在古代守义庄的日子 第220章

第220章

春耕期间,广昌县衙难得清闲了几日。虽然知县要巡查耕种事宜，但来县衙告状的人少了，差役们也没什么事,只得蹲在门房擦水火棍,擦了一遍又一遍，擦得棍子都能照见人影。

葛达擦完了自己的,又去擦小马的，小马说“不用”。葛达说：“反正闲着也是闲着，跟叔客气啥。”

小马还是把棍子拿过去，自己擦。

周主簿在值房里整理上半年的赋税账册，翻来翻去对不上数，差了几两银子。他来回拨了好几遍算盘珠子，还是对不上,脑门上的汗顺着鬓角往下淌。他去找冯县丞，冯县丞也拨了好几遍,同样对不上。两人面面相觑，只好去找谢易。

谢易正在签押房里批一份关于河堤修缮的公文，听他们说了来意,接过账册翻了翻,看了一眼，指着其中一行说：“这笔账记重了。”

冯县丞和周主簿凑过来看，果然, 同一笔银子上个月已经入过账，这个月又入了一次。周主簿连连拱手, 脸涨得通红。

谢易说：“下次仔细点。”

周主簿擦着汗说：“一定，一定。”

两人抱着账册出去了。葛达在门房看见周主簿的脸色，跟小马说：“周主簿今天脸又红了。”

小马没接话。

丁典史今天不当值, 在后院练刀。小庄在旁边看，看了一会儿忍不住了，说：“丁大人，您这刀法能不能教我。”

丁典史收刀入鞘，看了他一眼，说：“你先扎一个时辰马步。”

小庄扎了不到半刻钟，腿就开始抖，咬着牙硬撑，撑到一刻钟，扑通坐在地上。丁典史看着他，没说话，走了。小庄坐在地上喘气，葛达从门房探出头来，摇头说：“你不行啊。”

小庄说：“你行你上啊！”

葛达缩回去了。

林仵作来县衙送验尸格目。城西周家坳有个老汉昨天夜里死了，家属说是寿终正寝，但村里人议论纷纷，说老汉的儿子儿媳对他不好，这人恐怕是饿死的。林仵作验了尸，排除了他杀的可能性。谢易翻了翻报告，问：“确定是自然死亡？”

林仵作说：“确定。这老汉死前还吃了晚饭。我用银针探了也没发现中毒的迹象。”

谢易点点头把验尸格目收好，说：“辛苦了。”

林仵作行了一礼准备退下，刚一出门便看见谢老九蹲在墙边，走过去发现他正在给新种的那一排玉茗花浇水。

除了白莲，玉茗花在广昌县也很常见。今早谢老九去集市的时候看见有花商在卖就买了几株回来种。

“这花长得真好。”

谢老九说：“现在还小，等养到秋天就大了，花开得更多。”

林仵作：“那感情好，到那时县衙的院子里就更热闹了。”

谢老九笑了笑，继续浇水。林仵作站起来，拍了拍衣摆上的灰尘，走了。

谢易在廊下坐下来，汤圆从灰灰背上跳下来，蹲在他膝盖上。谢易摸着汤圆的背，汤圆发出呼噜呼噜的声音。芝麻飞过来落在桌上，歪着脑袋看汤圆，说：“你倒是会享受。”

汤圆睁开眼睛看了她一眼，又闭上了。芝麻觉得无趣，飞走了。

韩菘蓝从灶间端了一碗红豆汤出来放在石桌上，说：“等凉了再喝。”

谢易端起碗喝了一口，烫得嘶了一声。

“……”韩菘蓝：“都说了等凉了再喝。”

谢易悻悻然笑了下把碗放下，继续摸着汤圆的背。

冯县丞从前面过来，“大人，府城来了公文。”

谢易接过来拆开，上面说下个月十五新任知府严大人要来广昌县视察春耕情况，让大家提前准备。

谢易把信看了一遍，递给冯县丞。冯县丞看完，脸色变了，说：“大人，河堤还没修完，路也坑坑洼洼的，知府大人来了恐怕不太好看。”

谢易说：“还有一个月，应该来得及。”

