在古代守义庄的日子 第221章

第221章

四月初六, 广昌县的堂鼓一大清早就被人敲响了。

葛达一开门便被眼前的阵仗吓了一跳。

只见县衙门口停着两口棺材，棺材里躺着两个人。棺材前跪着两个四五十岁的汉子，一个穿着绸袍,眼睛哭得通红。另一个容长脸,衣着相对普通，年纪也更大些,此刻也是面色蜡黄一片憔悴。二人的身后还跪着七八个人，有男有女，有老有少，哭的哭，骂的骂。

葛达在县衙干了十来年哪里见过这等场面，连忙跑去签押房禀告谢易——

“大人，不好了！有百姓抬着棺材来告状啦！”

谢易正在处理公文,听闻随即放下笔换了官服赶去前衙升堂。

只见公堂之上乌泱泱地站了一大帮人，看起来乱糟糟的。小庄扯着嗓子喊“肃静” ,压根没人听。直到葛达小马簇拥着身穿官服的谢易从后衙出来，往台阶上一站，人群才慢慢安静下来,分成两拨站好。

谢易面无表情地扫了一眼二人还有他们身后的薄棺, 在正堂落座后拍了一下惊堂木，堂下顿时噤声。

“堂下何人？所告何事？”

那中年汉子随即自报家门——

“草民张怀义，是城东张记布庄的掌柜,今日来县衙是想为我那死去的儿子讨回公道！”

张怀义用袖子擦了擦眼泪，把事情从头说了一遍。他儿子张宝文今年十九, 去年定了一门亲事，女方是城南周家的女儿周慧娘。媒婆是城西的刘婆子，人称“刘巧嘴”, 因为那张嘴实在厉害，由她出面说的媒就没有不成的。

刘婆子说周家姑娘模样好、针线好、性情好，百里挑一。张掌柜信了，这才下了聘，定了亲。

婚期定在四月初二，拜堂成亲的时候新娘子盖着红盖头，看不清脸，但身段窈窕，走路的姿态也好。进了洞房，新郎挑开盖头，吓了一跳——新娘子满脸麻子，嘴歪眼斜，根本不是刘婆子说的那个模样。

张宝文气得摔门出去，在院子里坐了一夜。第二天早上，新娘子被发现吊死在新房里。张宝文受了惊吓，当场昏倒，醒来以后神志不清，胡言乱语，请了大夫来看，说是急火攻心，中了邪。第三天夜里，他也死了。

“都是那刘婆子害的！若不是她瞎保媒，我儿也不会死！”张掌柜说到这里，泣不成声，他膝行几步，磕了个头，说：“求大人为我儿做主啊！

跪在他旁边的周慧娘他爹也跟着哭了起来——

“大人也要为我们家慧娘做主啊！都是那刘婆子骗人在先，她说张家是开布庄的，家大业大，张家郎君读书上进，已经考中了秀才。我信了，把女儿嫁过去，没想到这张宝文根本就不是秀才，甚至连童生都不是！他就是个整日游手好闲喝酒赌钱的浪荡子！我家慧娘明明是受不了委屈才上吊的！”

张掌柜一听这话，顿时怒了，瞪着眼说：“你女儿长成那样，怎么好意思说别人？”

周老爹也瞪回去，说：“你儿子不学无术，还好意思说秀才！”

两人在堂下吵了起来。葛达喊了好几声“肃静”，他们才住了嘴。

谢易没有急着说话，问葛达：“刘婆子在哪？”

葛达低声道：“已经派人去找了。”

过了好一会儿，派去的衙役推着一个五十来岁，身材矮胖的婆子进来了。对方一身玫红色的绸衫，头上插着银簪子，手上戴着金戒指，走起路来摇摇摆摆的，像个富家太太。刘婆子一进门就喊冤，说这件事跟她没关系，她只管说媒，成了亲就是人家的家事了。

张掌柜骂她“放屁”，周老丈人也骂她“不是人”。

刘婆子不慌不忙说：“你们当初求着我给你们找人家，我找着了，你们自己看对眼了，下了聘，成了亲。现在出了事才来找我，这天底下哪有这个理？”

