怀璧 第25章

  第25章

  天光渐渐透出鱼肚白, 南初从碎梦中惊醒。

  她只浅眠了一个多时辰，梦里不免一些旧人旧事，睁眼徒留恍惚。

  院中传来人马集结的声响, 大梁的督军，今日要迁入天工司督军行辕了。

  她起身下榻, 换上那身代表“程安歌”的匠衣, 麻利地洗漱, 之后用银簪将头发利落地挽起, 又将几件替换衣物打入包袱，再见那只断镯和螭龙令时，她僵了几息——城破的黑暗记忆恍然如昨, 却觉它们已是好远的事。

  她将断镯用帕子包好塞入了衣服夹层, 螭龙令不怕磕碰, 也囫囵塞了进去。之后开门，见萧翀已在院中, 一身玄甲沐着曦光, 冷硬如铸。几个兵卒正在搬运他房里东西。

  萧翀闻声回头，目光从她挽得一丝不苟的发髻，到她紧抿的唇线，再到她手中那本世家名册，眼里掠过一丝审度。

  四目相对, 昨夜的暧昧记忆袭上心头, 南初玉白的脸上难易自抑地泛起红晕。她浅浅吸了口气，朝他走过去，递上了名册，姿态恭谨而疏离：“督帅，我已勾画完了。”

  萧翀接过来翻看几眼, 未置一词，只利落地转身：“出发。”

  马车颠簸着驶向栾城。南初独自坐在车里，挑开车帘一角，沉默地望向窗外。

  街上的行人比她上回进城似多了一些。一队穿着旧战服的西渚降兵，正和梁军一起清理瓦砾，街衢基本已恢复原貌，只青石板的缝隙里，还残留着一些清不掉的水泛污渍。大部分商铺依旧紧闭，仅个别药铺和粮铺开了张，南初留意到其门楣或墙壁上，都用朱砂划着个“验”字。有梁兵在街上巡逻，往来百姓们虽然沉默，脸上却少了惊惶。

  南初沉默地看着这一切。不过短短时日，破城的血腥已被强硬的秩序压下。这便是萧翀的“德化”，竟是以这般铁腕的方式显现。

  她望向马上那道挺拔的背影，晨光落在他身上，冷硬又伟岸，强大又危险。

  她放下了车帘。

  马车又行片刻，车外传来常赢的声音：“天工司衙署到了，程书办请下车。”

  南初掀帘，仰头望向巍峨的大门，“天工司”三个鎏金大字，依然熠熠生辉，与昔日并无不同，可她晓得，这里早已物是人非。

  这曾是她父亲南叙言耗费半生心血的地方，她少时常来，可如今，这处承载南氏荣耀、西渚文明之所，已成为征服者的行辕，而她，只能以一个伪造的身份归来。

  一股尖锐的酸涩冲上鼻尖，她又仰了仰头，将眼底漫出的湿意强行逼回去。

  “程书办……下车了。”常赢再一次提醒。

  萧翀已大步进门，倏而止步，回望道：“跟上。”

  南初回神，这才虚扶了常赢胳膊跃下车来，跨过那道对她而言沉重无比的门槛。

  衙署内，梁军的甲兵三步一岗五步一哨，戒备森严，昔日穿着各色匠袍、步履匆匆的司内官吏和工匠已不见踪影，只余一片秩序井然的肃杀。

  南初跟着萧翀穿过前衙，路过格物殿，便听其中传出一阵喧哗。

  “为何不许调阅？这里是天工司，这是西渚之物，难道还成了你们梁人的私产不成？”

  一个并不年轻却中气十足的声音从殿中传出，透着压抑不住的愤懑。

  南初身体几不可察地僵住了，这声音……是天工司的陈监作。他是天工司的老人，性子耿直火爆，曾在她父亲手下效力多年，看着她长大。

  南初惊异间，便见一个中年男人被推搡出来，踉跄着几欲跌倒，正是陈怀鉴。

  陈怀鉴站稳脚跟，抬头看见萧翀一行，立刻指着萧翀大骂：“梁贼！你和你手下这群恶犬，莫要欺人太甚！天工司乃我西渚官邸，你们鸠占鹊巢，封禁文册，简直……”

