庶子无为[科举] 第48章

  沈初夏憋了一路上的泪水还是流了下来，冷风肆虐而过，脸上一片冰凉，但是此刻她的整颗心却是火热的。

  沈初夏重重地点了下头，看着沈江霖提着一盏灯笼走入风中，明明背影还是个小孩模样，可是他说的每一句话，在她心里，却比家中长辈都熨帖百倍。

  姨娘曾经多次对她和三妹讲，有了弟弟就有了指望，三妹总是嗤之以鼻，她嘴上不说，心里却也是不怎么信的。

  而此时此刻，她真的信了。

  沈初夏削葱般的双手合十，对着上天虔诚祈愿，希望此次霖哥儿县试旗开得胜，未来科举之路，一路坦途。

  每年县试在二月，京城地理位置特殊，县试与府试是在一起的，便在顺天府衙门举行，而沈江云要参加的院试则是在国子监，由提学官亲自监考。

  京城天子脚下，应考比之其他乡间地区便利不知凡几，但是凡事并非只有好的一面，乡间科考，第一层考试乃是县试，面对的只是七品县令，但是在京城，第一位科考官就是正三品的顺天府尹，实在是让人压力颇大。

  一般知府只是正四品，但是顺天府尹掌京师重地行政事务，比之一般地方知府品级高了许多，权力地位也非同普通知府，再加上京中达官贵人极多，纠纷也多，能坐上这个位置的，无疑不是能人。

  第一次科考，就要面对这样的监考官，实在是让胆小一点的考生难以适应，心里紧张之下，发挥失常更是常态。

  今年京城的二月初五，天依旧冷得很，外头滴水成冰，而沈江霖今日却是五更天（凌晨三点）便起，一应考试用品沈江云早就派人亲自送了过来，沈江霖亲自检查过，无一缺漏。

  身上的衣服是徐姨娘和沈初夏一起准备的，听说只能穿单衣为了防止夹带，两人自从知道沈江霖要参加县试后，就一直在闷头做针线，棉袄不能穿，丝绸夏日穿凉快体面，冬日里却实在寒凉，两个人想了个办法，用上厚实的单层棉布做了好几件单衣，让沈江霖一件件地穿在身上，然后徐姨娘又将自己以前还受宠的时候，沈锐赏赐她的一件雪貂皮裙给拆了，按照沈江霖的身量做了一件大氅，外头是朴素的湛青棉布，一点都不打眼，里头则是厚实蓬松的雪貂毛，穿在身上风雨不侵，暖和得很。

  魏氏哪怕自从知道沈江霖要下场后，心里头有过不痛快，但是作为当家主母，明面上的事情依旧做的敞亮，沈江云都考过三回了，她安排起事情来更是得心应手，外头跟着的车夫、入场时该带的饭食，她都准备妥当，倒是省了沈江霖许多麻烦。

  出门前，徐姨娘、沈初夏、沈明冬还有沈江云都来送行，沈江云再次不厌其烦说了一些注意事项，虽然沈江霖早就听过了，但还是含笑点头，认真听进去了。

  沈明冬从人群中挤出来，站到了沈江霖面前，变戏法似的从怀里拿出来一个像汤婆子似的铜壶，外面罩着素棉布布套，塞到了沈江霖手中的时候还热乎的很：“这个你放在考篮里，别嫌弃它丑，我让人专门打的双层铜壶，保暖的很，可以用来暖手，若是渴了，拧开上面的旋儿就可以喝热水，我里面用滚烫的茶水涮洗过很多次了，你放心用着吧。”

  沈江霖立马就明白了其中的用心之处。

  汤婆子如今很多普通百姓有在用，但是大部分都是在里面填放草木灰后塞在被窝里，这样既暖和又俭省，很受贫家欢迎。

  但是这样上不得台面的东西，在侯府却不常用。

  沈明冬用东西不拘一格，而且她居然想出了双层铜壶来保温，若不是如今没有抽真空的技术，那不就是妥妥的一个保温壶吗？

  不过如此，也已经算是极为用心了，能想出这样的法子尽量保温，只为他在考场上能喝上一口热水。

  “谢谢三姐。”沈江霖将东西仔细地放进了考篮里，沈明冬明显松了一口气，听到沈江霖喊自己三姐，傲娇又不好意思地冷哼了一声:“你可要好好考，别给我丢脸知道吗？”

  徐姨娘赶忙将沈明冬拉到后头去，狠狠瞪了她一眼，然后扭头帮沈江霖理了理衣服，温声道:“别听你三姐的，好好考了，尽力便是了。”

