怀璧 第42章

  第42章

  时近春耕的尾巴, 栾城外的茶山和梯田已然一片苍绿。日光融融洒下来，映着山间点点稀疏却忙碌的身影。

  南初站在溪畔，想今春新茶虽错过几波, 好在并非全然荒废。细看田间草多苗少，却已比她初见时满目荒芜要好得多。她默默算着时日, 倘王岱山老先生出手顺利, 能及时恢复春耕, 今岁的收成或许还能抢回几成。

  日光透过枝叶, 在她一袭素衫上投下斑驳的影子，风从溪面拂过来，带着潮湿的草木气, 掀动着她鬓角几缕发丝。

  屠骁抱着刀, 闲闲地靠在柳树下, 看着她沉静的侧影，破天荒地觉出一种“好看”来。

  他惯是杀人如麻, 见多了血肉横飞, 眼前人让他有种不真实感。她不是军妓那种媚态或者死气，也不是村里姑娘那种红润，而是一种……他想起多年前在雪地里见过的白狐，毛色纯净柔滑，眼神机警清亮, 让人不忍一箭射死, 只想看它在雪地里多跑一会儿。

  他咂摸一下这陌生的情绪，觉得莫名其妙，换了个姿势，将目光投向更远的山峦。

  “屠校尉。”南初转身，轻声唤他。

  屠骁收回视线, 直起了身。

  “我想去对面看看。”南初指着溪水对面那片新开垦出的山田。

  屠骁打眼扫过那条小溪，水不深但宽，溪上无桥，只几块不规整的石头冒出水面，权且算作“路”。他望着两块石头中间的距离，觉着寻常农夫几步蹦过去没问题，眼前这等风吹易碎的人怕是不成。

  他挑了挑眉，说了声“等着”，又从地头搬了几块大石，将那条“路”铺密实些，这才朝南初道：“可以了。”见那些石面都不平整，又补充道：“要不要扶？”

  “不必。”南初回应着，已经迈了上去。

  屠骁想着若是让她跌倒湿漉漉回去，恐是没法交代，于是跟在她身后，几乎擦着她后脚跟落步，倘若她打滑，他便能随时扯她一把。

  那是一片垦荒令颁布之后新开出的田地，因为临山，石头多，垦荒艰难，地也不肥，可这不大的地方，土面被翻得平整，几乎不见杂草，已经播种，有些已冒了新芽，田垄理得整整齐齐。

  她的目光落在一架新制的小翻车上，它有些简陋，卯榫结构也不甚精巧，可仍能稳稳当当架在这条人工开凿的渠道上，将溪水引上来灌田。

  这片新地中，便有她为山棠作保的那片田，她虽认不出是哪一块，可看着这一大片润土，仍弯起了唇角。

  她这一趟出门耗时不短，回程时已是霞光漫天。

  屠骁见她心情似是不错，他为她打帘登车时，瞥见她小脸红扑扑的，带着笑，鼻尖还沁出些细汗。以往见她几次，她脸上不是忧愁便是惊惧，要不便是小心和无措，全不似此时自然，好似她本就是这春日里，开在地头山间恣意的花。

  他又想起出门时常赢的提点，叫他留神娘子状态，若有不妥便早早劝回来。他想着这一下午，常赢陪主帅在王岱山府上赴宴，那头怕是交锋正酣，而她这个幕后推手，倒一副闲情逸致来巡田。

  -

  天工司内，东宫洗马陈翎一回到下榻处便摔了杯盏。

  他安排查账的几个东宫扈从排排站着，吓得大气也不敢出。他们本是来汇报查账进展，却撞见一贯笑面佛似的洗马大人如此暴怒，一时谁都不敢上前。

  “陈大人何须气成这般模样？”

  来者是卫挚。

  陈翎不妨这位侯爷竟直直到他房里来，惊觉自己失态。

  他忍着满腹怒火让扈从先退下，耐着性子朝卫挚行了礼，之后才忿忿然道：“侯爷您也看到了，好一个王岱山！好一个民间筹贷！好一招金蝉脱壳，合着我查了这几日的账目，全都白费！”

  卫挚听他连骂三个“好”，自是晓得他揣着东宫秘嘱，怕难以交代才如此激动。他自己也被王岱山这场宴席怄到，却晓得权斗历来如此，哪有一个回合便定胜负的局。

  卫挚笑着拍拍陈翎肩膀，含笑道：“彰仪，消消气，这不才开始嘛。”