张掌柜气得浑身发抖，指着她说不出话。周老丈人更是直接哭了出来为自家女儿叫屈。

谢易拍了一下惊堂木，让刘婆子把张宝文和周慧娘这门亲事的前后经过说清楚。

刘婆子说，去年八月，张掌柜找到她，说他家儿子年纪不小了，让她给儿子物色一个好姑娘。要求是模样好、女红好、性情好，家世清白就行。

她找了好几家，最后相中了周家的姑娘。周家娘子的模样确实不算顶好，但针线活却是出了名的，性情也温柔。她跟张掌柜说了周家姑娘的好处，张掌柜就让她去提亲了。

谢易问：“那你有没有跟张掌柜说周家姑娘脸上有麻子？”

刘婆子支支吾吾说：“……那不算麻子，就是几粒雀斑。”

“那张脸跟芝麻烧饼似的，你跟我说不是麻子是雀斑？”

张掌柜气得想打人，若不是身处公堂之上，他定要撕烂这婆子的嘴！

刘婆子不理他，继续说。张家同意后她就去了周家，那周慧娘的爹说“要找个读书人，最好是秀才”。于是她就说张家郎君是秀才，周老丈人便答应了。

听到这儿，谢易脸色微沉：“可事实上张宝文并不是秀才。”

刘婆子嘟囔着说：“虽然现在不是，但他是读书人，将来迟早能考上。”

被她这一通胡搅蛮缠的歪理气着了，周老爹指着她的鼻子骂道：“还敢狡辩？你就是个骗子！”

刘婆子仍然嘴硬辩解：“我怎么就是骗子了？张郎君确实是读书人啊！”

周老爹气笑了：“什么读书人，读的哪门子书？他读的明明是赌经！”

两人又吵了起来。

谢易只得又拍了拍惊堂木让两人安静，随后让刘婆子把这两年来保过的媒都交代一遍。

刘婆子说，她做了二十年媒，少说也成了上百对，哪能都记得。

谢易说：“记不得就慢慢想。”

葛达搬了把椅子让她坐着想。刘婆子坐在堂下，想了一会儿，说出了一个名字。堂下围观的人群中有一个妇人立刻哭了。

原来，她也深受其害。

这女子姓李，嫁的夫家姓王，是卖香烛的。刘婆子当时也跟她说王家郎君是个读书人，将来是要做官的。可嫁过去才知道，这王家郎君连私塾都没上过，也就在家里帮着看铺子。若只是没读过书也就罢了，这王家郎君脾气还不好，整天跟人吵架。

李娘子说：“我在王家过了三年苦日子，实在过不下去了便和离回了娘家，结果夫家还跟我要聘礼。”

听李娘子这般说，刘婆子当即嚷嚷起来：“我可没骗你，是他爹当时亲口说了要送他读书，谁知道后来没送啊？要怪就怪他爹！”

话音刚落，人群中又有一个汉子站出来，说他儿子娶的媳妇是个泼妇，打公骂婆，搅得家宅不宁，这桩媒也是刘婆子保的。

见又有人揭老底，刘婆子的脸上挂不住，但她还是梗着脖子说：“那姑娘我看着挺好的，谁知道她进了门就变了？许是你们做公婆的太苛刻了，要不然怎么逼得人家好端端的一个小娘子做出这种事情来？”

“你胡说八道！”

那汉子气得双目龇裂，想要冲上来打刘婆子却被堂上的差役们拦住了。

“砰——！”

谢易重重敲击惊堂木，“公堂之上不得大声喧哗！若是再犯当成扰乱公堂罪处理！”

汉子这才强压下怒气悻悻然退下。

谢易看向堂下，越来越多的围观百姓聚集了过来。

“还有谁？若是对刘婆子保的媒心有不满，大可说出来。”

