折戟 第180章 无家无国 长安觉得我

  第180章 无家无国 长安觉得我

  唐嘉玉带着李五、李六走入酒肆, 不知道是他们来得不巧还是生意冷清，店里一个人都没有，唐嘉玉从从容容地找了张桌子坐下，道：“掌柜的, 上菜。”

  过了片刻, 一个女子从后厨走出来, 挑眉看向他们：“几位客官是来吃饭的？”

  “那不然呢？”唐嘉玉拍了拍衣服, 说, “来三碗索饼。”

  女子三十上下, 风韵犹存, 不着痕迹扫过他们三人，说：“一碗九十文，不讲价。”

  “什么？”唐嘉玉惊讶，“一碗索饼九十文？你们这是黑店, 抢钱吗？”

  女掌柜嗤了声，道：“如今一斗米一千文, 我卖你们九十文，还倒贴柴火钱呢！”

  “一天的工钱，吃不起一碗索饼, 你们扬州人可真能吃苦。”唐嘉玉一边抱怨一边数了二百七十文，放在桌上，“幸好我只是来办趟差，干完了就走, 要不然在扬州可活不下去呐。”

  掌柜淡淡睨了唐嘉玉一眼, 将钱收走，扬声道：“三碗索饼。”

  等食期间，唐嘉玉闲来无事, 和掌柜的闲聊：“掌柜的，你这店想来生意不错吧。”

  掌柜冷笑，双臂一摊，腰肢软软靠在柜台上：“呦，客官瞧瞧，店里都是空的，哪来的生意？”

  “不远处就是转运司行营，足有千余名士兵呢，你这馆子就开在门口，早年生意定然不错。”

  掌柜抱着手臂，嗤笑：“那有什么用，如今粮价千文，还不是都赔给口粮了？”

  唐嘉玉压低声音：“难道非得买官粮吗？这么大个扬州，莫非没有地下黑市？”

  “客官慎言。”掌柜站直了身体，冷眼道，“小店小本买卖，老实本分，赚份糊口钱罢了。客官可别胡说八道，连累了小店。”

  “怎么就成胡说八道了？”唐嘉玉道，“行营里一千多号天威军，难道都死光了？旁边可是转运司，朝廷的人最擅狡兔三窟，说不定里面留有密室、地窨，万一找到一个，那无论粮价多少都不必发愁了，还能大赚一笔。”

  掌柜不接话，叉着腰吆喝后厨：“索饼好了没？”

  “来了。”一个粗布短打的男人端着三碗索饼出来，他垂着头，青黑色的胡茬遮住了脸，但依然可见眉骨高挺，轮廓硬朗。他将碗放在唐嘉玉三人面前，转身退下。唐嘉玉手指揩了下桌面，啧声：“这桌子都多久没擦过了。”

  男子走回来，拿起肩膀上的抹布，用力将桌子擦了一遍。唐嘉玉扫过他的手，关节粗大，掌心、虎口有茧，擦桌子时他微微沉肩，身子不动，下盘稳稳压着。

  唐嘉玉收回视线，从筷桶里拿了双筷子，在桌面上轻轻一磕，低头吃索饼。这碗索饼是用手扯出宽面，白水煮熟，另起锅爆香葱花，用酱熬成浓稠的浇头，趁热盖在面上，是江淮一带最便宜、最家常的面食了。只是葱香下，浇头口感酸涩，隐隐有苦味。

  唐嘉玉面色如常吃完，走出酒肆，和路人问了路，往最繁华的街区走去。李五、李六默默跟在唐嘉玉身后，唐嘉玉漫不经心问：“吃得怎么样？”

  李五、李六连忙道：“好吃，让主子破费了。”

  “李昭戟是不是苛待你们，这也叫好吃？”唐嘉玉轻嗤，意味不明道，“这么一碗索饼也敢卖九十文，他们真不如直接去抢钱呢。”

  李五悄声提醒：“主子，那个跑堂不对劲，手上的茧子像是长年握横刀磨出来的，要去找他吗？”

  “不用。”唐嘉玉道，“他们会来找我的。”

  唐嘉玉逛了一整日街，茶楼、布庄、牙行、小摊，不拘什么，她都逛得兴致勃勃。直到天黑她才终于尽了兴，回客栈歇息。

  入夜的扬州十分安静，波声拍枕，冷月无声。荒败已久的转运司残址上，倏地跳下来一个黑影，鬼鬼祟祟在废墟中搜寻什么。

  断墙后，忽地闪过一道冷光。唐嘉玉听到风声，立刻后退拔刀，咣当一声，两刃相撞，月光照亮了对方的眼。

  正是白日酒肆里的伙计。

  唐嘉玉并不意外，看着他的眼睛，缓缓说道：“我乃长安来使，你是左军天威都何人，报上名来。”

  唐嘉玉以为报明身份后，对方该立刻放下武器，自报家门。没想到他听到唐嘉玉来自长安，眼神反而更冷，用力挥刀朝唐嘉玉扑来。唐嘉玉意识到不对，立刻吹响鹰哨。

  李五、李六现身，一左一右加入战局。没想到男子不躲，奋力一击朝唐嘉玉刺来。唐嘉玉连忙向旁边躲，藏在袖里的平安符无意间掉出去，落在地上。

  今日十六，明月当空，红布缝制的平安符尤其显眼。男子看到此符，微微愣了一下，走神的刹那，两柄刀已经架在他脖子上。

  唐嘉玉踉跄站好，回眸，冷冰冰审视男子：“你不是神策军？还是说，你叛变了？”

  男子并不回答，他看了看地上，又看向唐嘉玉，问：“这符，你是从哪里得来的？”

