怀璧 第15章

  第15章

  南初与周渠对视几息，又转向众人，一字字诚恳道：“我想请求各位，利用你们的才智和绝技，取出福隆寺地宫的资财。”

  这话出口，现场无人回应。

  南初晓得，在他们的观念中，这是皇室财富，妄自取之是大逆不道。且他们此时身为“囚徒”，自身安危且无力掌控，又岂能生出取财之心？

  她继续道：“那虽是皇室所藏，却是西渚之民膏。如今国虽不存，可民尤在。诸位可还记得城中饿殍遍地？可能想象洪水之中逃难的百姓？我来时，见了泛滥的河道，淤泥淹没了田垄；见了茅屋凋零，柴门横陈；见了茶山依旧，采茶女却已不知何方……”

  她喉头发紧，声音再度哽咽，“这些，难道不是各位入天工司时，势要消弭的民生之苦么……”

  “这都是梁人的罪孽！”

  未等南初说完，一个年轻匠人怒喝着打断，他一双眸子猩红似火。

  “是！”南初回应，“是梁人的祸不假，可若我们的朝廷是铁板一块、上下一心，梁人又岂能如此轻易破国？你们以往诸多妙想，因缺少银钱无法实施，那暗道和地宫中却有无数资财；东南城墙年久欠修，陛下却可大兴土木办寿，你们当初没有微词？围城后，陛下三封飞羽召宿州王点兵勤王，可结果呢？梁军挑出了他的降旗，他如今是大梁的西关侯！”

  对处境的绝望和对朝廷的失望乃至愤恨，充斥在每个人心头，场面又一次陷入了死寂。

  “我晓得，救拔西渚之民，非是一朝一夕。”南初苦口婆心，“可眼下便有一个机会，那些财富或许不够，但，能救一人，便好过它留在那里做个死物。”

  周渠沉声道：“小姐此来，是为梁人做说客吗？”

  他眸中漫着一丝戾气，“若无梁人授意，眼下谁又能动得了这些财富？小姐是想让我们帮梁人取西渚之财，然后再求着他们，施舍我们一些残羹冷炙来苟延残喘？那本就是我西渚之财！小姐你……你如此作为，可对得起你南氏殉国的族人？可对得起……天工司开衙以来，立誓造福西渚的信条？！你……你，这是资敌！”

  “资敌”两个字落入南初耳中，让她本无血色的脸愈发惨白，仿佛被一只无形的手狠狠掴了一巴掌，指甲掐进掌心，却丝毫感觉不到疼意。

  周渠指着南初身上青灰匠袍，哆嗦着手指道：“你还敢穿成这样……穿着天工司的衣裳来说这番话？你可是太子妃啊，太子殉国，南氏殉国……你……”他似是在酝酿，又似是在压抑，终是忍不住喝道，“你也该如南大人和老太爷一样，殉国！”

  这句话像一块冰冷的巨石，重重砸进南初心里，砸得她身形几不可察地晃了一下。她闭了眼，两行热泪汹涌而出。

  门后的常赢和陆羽，不约而同握紧了腰刀。

  柳氏是看着南初长大的，她深知这位小主人心性，她虽也不甚理解小姐为何有这般决策，却也知她绝非老周指斥得那般不堪。她像护雏的母鸡般将南初护在身后，冲周渠骂道：“老周你放什么屁！你良心让狗吃了？若非小姐救你，你早死在暗道外的屠刀下了，还有力气在这里叫嚣！你有本事冲梁人去拼命，少在这里耍横！”

  几个匠人连拉带拽将周渠拖后了些，算是压下了他暴怒的情绪。

  南初不便解释她偷生的缘由，只能将所有悲痛咽下。她缓缓睁眼，流着泪打量眼前诸人，想确认在他们脸上，是否也有如老周一般，对她未能赴死的怨恨，幸好，并没有。

  她从柳氏身后迈出来，麦芽似被吓到了，仍挂着眼泪，紧紧拖着她的衣襟，不想让她往前。

  她拽着衣袖替麦芽擦了擦眼泪，转身，仍旧站回众人身前，缓缓道：“若我一死，能换西渚百姓生机，南初定毫不迟疑，自决于诸君之前。”

  她把目光停在周渠脸上，望着他额上裹帘道：“周师傅当众撞柱，我敬佩这份孤勇，可我还是要说一句，有胆色，但无用。除了折损一位难得的匠才，于苦难众生，无半分益处。”

  周渠被人扣着肩膀，似斗败的豹子，只呼哧呼哧喘着粗气，一双眼睛又变得浑浊和沮丧。

  “还有你说的‘资敌’，我们还有资格资敌吗？我们已是梁人砧板上的肉。”她此言一出，众人神色无不又晦暗几分。

  她声音软下来，显得痛苦却极有耐心：“眼下的问题，不是要不要资敌，而是如何从刀俎之下，保全我们自己，保全薪火，好谋求来日。诸位都是造诣精湛的匠才，试问天下可有无法破解的机关？没有，既是人为所设，必能为人所解，无非是代价大小的事。”

