，实是迫我军弃守德州！”

城头的火星溅到垛口，映得他官帽上的红缨忽明忽暗。

他攥紧袖口压住战慄：

“卑职冒死进言，与其困守危城，不如暂避锋芒以图后效。”

王鰲永一眼便洞穿了朱慈烺的阳谋，然而看破却无从破解。

石廷柱眉峰一挑，巨掌猛地拍在案几上：

“狗奴才聒噪！”

“镶红旗巴图鲁的刀还没生锈！”

他怒视著跪地的王鰲永，旋即猛地转头，对著城头守军咆哮：

“传令各牛录，敢有后退半步者——”

“哐啷”一声，他腰刀抽出半截：

“全族发配寧古塔为奴！”

王鰲永猛地一颤，不敢再言。

方大猷低头盯著自己官靴尖，脖颈后新剃的发茬沁出细密汗珠。

石廷柱环视左右，声音斩钉截铁：

“即刻调包衣奴才担沙填火！著甲士三班轮值，將檑木炮石上垛口！”

“镶红旗的儿郎们听著——”

吼声裂石穿云：

“城在人在，城亡人亡！”

被火烧过的城墙不断剥落，外侧的洞口在明军持续猛攻下迅速扩大至丈宽。

周望津指挥部下疯狂推进，填壕车不断顶上前线；

运柴明军蜷缩於木盾之后，沙石砸落的闷响如同催命的战鼓。

镶红旗包衣肩挑沙筐在浓烟中穿梭，双方拉锯直至暮色吞没残阳，朱慈烺收兵的號角终於响起。

六里城墙尽覆焦烟，火烧水激之法留下无数巨坑，坑內深陷处足以埋没整匹战马。

照此速度，城墙明日必破。

......

是夜，繁星满天。

临邑城一片死寂，灯火稀落，唯有几处微弱火光在黑暗中闪烁，如同鬼火般飘忽不定。

寅时一刻，万籟俱寂，连虫鸣都已消歇。

突然，城北门缓缓晃动，沉重的木门在夜色里艰难地开启，发出沉闷的摩擦声。

紧接著，一队骑兵如黑色潮水般鱼贯而出，这是石廷柱的前锋营。

马蹄裹布，踏地几无响动，唯有甲冑的轻微碰撞声，清脆而短促，在寂静的夜风中格外清晰。

队伍连绵不绝，影影绰绰，如同一支幽灵般的军队。

石廷柱勒马於城门阴影下，最后回望了一眼的城楼——

白日里他亲手插上的那杆镶红旗帜，此刻已踪跡全无，唯余光禿的旗杆刺向苍穹。

这位白天还叫囂“城在人在，城亡人亡”的將领，此刻却下定决心趁夜率军北逃。

他猛地咬紧牙关，一夹马腹，冲入了逃亡的队列，四名持盾亲卫分立左右。

稀疏星光下，士兵们甲冑破损的铜钉闪著微弱寒光。

士兵们座下马匹瘦得肋骨隱约可见，队列里更是空空荡荡，寻不见一辆装载輜重的马车。

骑在最前面的，是一队斥候。

他们身披轻甲，马鞍上悬著短弩与弯刀，腰间別著飞抓与火摺子。

斥候队长额尔赫，年约三旬，面庞瘦削，眼神锐利。

他伏低身子，目光不断扫视前方，右手下意识地摩挲著刀柄。

身后的城池越来越远。

冰冷的夜风颳过他的脸颊，带来枯草和泥土的味道。

但这气息中，似乎混进了一丝……一丝过於新鲜的土腥气？

这念头刚闪过，他胯下战马猛地喷了个响鼻，

前蹄骤然钉死在地，后腿发力，竟在疾驰中硬生生人立起来。

额尔赫反应极快，身体本能地后仰，紧攥韁绳才未被掀翻。

月光恰好在这时刺破一片薄云，惨白的光线倾泻而下——

前方路面上，本该平整的地表，赫然横陈著一片片顏色深暗、质地鬆散的浮土！

更令他心头一沉的是，这诡异的鬆软地带並非孤立一处。

它像一道巨大的伤疤，横亘在通往城北荒野的整条路上，

左右延伸，如同张开的无形巨口，正对著城门方向。

“吁——！”

警告刚喊出口。

突然，侧翼亲卫座下马匹一声闷嘶，前蹄猛然陷入坑中，马身倾斜，瞬间翻倒。

那亲卫猝不及防，身形如箭离弦，直飞而出，重重砸在地上，滚出数丈，方才稳住。

后方队伍尚未反应，接连传来马匹失蹄之声。

“停！有陷阱！”

额尔赫低吼一声，咬牙切齿道：

“贼人狡诈，早设埋伏！”

队伍顿时大乱，马匹嘶鸣，骑士惊呼，甲冑碰撞声响成一片。

突然，两侧土丘上亮起无数的火把，跳动的火光下，正映出包抄合围的明军黑甲。