烈池焚粼 第29章

  江阎悻悻吐了吐舌头，拖长了腔调应道：“知道啦——”

  “方才你去哪儿了？”严禛问。

  一见他提起这茬，江阎立马又得意洋洋地嘴角露出坏笑：“师尊原本让我去把那阉人的雀舌换成高碎零料，你想，狗嘴能品出好茶吗？给他喝不是暴殄天物。”

  严禛听出这远远没完：“原本？那后来呢？”

  言谈间，堂前的锦衣内侍呷了口茶，目光似有若无地掠过宫粼微敞的领口，在那段雪白的颈线流连片刻，方才咂咂嘴：“说起来，皇都盛传仙君的霜山养了不少蛇虫鼠蚁？” 他朝宫粼的方向倾了倾身，“圣上素来怜惜仙君病骨支离，这般乌七八糟的毒物，留在身边终是不妥，皇都亲贵近来时兴以活蛇浸酒，不如让咱家带走，也好全了这风雅之事？”

  “李公公说笑了。”宫粼指尖轻搭在杯沿，感受到那道黏腻的视线，眼尾微弯，恍若未觉，"霜山这些小东西离了故土便郁郁寡欢，若是带到皇都，只怕反而坏了诸位贵人雅兴。"

  内侍眯梢起眼，心道霜山山主这巴掌大的脸倒真是淡极生艳，难怪那道剿灭的旨意，圣上迟迟未下，他幽幽道："仙君未免太过爱惜这些畜生了。"

  "世间万物皆有灵性。"宫粼执起茶盏浅啜一口，"何况养久了，总归是舍不得的。"

  垂花门下。

  “听见了？”江阎一摊手，“原本就是想给他点颜色看看，非要自己找死，我只好在他衣服上撒了点曼陀罗粉喽。”

  严禛压着眼皮用瞳仁瞟了下里头那位犹嫌命长的内侍，见他没出声，江阎以为严禛又是老样子，再怒气冲霄也从不越过雷池一步。

  谁知严禛不声不响地收回目光，偏头淡淡说了句：“夜香木更好。”

  江阎一怔。

  曼陀罗至多招来四面八方的恼人蚊虫，夜香木却能诱出藏于花叶之下的毒蛇恶鼠。

  恰在此时，一阵急促的脚步声自廊下传来。

  任离步履匆匆，见二人都在，当即沉声道：“有个当涂城中的富家少爷登门拜访，称近来接连有幼童横死，他家中也祸事蹊跷，弟妹外出失踪，漏夜时刻寻到人时，内脏都被掏空了，尸首分离。”任离面露凝重顿了顿，“更离奇的是，就在前两日，他家中幸存的长姐也轰然病重。”

  另外两人对视一眼，同时想到了陡然丧命的卖药郎。

  严禛阔步上前：“他还说什么了？”

  “我也正想追问。”任离无奈地叹了口气，“结果话还没说完，他就两眼一翻晕过去了。”

  江阎浓眉一跳：“有人追杀他？！”

  “那倒不是。”任离摇头，“他是被师尊养的竹叶青吓晕了。”

  严禛：“……”

  江阎：“……”

  “还有繁花林、雪山蝮、虎斑颈、红尾蚺，黑眉锦”，任离点兵点将，“白额喜子，飞鼠……”

  “停。”严禛抬手打断他，“够了。”

  不多时，凑在垂花门下的三人来到僻静厢房。

  那位富家少爷名唤周榭，年岁跟严禛他们相差无几，醒来后惊魂未定好一会儿，才缓过神来继续诉说：“在下家中世代行善，广积阴德，为禳灾祈福，家父如今还筹备了傩祭祈福，收留许多流亡孤儿充作侲子，谁知竟也遭此横祸……”说着他哭得一把鼻涕一把泪，哽咽道，“弟妹死状凄惨，但家父为免节外生枝，影响傩祭大局，严令不得声张，可我唯恐下一个遭殃的就是长姐……”

  说到此处，周榭猛地躬身长揖不起：“此番上山私自相求，实属走投无路，恳请仙君怜悯，千万救我全家性命！”

  听完周榭声泪俱下地道出原委，厢房内陷入一霎那的哑然。

  这时严禛忽然开口：“你说流亡孤儿……”说着他将一幅水墨画像示于周榭眼前，“见过这人吗？”

  画中人正是沧浪城少主。

  周榭的鬼哭狼嚎兀然停下，先是愣了愣，辨认片刻，短促地抽了口气，连连点头：“……似乎是见过！”

  *

  血月高悬，一排金红的灯光摇曳在静默黑暗。

  当涂周府门檐重重，楼阁交错，只是掌灯的烛火却不够亮堂，映在幽蓝的宽绰壁道，颇有些萤萤鬼火之风，四处可见丧事白幡。

  “诸位这边请。”

