折戟 第161章 夜渡迷津 既安，勿念

  第161章 夜渡迷津 既安，勿念

  李湛卢心道坏了, 忙劝道：“主公，属下只是道听途说，未必属实。说不定和之前一样，这也是一个假消息。”

  李昭戟脸色却是前所未有的凝重：“湋川里偏僻难寻, 刘景祁既然敢提到湋川里, 便必然已经找过去了。唐嘉玉不知道我已经被刘景祁发现, 还藏在村里。不行, 我得去看看。”

  李湛卢和众人大惊, 连忙跪在李昭戟面前, 拦道：“主公不可！刘景祁放出这个消息, 就是想引您现身，现在湋川里恐怕已布下天罗地网，不能去啊！”

  李昭戟现在哪听得下去这种话，他大步往前走, 李湛卢顾不得以上犯下，张臂紧紧箍住李昭戟：“主公, 您肩负着河东的未来，若您有什么闪失，属下哪有脸面去见老节度使？夫人足智多谋、聪慧机敏, 说不定已经离开湋川里了。刘景祁抓不到夫人，这才放假消息诱您现身。主公您就算不顾惜己身，也要为夫人想想呐！”

  李昭戟被李湛卢死死拽住，无法前行。是啊, 唐嘉玉不是坐以待毙的人, 可是，万一呢？万一她没跑出去，或者跑出去了但没突破包围圈, 正藏在周围，心惊胆战等着他去救她呢？刘景祁的手段他再清楚不过，这让李昭戟怎么放心得下！

  众人跪在李昭戟身前，殷殷相劝。属下的话与唐嘉玉的面容交织在一起，刺得他太阳穴阵阵生疼。李昭戟站立良久，道：“都起来吧。李湛卢，前方带路，带我去你听说屠村的地方。”

  ·

  齐家埠最初因一位齐姓寡妇在渡口旁开饭馆、旅店而得名，后来生意做大，逐渐吸引商贩聚集，如今已成了远近闻名的集市。说书先生坐在茶摊前，正抑扬顿挫讲怪谈，路过的人听到，总忍不住驻足听一耳朵。两个妇人停在鱼摊前，一边挑鱼一边说话：“哎，你听说了吗，湋川里遭了土匪，全村人都没了。”

  “什么？”妇人惊讶，虽然她并不清楚湋川里在哪里，但乱世之中这样的事屡见不鲜，轻而易举就能勾起大家的同情。妇人叹息道：“先有假公主勾结土匪，都敢将手伸到官家的地方，后有那么大一个晋王被土匪杀了，王孙贵族都如此，何况我们小老百姓呢？这匪患越来越猖獗，还让人怎么活呐。”

  “是啊，可怜见的。听说湋川里住着的都是因兵祸逃过去的流民，渔民靠天吃饭，本就清苦，还遭了土匪，全村男女老少一个都没逃出来。唉，这日子什么时候是头啊。”

  “不知道县令大人什么时候能派人剿匪。河东节度使就在附近，手下足足有五万人呢，随便分点就够根除匪患了。”

  “呵，指望官兵剿匪？恐怕等他们剿完，无家可归的匪变更多了！还是不剿为好。”

  两个妇人说着话走远了，鱼摊老板看着角落处的男子，问：“客官，你到底买不买？”

  阴影处，一个男子戴着斗笠，只露出棱角分明的下半张脸。旁边路口坐着一个脚夫，他看起来在歇息，其实一直不动声色注意着来往人群，正是乔装打扮的李湛卢。

  李昭戟的眼睛隐在斗笠下，黑漆漆的，看不清神色。连妇人都在讨论，可见湋川里真的遭了灾。全村男女老少无一生还，是真的吗？

  李湛卢余光不断往李昭戟这边看，人越来越多，说不定哪个就是刘景祁的眼线，此地不宜久留！李湛卢坐不住了，再一次低声咳嗽：“咳咳。”

  李昭戟终于动了，摊主和李湛卢的目光一齐朝他望来。李湛卢攥紧了手，随时准备将李昭戟拉走，就在这时，说书先生夸张的声音传来。

  “自从芦苇村闹鬼的消息传出去后，江湖游侠儿争相前来，试图解开芦苇村有进无出之谜。两个初出茅庐的游侠纪安、吴念慕名而来，不顾警告，非要留在芦苇村过夜。第二日同行之人带了十数个壮汉，天一亮就进村，纪安躺在村口昏睡，吴念却怎么都找不到。众人将纪安摇醒，问昨夜发生了什么，他为什么睡在外面，吴念哪里去了。

