怀璧 第24章

  第24章

  南初想到了昔日祖父尚为西渚大司农时的情形, 彼时他为钱粮焦灼的模样，南初此时才深深体悟。

  萧翀给她赈灾文册上，每一个字都似千斤巨石, 钱粮、工程、人心，处处是难解的局。

  西渚虽小却是富国, 只是这财富大多填了卢秀和一干墨吏的私欲, 地宫所获也不过是意外之财。她想从卢秀口里榨出更多, 却也晓得, 即便全掏出来，也非萧翀一个督军所能做主，终将流入大梁的国库。

  思虑再三, 她不得不再将目光转向眼前的男人。要破此局, 还得依靠萧翀, 如今的栾城，是他说了算。

  南初压下方才那点针锋相对的情愫, 深吸口气, 再开口时，刻意揉进了一丝柔软与恳求：“我的确想到些法子，但还需要你的许可和支持。”

  萧翀眉梢微动，打量着她收回爪子的恭顺模样，凌厉的气势也敛了几分。他好整以暇道：“说来听听。”

  她刻意避开他的注视, 目光虚虚落在案头文卷上：“昔日我祖父南崧, 也曾数度面临此种困境。我思及他昔日教诲，或有几法可解眼下之难。其一，便是以工代赈。”

  残损的河道、溃决的堤渠、被荒草湮没的田垄……一幕幕景象在她眼前闪过，她压下喉间酸涩，稳着声音道：“修复水利需大量劳工, 可以工券支付部分工钱，允许他们将来用以缴税，或由官方作保，折价售与城中富户换取现钱。如此，便不需苦等钱粮全部到位再开工，毕竟春光易逝，误不得了。”

  “劳工们了收入，自会去购买米粮日用，市井商贾便能复苏，正所谓钱粮活水。”

  她话音落下，书房内有一瞬寂静。

  萧翀目光沉沉地凝视她，她竟能想出这等实用又老辣的法子，已远超一个深闺贵女的见识。

  这便是南氏倾力培养出的明珠……西渚皇室，当真是无福至极。

  南初见他久默不语，迟疑道：“可是有哪里不妥？”

  “自是有待商议细化之处。”萧翀审视着那副娇容，一笑道，“不过无妨，你继续。”

  “其二，”南初目光迎上他，语气带着诚挚，“富户家底虽厚，却不宜再行强征强敛之法。当邀其共利，比如认购‘水利券’。”

  “债券记名，偿付方式有三：一可抵未来田税、市税；二，认购额高者，可以获得官营工坊的优先租赁权或经营权，诸如修复后的水利碾坊、织造局；三，可以新堤渠灌溉的首批收成，按比例偿付。”

  萧翀听着，这个思路，倒与他的幕僚所提不谋而合。只是战乱初定，人心不稳，那些商贾豪绅多呈观望之态，有多少愿意配合，尚不好说。

  南初似是看出了他的疑虑，又道： “我识得几位素有善名的乡绅，愿……亲自出面，向他们陈说利害。此事于公于私皆有益处，只要理、情、利到位，再借……借督军府安定四方之威，必成。”

  她语气里刻意带了几分恭维，只因眼下局面只靠摸不到的利益游说，难免空洞，眼前男人的威压亦不可少。

  萧翀静静听着，目光毫不避讳地落在她脸上，那是种纯粹的的激赏，仿佛匠人发现了一块绝世璞玉，将军发现了一把神兵利器。

  “以工代赈，债券共利。” 他眼底锐光闪过，似在重新评估眼前人的分量，“看来南大人昔日案牍，你倒是没少看。栾城的将来，你开了个好头。”

  他语气中明显的赞赏，却未让她有一丝欣然。她晓得自己这番陈词，在他眼中是何等光景：一个聪慧的“战利品”，正努力证明价值妄图成为“合作者”，亦或是在向他“投诚”。

  而她看似冷静的谏议，实则是将自己亲手献上祭坛。

  她每多说一个字，便会多暴露一分。莫说“程安歌”这个帽子，在认识她的人眼里何其荒诞，即便没被揭穿，作为西渚遗民与仇敌共谋，那些旧势力的质疑与杀机，也会接踵而至。

  可这念头也只是一闪而过。从国破家亡那日起，她哪一刻不是行走在险境中？偷生本就是最大的冒险。是藏匿还是现身，已无甚分别，无非都是与命运对赌。

  萧翀望着她低垂的眉眼，灯火给那副精致面庞又添了些柔光，让他无端想起梦里那尊晶莹剔透的玉人。

  他探身欺近，语气低缓：“你可知，一旦你公开露面，便意味着……你是我的人了，所有人都会这般认为。”

  南初拳指一紧，身体微微僵硬。他那灼人的气息近在咫尺，她未敢抬头。

  萧翀起身，绕过书案站到她跟前。南初也随即起身，扶着书案退了半步。

  她见他眸色幽如深潭，视线从她眼睛滑向唇瓣，停了几息，才又拉回与她对视。这侵略性的目光让她羞愤又不安，正欲开口回刺，却听他道：“你这般'用心‘，你的那些旧人可能会恨你，甚至……会想杀你。”

