吹梦到西洲 第61章 茧女村（十八） “传说上品

  第61章 茧女村（十八） “传说上品

  “那少年要钱财何用？”梁夜问。

  “阿翳一直想离开茧女村, 去山外闯荡，”族长露出愧疚之色，“他曾同我说过一回，我却并未放在心上, 反而笑他不自量力, 说哪怕是齐全人, 在山外没有钱都寸步难行, 何况他一个残疾儿, 没想到他却将钱的话听了进去。”

  梁夜沉吟片刻道：“若要图财，偷窃即可，何必害人性命？比起冒险杀死大觋, 偷窃不是更容易？”

  顿了顿：“我记得蚕神祭上看见族长戴了一套金簪, 他既住在族长家, 为何不去偷窃金簪, 却舍近求远？”

  族长：“不是他不想, 只是那套金簪收在箱子里，上了锁，不好偷。”

  “不能连箱子一起偷么？大不了把箱子砸了。”海潮道。

  “那口箱子是精铁铸造，等闲砸不开。”

  “哦, 原来是这样，”海潮一脸恍然大悟, “看不出来那几根簪子这么贵重。”

  “倒不是多贵重, 只不过是传了上千年的古物，”族长面色凝重, “而且簪子上有蚕神娘娘的法力加持，若是不相干的人触碰了簪子，会遭到神明咒诅。”

  海潮怀疑这些神神叨叨的事只是用来吓唬人的, 但她生怕族长起疑，不再追问簪子的事。

  梁夜继续问：“他杀大觋是图财，那其他人又是为何？”

  族长眼神一黯：“这孩子因手有残疾，自小饱受村人嘲笑，因此性情偏狭、易怒，总觉别人不怀好意，要害他和阿眠。”

  梁夜撩起眼皮：“夏眠？”

  族长点点头：“我外甥女，和她母亲一样是个痴儿，十五岁的年纪，心智还和五六岁的稚子一样。阿翳从小和阿眠走得近，或许因为自身残疾的缘故，有些惺惺相惜吧。久而久之，他便觉除了自己之外，没人能护好阿眠。”

  她停顿了一下：“其实当初我们将阿眠送去夏绢家，也和那孩子不无关系。”

  “怎么说？”

  “我平日从早到晚都在织场，月圆前后则要在祠庙侍奉蚕神娘娘，一忙就顾不上几个孩子，”族长道，“所以他们三个都是石四一在照顾。”

  她的脸上闪过一抹尴尬之色：“我总把他们当孩子，没想到他们一年年长大了，石四一隐晦地提醒过我几次，说孩子大了，成日厮混在一起不像样，我还说他想太多，直到有一日……”

  她用双手抹了一把脸，自嘲地一笑：“都说家丑不可外扬，今日我也是不顾脸面了……那日我回家取点东西，见那两个孩子搂抱在一处……阿眠不晓事，阿翳却是懂的……”

  海潮愕然道：“你没有罚他么？”

  族长：“我打了他一顿，可那孩子倔强得很，说除非打死他，否则他不会放手，还求我将阿眠许配给他。”

  “你没答应？”梁夜问。

  族长：“他们两人一个残疾，一个痴傻，将来若是再生出和父母一样的孩子怎么办？”

  她似是想起了什么，嘴唇扭曲起来：“几位想必听说过阿眠的身世吧？她自己便是我那痴傻的阿妹造的孽，她阿娘还比她强些，能认识人，也能自理，也不似她这般闹腾。我和她阿娘当年是有些龃龉，但我也养了她十几年，心里是将她当自家孩子的，不想看她走她阿娘老路。”

  顿了顿：“何况阿翳那样子，养活自己都有些勉强，若是真的生下他们这样的孩子，他一人照顾得过来么？”

  “那你们为什么不把阿翳送走，却把外甥女送走？”海潮道。

  “不是我们不想，是不敢，”族长道，“那孩子野性难驯，睚眦必报，我们毕竟是养大他的人，他尚且留有一分情面，要是去了别家，不知会不会惹出什么祸事。

  “为何不将他赶走？”梁夜问。

  族长道：“若早知他会惹出大祸，当初就该把他赶走，但当初我们想着，将他赶回山里，他多半无法存活，和亲手杀死他何异？毕竟是亲手养大的孩子……”

  梁夜若有所思：“所以他是因石四一拆散了他和夏眠，故而对其痛下杀手？”

  族长点点头：“当是如此。”

  程瀚麟忍不住说道：“把夏眠送走不是几年前的事了么？他为什么到这时候才动手？”

  族长看了他一眼：“中贵人不知道那孩子的性子，他惯会隐忍，小时候受了欺侮，他可以忍几个月甚至一两年再伺机报复。那时候他羽翼未丰，也怕事发败露，这回当是准备好要出逃，这才将先前的仇都报了。”

  海潮忍不住道：“有没有可能是石四一做了什么……”

  族长一笑：“小娘子是听阿翳说了什么？我和石四一做了十几年的夫妻，虽不能说多恩爱，但他这人如何，我还是清楚的。”

  她的脸上浮现出温情，连严峻的眉眼都柔和了一些：“他老实木讷，为人勤恳，是个不折不扣的好人，阿翳自己做下丑事，叫石四一戳破，这才反咬一口，朝他身上泼脏水。”

  海潮抿了抿唇，转而问道：“那石十七和他阿娘呢？”

  族长：“十七？十七是自己从树上跌下来摔死的，至于他阿娘，人不坏，就是那张嘴没把门……对了，十七摔死那日，她撕扯打骂阿眠，还骂她和阿翳野种，大约是那时候记恨上了。”