  “纪安一问三不知，只道自己梦到一个婆婆坐在路边，饥饿交迫，气息奄奄，他将自己的水囊给婆婆喝，还将婆婆背回家。婆婆感谢他救命之恩，拔了一根头发编成戒指，扔到纪安身上。纪安正在找戒指，突然被叫醒了。有人瞧见纪安手上戴着东西，定睛一看，似乎是枚草戒指。纪安瞧见大惊，这不正是昨夜婆婆编的戒指吗？众人引以为异，皆道纪安遇到了鬼仙，阴差阳错捡回了一条命。从此之后，再无人敢来芦苇村捉鬼，芦苇村渐渐不可寻了。”

  说书先生前面的闹鬼情节讲得跌宕起伏、大吊胃口，结尾却如此粗糙，不由嘘声一片。李昭戟听完，却若有所思。

  纪安，吴念？

  还有草戒指？

  李昭戟本来打算去渡口，突然他改主意了，问卖鱼的摊主：“这个说书先生是哪里来的？”

  摊主低头摆弄自己的鱼，随口道：“齐家埠人来人往，每天都有许多人来讨生活，这谁知道？”

  李昭戟沉吟片刻，又问：“这个闹鬼故事倒是稀奇，没在其他地方听到过，说书先生是从何时说的？”

  “不清楚，许是两三天前吧。你到底买不买鱼？不买别挡着我做生意。”

  李昭戟只能离开鱼摊。说书先生的故事虎头蛇尾，听众并不买账，他得到的打赏少之又少。说书先生心疼地数着铜板，忽然面前落下一串钱，说书先生抬头，看到一个高高瘦瘦的郎君站在摊前。斗笠遮住了他大半张脸，依然能看出他年纪不大，气度非凡。

  说书先生有些警惕，抱紧了自己的书篓：“你想做什么？”

  “先生不必紧张，我只是来问件事。”李昭戟问，“芦苇村闹鬼的故事，先生是从何处得来的？”

  说书先生被问得莫名其妙：“在路上听到的。怎么，这是你家的故事啊，别人能说得，我就说不得？”

  路上？李昭戟追问：“何时，何地，在哪条路？”

  说书先生的眼神变得奇怪，李昭戟意识到自己露了痕迹，他掩住急迫，漫不经心道：“我只是觉得这个故事有点意思，想和背后的写手做个买卖，招揽他来我家酒楼写话本。先生能否帮我引荐，若成了，这些钱就当我给先生的茶水费。”

  说书先生本能不想和此人打交道，看在钱的面子上，他勉强说道：“两日前我从普济渡经过，听到茶楼在讲闹鬼之事，我听着新鲜，多问了两句，便有人给我塞了个话本，让我讲这个本子。我们赚茶水钱，讲什么不一样，便拿来试了试。”

  说书先生没说，除了话本对方还给了他半吊钱。有钱拿还有免费的话本，说书先生为何不干？

  李昭戟目光若有所思，普济渡在武功县东南，连接着渭南山区和渭北平原，商旅往来频繁，商贸繁华，是渭河沿岸有名的大渡口。若走水路往东去，必经此渡。

  纪安，吴念。

  既安，勿念。

  还有那枚让主角化险为夷的草戒指，放在话本中略显烂尾，但李昭戟听着，却不由想到两人的定情之物。

  会是唐嘉玉吗？

  ·

  九月十一，火烧芦苇荡第二日，唐嘉玉带着村民休息了一天，天黑后，她召集起人手，二十三条渔船带着全副家当和缥缈未知的前程，继续出发。

  打渔的小船船身窄、吃水浅，仅靠人力摇橹，前行速度很慢。但好在他们是顺流而下，夜里又少见地刮起了东南风，船顺水借风而行，夜半时分，就抵达了普济渡。

  普济渡是西出长安第一渡，长安以西、以北乃至从西域远道而来的商旅，要进入长安，都要经过普济渡。全盛时普济渡商贾云集、千帆竞发，来自西域的驼队与江南的丝绸在此交汇，一派繁华。如今，仍是同一个渡口，却萧条冷落，河面上船只寥寥，逃难的流民、没钱住店的小商贩，更甚者犯了事的亡命之徒等在渡口外，只等着明早官吏一上值，他们就过关南逃。

  到处都是流民，唐嘉玉一行人划着小渔船出现，倒也不稀奇。唐嘉玉远远就让人靠岸，对众人道：“孙先生，你留下看船，照应好乡亲。周伯，你陪我走一趟，我们去人群里探探行情。”

  唐嘉玉又不傻，深夜一个女子孤身出现在渡口，无异于在脑门上写“我身份不一般”，她怎么会犯这种错误。她从船上取了两个背篓，里面塞满沿途采购的土特产，她背上背篓，再用粗布巾帕蒙住脸，活脱脱一个渔女。唐嘉玉乔装好，低声对周伯道：“周伯，一会您伪装成我爹，配合我演戏。”