  徐姨娘搜肠刮肚的，终于说了一回体面话，看着儿子登上了马车，一直等到马车消失在了视野里，这才带着两个女儿心中七上八下地往回走去了。

  她们几个送考的，比自己要去上考场的沈江霖还紧张。

  沈江云一起同沈江霖登上了马车，是要将沈江霖送到考场的。

  “做题的时候不要紧张，多想几遍再下笔，考试的时间完全来得及，别人的事情不要管不要听，你人小力微，考场上没有要用得上你的地方。”沈江云生怕弟弟第一次参加科考，心中害怕，一路上都在和沈江霖说话，分散他的注意力。

  马车外头除了挂在马车四角的角灯亮着，照着黑漆漆的外头，此刻其他地方夜色正浓，偶尔响过一两声的鸡叫，在这个尚未看见亮光的黎明前夕显得格外凄凉。

  马车“哒哒”往前滚去，外面的马车夫突然“咦”了一声，然后冲着马车里喊道：“两位少爷，外头下雪了！”

  沈江云闻言一惊，挑起车帘布往外看去，外头什么都看不清，但是有一两片雪片往下飘落，在角灯下折射出亮光，沈江云伸出手去接，手心很快便接住了一两片雪花，一触手就化成了雪水，冰凉刺骨。

  沈江云将手缩了回来，二弟这次科考的天气，可比他前几次都要艰辛些，这么冷的天，二弟年纪还这么小，可能承受的住？

  就在沈江云心中担忧之际，马车已经驶出了黑暗，到了顺天府衙门前面的那条东公街上，还没正式驶入东公街，四面八方来的马车汇聚了过来，除了马车也有提着灯笼步行过来送考的人，前头两排衙役举着火把照明，整条东公街上瞬间灯火通明，此地的熙熙攘攘与刚才的四下寂静完全像是进入了另一个世界一般。

  再往前，马车已经堵住了，沈江霖直接跳下了马车，准备自己往里走。

  第34章

  “霖哥儿, 我同你一起过去。”沈江云帮他提着考篮，一路送到了顺天府衙门外头。

  沈江霖在一众考生中，年纪应该算是最小的, 比起成年男性的身高，沈江霖混在人群中根本连头都看不见, 沈江云实在是不放心他一个人。

  天上的雪花簌簌而下，下得越来越大了，不一会儿, 许多人身上都落上了一层白雪, 顺天府衙门的飞檐翘角之上亦是铺了一层白茫茫的绒毯，沈江云撑起了油纸伞, 用身体尽力给沈江霖挡去风雪，看着这个天气, 沈江云忧心忡忡, 原以为可能这雪下一会儿就能停，但是看眼前这个情况，竟是越下越大了！

  兄弟两人挤到了前头，很快就和沈江霖族学中的同窗碰了头, 见有人照应了, 沈江云也松了一口气。

  很快, 几个官差出来赶人：“非考生不得入内, 送考的家人速速散去, 不要影响考生进来！”

  官差鸣锣开道，沈江云不能再往里送了, 千言万语只化作一句：“好好考！”

  尚未来得及再多说几句，就顺着拥挤的人潮往后退去。

  沈江云已经考过了县试和府试，今年只需要参加院试便可, 所以到了这里，需要沈江霖一人去面对了。

  这次族学中有四名学生同样一起参加科考，分别为沈万吉、沈贵生、沈越以及沈青禾四人。

  这四人年岁都已经十五六岁了，瞧着都是大人样，站在沈江霖身边明明沈江霖要比他们矮不少，但是这四人都是对沈江霖恭恭敬敬的。

  他们都是第一次参加科考，一来是在族学中学的时间最久、基本功最扎实，二来则是年纪也到了该下场试一试的时候，沈江霖点评过他们的课业，认为他们可以试试，否则这里面的沈贵生和沈越压根没想过要参加科举。

  虽然最近一年他们都有发奋学习，但是在他们的心中，好好学习之后的目标，应该是多识一些字，多懂一些道理，通过霖二叔的考核，为以后能成为掌柜或是账房做准备。

  这次的下场考试，所有银子都是侯府出的，就连考篮等物，沈江霖也派人给他们各送了一份，免去他们的后顾之忧。

  他们家贫，无力承担一次又一次的科考费用，所以对于沈越和沈贵生来说，这是他们第一次参加科考，也可能是最后一次参加科考，自己是不是这块料子，一次见分晓。

  五人方可结保，沈家子弟五人正好互相结保，再是方便不过，同时他们还请了廪生作保，廪生则是在考中秀才后，成绩优异者方能成为廪生，一个县学的廪生只有二十人，京城之中人才济济，能在京城被选拔为廪生的，足以可见其绝非浪得虚名之辈。

  其他乡间之地，请一个廪生作保，一般是三两银子一个人头，但是在京城要找个廪生作保，则要十两银子一个人头，也就是说，一场县试，京中廪生可收入囊中至少五十两银子。