洛阳农牧事 第55章 羊油碱水面

  第55章 羊油碱水面

  如意把黄豆泡上，她戴上草帽裹上汗湿的面巾出门。

  秋分已过，一早一晚已经有了凉意，但午后的太阳依旧毒辣，晒在头顶上，头皮能晒红晒伤。如意来到晒场，看两个小孩不怕晒似的，光着脚丫子在晒场上跑，她吆喝一声，拿起木叉把铺在晒场上的黍子抖一抖，翻个面继续晒。

  “婶娘，我用弹弓打死了三只鸟，放到晚上都要臭了，我把鸟毛烧了，你帮我用盐腌上可以吗？”北奴抡着脚丫子，啪嗒啪嗒地跑来问。

  如意瞧他一眼，“怎么不去找你阿娘？”

  “我阿娘不给我腌，说麻雀太小没有肉，浪费盐。”北奴老实交代。

  “你阿娘没说错。”麻雀去掉毛后，剩下的肉就一小坨，再把内脏掏了，三只麻雀凑不够一两肉，腌一场纯属是浪费盐。但把麻雀丢了也可惜，好歹是一口肉，如意想了想，说：“去挖一碗泥，把麻雀裹上，等我把黍子穄子翻一遍了，我帮你俩把麻雀烤了。”

  北奴立马喜笑颜开，他朝蹲在树下的妹妹挥手，“雀儿，你去挖泥巴，我来帮婶娘翻晒黍子。”

  “你也去，雀儿太小了，她别掉水里了。”如意忙说，等北奴走开，她不再顾忌烟尘，手上的动作粗暴起来，大开大合地抖翻黍子，沉甸甸的长穗随着她的动作甩动，唰唰作响。

  “如意，你没午睡啊？”楼月明穿过田埂回来，手上端着一块儿豆腐，不等如意问，她开口解释：“殷婆给的，她家大豆收割了，做了一板豆腐，给陵村十余户人家都送了，正巧看见我，也给我切了一块儿。”

  如意不多问，“碾架修好了吗？”

  昨晚碾场时，套在石碾子上的碾架断了一根横木，如意想着窦石匠家里有工具，早上用牛车把碾架送去，让窦石匠削一根横木嵌进去。

  “修好了，待会儿窦有才送过来给套石碾子上。”楼月明往家走，“我把豆腐送回去就过来。”

  楼母睡醒了，她出门遇上楼月明，得知了豆腐的来源，打听问：“窦家知道你跟窦有才的事吗？”

  楼月明点头，殷婆待她热情，明显是知情的。

  “不要把人得罪了。”楼母叮嘱一句，“你要是不愿意再嫁，就避免让窦家上门提亲，事先跟窦有才把话说明白，免得他阿翁阿婆被拒难堪。”

  “我知道了。”楼月明应下。

  楼母绕过她往外走，拐过弯看见北奴和雀儿搅着泥巴往麻雀身上团，她大喝一声：“作孽的，你俩在干啥？”

  “死的，已经死了。”北奴忙解释，“我用弹弓打死的，不是在虐生。”

  楼母闻言松口气，“那也不能糟蹋东西，晚上我给你们用火烤了吃。”

  “放到晚上就臭了，我婶娘待会儿给我们烤。”北奴得意地说，“这是她让我们做的。”

  雀儿点头作证。

  楼母一听是如意的主意，什么都不说了。

  有楼母和楼月明的加入，翻晒黍子的速度快了起来。

  四家的黍穄全部翻晒完毕，如意走到树荫下，摘下草帽解开面巾扇风散热。

  窦有才扛着碾架走出陵村，距他不远，路的尽头驶来两驾牛车，牛车上堆着一人多高的黍子垛。

  如意看见了，她戴上草帽，脚步飞快地往河边去。

  北奴听到脚步声，他飞快从河里跑起来，慌张地说：“婶娘，鸟都裹上泥巴了。”

  如意瞪他一眼，她下水把雀儿拎上来，照着屁股就是两巴掌，又逮着北奴拧他耳朵，“我让你看着雀儿别下水，你倒好，带着她下河玩水。”

