怀璧 第16章

  第16章

  南初只略一迟疑，抬步走向白崇禧身后那间无人的厢房。

  她径自坐了，望着缓缓踏进门来的白崇禧，他仍如以往在府上时恭谨，垂首一旁，语气沉沉道：“小姐必定是恨我，可我还是想请小姐，不要么开此事。外面那些人，他们信任我，没有人比我更合适照看他们。请小姐放心，我对他们定会尽心尽力。”

  “你为何要出卖南府？”南初满心不解，“可是南府有何处对不住你？亦或是，萧翀……他逼迫你？”

  白崇禧苦笑摇头：“都不是。南府待我很好，我也未遭任何人逼迫，我这么做，只因我是梁人，是……十六年前，大梁镇北将军萧承翊的一名军医。”

  南初瞪大了眼睛，僵在原地。脑海中一片轰鸣，十六年前的旧怨和新仇，以一种她从未想过的方式，轰然撞击在一起。在知晓了十六年前的旧事后，面对白崇禧的真实身份，确实也不用再问什么。

  凝滞的气氛中，苦笑的人换成了南初。

  她从椅子上站起来，步伐沉重地走向白崇禧，声音发涩：“所以白先生，你留在南府，是要为萧将军报仇么？”

  “起初确有这个心思。”白崇禧直言不讳，“那次出师，本该是镇北军的荣耀，却落得折戟沉沙，主帅戴罪归京。而那京中，正有一群吃人不吐骨头的恶贼，等着落井下石。我知主帅回京凶多吉少，我欠他一条命，总该还他。”

  “十多年，你有太多机会向我父亲、乃至我全族下手，为何没有？却选择了这种方式，是……另有所图？”

  白崇禧摇头：“因为我发觉，南叙言在这件事上，并非主谋，顶多……算个迂腐的帮凶。且这些年来，他因未能拦下那批脆羽，一直活在愧疚中，而你南氏族人……确实当得一个‘仁’字。”

  南初低着头苦笑出声，竟不知他话是夸还是骂。

  白崇禧望着她悲戚的神色，顿了顿才又道：“但，我亦不能辜负少主……他小小年纪，丧父又丧母，失了世子尊位，失了富贵，失了倚靠，背负恶名，在刀山血海里滚了又滚，苦了那么多年，他想要的，我纵是赴汤蹈火，也要帮他得到。”

  南初眼里藏着泪花，呼吸都是颤的，这些话砸进肺腑，一时竟品不出滋味。

  最终，她再未说什么，只深深看了白崇禧一眼，那眼中情绪复杂难辨，之后默默出了房门，脚步沉沉地走回柳氏身旁，低低道：“我们走吧。”

  风吹新叶的沙沙声中，南初带着一大一小，在常赢和陆羽的陪同下迈出了院门。

  在她身后，周渠已不知何时挪到了厢房门口，对站在阶上的白先生甩去一个眼刀：“小姐又哭了，你惹的？”

  白崇禧的目光投向门外，仍未收回，只淡淡道：“不是。”

  南初回大奉先寺时，日头已经西沉。

  她几乎是靠着最后一点本能下了车，回到那间熟悉的厢房。房门关上的瞬间，一直压抑的痛苦和疲惫齐齐翻涌上来。

  周渠如同丧钟般的质问，匠人们或失望、或愤怒、或悲戚的的脸，在她眼前不断闪现，她一直紧绷的心弦彻底绷断，整个人如同被抽空了所有力气，背靠着门板滑坐在地，将脸埋入膝间，任疲惫与事后汹涌的情绪如冰水般将她浸透、淹没。

  萧翀负手站在房门边，看着山棠原先住的那间厢房阶下，柳氏那个七岁孩子蹲在地上，不晓得在玩什么。而一旁南初的房门紧闭，唯有半扇窗子开着，却不足以看到里面的人。

  常赢正将南初在栖霞庄的一言一行，纤毫无漏地汇报给萧翀。从她如何隐忍地撕开南氏殉国新殇，到揭露伪帝的自私和贪婪，再到悲痛应对周渠激烈的怒骂，最后动之以情、晓之以理地说服众人，将柳氏带回来。

  末了又补充道：“娘子猜到会有阻力，开始便嘱咐我等不要插手。幸好虽然艰难，但结局不错，主上吩咐必要时惩一儆众之举，并未用上。”

  萧翀“嗯”了一声坐回案前，随口道：“我似她这般大时，还只知狠打狠杀……”

  “主上哪里话，您当时带着咱们兄弟，截杀、突袭，哪一仗不是有勇又有谋？”他见萧翀不语，又道，“还有，她和白崇禧聊过了，已知晓白先生身份。”

