在古代守义庄的日子 第171章

第171章

四月初五, 柳道全休沐，约谢易和石子昂来自己家做客。左右也无旁的要事，二人便欣然应邀前往。

上门做客也不好空手去, 石子昂便带了一个玉兰陶瓷笔搁, 谢易则去花市抱了一盆茉莉花。眼下正值茉莉花的花期，也算是为柳师兄的屋子添添香气。

柳道全的住处离翰林院不远,在一条安静的巷子里，门脸不大，黑漆木门，门楣上刻着“柳宅”两个字。里头正房三间，东边是卧室，西边是书房，中间是堂屋。宅子虽小但干净整洁,一看就知道主人有在定期打扫。

一进门，柳道全便让他们俩坐下休息,自个儿则钻进了灶房忙活起来。

虽有君子远庖厨的说法，但柳道全却不忌讳这些。只系着围裙在厨房里捣鼓，很快便出了四菜一汤。红烧肉、清炒时蔬、葱烧豆腐、一条清蒸鲈鱼,还有一锅排骨汤。卖相虽然一般,但味道居然不错。

“师兄，你什么时候学的做饭？”谢易夹了一块红烧肉，嚼了嚼。

柳道全说：“来盛京后学的。没办法,盛京居大不易。自己做不仅省钱，还能想吃什么做什么。”

他给自己倒了一杯酒, 给石子昂也倒了一杯，轮到谢易时却只倒了一杯茶，“易之, 你还没到能喝酒的年纪，还是喝茶吧。”

谢易端起茶杯，没说什么。

三个人吃着喝着，聊起了会试的题目，聊起了翰林院的趣事，聊起了盛京的吃食。柳道全说翰林院隔壁有一条巷子，里面有一家卖卤煮的，味道绝了，下次带他们去吃。

石子昂说他在国子监附近的笔墨店淘到了一块假墨，但用起来还行，柳道全哈哈大笑，说“假墨也是墨，能用就行”。

吃完饭，柳道全把碗筷收了，泡了一壶茶，三个人坐在院子里晒太阳。院子不大，但种了一棵石榴树，还没开花，叶子绿油油的。

就这样喝着茶，悠闲地聊着天，一转眼太阳慢慢西移了。二人起身告辞，柳道全送他们到门口。

谢易和石子昂沿着巷子往外走。

望着缓缓下沉的夕阳，谢易眯起眼。不由感叹：“真好啊。”

只是像这样闲适的日子怕是不多了。

放榜的日子定在四月初十。

初九那天晚上，谢易没睡好。不是因为紧张，是隔壁有人在吵架，吵到半夜，后来被周婶骂了一顿，才消停了。

初十天还没亮，石子昂就来敲门了。谢易已经起了，正在系儒衫的带子。两个人谁都没说话，一起出了门。

路过李记面馆的时候，石子昂说：“时间还早，要不先去吃碗面再去看榜吧。”

谢易说好。面馆里坐满了人，都是来看榜的考生。有的在哭，有的在笑，有的在沉默地吃面。石子昂找了张角落里的桌子，要了两碗面。

面端上来的时候，谢易闻着那熟悉的骨汤香味，忽然觉得饿了。他端起碗吹了吹，喝了一口面汤，不过即便如此面汤还是有些烫，他下意识的皱了皱眉。石子昂看了他一眼，嘴角弯了一下。

“石兄，你接下来有什么打算吗？”谢易放下碗。

石子昂想了想，说：“如果会试过了就等殿试，如果中了进士，就等着吏部铨选。如果不中，就回去等下一科。反正再不济也是个同进士。”

“你肯定能中。”谢易说。

石子昂看了他一眼，没有说话，端起面碗继续吃。

面吃完，石子昂把那碗汤喝得干干净净，放下碗，从袖子里摸出手帕擦了擦嘴。他的动作还是那么慢条斯理，但谢易注意到他擦嘴的时候手指有一点抖。只有一点。

吃完面，付了钱，两个人出了面馆去了贡院。

贡院门口已经挤满了人。有的考生是自己来的，有的是家人陪着来的，有的是仆从簇拥着来的。谢易和石子昂站在人群外面，没有往里挤。

谢易个子矮，踮起脚尖也看不见榜，但他不急。石子昂比他高，踮起脚看了看说：“还没贴。”

两个人站在路边等了大约两刻钟。人群里忽然一阵骚动，有人喊“贴了贴了”，人群像潮水一样往前涌。石子昂说：“你在这儿等着，我去看。”