  周伯有些紧张：“我……我不会演戏。”

  “您不用演，自然说话就行。”唐嘉玉道，“您就当我是您女儿，剩下的事交给我，我们见机行事。”

  夜渡迷津，唯有一盏孤灯在风中飘摇，正是一家酒肆。可惜里面客人寥寥，哪怕深夜渡口上只有他们一家开门，生意也并不景气。唐嘉玉背着鱼篓，搀扶着周伯，深一脚浅一脚走入酒肆，道：“老板娘，来一壶热酒，一碗面。”

  一个妇人倚在柜台后，懒懒应了声，没一会，从后厨端来一碗面和一壶酒，放在两人面前。唐嘉玉将面碗推给周伯：“你这一天都没怎么吃东西，先吃碗面暖暖身子。”

  周伯将背篓放在腿边，他心疼钱，道：“我不饿，你吃。”

  “我白天吃过了，再说等卖完了货，你还得划一路呢。”唐嘉玉强行将筷子塞到周伯手里，只给自己倒了碗酒，一口饮尽。她凑到柜台前，打听道：“老板娘，最近渔货什么价？”

  妇人斜倚着，抬眸乜了唐嘉玉一眼：“什么老板娘，叫老板。”

  唐嘉玉连忙改口：“掌柜姐姐，我和阿爹听说普济渡地方大、人多，特意带了些土仪和渔货来卖。我们初来乍到，不知道码头的规矩，还请掌柜指点一二。”

  掌柜眼皮子都懒得掀，爱搭不理道：“那是普济渡早些年了，如今漕运几乎断绝，渡口生意大不如前。再说你们想卖鱼，有摊位吗，摊位费交了吗？”

  唐嘉玉一脸茫然，讷讷摇头：“没有。难道不是谁来得早谁占位置吗？”

  掌柜终于正眼看了唐嘉玉一眼，嗤声道：“普济渡和村口赶集可不一样，每块地都是有主的。你们连摊位都没有，卖不了，别给自己惹祸，赶紧回去吧。”

  “姐姐，别！”唐嘉玉一脸楚楚可怜，抓着掌柜的袖口道，“我身上仅有的钱已经给阿爹买面了，要是土货卖不出去，我哪有脸回去见乡亲？姐姐长得这么漂亮，又独自撑着这么大的店面，定是个能干的。劳烦姐姐给我指条活路，我和阿爹感激不尽。”

  周伯明知道唐嘉玉说的是假话，但他老实巴交一辈子，此刻如同做错了什么事一般，手里的面再也吃不下去了，他扶着桌沿，颤颤巍巍起身：“这面我们不要了。阿玉，快回来，别给人添麻烦。”

  掌柜的瞧着他们父女的样子，叹了口气，道：“罢了，念你们初来乍到，我帮你们这一回。你们带来些什么鱼，拿过来瞧瞧，看看我这里能不能用。”

  唐嘉玉欢喜非常，连忙将背篓提过来：“这是我爹打的鱼，我阿娘晒成了鱼干，保证干净新鲜。这些鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋，都是自家和周围乡亲养的。还有粟米、麦子……”

  唐嘉玉一边说，一边观察掌柜的表现。她注意到掌柜的几乎没有挑拣，将所有粟、麦都留下。掌柜开着食肆，需要面粉并不意外，但她这么精明的性子，竟连拆开看都不看一下。瞧那架势，仿佛只要是粮食，她都要。

  唐嘉玉眼神微动，面上却是一派无知，感激地问：“掌柜姐姐，这么多你都要吗？”

  掌柜的含糊应下，飞快拨着算盘：“我可怜你们父女不易，也不抽除陌钱了，按市场价折算给你们，斗米一百五十文，粟八十文，鸡蛋三枚一文，鸭蛋、鹅蛋一枚一文，腌鱼一条三十文，共……”

  掌柜算盘还没拨完，唐嘉玉在心里道：“八百九十七文。”随后，掌柜放下算盘，说：“八百九十七文。给你算个整，九百文吧。”

  唐嘉玉受宠若惊地应下，心里越发笃定，掌柜必然能从这一笔中抽成不少，要不然绝不会向上凑整。唐嘉玉主动帮掌柜的把东西搬到后厨，掌柜见唐嘉玉一派天真实诚，道：“下次你们家若还售粮，可以直接来我这里，无论多少，我都按今天的价收。”

  唐嘉玉忙不迭应下，问：“掌柜姐姐，你店里生意这么好吗？这些粮食够做好多碗面了，竟然都能卖掉吗？”

  掌柜切了声，嗤道：“卖面能挣几个钱，要赚就赚朝廷的钱，那才是大钱。”