刚来广昌县那年，谢易把近十年的河工账目翻了一遍，发现一个让他皱眉的事——广昌县年年修河堤，年年修的是同一段，城西那五里河堤，每年汛期前都要加固，汛期后又要修补，银子花了数千两，堤还是那条堤，水还是那个水。

当时他把冯县丞叫来，问其中的缘由。冯县丞说因为河堤是土筑的，所以年年被水泡，年年塌。

谢易当时提议问能不能改成石砌的。冯县丞说石砌的要花大银子，县衙出不起。谢易当时翻了翻县衙的账目发现冯县丞说的是真的，便只能作罢，暂时将精力投入到其他民生事务中。

可随着这两年的努力，县衙库房里的银子越来越充盈，谢易便重新动了修石堤的念头。

于是去年秋天他带着葛达和小马去了城西的河堤。堤是土堤，不高，也不宽，堤顶长满了草。

谢易当时沿着堤走了一段，蹲下来用手扒了扒堤脚的泥土，确实是松的，水一泡就垮。他问葛达这堤是什么时候修的。葛达说他爷爷的时候就在了。又问上游有没有石堤。葛达说有，府城那边的河堤就是石砌的。

谢易心中有了数，又沿着河堤往上游走了几里，到了一处石堤跟前。

这石堤不高，但结实，石块垒得整整齐齐，缝隙里灌了石灰浆。谢易蹲下来看，石块是青石，大概是附近山上采的。

他问这石堤谁修的。葛达说：“不知道，反正不是咱们县衙修的。”

谢易也没继续深究，回到县衙，他当即让人去打听青石的价格。差役打探了几天，回来说青石不贵，贵的是人力。毕竟要把大块的石头运到河边并筑成堤坝要花费不少人力。

谢易问有没有别的办法。冯县丞提了法子，“或许可以用碎石和石灰浆浇筑，不用整块的青石。”

谢易说：“那咱们就用这个法子先试一试。”

于是冯县丞便找了几个人，在城西河堤上试了一段，用碎石、石灰浆和沙子搅拌在一起，浇进木模里，等干了拆模，敲了敲，硬得跟石头一样。谢易蹲下来看了看，说：“就用这个法子。”

冯县丞说：“可这法子太耗银子了，要是河段全修……”

谢易说：“银钱的事不用担心，咱们可以先修最险的那段，至于其他的地方慢慢来，一点一点修。”

冯县丞应了。

秋收之后，谢易让人沿着那处修好的石堤继续往下修。因为人力花费不小，冯县丞只能尽可能的控制预算和人头，一点一点慢慢修。

只是开春后事务繁忙，百姓们又要忙着春耕，又要赶在春汛之前修筑石头河堤，在这种人手不足的情况下，效率大幅度下降。眼下恰好赶上新任知府要下乡巡视，这时间就变得愈发紧张。

冯县丞面露难色，“这位严大人是从刑部外放下来的，听说脾气耿直，不好对付。”

谢易说：“不必慌张，咱们该怎么做就怎么做。”

冯县丞应了，转身去安排。

谢易把晾凉的红豆汤喝了，碗放在石桌上，站起来走到香樟树下，看着灰灰。

灰灰的尾巴慢慢地甩着。谢易说：“你倒是清闲。”

灰灰没理他。驴打滚在棚子底下打了个响鼻，像是在肯定谢易说的话。谢易看了驴打滚一眼，笑了。

“你也挺清闲的，灰灰好歹还干活。你这家伙成日吃了睡睡了吃。”

驴打滚顿时用一双清澈无邪的大眼睛看着他，像是在说“我这么可爱，你怎么舍得让我干活？”

谢易失笑着摇了摇头，揉了揉驴脑袋不再多言。

汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛看着他，说：“你笑了。”

“没有。”

“还说没有，你嘴角明明就弯了。”

谢易没理她。

衙役阿胜从门房跑过来，说：“大人，外头有个老汉来报官说他家的牛丢了！”

谢易掏出一张寻踪符，“用法不用我教你吧？”

“不用，大人放心！”

阿胜接过转身跑了。

葛达和他表侄小马今天均不当值，小马在院子里坐着擦刀，葛达蹲在旁边看他擦，一边看一边说：“你这刀擦得比我的棍子还亮。”