  北奴不敢吱声，雀儿捂着屁股也不敢哭。

  如意虎着脸又瞪他们两眼，她往草丛里走两步，把缠在艾蒿根上的绳索解开，拖拽着绳子，一个沉甸甸的水囊破水而出。

  “婶娘，这是什么？”北奴凑上去问。

  如意顺手又在他另一只耳朵上拧一圈，她边走边斥：“你要是聪明的孩子，就得知道水的可怕，知道保全自己的小命。你想下河玩水我能理解，天热，水里凉快，不止你，就是我也想下水凉快凉快。可你见过更安全的下河方式，为何不模仿？”

  “我忘记了。”北奴见到那根绳就想起来了，傅家的兄长们下水，都会在腰上系绳子，岸上还留人守着。

  “现在想起来了？”

  “想起来了。”

  “雀儿呢？”如意又看向雀儿。

  雀儿在自己短粗的腰上一比划，“系绳子。”

  “没白挨打。”如意笑了。

  雀儿嘟了嘟嘴巴，也笑开了，她蹦了蹦，问：“舅娘，你把水囊拴在河里做什么？”

  “河底的水很凉，灌一囊水丢进去，半天后捞上来，水囊里的水也是凉滋滋的。”如意抠开用来封口的烛泪，她拔开囊塞，自己先喝两口绿豆水，又给北奴和雀儿各喂两口。

  “真的耶！好凉！”雀儿打个激灵。

  见楼照水快到晒场上了，如意快步跑过去。

  楼照水从天不亮就去大坡村运黍子，到这会儿已经来回跑十趟了，身上的衣裳干了又湿，灰土和黍子叶粘在上面抖都抖不掉，脸也晒得发红，发髻被草帽压塌，发丝凌乱，整个人透着遮掩不住的狼狈。见如意朝他跑过来，他打起精神，正了正头上的草帽。

  “瞧你累的。”如意把水囊递给他，“快喝几口水。”

  楼照水的确是渴了，他接过水囊仰头猛灌，水入口，他面露惊诧，一口气喝下半囊的绿豆水。

  “这是什么？”楼照水一下子就精神了，半囊水下肚，半截身子都凉快了。

  “绿豆煲的水，上午煲的，在河底泡了半天。”如意把剩下的半囊水递给楼父，她跟楼照水说：“家里就这一个水囊，你晚上回来的时候去老宅一趟，让阿娘把我的水囊找出来给你。我有两个水囊，旧的在装杂物的箱子里，新的挂在墙上。我晚上多煮两瓢绿豆水，都灌水囊里丢河底，你们明天可以喝个痛快。”

  “好。”楼照水点头，“你走远点，我要卸黍子了。”

  “这两车是谁家的？”如意边退边问。

  “二兄家的。三兄地里的黍子已经拉完了，他家人手少，割得慢。”楼照水说。

  如意挠一把脑壳，她琢磨着明早早起一个时辰，去给傅老五帮个忙。

  晒得半干的黍子往一起摞，腾出一片空地铺上新拉来的黍子。牛车空了，楼父和楼照水坐上牛车驱牛离开。

  “婶娘，鸟。”北奴还攥着两个泥疙瘩在一旁等着。

  如意想起这个事，她回去一趟，从灶前拿来装柴的破竹筐，以及引燃的白蜡和一把铁锹。

  用铁锹在桑田里挖个浅坑，再扒一筐秕壳堆在坑里，用烛火引燃秕壳，但压灭火苗，用火星子慢慢焐着。待下层的秕壳全部燃透，如意把三个泥疙瘩埋进去。

  一筐秕壳焐了半个多时辰才彻底烧透，火星尽数熄灭，化作一堆炭化的黑灰。如意把这堆草木灰铲进木盆里，择出三个烧得干硬的土疙瘩，土疙瘩摔开，一股肉香逸了出来。

  “熟了熟了。”北奴和雀儿凑在她身边大叫。

  鸟毛大半都黏在土上，土掰开，鸟毛也没了，余下的绒毛一搓也掉了。如意撕开鸟腹，把鸟屁股掐了，鸟内脏拽出来，余下的递给两个孩子，“拿回去沾点盐巴吃。”

  “我一个，雀儿一个，还有一个是你的。”北奴分一只麻雀给她。

  “我不吃，拿给你阿娘吃。”如意摆手，她把鸟内脏收拢到一起，准备等楼照水回来交给他，让他带去大坡村给大黄吃。

  “婶娘，给你。”北奴又跑过来，他把麻雀又塞给如意，“你先吃，我明天再逮麻雀分我阿娘吃。”

  一只小小的麻雀，如意不想再推来让去，她收下了，“行，明天我还给你们烤。”