  骂声戛然而止——陈怀鉴的目光被萧翀身侧那名娇小女子牢牢锁住。那是张与自焚的南氏嫡小姐一模一样的脸，惊得陈怀鉴一时失语。他脸上的愤怒被巨大的惊愕和难以置信取代，张着嘴巴，目睹那最不可能出现的人行近。

  他见她穿了一身不起眼的匠袍，可那周身的气度，那样精致的眉眼，日光下玉瓷般的肌肤，云缎般的发髻，绝不是一介女吏能养出来的娇贵。她是南小姐，陈怀鉴自认绝不会认错。

  萧翀在陈怀鉴跟前站定，顺着他惊愕的目光望向南初，见她眼中涟漪一闪而过，旋即又恢复平静。

  陈怀鉴下意识朝她迈了一步，唇瓣哆嗦着开阖几下，才发出了一线梗哑的声音：“你……你是南……”

  因陈怀鉴一通吵闹，格物殿和一旁文书房中一些匠吏也被惊动，纷纷冲出来看，却因见萧翀在场而未敢靠近，只谨慎地挤在门口和阶上。

  南初抬眸朝那些人望了一眼，其中不乏有她熟识的旧人，他们脸上的表情，与陈怀鉴别无二致。

  萧翀将这一切尽收眼底，他不动声色上前一步，恰好挡在了南初身前，隔绝了他们望向她的视线。

  萧翀声音凛冽，打破了凝固的气氛：“咆哮行辕，可知是何罪？”

  陈怀鉴回过神来，悲愤交加，他望望萧翀，又试图看向他身后的南初，最终将所有的怒火烧向身前人：“萧贼！要杀要剐悉听尊便，但你们梁人休想玷污天工司！还有……你把她……把南小姐……”他似乎想质问南初为何在此，却因巨大的冲击和疑惑而语无伦次。

  萧翀眼神一寒，无需他下令，两个亲兵已将这个辱骂主帅的“余孽”扣住肩头，试图按跪在地。

  陈怀鉴拼命挣扎，对着萧翀破口大骂，却终究抵不过身强力壮的兵士，双膝被狠狠踢中，伏跪在地。

  南初的心随着踢在陈监作膝弯那一脚，狠狠揪了一下。眼见天工司旧人即将受辱，她晓得自己必须站出来了。

  可未等她有所动作，阶上先冲下来一个陌生的年轻匠吏，对着萧翀躬身讨饶：“督帅息怒！陈监作和我们只是听闻督帅有意修复河道，才想要调阅昔日修建时的文档，却不知督帅已有令，将文档悉数封存。我们并非蓄意滋事，还望督帅明鉴，免了责罚。”

  南初见这小吏言辞急切恭谨，一揖到底，却并未下跪，倒也是硬骨头。再看萧翀，他压着眼锋俯视身前两人，并不开口，任一个怒骂，一个求饶，危险的风暴在激烈酝酿。

  “陈监作。”南初上前几步，声音不大，却清晰地打破了现场混乱。

  她一开口，陈怀鉴的叫骂猛地顿住，他怔怔望着南初，眼底复杂。

  “你们既是正当之请，便该秉明管事，按章调阅，便是昔日的天工司，亦无任人随意取阅的道理。于此争执于事无补，反倒耽误正事。”

  南初此言一出，陈怀鉴眉头倏然拧紧，望向南初的眼神中，困惑、不忿、心痛又深一层。

  南初却似无视他眼中情绪，继续道：“还有，您认错人了。”

  她声音不大，却字字清晰：“卑职程安歌，家父程瑞，曾在司内任职。南氏满门忠烈，已随先朝殉国，其志可昭日月，不容任何人玷污。卑职入天工司，是为在督帅治下，尽快恢复民生匠造，此亦是为栾城百姓计，望陈监作日后……莫要再认错了。”