  萧翀盯着案头那册“天工匠谱”——栖霞庄那些人的身份，具是这位白先生暗里摸排造册呈上来的。

  萧翀问道：“她现下状态如何？”

  “不太好。路上一言未发，回来后便回了自己屋子，之后再无动静，连柳氏叩门都未开。”常赢汇报完，心中不免对这南氏女的意志力生出几分佩服。

  萧翀眼前，莫名浮现出边塞风雪里的一株嫩芽。这联想让他心头一涩，可很快又将这丝不合时宜的柔软情绪挥开，声音沉下去，像是在说服自己：“不会有事的，让她自己待会儿。”

  他从案头抽出份无署名密信，递给常赢：“看看这个。”

  常赢瞥见封口火漆样式，便知是京中暗报。待拆开细看，不禁眉头拧紧，眼底燃起一股火气，恨恨道：“魏荣这老匹夫，背地里竟没少勾结言官，在陛下跟前构陷攀诬！好在主上的军报后发先至，言明南书具焚、匠人被屠，正在追缴皇室资财，陛下并未听信谗言……”

  萧翀冷哼着打断，他将那份催缴残党、摸查匠户的诏令副本放在桌上道：“陛下的心思，你看明白了？眼下最要紧的，是肃清残敌，摸查匠户，追缴资财。魏荣行事迟缓，拥兵自重，已成了执行圣意的绊脚石。”

  “属下明白。”常赢不假思索道，“屠骁在城里调度，不如让他去敲打几下？”

  萧翀盯着那封密报，手指无意识地搓了几下，阴沉沉道：“光敲打可不够。明日升帐，我要以‘整合兵力，不辱圣命’为由，将他麾下人马打散，悉数编入城外大营各路军将麾下，由你总体节制整编事宜。记住，对外只说是为了统一调度，便于剿匪和搜检。”

  “待整编完毕，从中遴选数千精锐，组建‘栾城防务营’，交由屠骁直接统辖，负责接管城中一切防务、仓库及衙署。至于魏荣和他的中军亲兵……”萧翀眼中漫出一股寒意，“既然他此前‘剿匪不力’，那就编入追缴残敌的队伍，让他戴罪立功，打个头阵吧。”

  常赢咧嘴一笑：“如此一来，这几万人便如盐入水，再无隐患。至于追缴残敌，那可是个耗时长、风险高、又无油水的活……”

  “他也捞够了。”萧翀又道，“此事我已同老监军聊过，待整编事毕，我会再上一道奏折，详陈此举利处。顺便，赞他攻城劳苦功高，然身被数创，奏请陛下准其回京休养……陛下不一定准，但吓一吓他够了。”

  “还有，”萧翀轻笑，“你持我密令去大营传话，让城外关卡上的人寻个由头，譬如‘残敌’劫掠，卡一卡他的粮草补给，待到他的人怨声四起时，再由我们的人‘击溃残敌’，将粮草大部分‘寻回’并押运回来。”

  “是。”常赢会心一笑，他最佩服主将的便是这点，要么不做，要么做绝——这脸皮既已撕破，便不必再留情面。

  萧翀处理完军务，夜色已深。

  正洗漱的他似突然想起什么，潦草地抹了把脸，扯过巾帕揩干，随即踏出门去。

  一轮明月挂在天幕，将流云淡淡的影子投在柳氏脚下。

  站在南初门外的柳氏，忽闻脚步声，回身便见一道高大身影站在阶下。她未见过萧翀，可住在这个院里的男人，除了他也没别人。一种复杂的情感漫上她心头，她恨他，可又隐隐藏了丝他或许能叫开门的期盼。

  萧翀见柳氏端了只碗，见了他既不见礼，也不言语，只微扬了下颌，斜睨着他。

  他上前几步，伸出手道：“给我，你回去吧。”

  柳氏迟疑了一下，将碗交到他手上，与他定定对视了几息，这才下阶，几步一回头地往自己房里走，进了门却又不甘心，留了道门缝儿，偷儿般瞄着外面的动静。

  那是碗粥，还温着，这时辰倒不知柳氏从哪弄来的，可也说明那门里的人，许是一直未进东西。

  他抬手在门上叩了几下，有些用力，沉重的“咚咚”声昭示着他的身份。

  可门里没有动静。

  他等了少许，又加重叩门的力道，同时扬声道：“开门，是我。”