  一只麻雀几口就吃没了，北奴和雀儿握着弹弓四处寻找落在低处的鸟雀，如意则端着一盆草灰回屋了。

  一盆草灰，一盆半的水，水和草灰倒在陶釜里拌匀，如意点火烧灶。

  水烧开，楼月明进来，“这么早就做晚饭？要做什么？要我帮忙吗？”

  “不是，我熬两碗碱水，改天做碱水面。”如意解释，“大姊，你没吃过碱水面吧？碱水面很耐饿，适合农忙干重活的时候吃。”

  楼月明摇头，“这是你们中原特有的吃食吧？我在平城没听说过。”

  “不，是傅家独有的吃食。”如意神秘地笑，“也可以说是傅如意的独门手艺，只有我会做。”

  纯度高的碱在古代难得，不仅价贵还罕见，反正如意去洛阳城四五次都没买到。她做碱面的碱只能取自草木灰水，这样一来，面、碱、水、盐的比例就没法控制，碱的含量高了，面团发苦发硬；碱少盐多，面团就松软，面条下锅一煮就稀烂。如意自己动手做碱水面，十次能成功七次都是难的，更别提傅母和其他人了，这么些年下来，傅家其他人都放弃了。

  “要我帮忙吗？”楼月明问。

  如意摆手，“我先把碱水熬好，哪天做还不确定。”

  楼月明闻言出去干活了。

  如意又烧了两灶柴，感觉差不多了，她把陶釜里的水和草灰倒出来过滤，留水弃灰，五碗浑浊的水放进橱柜里沉淀。

  天色渐渐转暗，暑意消退，夜风大起，是时候碾场扬场了。

  楼照水和楼父回来了，还带回来两头拉碾的牛。牛套上碾架，北奴和万千红一人牵一头在黍子上碾压，其他人负责不断翻动碾平的黍子。

  一圈圈碾下来，穗子上的黍粒掉落，抖动间，在地上落了厚厚一层。

  压碎的黍杆叉起来堆在草垛上，地面上的黍粒扫作一堆，河面上、大豆地里的夜风席卷而来，遇山受阻下沉，齐齐扑向平坦的晒场。

  风来了，木锹铲起黍粒高高扬起，饱满的黍粒下落，空瘪的秕壳、黍子叶和压碎的黍杆被风卷起，落在三尺开外。

  窦石匠、殷婆、邱二娘等陵村的一行人在晚饭后出门乘凉，夜风里热闹的声音勾着他们来到西山脚下。

  “你们不忙啊？”楼母扫着黍粒搭话，“往这边站，那边在下风，都是灰。”

  “不忙，我们一年只种一季庄稼，麦子收了，地里就没活儿了。”邱二娘说。

  “那可好，人不累。”楼母羡慕。

  “不是为了享福，是不敢多种，我们几家人丁都少，种多了庄稼要把人累死的。”殷婆接话，“我就盼着我孙子早点娶妻，给家里多添几个孩子。”

  “都是这样想。”楼母实话实说，她自己家也缺孩子，才舍不得往外送。

  晒场的另一旁，楼月明和如意在一起灌装黍粒，她瞥一眼自己的兄弟，问：“如意，我看你是个立得住的人，你兄长待你都不错，你为什么没想过留家里招赘，或是跟我一样只要孩子不出嫁？”

  “我不出嫁不能分到田地和宅地，跟你的情况不一样。”如意给她解疑，楼月明踏入中原就是寡妇的身份，寡妇是有资格分地的。“至于招赘，愿意入赘的汉男不是瘸就是瞎，大多还无父母帮衬，我要个这样的男人做什么？”

  “这样啊。”楼月明点头。

  如意拎起麻袋墩了墩，说：“你安心，我虽没走这条路，但支持你走这条路。你不用担心没有退路，我愿意养你的孩子，也愿意跟你们一直住在一起，那什么赶你们出门的事不可能发生在我身上。”

  楼月明轻轻一笑，“我的命还不错。”