  掌柜刚说出口就有些后悔，然而唐嘉玉捧场极了，一脸崇拜问：“姐姐这么厉害，竟然能和朝廷做生意吗？”

  掌柜理解为什么男人喜欢被小姑娘用崇拜的眼神看着了，这样的目光，谁受着不高兴？掌柜心想这不过一介渔女，连摊位费都不知道，明天就回乡下了，能有什么影响？她心中轻忽，不免多说了两句：“朝廷的钱呐，说难赚是真难赚，说好赚也好赚。淮南那边打个没完，今儿你打进扬州城，明儿又换了他当家做主。扬州的旗变来变去，搅和的冬麦没收上来，稻子也没种下去。如今淮南斗米两千文，粟一千二百文，今年渭北收成还不错，要是能运一船粮去淮南，那就赚大发了。”

  唐嘉玉心里默默算账，关中刚刚收成，斗米一百五十文，粟八十文，到了淮南，斗米两千文，粟一千二百文，哪怕除去船脚费、抽税，都能赚十倍左右。

  如此暴利，难怪掌柜的在收粮食，无论有多少都照单全收。唐嘉玉心里有成算了，面上一派天真，捧场道：“掌柜真厉害，什么都知道。”

  唐嘉玉出来，发现周伯那碗面还没吃完，周伯说是吃饱了，但唐嘉玉哪能看不出来，他是不舍得钱，给她留着。唐嘉玉心里叹了声，说：“阿爹，你吃就是了。我们现在有钱了，可以点好多碗。”

  掌柜自认不算占了唐嘉玉便宜，但看他们父女的样子，她于心不忍，道：“一碗面而已，今日你们放开了吃，我请。下次若还有新鲜的鱼和肉，记得往我这里送。”

  这是周伯第一次在外面吃饭，哪见过这种阵仗，不由大惊失色，唐嘉玉在桌子下按了按周伯的手，示意他安心吃面就是。

  等走出酒肆，周伯心惊胆战问：“小唐，你和那位女掌柜说了什么，她为何请我们吃面？船上还有东西，要不要送些咱们自家的鱼给人家？”

  唐嘉玉道：“她既然愿意请，您受着就是，这番她赚大了。”

  周伯将信将疑：“真的？”

  “自然。”

  唐嘉玉拎着空了不少的竹篓，在街上走来走去，四处张望。周伯不明所以，问：“这么容易就赚钱了？那你呢？”

  “我？”唐嘉玉终于找到了一个满意的地方，这里能看到酒肆后门，避风，隐蔽，还四通八达。她抱着竹篓，舒舒服服坐下：“我从来不做亏本的买卖，九百文买一条门路，当然也赚。”

  唐嘉玉在寒风中等了一宿，一下都不敢合眼，果然，在黎明时分，一个伙计推着推车停到酒肆后门。唐嘉玉骤然清醒，小心翼翼藏在墙角后，盯着酒肆后巷。掌柜从后门出来，谨慎地打量了一圈，确定没人，便和伙计将几个麻袋搬上车。

  随后，伙计推着明显沉了不少的小车离开了，唐嘉玉将背篓留给周伯，低声飞快道：“周伯，你先走，一会我们在船队会合。”

  天色还早，街上没几个人，唐嘉玉借着夜色掩护，不远不近跟在伙计身后。她藏在墙角，亲眼看到伙计进了一家店铺。

  唐嘉玉抬头，看着迎风招展的店旗：“张氏船行。”

  ·

  “什么？你打算买舟？”

  “对。”唐嘉玉道，“虽然现在官渡风平浪静，但等吕弼反应过来，定会排查沿河渡口。我们这么多人一起行动太显眼了，不如兵分两路，青壮年和我走，假扮成脚夫，我以商队的名义雇下整条船，运货去淮南。你带着老弱妇孺买船票，坐客舟走。我已经打听清楚了，张氏船行的客舟到潼关每人五十文，到汴州只需要一百一十七文。买舟贵一些，但整条船都是我们的，我们能运更多货物，亦很划算。”

  唐嘉玉消息之灵通、办事之麻利超乎孙先生的想象，这才半夜的功夫，她竟然把船都打听好了？孙先生愕然片刻，问：“可是，我们哪有钱置办货物？”

  唐嘉玉笑了笑，道：“如今淮南战乱，粮价被炒到了天价，人人都知道运一船粮到淮南就赚翻了。人人都盯着，这钱反而不好赚了。但大战之后，除了粮食、药材、盐、酒等物，还有一项奇缺。”

  孙先生茫然：“什么？”

  唐嘉玉盯着孙先生的眼睛，意味深长道：“木头。”

  孙先生恍然，但还是不甚明白：“可是，我们哪有木头？”

  唐嘉玉不语，看向了此行的大功臣，正泊在岸边的一艘艘小船。