他挤进入群，谢易站在原地，看着那些考生的脸——有的喜极而泣，有的面如死灰，有的面无表情，有的一遍一遍地挤进去看，好像看错了似的。

谢易远远望着，红纸黑字的榜单在春日的阳光下显得格外醒目。

他的目光从第一个名字开始往下扫，在第三行停了一下，然后继续往下，一直扫了很久，才在倒数几行的位置停下来。

“谢易，江南东道明州府白峤县，会试第三名。”

“石子昂，江南东道明州府玉瓷县，会试第一百三十六名。”

谢易看见了，挤到榜前的石子昂自然也看见了。一百三十六名，在会试录取的近三百人中，算是中间的位置。但比起乡试的四十五名，会试这个名次已经是拼尽全力了。三年苦读，从明州府的举子中杀出来，又在整个大雍朝的读书人中占了一席之地，哪怕名次靠后，那也是多少人求之不得的。

石子昂转身往回走，谢易跟在他后面。两个人走了一会儿，石子昂忽然说了一句：“一百三十六。能中就不错了。”

谢易说：“嗯。会试能中的，都是各地州府的尖子。”

石子昂没有接话，但他的脚步比刚才轻快了一些。

两个人走在回巷子的路上，谁都没说话。春天的风从护城河那边吹过来，带着河水的潮气和柳树新芽的苦香。谢易走了一会儿，忽然说了一句：“殿试好好考，名次还能再动一动。”

石子昂说：“嗯。你说的对。我这个名次，殿试要是答得好，能往前提不少。可要是答不好，掉到同进士里也不是没可能。”他的语气很平静，像是在说别人的事。

谢易知道石子昂说的是实话。会试中了，只是第一步。殿试还要排一次名次，那才是最后的结果。而且殿试是在皇帝面前考，答得不好，会试的名次再高也没用。

“石兄，你怕不怕殿试？”谢易问。

石子昂说：“不怕。怕也没用。只能尽人事听天命吧。”

谢易觉得石子昂说得对。

两个人回到巷口，远远看见周婶站在院门口，手里端着一碗甜酒酿，笑眯眯地朝他们招手。她不知道从哪里听到的消息，大概是隔壁老王头从贡院那边带回来的。她一边把甜酒酿往两人手里塞，一边絮絮叨叨地说：“我就知道你们能中！谢郎君第三！石郎君也中了！了不得！了不得！”

她的声音很大，半条巷子都听得见。她大概没记住石子昂的具体名次，也或许是不想提那个数字，只说“也中了”。

石子昂端着甜酒酿喝了一口，说：“周婶，殿试还没过。现在高兴太早了。”

周婶摆摆手：“殿试你们也一定能中！我老婆子看人准得很！”

谢易端着甜酒酿，站在枣树底下喝。二月兰已经开了好几朵，紫色的花瓣在风里轻轻抖着。他想起去年在义庄，墨临说“你要是能中进士，也算是光宗耀祖了”。

谢易当时没接话，因为他不知道自己算哪一宗的——他连这具身体的亲生父母是谁都不知道。但墨临似乎看穿了他的心思，又说了一句：“你爹是谢老九。你光他的祖耀他的宗就行了。”谢易当时说“好”，墨临就没再说什么了。

现在他中了会试第三名，离进士只差一步。他忽然很想告诉墨临，可惜墨临还在义庄的石麒麟底下，一切也只能等回去再说了。

接下来的日子，石子昂比会试前还认真。他每天天不亮就起来，在书房里默写历年的殿试策论，写了改，改了写，直到自己满意为止。周婶送进去的早饭常常凉透了才被想起来。谢易不像石子昂那样紧张，他每天还是睡到自然醒，起来吃了早饭，去书房看一会儿书，然后出去走走。

莫不凡又来过一次信，问他殿试准备得怎么样了，有没有什么需要帮忙的。谢易回了一封信，说一切都好，不用麻烦。莫不凡又让人送了一筐新鲜的水果和一包上等的茶叶。谢易把茶叶分了一半给石子昂，水果送给了周婶，自己留了几个橘子放在书桌上。

柳道全也来过两次。第一次是散值之后绕路过来的，带了两本他当年殿试时用的参考书，说“也许有用”。第二次是休沐日，带了一壶酒和一包卤煮，跟谢易和石子昂在院子里坐了一下午。

他喝了大半壶酒，靠在枣树上看着天边的云，说了一句：“殿试的时候别紧张。圣上也是人，你把他当成一个读书人就行了。”

石子昂问：“你当年紧张吗？”

柳道全颔首：“紧张。手都在抖。但写了第一个字之后就不抖了。”