  陈怀鉴如何不识得程瑞，又如何不知，程瑞一家早在战乱伊始便殒命，眼前的人……他潮红的眸子倏然蒙上一层死灰，他看着眼前这张与南氏嫡女一般无二的脸，听着她冰冷又“正义”的话，巨大的荒谬感和绝望让他唇瓣颤了几下，却未有一词，只身体微微发抖。

  南初又望向那名年轻的匠吏，那是张清隽中透着精明的脸。此人反应迅捷，言辞得体，懂得在强权下迂回，是个人才。她朝他微微颔首，之后转向萧翀，恭谨道：“督帅，还望您念及眼下用人之际，勿加责罚。”

  萧翀眼底有一线难以捕捉的微光掠过，旋即沉入更深的幽暗。他挥了挥手，常赢将失魂落魄的陈怀鉴带了下去，又遣散了众人。

  院中重归寂静。

  萧翀看着南初微微颤抖的指尖，最终停在她强作镇定的脸上，唇角弯起一抹似有似无的弧度，看在南初眼里，仿佛只是光影的错觉。

  “若遇难以应付之事……“他打量着她略显戚然的神色，声音放得轻缓，“倒也无需逞强，找我便是。”

  南初眨了下眼，下颌线有一瞬间的紧绷。他看穿了她的煎熬，便如此“体贴”地“关照她”。

  她自然晓得，往后行事还会有种种艰难，这亦是她此番主动站出来的原因，若是几句质疑都无法正视，更遑论前台主事？她亦晓得，若是接受他的“好意”，便意味着进一步依附他、进一步妥协，她不愿。

  可无论是“逞强”还是“依靠他”，都是他赢。思及这些，她颇觉无力，缓缓吸了口气，什么也没说。

  她随着萧翀穿过数道回廊，走向衙署深处。这里是衙内高阶官员的值守休憩之所，有几处花园和院子，虽都不大，可造景别致，设计精巧，有几处院落中更有活水温泉，是最能体现天工匠造精绝的地方之一，戒备自然也更森严。

  他们最终在一处独立院落前停下，南初看着门口小小匾额上“澄心院”三字，这处雅舍，本是昔日她父亲南叙言与几位大匠推演论道之所，如今苍木悠悠，不见故人。

  她深吸口气，将涌至眼角的酸涩硬生生压下，不愿在他跟前失态。

  萧翀推门而入，院子不大，清雅依旧，甚至廊下的几盆兰草亦未曾枯萎，似被人精心照料着。

  “我住这里。”他指了指坐北朝南的正房，随即又指向紧邻的东厢，“你住那儿。”

  南初心下轻叹，这与在大奉先寺禅院中的安排无异，他将她安置在卧榻之侧，绝非什么优待，而是直白的监管。在这处象征着南氏尊崇的衙署里，她这个唯一的南氏遗脉，却失去了独处的喘息之所。

  她沉了沉气，开口道：“督帅既允我参与赈灾修渠、匡济民生，我自当尽力，可也有几个请求，还望允准。”

  萧翀嘴角微挑：“说说看。”

  “其一，请赐下手令，允我全权调阅天工司及府库一切文档。似陈监作那般行事，实在低效。”

  她打量着他眼中神色，未见不悦，便继续道：“其二，允我与相关司吏、匠工、士绅等干系人自主商谈，当然，督帅可派人监看。”

  “其三，东厢……东厢既是休憩之所，也难免会有敏感文卷，还请督帅颁下将令，若非急务，勿使人扰。”

  萧翀听到第三条，目光在她脸上流转一瞬，唇角勾起一抹没有温度的弧度。他的院中虽不乏来往禀事之人，可谁敢肆意走动？这一条，无非是说给他听的。

  他未作声，举步朝正堂走，南初顿了一下，抬足跟上，余光瞥见士兵正将她那点简单行礼搬去东厢。

  “方才说的，不许？”