  “有人来了。”雀儿在草垛上坐着，她坐得高看得远，看见河边有人举着火把靠近。

  其他人闻声看过去，看了一会儿发现火光往陵村去了，邱二娘等人心里明了，估计是谁家死人了，家里人连夜来置办丧葬用品。

  “我先回去了啊。”邱二娘说，她的明器铺来生意了。

  “一起走。”窦石匠说。

  ……

  半个时辰后，如意一家人忙完晒场上的活儿准备回家的时候，窦有才跑来通知如意明早去孙家的棺材铺给灵牌题字。

  “棺材铺怎么也跟我合伙做生意？孙家的铺子里又没有我的字迹，这个主家怎么会要求我去题字？”如意问，“是你阿翁给我介绍的？还是陆地主介绍的？”

  “可能跟陆地主有关系吧，也可能是这人在其他人的葬礼上见过你的字迹，不是我阿翁介绍的。”窦有才也不清楚，一柱香前，孙棺佬去他家借如意留下的墨宝，他在一旁听了一嘴，就借机跑出来了。

  “我知道了。”如意点头，“麻烦你特意跑一趟，进屋喝口水吧。”

  窦有才：“……好。”

  这一进去，再出来就是后半夜了。

  ＊

  翌日，天还没亮如意就出门了，她和楼照水驾车回到大坡村，来到二人曾经犁耕的高地干活儿。等到太阳毒辣起来，她又跟着拉黍子的牛车一起回去，走到半道拐去陵村。

  “来了？”孙棺佬在忙着刨棺材板，见人进来，他把空白的灵牌和笔墨拿去递给她，“亡母李陆氏，写吧。”

  如意听到姓氏明白了，果然跟陆家有关。

  “只写几个字，酬劳少，你想要什么？”孙棺佬问。

  “羊脂吧，他家办丧事肯定要宰羊，羊脂不值钱，给我拎几斤羊脂就行了。”如意说。

  “好，我替你转达。”

  不到晌午，两块儿羊腰油就送到了如意手上。

  有了羊油，如意着手做碱水面。取沉淀后的碱水和面，面絮成坨后，她出门去河边割两把辣蓼草，草杆和叶子敲出汁再煮水，用辣乎乎的汁混着切碎的羊腰油炼油。

  羊油炼好，如意揉第二道面，面坨成团，面色发黄，揉着颇有筋道。如意取一小坨煮熟尝了尝，没有苦味，嚼着有弹性，今天的碱水面做成功了。

  “小羊，你跟大兄二兄三兄还有二姊都说一声，让他们晚上都别做饭，我晚上做碱水面，做好了送过去。”如意交代。

  “好。”楼照水应下。

  如意宰一只公鸡，熬一锅鸡汤。炖好后，鸡肉撕碎，鸡骨头丢回釜里继续炖汤。在碱水面都擀成条后，她把半罐羊油倒回锅里，手头上仅有的调料，如香葱、生姜、大蒜、豆豉、胡芹子、芥菜子、花椒、花椒叶通通倒进油锅里。

  各种调料的香气迸发出来，淡化了羊油里的羊膻味，如意闻着味道可以了，她把半釜鸡汤倒进去煮。

  楼照水回来两趟了，也来灶房里转了两圈，这趟回来看见如意在烧水煮馎饦，他兴奋地问：“是不是快能吃了？”

  “是的是的，你是在家里吃，还是去大坡村跟兄姊们一起吃？”如意问，“我先给阿娘和大嫂她们煮几碗，剩下的都抬去大坡村。”

  “在家吃一碗，去大坡村再吃一碗。可以吗？”

  “可以！”如意笑了，她捞两筷子面装碗里，从陶釜里舀一瓢棕红色的肉汤浇在面上，最后挟一筷子鸡肉丝码在碗里，“给，我最喜欢你，你吃第一碗。”

  楼照水在她额头上吧唧一口，端着碗站在灶房里吃起来。

  “什么味这么香？你们家做什么好吃的了？”邱二娘来串门，刚到晒场就闻到味了。

  楼母不知道怎么描述，她支吾几声，说：“如意做了好吃的，你也进去尝尝。”

  邱二娘毫不见外，她直冲冲跑进去，进门见楼照水挑着黄澄澄的馎饦吃得一下巴的汗，黑陶碗里浮着一层棕红色的油。

  “邱婶，还没吃饭吧？来一碗？”如意嘴上问着，手上已经动作起来了。

  邱二娘没拒绝，她接过碗尝一口，辣得嘶了一声，待辣劲过了，她瞅着桶里过凉水的馎饦，说：“如意，你分我三碗，我晚上给你送五斤面来。行不行？”

  “行。”当然行，如意做这顿碱水面也才用十来斤的面。