  他的提点正戳在她心头，让她未出口的话化作一声几不可察的轻叹。她的忧虑他都懂，却又郑重提醒她，是在逼她清醒地站队吧？

  她迎上他的目光，带着几分挑衅：“督帅不也是？会有更多人恨你吧，可能……碎尸万段都不解恨。”

  萧翀忽而笑了。

  他看她那藏起来的桀骜，因近来的“功劳”和他的“善意”，倒是又敢露头了。他反问道：“恨我的，也包括你么？”

  南初不语，只并不温和地与他对视，答案不言而喻。

  萧翀又朝她欺近几步，俯身，滚烫的气息几乎擦着她的耳畔：“你昨夜可缠人得紧，揪着我往怀里钻时，可未见一分恨意……”

  南初的脸倏地红到了耳根。她语不成句道：“你、你休要胡说！我当时……我没意识……”

  萧翀望着她眼睫频眨，红艳如棠的耳尖，颇觉有趣。他再近一步，逼得南初再退，后腰直接抵在了书案上。

  “你还说……”他双臂一伸，直接将她困在了书案和他胸膛之间。

  南初被迫身体缩紧，一双手蜷在胸口，似护着自己，又似防着他。她对病中的事无甚记忆，不晓得这男人还能吐出来什么。

  “连弩望山，犁辕曲度，硝石配比……”萧翀每说一句，便见她更慌几分。

  南初随着他的话语呼吸急促，男人凛冽的气息压覆着她，让她心跳失序，头脑发空，甚至无法为泄密寻个借口，只剩下无措的恐慌。

  他将人逼得身体大幅后仰，挡在她胸前那双小手，不得不后撤去撑住书案。

  他维持着这个让她极不舒服的姿势，欣赏着她的失措，慢条斯理地追问：“你父亲一把火烧光了藏书阁，竟也舍得十年心血付之一炬？”

  她晓得他的目标一直是南书，却不想在此种情境下被逼问，她忍着心跳砰砰，羞愤又沉痛，用残存的理智回应道：“国既不国，十年心血又算得什么？不烧，留着资敌不成？”

  “哦。”萧翀继续压低，眼里带着明晃晃的不信，“烧了便烧了吧，只是南氏三代心血，可曾另寻托付？譬如……”他视线往下，停在她起伏不定的胸口，眼前闪过梦里那抹浑圆弧度，低沉道，“这颗七巧玲珑心？”

  南初脸已涨的通红，唇瓣翕动，脑子却不大灵光，几开几阖后才终于反驳道：“我家学如此，梦里有几句只言碎语再寻常不过，你实在想多了。”

  萧翀一瞬不瞬盯着她，她的慌乱倒是比她的解释更有趣。他的视线从她那双紧张无措的眸子，滑向她微微咬紧的唇瓣，在上面停了几瞬，然后竟似被蛊惑般，朝它压覆下去。

  南初紧张得脑中一片空白，直到他灼热的呼吸逼近面颊，她才被吓到般猛地偏头躲避。

  那道灼烫的气息喷洒在她耳廓，他嗓音低低的，似带着笑：“嘴硬。”

  一声“嘴硬”，似刺破了南初恐慌的神经。她几乎是凭着本能，提膝猛地向上一顶，虽力道不足，却也让萧翀下意识后撤。她趁这短暂间隙，用足力气将他狠狠一推，身子向下一沉，泥鳅似的从他臂弯下钻出了出去，拔腿便朝门口冲。

  她方才的举动虽对萧翀无甚威胁，可她毫不迟疑朝男子要害处下手，还是让他眉头皱了一下。

  眼见她要跑，他突然开口道：“这份名单……”

  南初的脚步生生停在了门口。

  身后声音稳得与她的狼狈形成鲜明对比，甚至还带着一丝刻意的逗弄，他还真是懂得抓她的软肋。

  南初回身，便见萧翀从案头抽出一本文册，是她此前所见的西渚世家名录。她忍着如鼓的心跳，不明所以地望向他。

  萧翀噙着一丝得逞的笑意，不慌不忙道：“这份名单，你将其中可合作之人勾画出来，我会另寻人去商谈。”

  南初怔了一瞬，旋即明白过来，他不让她出面，是在回应她先前的忧虑。

  他原是早有打算，却恶趣味地先戏弄了她一番，一股被玩弄于股掌之间的愠怒冲上心头，可又不得不承认，他这安排于她确实周全。

  南初迈着僵硬的步子走回去，离着两步远，突然一把从他手中抽过名册，转身便走，仿佛多留一刻都会被他的气息灼伤。

  她听到身后一声低笑。

  此人，当真是恶劣至极。

  萧翀看着她逃似的消失在夜色中，脸上的笑意渐淡。

  他对南氏有恨，却因其父萧承翊对南氏的敬重，让这恨不那么纯粹。而对南氏这个女儿，他起初也存了几分不屑，认为她不过是朵供养于温室的娇花，因美貌徒惹人觊觎，却在与她几次交锋中，不得不重新审视。