  接着朦胧的杳杳夜灯，引路的仆从暗自打量着葬仪行的这伙人。

  当涂城中流言纷起，都道邪祟横行专害童男童女，一时间人心惶惶。

  这会儿敢来引魂做法事，可是够稀罕的。

  况且，打头手持青铜丧杖的葬仪师就够扎眼的，骨头皮肉都是其次，通身搭出的形貌瑰玮才最难得，他身侧随行四人，一名白衣引魂童子，鬓边簪着单朵白绒花，一名手握柳枝引魂幡的起灵人，一名提着槐木箱的入殓师，末后跟着个身形肥硕，满面敷粉的“斋婆”，笨拙地抱着个香烛篮子，还未开口先挤出个滑稽的悲苦表情。

  拐了个弯，周榭摆摆手屏退左右仆从，目光掠过童子鬓边那抹素白，心下稍安。

  当涂古俗，引魂童子必得容貌殊丽，鬓簪白花，姿容愈盛，愈能指引亡魂安稳渡河。

  赏钱自然也越贵。

  眼前这位没见过的小童子俨然有些漂亮得过头了。

  众人沿僻静游廊徐行，一袭葬仪师黑衣的严禛问他："怎么不见你父亲？"

  周榭没忍住多瞄了几眼白衣童子，耳根微热，闻言忙敛目解释道：“家父在筹备傩祭，所以这会儿不在府里。”

  扮作斋婆的麝管家哑着嗓子刚吐出“夫人”二字，周榭又熟能生巧地叹了口气：“我母亲身子一向不好，旧疾缠身，除了父亲从不见客，平日里府中事务，都是叔父操持。”

  话音甫落，一道清冽的嗓音倏然响起。

  “是他吗？”

  周榭应声侧目，只见身着素白绸袍的小童子抬手指向游廊深处，平添几分不合年纪的诡谲。

  不等周榭反应，严禛已先一步循着他所指的方向望去。

  灵堂烟雾缭绕，长明灯映得满室纸扎忽明忽暗。

  棺椁旁静坐着一道守灵的身影。

  听见脚步声，他缓缓抬起头。

  生得倒是眉目清俊，只是面庞惨白得异于常人，连嘴唇也毫无血色，一双眼睛盛满哀戚透着挥之不去的阴郁鬼气。

  周榭侧开脸，不敢去看那两口并排停放的小棺，上前轻轻唤了声：“叔父，葬仪行的人来给阿莹和阿蓝超度了。”

  第23章 孽种

  周榭口中所言的叔父周雪酌与众人预想中的模样相去甚远。

  瞧着不过二十六、七的年岁, 面若好女，听罢哑声朝领头气势冷矜的“葬仪师”严禛道：“有劳诸位了。”

  严禛略一颔首致意，开门见山：“葬仪行做法事, 生人还是回避得好。”

  “是啊, 时辰不早, 叔父快回去歇息吧。”周榭搀扶着周雪酌起身, 带了点鼻音说, “……要是阿莹他们瞧见你累坏了身子，哪怕在忘川河畔也会心有不安的。”

  周雪酌默然了一刹那, 抬手拍了拍他的胳膊, 声音艰涩道：“……你放心，我知道。”

  眼光在小童子身上那袭过份宽大的素白绸袍一瞥，周雪酌惨淡地笑了下：“既有师傅们在此为两个孩子诵经超度, 我就不添麻烦了。”

  血月高悬, 廊檐悬挂的几盏油灯在砭骨寒意中幽微如萤。

  人刚一走远, 提着入殓师沉重槐木箱的江阎就一屁股坐到地上。

  “可算是不用装了。”

  其余众人也纷纷卸下葬仪行繁复沉重的白事行头。

  江阎吊儿郎当地屈起一膝，视线掠过不远处两口漆金描银的棺材, 嘴角抽搐：“……师尊，我不会真要给死人化妆吧？”

  灵堂烛火摇曳, 恰好将白衣童子跪坐在蒲团的侧影投在素白帷幔，宽大绸袍空荡荡地罩住他单薄的骨架，他先双手合十，阖目念了几句往生咒才缓缓睁开眼帘, 轻启唇齿怪道：“何止化妆啊。”

  他不紧不慢地偏过头：“记得给人家脑袋肚子都缝得干净点。”

  江阎：“……”

  短短一句话，江阎瞬时脸绿得精彩纷呈。

  几个时辰前, 宫粼饮下了能让人重溯年少之躯的优昙婆罗花露，浑身骨节如春雪消融般收缩。

  葬仪行少了旁的都行, 引魂童子是万万不可或缺。

  “这家人是有点邪性。”任离攥着起灵人那杆缠绕柳枝的引魂幡，环视四下，“死的死，病的病，就连刚才那位管事的叔父看着也是病体虚弱的样子。”

  “师尊”，他趋近一步，低声请示，“我们下一步该如何？”

  “既然顶了真的葬仪行的名头，总得送枉死的可怜孩子一程。”宫粼挽起素白袖口，宛如一位货真价实的引魂童子，“当涂城接连遇害的孩童，大多是七、八岁的年纪，至多不过十二、三岁，可缠绵病榻的周府大小姐年岁显然稍长了些，若系同一凶手所为，这遴选猎物的规矩，未免不合章法。”