话音落下又有几个苦主站出来控诉，有的过了几年苦日子和离了，有的被休，还有的仍在忍着。

听到周围越来越多的控诉声，刘婆子的快嘴也渐渐不吭声了。

谢易问那些人为什么不早来告状。李娘子哭着说：“告了有什么用，她又不犯法。”

谢易沉默了。刘婆子做的这些事，确实不触犯大雍的律法。她说媒的时候确实夸大其词，瞒报实情，但只要没有逼婚、骗婚、强娶强嫁，官府也管不着。两家你情我愿的下了聘，成了亲，婚后再怎么鸡飞狗跳，也只能怪自己眼瞎。

但谢易注意到一个细节。刘婆子的嘴唇上有几处溃烂，红红的，像是被什么东西咬过。她说话的时候嘴角流涎水，不时用帕子擦。谢易问她：“你嘴上怎么了？”

刘婆子说：“话说多了，上火。”

谢易若有所思地看了一眼她嘴角边逸散的阴煞之气，没有追问，把案子结了——

周慧娘的死因是自杀，张宝文是急病。刘婆子虽有责任，但不构成罪名。谢易只得责令她退还张家和周家各五两银子，以后不许再保媒。

张掌柜不服，说：“我们家宝文的死就这样算了？”

周老丈人也不服，“难道我女儿就这样白死了？”

谢易没接话。葛达看了堂上的谢大人一眼，随即出面把众人劝走了。刘婆子从堂上下来，嘴里嘀嘀咕咕的，走到县衙门口被门槛绊了一下，差点摔倒。小庄顺手扶了她一把，她推开小庄，骂了一句“不长眼的东西”，扭着粗圆的腰走了。小庄气得骂骂咧咧：“这缺德的老货迟早嘴巴生疮烂了舌头！”

小庄这话原本只是气不过随口发泄一句，却不曾想一语成谶。

当天夜里，刘婆子在家里吃饭，忽然大叫一声，把碗摔了。她男人问她怎么了，她指着自己的嘴说不出话。嘴唇上烂了一个小口子，往外渗血。

她男人说：“上火，喝点凉茶。”

刘婆子喝了一大碗凉茶，没用。第二天早上起来，嘴唇上的口子扩大了一圈，满嘴都是溃疡，连粥都喝不进去。

她男人请了大夫来看，大夫开了药，吃了没用。第三天，溃疡蔓延到了喉咙，连水都咽不下去了。

第四天，她张嘴想说话，只能发出咿咿呀呀的声音，像哑巴一样。

等到第五天，满嘴的溃疡结了痂，痂是黑色的，像是烧焦了一样。

她男人吓坏了，又请了大夫。大夫说没见过这种病，开了些清热解毒的药，吃了还是没用。

刘婆子得口疮的事很快便在县城里传开了。葛达和小庄听说后倒是去看了一次，回来后说那刘婆子躺在床上，嘴肿得跟桃子似的，眼睛一直流泪。她男人在旁边伺候，急得团团转。

谢易听闻后说：“这是刘婆子自己种下的因果，你们最好别管。”

小庄连忙拍着胸脯表示，“您放心，我们才不会管，她那都是咎由自取！”

葛达在边上附和着点头。

二人离开后，汤圆从窗台上跳下来，蹲在谢易脚边。它说：“那个刘婆子，身上跟着东西。”

谢易提笔撰写公文：“你看见了？”

汤圆点点头，“方才我跟着葛达他们去了那刘婆子家，看见一个女的穿着一身红衣服趴在她的床头，撕扯她的嘴巴。”

谢易顿了顿，“是周慧娘吧？”

“满脸麻子，应该是了。想来她是怨刘婆子那张嘴，要不是她胡编乱造保媒，她也不会在新婚之夜被那张宝文羞辱得自尽。所以她想让刘婆子的嘴烂掉，让她今后说不出话，再也害不了其他人。”

闻言，谢易的神情中流露出了一丝了然，他沉默了一会儿，说：“你告诉她，差不多了就见好就收吧。万一把人折腾死了，对她下一世投胎也不好。”

汤圆说：“可她又不听我的。”