  陈翎这口气却难以咽下，他深吸一口气，像是要强行压下怒火，可出口的话依旧又硬又冲：“侯爷，谁说他萧翀勾结敌酋没有实据？我看今日这宴席便是最大的实据！我刚抓到他大兴土木的账册问题，扭头便蹦出个王岱山，还拉了栾城半数豪绅联名共济，还弄了个什么‘公济社’，称是早有计划，只因春时误不得才钱粮前行，后补流程……您听听，他这么一搞，那么大一笔公账转瞬成了‘私产’，他萧翀的一言堂，立时便有半城撑腰！这栾城，到底是姓萧，还是姓姜？这让我还怎么查！”

  卫挚轻笑几声，已然明了这“公济社”一出，陈翎查账的攻势已基本瓦解。他淡淡道：“陈大人呐，你是太着急了，想一上来便办他个无法翻身的大罪，可方向不妥。西渚虽是降地，民仍在，你不让人家吃饭，人家还不得来掀你桌子？倒也未见得是萧翀的能耐，依老夫看，那王岱山与萧翀，倒也未必一心。”

  陈翎却忽而一顿，似想到什么，小眼睛精光四射：“侯爷您说他俩不一心，我倒也认可，可今日这出戏演的如此严丝合缝，若说没有戏本子，我是万万不信的。萧翀这几日的行程我都着人留意，未见异动，但此人心思深沉，未必没有我等不知的门路。不过，侯爷，您说会不会是……”

  “你是说，那位程姓书办？”卫挚敛了笑。

  “侯爷，”陈翎近前一步，声音压得又低又狠，“魏将军咬死她是那位南氏遗珠，萧翀金屋藏娇，两人关系暧昧不清！若此事当真，由此女出面促成此事，便不足为奇。”

  卫挚眸色晦暗，思量几许道：“她一介弱女，纵使出身高门，又有何本事，能说动王岱山那等硬骨头事敌？此事还需慎重……

  他话锋一转，语气越发深沉：“陈大人当知，无论王岱山还是南氏，在那些旧人心中，具是图腾。图腾之所以是图腾，是因为它在神龛上。你若没有把握一击必碎，便不要轻易伸手去碰。至于魏荣的话……”他轻笑一声，“也还是慎重听之，你我初到此地，虽握有利器，也需谨慎莫被人当了枪使。”

  陈翎轻叹口气，默了一息才道：“是，下官全听侯爷的。还请侯爷示下，接下来……”

  “从他军中着手吧，”卫挚眼锋闪过一抹利色，“也让那个魏将军……出些力。”

  陈翎颔首，嘴角微微扯动一下：“下官，懂了。”

  而此时萧翀书房内，常赢正一脸欣喜：“王公这招釜底抽薪之后，天使团那把火，想必一时也烧不起来了。娘子这招真是妙棋！”

  常赢想着席间老先生从容出招，西渚豪贵们鼎力支持，卫侯尚稳得住，陈翎的脸色已然要着火，只是碍于场合和局势，未当场发作。

  萧翀端着茶碗，却久久未饮。闻言只淡淡一笑，可那笑却未达眼底：“的确是招妙棋……似王岱山这等清流，此宴之后已成有‘实权’的‘公器’。相比于你我梁人身份，那些豪绅商贾，自然更愿意将身家托付于他。老先生看似给我解了围，却也实实在在分了权，他是给了我一个‘民心’，却也给我套上了一层枷锁。”

  常赢脸上欣慰褪去：“这一点，属下确没想到。”默了一息，迟疑道，“这……也是南娘子的意思么？”

  萧翀眸色暗下来，并未回应。

  他原以为王岱山最多不过肯出面做个说客，联络本地豪绅稳住舆情，并向天使施压恢复农耕，可坐到他的席上方知，他竟在短短两日立起了“公济社”，签了商盟文书。莫说卫挚和陈翎愤怒，便是他自己也窝着一股火气。

  这一局，倒不知是他小瞧了王岱山的老谋深算，还是小瞧了那位南府遗珠的……野心。

  可念及此，他眼前又闪过她为匠人求情、为灾民博弈，更为了山棠一袋粟米，不惜暴露自己也要据理力争。他更愿意相信，她仍是那个一心想为百姓“拾棋”的南氏明珠，而非堕入权术的困魂。