小马说：“刀不擦会锈。”

面对这位惜字如金的表侄，葛达忽然开口：“你今天说了几个字了？”

小马愣了愣，“没数。”

葛达说：“不到十个。”

小马没接茬，葛达摇头叹息了一声：“你跟你爹一样不爱说话，你这样将来还怎么娶媳妇？”

小马手里的刀停了一下，没抬头。葛达知道自己说错话了，小马的爹早就不在了。他张了张嘴，想说什么，没说出来。

小马继续擦刀。葛达转身出去了。过了一会儿，他又端了一碗茶回来，放在小马手边，没说话，走了。小马放下刀，端起茶碗喝了一口，继续擦。

也不知冯县丞是如何安排的，总之在诸位工匠的努力之下，终于赶在新任知府来广昌县巡查之前修筑完了最后一道石堤。

三月十五，严大人到了。

天刚放晴，官道上还有些泥泞。谢易带着冯县丞、周主簿、丁典史、葛达等一众衙役在城门口迎候。等了小半个时辰，远处来了一辆马车，前后跟着四个随从，靴子上全是泥。

马车在城门口停下，帘子掀开，出来一个五十来岁的瘦高个，穿着一件半旧的青布官袍，花白胡须，面容清癯，一双眼睛不大，但很亮。他看了谢易一眼，谢易拱手道：“广昌知县谢易，见过严大人。”

严大人还了礼，上下打量了谢易一番，说：“你比本官想象的年轻。”

谢易没接话。广昌是个小县城，没有专门供外地来的官员居住的馆驿，因此严大人只能落脚县衙。冯县丞连忙收拾出后衙的客房，铺了干净被褥，摆了一盆文竹。严大人看了看，微微颔首。

谢易在签押房里向严大人汇报了春耕的情况。严大人问得很细，种子、秧苗、田亩数、水利，一样不落。谢易一一答了。严大人听完，说：“明日下乡看看。”

谢易说：“好。”

夜里，严大人在客房里翻来覆去睡不着。他听见院子里有脚步声，很轻，像有人赤脚踩在青砖上。他起身推开门，院子里空荡荡的，月光照在香樟树上，叶子沙沙响。灰灰站在树下，尾巴慢慢地甩着。他看了灰灰一眼，觉得这驴有点怪，但又说不上来。

他关上门，躺回床上，脚步声又响了起来，这回不在院子里，在屋里。他猛地坐起来，屋里什么都没有。他以为自己听岔了，又躺下。

天亮后，严大人的脸色不太好，眼下一片青黑。冯县丞问：“大人昨夜没睡好？”

严大人摇摇头，冯县丞没敢再问。

早饭后，谢易陪严大人下乡。田里的农人正在插秧，弯腰弓背，一株一株地往泥里按。严大人蹲在田埂上，用手扒了扒田里的泥，看了看秧苗的长势，又问了亩产和赋税，谢易一一作答。严大人没说什么，站起来，拍了拍膝盖上的灰，继续往前走。

走了几个村子，看了几处水利，严大人的脸色越来越差。冯县丞以为他是累的，劝他歇歇。严大人摆了摆手，说：“没事。”

回到县衙已经是傍晚。严大人在客房里坐了一会儿，忽然听见屋里又响起脚步声。这回他看见了——墙角站着一个女人，穿着红衣服，头发披着，低着头。

他猛地站起来，那女人不见了。他惊恐地喊了一声：“来人！”

谢易从签押房赶过来。严大人站在屋里，脸色发白，指着墙角说：“方才，那儿……有人。”

谢易看了看，什么也没有。汤圆从谢易脚边走到墙角，低下头闻了闻，抬头看了谢易一眼。谢易走过去，蹲下来，地上有一摊水，很小的，不仔细看根本看不见。他用手摸了摸，凉的。

他站起来，问严大人：“您是什么时候开始看见的？”

谢易这问题问得笃定，这位严大人怕是在来广昌县之前就已经撞见过怪事了。要不然怎么解释他一来，县衙里就有鬼物出没？

果不其然，严大人回答：“从建昌府出发那天晚上就开始了。一个红衣女人，总是在夜里出现，有时在窗外，有时在墙角，不靠近，也不说话。”

