归墟 第三章｜其②：黑絮

  方回刚从祠堂中走出，脚步未稳，便听见不远处传来一阵激烈的争吵声。那声浪像铁鎚砸在一潭浑水上，激得人心头烦乱。他循声望去，只见那口老井旁人影攒动，尘头飞扬。

  老井是镇上的命脉，自他记事起便听母亲说，那井水源自地脉深处，清洌甘甜，据说正对着祖宅后山的莲池，是娘娘「施恩」之泉，日夜不停，连乾旱年也不见枯竭。方家在镇上供奉娘娘世代延绵，这井，自然被视作神灵庇佑的证明。谁若玷污，便如同对神明吐唾。

  此刻井边围了一圈人，中间一名中年汉子满脸通红，挑着空水桶，被镇民团团围住。方回一眼认出，那人是王守业，镇里出了名的穷光蛋兼光棍，性情怯懦，平日里连狗叫都躲着走，此刻像被推上了刑场，浑身颤抖，眼睛里写满了恐惧。

  「王守业，你安的什么心！」一个身材精瘦的汉子破口大骂，唾沫星子溅在王守业脸上也顾不得擦，「这井水是娘娘的圣泉！你竟敢往里倒脏东西？活腻了不成！」

  「对啊！」另一个妇人瞪大眼睛，满脸怒气，「怪不得我家这两天煮饭那锅水一揭盖就一股怪味儿！你这王八蛋，早就心术不正！」

  「捆起来！送族老那儿审！这事若不惩得狠点，万一惊扰了娘娘，咱整个镇子都得跟你陪葬！」

  「不、不是那样的！」王守业声音颤抖，浑身汗如雨下，「我、我昨天收工晚了，脚滑，桶里沾了点泥浆，可能、可能蹭了一点点进去......可我发誓，我哪敢故意往井里倒脏东西啊！」

  「一点点也不行！」一声震耳的怒喝打断了他所有的辩解。人群让出一条路，一位拄着拐杖的白鬚老者缓步上前，眉白如雪，目光如刀。是六太公，镇上最德高望重的老人，素来言出法随。

  「井水通地脉，娘娘饮之、护之、佑之。你今日污井水，明日可污祖堂，可污族人之血？小过不惩，终成大祸！」

  场面越发激烈，王守业扑通一声跪下，双膝在石板上磕出闷响，仍止不住眾人咒骂。

  就在此时，那抹明黄色又猝不及防地窜了进来，如同一枚火星落入乾柴堆。

  「哎哟，这热闹，怎么不叫我？」一乐嘻嘻笑着挤入人群，明黄外套在灰濛濛的早晨格外刺眼。他探头看了一眼老井，凑近井沿，鼻翼耸动，吸了吸气，脸上立刻露出古怪的表情：「哎哎哎......这味儿，不对劲啊。」

  眾人齐刷刷地盯住他。六太公拄着杖，冷声道：「你是什么人？此地祭井问责，岂容胡乱插嘴？」

  「我就一过路的，看见大家这么热情，想凑个热闹。」一乐无惧，眨眨眼，「这井水......嗯，有点腥？还带股甜腻的泥味儿？但这味儿嘛......怎么说呢，不像是泥浆，更像是......嗯，什么东西死过又没彻底烂透那种味儿？」

  他说得不咸不淡，却让周围人倒吸一口凉气。

  「你住口！」一妇人怒斥，「妖言惑眾！」

  「不敢不敢，我哪敢妖言？」一乐连连摆手，「我就是觉得吧......这井通地脉，那地脉又不是宫里金镶玉砌的龙脉，是山，是石，是腐烂的树根、死掉的虫子和几万年的泥。我们打的水，说到底不就从这些东西里渗出来的？泥浆算什么？说不定还给娘娘莲池加了点风味。」

  这话明目张胆地诡辩，却又说得人人一时噎住。六太公气得鬍鬚发颤，拐杖在地上一顿：「放肆！你这黄口小儿，敢詆毁娘娘圣恩，当真不知死字怎么写！」

  「六老爷子息怒。」一乐笑着举手作揖，「这王守业犯了错，你们要审，我没意见。但你们要证明他真的搅了井水，总得给个凭据吧？万一冤枉了人，让娘娘蒙羞，那才是真正的大罪啊。」