  南初站在堂屋门口，对着卸甲的男人发问。

  萧翀麻利地解下披风，卸掉轻甲，回身，意味深长道：“前两条，都好说，至于第三条……”他步步欺近，“你指谁？”

  南初下意识想后退，却在意识到这是他刻意的压迫时，又坦然迎上他的目光，喉咙微动：“这一条，不许么？”

  萧翀目光从那双莹亮的桃目，落向她紧抿的樱唇，忽而一笑：“许。”

  他就那样盯了她几息，感觉下一刻人便要炸毛，才不紧不慢地从怀中取出一物，置于掌心，递到她眼前。

  南初细看，是枚材质绝佳的白玉蟠螭纹佩，巴掌大小，椭圆形，一条无角螭龙盘绕玉身，龙身蜿蜒有力，龙爪遒劲，虽非冲天之姿，却也见非凡气象。玉佩的正中央，是一枚火日，玉皮巧雕，精美绝伦。再看那背面，阴刻了一个“敕”字，笔迹苍劲有力，带着种不容侵犯的威严。

  她自小见惯了名匠手笔，一眼便知那玉佩绝非寻常勋贵所能拥有，其材质、雕工、纹饰具是顶级，这等品相，便在西渚皇室的礼单中，也不多见。

  她未接，只困惑而警惕地望向他。

  萧翀又将玉佩朝她递了递，正色道：“不是要手令，这个便是。”

  他看着她迟疑的眼神，语气低沉而笃定：“认得它的人，自然明白它代表什么。不认得的，也没资格在你跟前说话。”

  南初莫名心慌了一瞬。此物绝非寻常印信，他贴身佩戴，看起来尊贵而又私密，这比一道冰冷的“手令”，更让她感到沉重。她直觉若是受了，便是将自己与他做了某种更紧密的捆绑。

  见她仍在迟疑，萧翀蹙眉：“不要？那算了。”

  “要的。”

  眼见他要收回，南初一时顾不得多思，倏然伸手从他掌心拿过玉佩，这人说一不二，一旦收回，再想讨怕是难了。

  玉佩上还残留着他胸膛的温度，熨帖着她的掌心，带来一阵莫名的心悸。她好似握住了一团火，既觉烫手，却又深知，这或许是她在龙潭虎穴中唯一的护身符。

  萧翀托着玉佩的手收拢，无意识地搓了下手指。她柔软的指尖擦过他掌心薄茧，带起了一阵酥麻。

  他不动声色地走向案头，手指抵着本薄册朝她推了推：“提前熟悉一下。”

  南初见那上面密密麻麻尽是些豪绅贵胄的名字，便道：“这是？”

  “陆府宴席的名单。”

  南初骤然绷紧了神经：“陆府？哪个陆府？”

  “陆清安。”萧翀随口道，“你西渚的大司农。”

  “他……降了？”南初脱口而出，细想又是必然，她只不知他“买命”的代价。

  萧翀凝视她几息，语气中带了一丝轻讽：“你们这位陆大人，识时务得很，他正欲带着栾城的头面人物，给本帅接风洗尘。”

  南初想着他搜刮民脂民膏囤积的那些黄白之物，凉飕飕道：“他还能请客？看来他的腰包，督帅你可没掏干净。”

  萧翀无声一笑，打量着她眼底一闪而过的嫌恨道：“你还缺什么，今晚都可记在他的账上。”

  南初确实看不上陆清安，但见萧翀一副好事模样，又闭口不言，却听他道：“总要留些饵料，好钓出更多资财救你的栾城。”

  南初心下一凛，确定他要在宴席上搞事情。

  继而又觉，他要她一同出席，她何尝不是一个“饵”？这场开给那些西渚旧权贵的鸿门宴，他想钓什么？而她面对昔日故旧，又又该如何自处？

  作者有话说：

  南初：收到“宰杀”名单瑟瑟发抖

  萧翀：玉都给你了，安心吃席乖