  唐嘉玉瞥向地上，俯身将平安符捡起来，仔细拍了拍：“你说这个？路上随便捡的。”

  唐嘉玉故意拍得慢条斯理，让他看清平安符上的图案，她抬眸，凉凉看向男子：“怎么，你认得？还是认得做平安符的人？”

  男子喉咙动了动，抿着唇不肯说话。唐嘉玉将平安符收起，绕着男子，缓慢说道：“说来奇怪，我捡到符的地方是个偏僻的小渔村，周围都是芦苇，九月时遍地金黄，美不胜收。穿过芦苇荡后，划着船一直往里走，碎石滩边第一家是住了二十来年的老房子，旁边盖了间新房，中间以篱笆隔开。这平安符就挂在晾衣绳上，可惜房里的人却不见了，不知是搬走了还是死了……”

  男子一直阴沉沉的表情终于控制不住，眼皮用力抽了抽。唐嘉玉看着他的变化，停在他身前，道：“听说这户人家有个二儿子，被宦官征走，两年杳无音信。还听说，他叫……周槐序。”

  周槐序终于忍不住，问：“你把他们怎么样了？”

  唐嘉玉定定看着他，确定他的表现不像装的，对李五、李六示意：“放了他吧。”

  李五、李六收了刀，但依然站在周槐序左右，唐嘉玉对他们挥手，示意他们退下。

  两人退远后，唐嘉玉将平安符扔给周槐序，问：“你既知道是长安来人，为何拔刀？”

  周槐序接住平安符，来回查看，确定这就是母亲的针线！他红了眼睛，抬头恶狠狠地瞪着唐嘉玉：“他们在哪儿？”

  “周伯和周婆婆好不容易死里逃生，我总得确定敌友，才敢透露他们的藏身之处。”唐嘉玉盯着周槐序，问，“你如今，在替谁办差？”

  周槐序冷笑一声，小心将平安符放入衣襟，冷声道：“谁也不为。无论长安那个狗朝廷，还是扬州这些强盗，有什么可效忠的？”

  唐嘉玉听出他和朝廷不是一条心，问：“发生了什么事？听起来你和长安颇有过节。”

  周槐序警惕地盯着她：“你又是谁？我为什么要告诉你？”

  唐嘉玉挑挑眉，道：“放心吧，我也是长安的通缉犯。我名唐嘉玉，但你可能更熟悉我另一个身份，那个假冒先帝之女的，假齐兴公主。”

  ·

  月光静静照在焦黑的石头上，仔细看，除了火烧的痕迹，还有凝固的血痕。

  周槐序半跪在废墟前，往地上浇了一杯酒，说：“当时将军看出孙怀等人意图叛乱，命我去长安求救，让朝廷发兵，平定扬州叛乱，保护漕运。同行十人，到长安时只剩我一人活着，然而，我千辛万苦走到军营报信，军营里的人却说，神策军没有我这号人。”

  “不止没有周槐序，将军、小六、老刘……扬州行营一千人，都不在军籍里。我寻遍门路，像个疯子一样到处提醒扬州要叛乱了，被人以冲撞贵人之罪关入了大牢。等我出来，便听说孙怀反了，扬州被围。我拼尽全力赶回来，心想无论生死，总要和兄弟们在一起，可是……”

  周槐序一个五大三粗的汉子，想到入城时看到的惨相，忍不住哽咽：“可是，等我终于能进城，看到的却是一片屠宰场！扬州被围城半年，后来所有粮食都吃完了，就有人盯上了人。行营一千个兄弟来自长安，不是自己人，最先被那群禽兽开刀！”

  周槐序重重一拳砸在地上，紧咬着后槽牙道：“多么可笑，长安觉得我们是外人，扬州也觉得我们是外人！我们投军是为了保家卫国，可到头来，国不要我们，无处是我们的家。”

  唐嘉玉听着难受，那个时候她还在河东，淮南叛乱只是她前世听来的一句闲话。淮南乱，人相食，史书上轻描淡写一行字，底下是多少血肉淋漓，累累枯骨。

  唐嘉玉想到她在染霞村第一次看到人肉时，骇得全身发颤，几欲作呕。而周槐序要面对的，却是和自己并肩作战的袍泽。此刻无论什么语言都显得苍白，唐嘉玉说不出安慰的话，许久后道：“扬州行营没了，为何不回家去？你无军籍，算不得逃兵，周伯和周婆婆一直在村里等你。”

  “可是我恨！”周槐序眼睛通红，咬着牙低吼道，“我一闭眼，就看到将军和小六他们的尸体东一块西一块丢着，无论我怎么拼都拼不全！小六他才十六啊！不杀了那个禽兽，我不甘心！”

  唐嘉玉问：“你要杀贺阙？”

  “他也是禽兽，但当日煽动士兵以行营为军粮的，另有其人。”周槐序眼睛血红，光说出这个名字都恨得全身发抖，“蔡麟。”

  竟是蔡麟，如今扬州粮草被炒得这么高，就是拜他所赐。唐嘉玉意外道：“扬州围城时，他也在城里？”

  “他在高秉麾下领了个闲职，谁都知道他不过是高秉用来控制贺阙的，白拿一份粮饷，混混日子。谁能想到，这个人年纪不大，心思竟如此恶毒，以人肉充军粮，美名其曰以军资军，不伤百姓。这种话亏他说得出口！”

  唐嘉玉静静站在冷风中，看着断壁残垣，片刻后道：“做个交易如何？”

  周槐序不答，唐嘉玉便当他默认了，继续道：“身为护漕官兵，扬州再没人比你更了解漕运。我帮你杀蔡麟，你帮我夺船，如何？”