  他话音刚落，目光一转，指向井边一个衣衫单薄、站在人堆后头的半大小子：「喂，小兄弟，来来来，打桶水上来！」

  那孩子愣了一下，被数十道目光齐刷刷盯着，脚一抖，还是战战兢兢地照做了。

  哐噹一声，一桶井水被拉了上来。

  「谢啦！」一乐接过水桶，眾目睽睽下，低头就是咕咚咕咚几大口。

  有人发出倒抽气声，有人瞪大双眼，像是等着看他当场倒下。可他只是喝完后抹了抹嘴，砸了砸舌头：「不错，真不错！清凉带甜，还有一点点......嗯？」

  他眉头忽地皱起，将水桶往前一递，指着桶底，语气一转：「你们瞧，那水底下是不是飘着点黑乎乎的东西？」

  眾人闻言齐刷刷低头，只见那水底，果然有几缕不明的黑丝飘摇浮动。

  一瞬间，老井边落针可闻。

  连六太公也眉头深锁，杖头微顿，身子略晃了一下。

  「这、这是什么？」终于有人胆怯地开口了。

  「谁知道呢？」一乐耸耸肩，语气竟还带着点调侃，「烂树根泡久了掉渣？井壁青苔老化了？我猜啊，这玩意儿八成早就在井底盘着了，王守业那点泥浆，顶多搅了个浑，让它们浮上来罢了。」

  说罢，他将水桶又塞回那面如土色的孩子怀里，拍拍对方的肩，笑得像是什么事都没发生：「小兄弟，拿稳了，别打翻了这桶圣水——万一这水里真有『灵气』呢？你这一泼，可就惊动了好几层地脉深处的老神仙。」

  这一句，把刚有些安静的场子又搅得波涛再起。眾人眼神骤然变了，既怀疑、又惶恐。有人下意识地后退几步，远离那水桶，有人开始交头接耳，声音压得极低，却藏不住那种不安。

  「我说啊，老爷子。」一乐扭头看向六太公，「您刚刚说得对，娘娘慈悲为怀，可也最忌不敬。但这不敬的，不止是从井口泼进来的水，还有从井底、顺着地脉爬上来的......东西。万一这水底下真有什么见不得光的烂东西，那可就不是罚王守业能摆平的了。到时候啊，怕是得请娘娘亲自出来收拾。」

  说到这里，他笑了笑，语气一转：「不过我刚才也说了，我喝了，现在还活着，说不定这东西其实对身体好呢？要不，老爷子您也尝一口？」

  他将话音拖得极长，最后那句竟像是真心建议一般诚恳，却让原本站在他对面的六太公脸色骤变，手中的拐杖一紧，嘴唇张了张，却什么话也没说出来，只是死死盯着水桶里那一缕缓慢盘旋的黑絮。

  而王守业，此刻已经趁乱溜之大吉。挑着空桶，脚底抹油，早没了踪影。没人注意他，也没人再想抓他。

  一乐拍拍手，转了个圈，像是完成了一场即兴表演的艺人，朝眾人笑道：「行啦，热闹散了，水也喝了，我还没中毒，娘娘也没发怒，那就证明......事情不大。诸位乡亲，各回各家、各找各妈吧——」

  他一面说，一面回头冲方回眨了下眼，像是故意逗他，然后，毫不拖泥带水地转身踏入另一条侧巷。那明黄的背影晃动着，踏在青石板上，竟没有一点声响。他嘴里还哼着那支听不出调子的曲子，在晨雾渐淡的镇道里渐行渐远。

  只留下井边的镇民，面面相覷，看着那桶水，一时再无人敢伸手。

  方回站在原地，沉默不语。他的目光也停在那桶水上——那几缕黑絮还在晃。

  也许，那些黑色絮状物，真的是青苔与腐叶。也许......不是。

  但为什么，连六太公都没开口否认？

  方回转身时，忽觉脚下一轻，低头一看，不知何时，他的鞋底竟黏上了一点湿濡浓黑的泥。

  可他根本没踩进井边的泥地。