  她不是花，她是南氏几代匠心锻造出的神器，可为冷锋杀敌，亦可为护盾安国。

  只可惜啊，西渚太子，无福为执器之主。

  而大梁的太子……只当她是个“玩物”。

  南初，南初。

  他敛去笑意，眉目愈发深邃。

  南初逃回自己房里，门扉合拢，仿佛终于将那男人和他逼人的气息隔开。

  她此刻已无需再掩饰，滚烫的面颊，急促的心跳，以及被他气息擦过的耳廓仍微微刺麻，她下意识揉了几下，却抹不去那股让她心慌的触感。

  脑中不受控制地回闪被他禁锢在怀中的一幕，他呼吸灼热，目光滚烫，毫不避讳地滑过她唇瓣、胸口，他怎能……放肆至此？那样地逼问，让她方寸大乱，几无应对之心力。

  “缠人得紧”、“汲取暖意”、“七巧玲珑心”……他说的每一个字都刺激着她的神经，被冒犯的屈辱混着被窥透的惊惧，还有丝她不愿承认的战栗，让她心烦意乱。

  可偏偏，对于他指控她“缠人”，她只有一片模糊的记忆，那确是种温热、坚实，令人贪恋的感受，细节却全然空白。这认知让她更加无力，她竟在仇雠怀里，寻求过并得到过慰藉？

  真是羞耻。

  她捂住了脸，想驱散那些面红耳赤的画面，可萧翀那双眼睛却越发清晰。

  她还在无意中吐露过南书的内容，关于她那些梦呓，不晓得他听到了多少？那双锐利的眼睛，在那样近的距离下，是否已将她心底最深的秘密窥了去？

  “梦里几句只言碎语”，这借口连她自己都觉牵强。

  他果然不信，“嘴硬。”

  父亲焚书的决绝与悲怆犹在眼前，而她，竟在无知无觉中，成了南氏秘密最不堪一击的决口。

  他太敏锐，心机又深沉如海，他顺着她行事，容忍她，甚至“支持”她，焉知不是种更高明的策略？是另一种驯化和试探，一种更有耐心的开启南书的方式？

  顺着这念头想下去，南初只觉细思极恐，她如今看似自主的每一步，是否早在他预料之中？甚至这条“生路”，本就是他为她精心划下的唯一的路？

  南初望向手里那本世家名册，心头百味陈杂。

  可那挣扎也只是一瞬，即使窥见了那男人深沉的心机，眼前这条路，她亦只能走下去，洞见与否，并无分别，因视野所及，皆是他的疆域。

  她坐到案前，翻开那本名册，指尖划过一个个或熟悉或陌生的名字，倏而目光一顿——赵德柱，西渚肥硕的皇商，亦是陆清安的姻亲，把持着一半的丝帛、船运生意，太子卢允中出征前那次劝捐，却只从他口袋里掏出来不足十万石粮。

  一个念头电光火石般跳出来。只给督帅大人栾城善士名单怎么行，似赵德柱这般狡诈难缠的恶犬，也该让他和新主互相撕咬一番。

  她抬手研墨，提起萧翀留在案头的笔，在“赵德柱”的名字旁，写下了“船帛”两字，顿了顿，又补了俩字“可用”。

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  作者有话说：

  推推下一本：《垂丝钓·咬饵》

  腹黑小舅舅花式放饵钓金娇 ◎娇甜暖慧vs腹黑冷辣

  长宁随母妃归省，在顾府暖阁听见满京城贵女正被逐一品评——全为配得上那位刚从尸山血海凯旋的冷辣将军。她名义上的……小舅舅，顾言宗。

  她听了一会便悄无声息溜了出去。

  书房中，卸去戎装的顾言宗一身清贵，瞥见花窗外探进来的小脑袋，笑着招手：“过来。”

  她带着一身寒气进门，搓着手道：“小舅舅真是矜重，一屋人在给你挑媳妇，你倒沉得住气在这里写字！写得什么，叫我瞧瞧……”

  日光斜斜铺在暖白宣纸上，映着四个遒劲墨字：岁岁长宁。

  再后来，她被表兄灌得微醺，迷离间见到梦中那张昳丽俊颜，痴痴然道：“小舅舅，你还没为我挑到小舅母么……”

  随即，她便跌进一个滚烫的怀里，他的吻似决洪般冲下，她软了身子，喘不上气，听到那声音亦如她梦中涩人：“你要我吧，长宁……”

  她一直以为是自己先逾矩越礼，觊觎了不该惦记的人。实不知那个惯于杀人的冷厉将军，也擅“诛心”，他铺开细网，诱她步步咬钩，将她卷入滔天骇浪。

  直到红烛燃透喜帐，他指尖缠绕着她的青丝，声音蛊惑如深渊：“小舅舅这个称呼……以后只许在床帏间，唤给我一个人听。”

  ·伪甥舅/年龄差

  ·白切黑将军的千层套路

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