谢易听着，没有接话。他把柳道全说的每一个字都记在了心里。

四月的京城一天比一天暖和。枣树发芽了，二月兰开了一大片，紫色的花瓣铺在树底下，像一块花毯子。周婶每天给花浇水，一边浇一边念叨：“等你们中了进士，这花就开得更好了。”

石子昂有些无奈：“花跟中进士没关系。”

周婶说：“有关系。人逢喜事精神爽，花也一样的。”

谢易觉得周婶说得有道理，虽然从植物学的角度来说可能不太对，但他没有反驳。

四月十五，殿试。天还没亮，谢易就起来了。

他穿上了早就准备好的干净的儒衫，把头发束得整整齐齐，把该带的东西都检查了一遍。

石子昂站在门口，穿着一件竹青色的直裰，头发用一根玉簪束着，整个人看起来比他平时穿的半旧衣裳精神了许多。

“石兄，你今天看起来不一样。”谢易说。

石子昂低头看了看自己：“衣裳是新的。年前做的，一直没穿。”

今天是殿试，穿新衣裳，也算图个好兆头。

两个人出了门，马车已经在巷子口等着了。

穿过几条街，到了宫门外。外头已经有几十个人在排队，都是会试中第的贡士，有的在低声交谈，有的在默念文章，有的在整理衣冠。谢易和石子昂下了车，在宫人的引导下走进了宫门。

宫殿很大，比明州府衙大了不知道多少倍。

殿试在太和殿举行，贡士们按会试名次排列，鱼贯而入。大殿内烛火通明，御座空着，但那种无形的压迫感已经铺满了整个殿宇。

谢易的座位在第三排，石子昂的座位在大殿很靠后的位置——一百三十六名，已经快要靠近门槛了。谢易坐下来，把笔墨摆好，将那一方小巧的砚台研磨得浓淡适中，笔尖蘸饱了墨，等着发卷。

铜漏滴答滴答地响。

不多时，殿外传来一声悠长的鞭响，然后是靴声橐橐。太监尖细的嗓音由远及近：“圣上驾到——”

所有贡士齐齐跪伏于地。谢易额头贴着冰凉的砖石，视线所及之处，是前面那人袍角上细密的褶皱。他听见龙袍曳过地面的窸窣声，听见御座方向衣料与木椅摩擦的轻响，然后是片刻的沉寂。

“平身。”

圣上的声音要比谢易想象的要年轻。幼时他在白峤县就曾听人说当今圣上正当盛年，勤政爱民，不好奢华，最看重实务之才。这些传言谢易当时听过便过了，从未想过自己有朝一日会跪在这大殿之上，亲耳听见这个声音。

“策问题目已发。诸贡士依题作答，不必拘束。”

卷子传下来了。谢易接过来，从头到尾看了一遍。三道策问，第一道问吏治，第二道问河工，第三道问边防。都是实打实的题目，没有空泛的经义阐发，每一道都需要切实的见地和具体的方略。

谢易的目光在第三道题上停得最久——“北疆边防策”。他想起在白峤县时读过的那些边防奏议，想起柳道全借给他的那本《九边图志》里密密麻麻的批注，想起墨临有一次漫不经心地说过：“守边不在墙高壕深，在民心。民不为敌，边自固。”

大殿里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。谢易闭了一会儿眼睛，听着自己的心跳。心跳不快不慢，平稳得像白峤河的水。

他忽然想起墨临说过的话：“你这个人最大的优点就是稳。不管遇到什么事，心跳都不乱。”

谢易当时想说“心跳乱了你也听不见”，但他没说。现在想想，墨临说得很对。他确实不太容易紧张。

就这样沉浸在自己的思路里，谢易提笔在草稿纸上写下了第一个字。

写着写着，周遭的一切都淡去了。他听不见隔壁贡士的呼吸声，感觉不到从殿门灌进来的穿堂风，甚至连手腕隐隐的酸痛都察觉不到。他只知道要把自己想到的每一条都写清楚、写透彻，让阅卷的人一看就明白。