  “面对已知的财富，诸君以为梁人会因几道机关阻拦而不取？便是今日取不到，那明日呢，后日呢？若是暴力取财，那被充做炮灰的人，最可能是谁？”

  “眼下我们还有一线机会可以谈判，所换来的不是残羹冷炙，那是我们要虎口夺食，为西渚百姓抢下的救命之财，如何不值一顾？”

  “我也知忠义、气节重于泰山，可当泰山将倾，是要与其同碎，还是尽可能多救几人？天工司的存在，本就是为守护和造福西渚之民，眼下他们亟待救助，我们能安心赴死？”

  她的声音在寂静的庭院中回荡，无人应声，唯有门外那棵茂盛的梧桐树在微风下发出沙沙的声响，仿佛也在无声地追问。

  柳氏看着默不作声的众人，突然站出来道：“我听小姐的！管他谁的钱，取财救命，只要花对了就行。我虽是个绣娘，小姐若用得着我，尽管吩咐。”

  柳氏这番话，让南初紧绷的心弦颤了一颤，她强忍着又要涌出的眼泪，颤声道了句：“谢谢……柳姨。”

  这声“柳姨”，让柳氏受宠若惊，她连连道：“当不得当不得，小姐还是唤我阿柳。”

  “您当得。”南初眼中热意灼灼，“且不说国破家亡，如今你我无甚区别，纵是你在我母亲身边，关照我多年，唤您一声‘柳姨’，也是应当的。”

  一句话说得柳氏也红了眼眶。

  “我也听小姐的！命都是小姐救的，没说的。”

  “我也是！”

  “还有我……”

  南初听着人群中此起彼伏的应诺声，泪水再次决堤。

  “我……谢谢诸位。”南初说着，对着众人深深一福，被面前几人连呼“使不得”而拦下。

  在一片应和声中，唯有周渠缓缓背过身去，他佝偻着背影，望着院墙外的一角天空，无人能见他脸上是愤懑、是挣扎，还是茫然。

  南初转向柳氏，努力让自己的声音听起来平稳如常：“柳姨，我此番正是需要你帮忙，稍后我同你细说。”

  她停顿了一下，再次转向众人，姿态更为坚定和决绝：“现在，我将与大梁督军达成的约定，告知诸位。”

  她把每一个字都讲得清晰而缓慢，仿佛是在履行一道庄重的仪式。

  讲完，她朝门外道：“陆大人。”

  陆羽应声进门，抱拳行礼，姿态恭敬却透着一股公事化的疏离：“娘子请讲。”

  “我已同大家说好，日后还请陆大人多多照拂。”

  “这个自然，”陆羽面无表情地颔首，“督帅已有明令，属下等必定遵行，请娘子放心。”

  柳氏听着两人一番对答，脸上忧色更重，她一把拉住南初的胳膊，压低声音道：“小姐你同我说实话，你是不是……是不是还应了那姓萧的什么？你可不能……可不能委屈了自己啊！”

  南初晓得她在忧虑什么，坦然道：“放心，这也只是此番取财的条件之一罢了。这笔资财的一部分，除了救助城中难民，也会有一部分用于安置你们的生活。”

  似又想起什么，南初又道：“还有件事，从今往后，我不是南初，而是天工司已故工丞程瑞之女，程安歌，请大家务必记住。”

  见大家满面疑惑，她又补充道：“我还有许多事要做，我需要一个可以露面的身份。”

  众人至此才知，昔日的南府明珠，为何会穿这身灰扑扑的衣衫来见他们。一时间院内鸦雀无声，只余下风吹新叶的细微声响。

  南初转向柳氏，诚恳道：“柳姨，破解机关之事还需从长计议，此地往来不便，请您带上麦芽，随我同回住所，也好便宜行事。”

  柳氏牵起麦芽的手，点点头道：“小姐安排便好。”

  南初知道自己该做的、能做的，已经做完。她对着众人微微颔首，算是告别，方要带着柳氏母子离开，却瞥见角落里那道静默的身影——白崇禧缩在院角的阴影里，歪着头从人缝里朝她张望，可与她的视线一交汇，又倏然垂下头去。

  南初默了一息，朝他走去。人群自动让开位置，南初缓缓地，坚定地站到了他面前。

  白崇禧不得不抬起头，声音干涩地喊了声“小姐”。

  南初的视线在他脸上停留片刻，发觉他最初那抹窘迫褪去之后，倒也坦然与她对视起来。

  众人似也感受到了气氛的微妙，一时鸦雀无声。

  “白先生。”南初开口，声音不大，但字字清晰地打破了寂静，“您在我府上十余年，我竟不知，您这双悬壶之手，竟也能绘出一幅好丹青。”

  语毕，她并未在对方脸上见到愧色，甚至连一丝被拆穿的尴尬也没有。

  白崇禧那双已生出皱纹的眼，只平静地看了她几息，随之躬身抱拳，恭敬一如往昔：“请小姐借一步说话？”

  作者有话说：

  白崇禧：到我了吗？

  南初：你最好也有一张巧嘴