  “这只是猜测？”梁夜道。

  族长摇摇头：“怎么说都是自己看着长大的孩子，没有真凭实据，我又怎么会怀疑他。”

  她看着梁夜的双眼道：“是毒药。”

  “阿翳有毒药？”

  族长点点头：“约莫半年前，夏绢家养了六七年的老狗忽然不见了，村子里找遍了也没找到，其实是被阿翳毒死了。”

  “你怎么知道？”梁夜道。

  “石四一发现他将狗尸偷偷藏在仓房里，那狗的死状就和十七阿娘一模一样，我一看见她的尸首全明白了。”

  “他的毒药从何而来？”

  族长目光闪动：“他说是从兰青房中窃得的。”

  “兰青？”梁夜诧异道，“他为何随身带毒药？”

  “听阿绫说，是用来入药的。”族长道。

  梁夜：“如此说来，兰青亦有嫌疑。”

  “不可能，”族长斩钉截铁道，“他一个外人，和村里人无冤无仇，没理由下毒害人。”

  “兰青知道自己的药遭窃么？”

  族长摇了摇头：“为了阿翳，此事我们并未声张。”

  “既然你知道阿翳下毒杀人，为何不早说？却等他接连杀死数人。”

  族长低下头：“是我的错。十七阿娘死后，我警告过他，他也答应我不会再害人，将剩余的毒药拿了出来，没想到他还藏了一些……

  “我极力为他遮掩，自然也有我的私心。我是一族之长，养大的孩子却下毒杀人，若是让村人知道，不但我这族长不能服众，阿绫从今往后在村中恐怕也难立足，”

  梁夜沉吟片刻道：“族长如今为何又将此事说出来？”

  族长道：“我没想到那孩子不肯收手，接连杀死数人，甚至对德高望重的大觋下手，我便是私心再重，也不能继续姑息养奸。”

  她顿了顿：“我已决定在蚕花娘娘出嫁后，便向村人公布此事，退位谢罪。本来我想先悄悄将阿翳囚禁起来，他大约料到我不会姑息他，早一步逃走了。”

  梁夜道：“族长眼下将此事告诉我等，又是为何？”

  族长抿了抿唇道：“我担心阿翳并未走远，阿眠还在村里，还选为蚕花娘娘，他不会弃她而去，若他回来，恐怕会对几位不利。”

  海潮纳闷道：“我们和他又没仇，就算他回来，为什么会害我们？”

  族长摇摇头：“一来，那孩子是个疯子，谁也料不到疯子会如何行事，万一连累了几位，朝廷降罪下来，我们担待不起。二来……”

  她眼中浮现出畏惧之色：“但天罚并非无稽之谈，村中接二连三出事，是蚕神降罪。”

  海潮挑挑眉：“你刚才还说是阿翳趁机杀人，怎么又说是天罚？”

  族长眉头轻轻颤动：“神明假借凡人之手，向罪人施以惩罚，小娘子以为这算不算天罚？”

  海潮并未被她的话吓住，但是女人眼中的某种东西，让她有些不寒而栗。

  她稳了稳心神：“我们不是罪人……”

  族长：“听说几位入村之时并未叩拜蚕神，村里已经传开了。”

  程瀚麟急忙道：“我们后来立即上了香。”

  海潮：“我们事先又不知道，你们的神明为这点小事就要害人么？这是神明还是……”

  族长“腾”地站起身，打断她：“请小娘子慎言！”

  海潮将“妖怪”两字咽了下去。

  族长似乎也意识到自己失态，重新跪坐下来，缓颊道：“即便神明不怪罪，村人已将村中祸事归咎于几位，今日之事未必不会重演。今日我将他们压了下去，等三日后我伏罪退位，便无法再约束他们。”

  海潮道：“三日后你说出真相，他们不就知道祸事不是我们引来的？”

  族长一哂，似乎在笑她天真：“村人蒙昧，他们认定的事是不会改变的，千百年来都是如此。”

  梁夜道：“所以族长的意思是？”

  “几位还请尽快离开这是非之地。”

  梁夜：“但我们此次前来有皇命在身。”

  族长眉头一松：“阁下若是说贡品，织坊中有前两年剩下的绫绢，应当能凑出七八百端。近百年来不曾纳贡，我查了先前的常例，年贡三百端，翻一番应当不算少吧？明日我便安排牛车和人手，送几位出村。”

  梁夜看了眼程瀚麟：“实不相瞒，我们是为‘冰魄绫’而来。”

  族长露出货真价实的惊愕：“几位如何得知冰魄绫的事？”

  程瀚麟道：“有官员偶然间觅得尺许残片，进献御前，天子引为珍异，便令左右饱学之士从经籍中寻其出处，最后在集贤殿中一卷六朝时的古籍中找到了关于此绫的记载，传说以此绫为殓衣，不但可以保尸身不腐，还能令魂魄升仙，天子遂命我等前来打探消息。”

  海潮听他编得有鼻子有眼，连她都快信了。

  族长为难道：“冰魄绫的确是敝村所产，村人唤作‘登仙绫’，用作殓衣的只是其中下品。”

  “上品呢？”海潮忍不住问。

  “传说上品可以制成天衣，让人平地飞升，位列仙班。”

  海潮瞪圆了眼睛：“真的？”

  族长一笑：“谁知道，登仙绫的织法已经失传了。”

  “失传？”海潮诧异道，“为什么没传下来？”

  “登仙绫并非代代相传，是天授的，有的人天生会，天生不会的，再怎么也学不会。”

  她顿了顿，觑了觑眼，露出个迷蒙的笑容：“最后一个会织登仙绫的，是我阿妹。”