他不知道的是，御座上的皇帝已经注意他很久了。

皇帝今日没有坐在帘后，而是端端正正地坐在御座上，面前的长案上摊着一幅名册。他逐行看下去，目光在“谢易，江南东道明州府白峤县，年十三”这一行上停了片刻。

十三岁的贡士，会试第三名，这是他今年殿试名单上最年轻的一个名字。他从御座上站起来，身边的太监本能地伸手要扶，被他轻轻挡开了。

皇帝沿着御阶走下来，靴子踩在金砖上，声音极轻，但还是被前排的几个贡士听见了。他们不约而同地绷直了背，握笔的手指微微发僵。

谢易没有抬头。他正在写边防策的结语，写到“以守为正，以战为奇，以民心为长城”一句，笔锋正酣，浑然不觉有人走近。

皇帝在他身后站定了。

他没有出声，只是微微低下头，看这个十三岁少年写在卷纸上的字。字不算顶尖，但结构稳当，一笔一划都端端正正，不潦草不花哨，跟他的人一样。

皇帝看了一会儿策论的开头，又看了一会儿中间，目光在“河工宜专其责，以三十年不迁之官，成一劳永逸之事”一句上停了片刻。

他微微侧头，看了一眼谢易的侧脸。少年垂着眼，眉头微蹙，笔尖悬在纸上，似乎在斟酌下一个字。他的睫毛很长，在烛光下投下一小片扇形的阴影。

皇帝没有打扰他，看完了他写的几行字，直起身，轻轻走回了御座。他坐下来，对身边掌卷的大臣低声说了一句：“那个叫谢易的，卷子单独放，朕要亲自看。”

掌卷大臣低声应了。

策论答完后，卷子连同草稿一并封存。贡士们鱼贯退出大殿，在宫门外等候。没有人交头接耳，没有人高声喧哗。殿试虽已结束，但礼部的人还在里面收卷、糊名，谁也不敢在这个时候出差错。

在宫门外站了大约两刻钟，掌卷大臣这才出来告诉众人可以回去了，三日后听旨。

谢易和石子昂随着人群往外走。夕阳正好落在宫墙的黄色琉璃瓦上，金光灿灿的。

石子昂：“答得怎么样？”

谢易：“还行。”

石子昂点了点头，没有追问。

回到小院，周婶已经做好了一桌子菜。四喜丸子、葱烧豆腐、炒时蔬、红烧蹄髈、一大锅排骨汤，还有一碟花生米和一碟咸菜。柳道全也来了，站在桌前笑眯眯道：“考完了，不管中不中，先吃了再说！”

三个人围着桌子坐下来。柳道全给每人倒了一杯酒，连谢易都给倒了一杯。谢易举起酒杯，跟两人碰了一下。

酒是莫不凡送的秋露白，入口绵柔，不辣不冲。谢易喝了一小口，觉得喉咙里暖洋洋的。他又喝了一口，石子昂看了他一眼，没说什么。柳道全喝了一大口，靠在椅背上，眯着眼睛看着天边的晚霞。

“易之，”柳道全忽然说，“你以后要是留在京城，咱们可以经常聚聚。”

谢易说：“还不知道能不能中呢。”

柳道全笑了：“你肯定能中。我当年会试也是第三名，殿试中了状元。你第三名，殿试怎么着也得比我强。”

石子昂在旁边说：“柳大人，您这是夸他还是夸您自己？”柳道全哈哈大笑。

谢易端着酒杯，看着满桌子的菜，看着石子昂微微弯起的嘴角，看着柳道全脸上的笑纹，忽然觉得，不管殿试结果如何，他在京城这两个多月，没有白来。

他把酒杯放下，夹了一筷子菜，慢慢嚼着。窗外，月亮从云层后面露了出来，又圆又亮。枣树底下，二月兰的紫色花瓣在月光下变成了淡蓝色，安安静静的，像在做梦。

谢易吃饱了，靠在椅背上，听着石子昂和柳道全有一搭没一搭地聊天。周婶在收拾碗筷，一边收一边哼着小曲，不知道是什么调子，但听着让人想睡觉。

他闭上眼睛，想着今晚要写一封长长的信给谢老九，告诉他殿试考完了，感觉还行。告诉韩菘蓝，他在京城很好，不用惦记。还有告诉汤圆，别偷吃太多鱼干。

想着想着，他就睡着了。

谢易不知道的是，此时阅卷房里，考官们正在为他的卷子争论不休。

几位阅卷大臣围坐在长案前，传阅着前十名的卷子。谢易的卷子传到最后一位大臣手中时，那人捋着胡须，半天没有说话。 “此子年方十三，策论已臻此境，假以时日不可限量。”

“第三道边防策，条陈十事，件件切中时弊。不像是十三岁孩子写的，倒像是去过边关的老兵。”

“不通实务的学究写不出这样的策论。此子未来堪当大任。”

但也有人持保留态度：“文采稍逊，不如第二名，但胜在见识老道。”

“十三岁的孩子，再历练几年，文章必大有进境。”

争论不休，最后呈到皇帝面前的拟排名是第二。皇帝看了前十名的卷子，又看了读卷大臣们写在上面的评语，将谢易的卷子抽出来，放在最上面。

“此子可堪大用。”他不容置疑地说了一句。

拟排名就这样被改了过来。

作者有话说：

无