谢易沉吟了片刻，道：“那就不用说，随她去吧。”

虽然这刘婆子十句话里有九句都是假话，但有一件事她说的倒是没错——那周慧娘确实是个性情温柔的姑娘。

要是换做性子泼辣点的，大婚当日发现自己被骗还被新郎如此羞辱嫌弃，只会跟对方打起来，而不会选择自尽。

想来这周慧娘行事应该有自己的分寸，不会做得太过激。左右是那刘婆子自己造的孽，既是自己造的孽，就该自己担着。

果不其然，过了半个月，刘婆子的嘴好了。疮退了，肿消了，能吃饭了，也能喝水了。

虽然口疮是好了，可她却说不出话了。张嘴只能发出咿咿呀呀的声音，像哑巴一样。

她丈夫带着她四处求医，从广昌县到建昌府，看了七八个大夫，都说没见过这种病，治不了。其中一个大夫说这或许不是病，而是中了邪，让他去找道士看看。

刘婆子的丈夫将信将疑地送走了大夫，转过身看见刘婆子躺在床上一动不动，眼泪不停地流。

想到方才那大夫的提醒，他说：“要不咱们去观里请道长看一看吧。”

抱着死马当活马医的心态，刘婆子同意了。夫妇二人跑去道观求助，却不料观里的道长看了刘婆子一眼说：“她这不是病，是报应。”

刘婆子的丈夫问：“什么报应？”

道士说：“你妻子得罪了死人，是鬼不想让她开口说话。”

男人吓坏了，当即跪下来求道士做法驱鬼。道士说：“做不了，这是她们之间的因果，除非对方愿意原谅她。”

刘婆子的丈夫没法子了，连忙问妻子，“你到底得罪了谁？”

刘婆子流着泪，用手指在桌上写了三个字——周慧娘。

她男人愣住了，刘婆子顿了顿，又写下了一行字——是我骗了她，害得她自尽。

刘婆子的丈夫沉默了。妻子被告上公堂的事才过去没多久，他自然不可能不认识这对成婚没几日便一命呜呼的新婚夫妇。

他站起来，一脸没好气说：“你这都是自找的！”

刘婆子愣了一下，眼泪流得更凶了。她男人叹了口气，说：“听说咱们的知县大人通鬼神阴阳之术，实在不行，我去县衙求求他。”

刘婆子一把抓住他的袖子，摇了摇头。

都这种时候了，没想到妻子还是不肯拉下面子，男人又气又怨：“那你就忍着！

刘婆子松了手，哭了一夜。

变成哑巴后，刘婆子的脾气收敛了许多。或许是心存愧疚，又或许是因为出于对鬼神的畏惧，刘婆子每天在家烧香，拜的是周慧娘的牌位。

就这样过了大半年，某一天，刘婆子突然发现自己竟然能说话了。

过去这半年没开张，吃喝用度全花着家里的积蓄，又因为她这哑病没少遭她男人嫌弃。如今，她可算是能重新翻身了。

虽然谢知县禁止她保媒，但她凭着这一张巧嘴，还怕讨不到一口饭吃？

不过她名声在外，想要找到新的生计也不是一件容易的事，得寻个合适的机会。

这日，她走在街上看见一个年轻姑娘蹲在路边哭，她便走过去拍了拍姑娘的肩膀问她为什么哭、

那姑娘抬起头，抽噎着说：“家里要把我嫁给一个不学无术的浪荡子，我不愿意。”

刘婆子张了张嘴，下意识想说“嫁过去就好了”，可话到嘴边却变成了——“你不想嫁就别嫁。”

她愣住了，姑娘也愣住了。

刘婆子不信邪，想说“这天底下没有十全十美的事，过日子嘛差不多就得了”，可一开口却又变成——

“不嫁人也不打紧，咱们有手有脚，也能自己过日子。”

声音不大，但清楚。

姑娘擦了擦眼泪，朝她道了句谢，走了。

刘婆子一脸呆滞地站在街上，摸了摸自己的嘴，哭了。

作者有话说：

无