他顿了顿，“一开始本官以为是赶路累了，没在意，结果昨晚又看见她了。”

谢易问严大人最近是不是处理过什么案子。严大人想了想，说：“上个月审了一桩旧案。一个叫罗玉的女子，十年前在娘家失踪，丈夫告到府衙，当时的知府判了'自行走失'。那女子的母亲不服，告了十年，告到刑部，刑部发回重审。我查了卷宗，发现那女子的丈夫有重大嫌疑，但没有证据，案子还在查。”

谢易问：“那女子的母亲还在吗？”

“去年过世了。”

谢易问：“那她临走前可曾说过什么话？”

严大人：“她信誓旦旦说她女儿是被丈夫害死的，尸体就埋在城外的一片荒地里。本官派人去挖了，可什么都没挖到。”

谢易沉默了一会儿，说：“大人，那个红衣女子三番五次来寻您应该是有事相求。”

他让严大人晚上不要熄灯，又给了他一道平安符让他压在枕头底下，并告诉他这样做今晚那个女子就不会再来了。

严大人将信将疑的接了符。

夜里，严大人按照谢易说的将符压在枕头底下，屋里的灯也亮了一整晚，脚步声和红衣女子果然没有出现。他总算睡了一个安稳觉。

第二天早上起来，严大人的脸色好了不少。他找谢易，问：“那符是你画的？”

谢易说：“是。”

严大人说：“原来你还会驱邪。”

谢易说：“也不算是驱邪，那女子算不得邪物，她也不过是个可怜人罢了。”

严大人看着他，沉默了好一会儿，说：“罗玉的案子，你能不能帮忙？”

谢易愣了愣没来得及回答便听对方开口：“我来之前听闻你在寻人寻物一事上有自己的法子，我想请你帮忙找出那罗玉的尸体。”

谢易想了想，应承了下来：“既如此，那下官便试试。”

于是，谢易便跟着严大人去了建昌府。他在城外那片荒地里走了一圈，汤圆蹲在他肩上突然开口说：“我闻到了一股石灰的味道。”

谢易蹲下来，用手扒了扒土，土是黄的，但扒开以后，底下有一层白色的灰。

他问严大人：“这里以前是什么地方？”

严大人问了一圈，当地人回答说以前是个砖窑，后来废弃了。

谢易让人往下挖，挖到三尺深，挖到了一具白骨。白骨的身上还有衣服碎片，是红色的，跟严大人看见的那个女人穿的颜色一样。

严大人的脸色顿时变了。

仵作验了尸骨，是位女性，年纪二十出头，颈部有勒痕，是被人勒死后埋在这里的。

严大人连忙把罗玉的丈夫抓来审。他起初不认，谢易引动灵炁虚空花了一道招魂符注入对方的体内，没过多久一道红色的虚影便出现在那个男人面前，正是严大人先前见过的那个女鬼。而她，就是死者罗玉。

见到死去的妻子，那个男人的脸一下子白了，开始浑身发抖，没一会儿便吓尿了裤子全招了——他因琐事与妻子争吵，失手将她勒死，埋在了城外的废弃砖窑里。

案子判了，杀人偿命。

严大人要设宴感谢谢易，谢易婉拒了，回了广昌县。

过了几天，严大人让人送来一方端砚、一封信。信上说他打算向朝廷举荐谢易，谢易回信谢绝了，严大人便没有再提。

那个红衣女人再也没有出现过。她母亲告了十年的状，终于有了结果。

芝麻飞过来，叽叽喳喳地说：“严大人要举荐你升官，你为什么不答应啊？”

谢易说：“不想升，爬得越高摔的越狠，不如在底下脚踏实地的干，多多感受这人间烟火气。”

芝麻听闻后沉默了，难得没有反驳。不远处，趴在窗台上的汤圆微微睁开眼。碧绿的眼睛望向窗外。

风吹得树叶沙沙作响，院墙外是喧闹的人声。

她似乎明白了谢易口中那句“多多感受这人间烟火气”是什么意思。

作者有话说：

无