  声音带了几分命令式的逼迫，就在他已不耐这般虚耗，准备硬来时，门“吱呀”一声从里面开了。

  映着月色，南初那张小脸更显虚白憔悴，萧翀的视线与她对上，发现她一双眼睛已有些肿，眼底水光一片。

  他心头似被什么扎了一下。失神间便见她眼角雾气越来越重，那雾气凝成露悬在了睫羽上，将落未落。

  他下意识地朝它伸出手去……

  “你干什么！”南初突然后退，萧翀伸出去的手臂僵在了半空。

  可也只是一瞬，他收回手，从她让开的缝隙中挤进了门。将碗放在案上，转身，便见南初仍站在门边，一瞬不瞬地望着他。

  “你今日在栖霞庄的表现，比我预想得还好。”他以下颌示意，“过来喝粥。”

  语气熟稔地好似在哄一个无理取闹的孩童。

  南初气笑了，她几乎熬干自己才做成的事，在他眼里，便只是一碗粥？

  她垂着头喘息，竭力压抑几欲爆炸的情绪——与他正面冲突毫无益处，可她就是觉得既委屈又讽刺，他实在无必要来卖这个好。

  思绪冲撞间，手腕上忽然箍上了一只铁掌，将她往案前拖拽，她使劲挣扎，足下仍不免朝他近了几步。

  “你哭什么？”萧翀突然开口，目光沉静地锁在她脸上，声音不见怒意，亦不见多少关切。

  南初的委屈在被他逼问的一瞬间汹涌决堤，眼泪大颗大颗淌下，高声道：“我哭什么？我无论走到哪里，都可见你步步为营的暗棋，而我明知你算计我，我却还要配合你！你让我觉得自己很蠢，渺小又可笑！”

  她突然指着那碗粥，“眼下你又端着它来，是指望我对你感恩戴德么？我父亲或许对不住你的父亲，你若想报仇，不若对我干脆一些，耍弄猎物，为英雄所不齿……”

  萧翀静静听着她骂，眸色深如古井，却并未见怒意。

  许是积压的情绪得到了释放，又许是一通哭闹耗光了力气，更或许是晓得这般吵闹，于他都似雨落深潭，惊不起半分波澜，南初终于渐渐安静了，她垂着头，眼睛盯着案上那只碗，只眼泪一滴滴砸落，仿佛在祭奠那个曾经天真，如今已彻底死去的自己。

  眼角忽地一热，萧翀的拇指指腹带着沙场磨砺出的粗粝，不甚轻柔地按上她湿漉漉的肌肤。

  南初惊得睁大了眼，下意识想躲，却被他另一只手稳稳扶住了后颈，不是禁锢，而是种温热又令人僵硬的支撑。他就这样，借着窗外的稀薄月色，用指腹将她眼角、脸颊上泪痕，一点一点揩去，动作生疏，像擦拭一件贵重却蒙尘的兵器，深情专注。

  南初在他近在咫尺的呼吸里屏住了气息，看不懂似的望了回去。对面的人眸色深沉如夜，坦然迎着她的目光，完成了这场仪式，才缓缓撤回了手。

  他将她往案前拽了拽，把勺子朝她转过来，语气沉稳：“柳氏大半夜弄来的吃食，趁热吃，吃完才有力气骂。”

  南初定定地望着他，听他又道：“明日褚云帆会带着乐师，来与你商议破地宫机关的细节，这件事你全权负责。”顿了顿，又道，“包括之后救济城中灾民，亦由你统筹。”

  南初眼中亮了一下，神色复杂至极。

  萧翀却波澜不兴道：“吃完，早点睡。”

  之后便跨出门去。

  柳氏正在庭中，隔着几步守在南初门外。萧翀见她神色复杂，却也并不在意，径自回了自己屋。柳氏看着他身影消失，才悄悄朝南初房门又近几步。

  她只站在阶下，望见小姐那抹纤瘦的身影背门而坐，一口一口，缓慢地将粥填进嘴里。

  她又望向主屋那扇灯火通明的窗户，心里对梁人、对那个活阎王的恨意仍在，却又似掺杂了一丝别的。

  她是个过来人，见过世间冷暖。他方才那番模样，哪里像是对待囚犯或棋子？那生硬却执着的擦拭，虽是命令的口气，却又带着“别饿死”的关照……分明是个不知如何是好、却偏要做点什么的男人。

  柳氏悄悄叹了口气，心里模糊地想，这世道，血海深仇是真的，眼下这一点说不清道不明的“不同”，也是真的。小姐的路，怕是更难走了，但……也未必全是绝路。

  作者有话说：

  柳氏：狗男人有点东西……发了颗军用压缩糖

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