  院中传来窸窸窣窣的脚步声，常赢朝外看了一眼道：“是屠骁送娘子回来了。”

  屠骁跟在南初身后进了院，南初朝他道了谢，消失在厢房门口后，他才快步朝主屋去交差。

  萧翀直白道：“她都去了哪里？”

  屠骁拱手见礼，回道：“回主上，城外的茶山、几处新开垦的山地都去转了转，只是看，没有同谁接触。”顿了下又道，“哦，还去看了山棠，不过人没在，没见着。”

  “山棠……”她被他困囚这些时日，除了山棠和柳氏曾短暂陪她，也无人可以让她宣泄和倾诉，此番去见山棠一面，倒也合情合理。

  萧翀又问：“她精神可好？”

  自南初从王岱山府上回来，他也只是远远见过她几面，她朝他颔首，整个人显得恭谨而疏离。

  “挺好的，我看着还挺开心。”屠骁脱口而出。

  萧翀视线落向窗外，默了会儿才道：“知道了。”

  常赢和屠骁离去后，书房重归于寂静。

  案头放着南初与几位官员和幕僚挑灯梳理出的文卷，萧翀望着它，眼前闪过她熬红的双目，手却已无意识抚在那些俊逸笔锋上，那笔迹不见女儿家的秀气，她似刻意带了些男儿常有的锋芒。

  他忽而想起从暗道里刨出来的那两箱南书，其上是南叙言的笔迹，可她眼下所书，竟与之颇为相像。

  他起身行至窗边，望向院中另一侧暖黄的灯火。窗纱上映出那抹纤细身影，那是被他拖入黑暗的丹凤，似在伏案写着什么。

  他在窗口立了许久，直到整个院子融入夜色，这才转回身。

  视线落在书格深处那只木匣上，恍惚又看到母亲笑盈盈望着他，喊“翀儿”。他走了过去，手抚上去，却终究没有打开。

  有些棋局，需要独自对弈。有些结，也需要静候天时。

  -

  南初静坐灯下，想着今日巡田所见，劳作的多是老弱妇孺。她忽然想起太子卢允中出征前那次征兵，带走了栾城许多好儿郎，再也没有回来。

  哀痛之余，不免又愁即便春事全面恢复，恐劳力也不足，坝上也需要人手，且是大量人手。可人手从哪里来？她思来想去，便打起了萧翀兵卒的主意。在不影响防务的情况下，抽调一些帮着抢耕，不晓得他能否应允。

  还有她眼见那些田地，或肥或贫，特别是新开出的山石地，有些甚至很难引到水源。地分三六九等，而前些日子的发放的粮种却是一样的。农桑卷中有因地制宜的篇章，她自是不懂实操，却觉这其中有大文章。

  还有她见的那架小翻车，虽简陋却实用，与她所默的那些精巧复杂的大型水利工事相比，许是当下垦荒更切实的器用。

  她将这些想法逐条梳理，如何调配人力，如何奖酬劳工，如何让那些贫瘠地种出尽可能多的粮食来，悉数写成春耕急务补遗。她深知复工复产远比她想象得更系统和复杂，而这些都亟需由合适的人去处置。

  又思及刨荒之人或许无甚经验，她深吸口气，终是将农桑卷中有关选种、灌溉等篇章默了出来。

  待到收笔，看着墨迹未干的农桑要义，心头掠过一阵被掏空的酸涩与恍惚，仿佛将一部分灵魂剥离出身体，随着墨迹渗入了纸背。

  可随即，那些在田间艰难劳作的身影又浮现在眼前，那股酸涩终是又缓缓沉淀。

  器之为用，当应如此吧？唯有如此，南氏数代的心血与坚守，才未曾随先人们一同逝去，她和南书才是真正还活着。

  窗外万籁俱寂，已过三更天。思及今日王公府上的宴席，她没去问结果，却晓得老太师必不会让民生空落。

  心头被一种莫名的情绪激荡着，虽累这了大半日，又秉烛撰书，身体疲乏，却是毫无困意。有心着人打水沐浴，又觉扰人清静。

  思绪一转，她想起了后院那眼小汤泉。澄心院周围有眼活泉，是以这周围几座院落都配有精妙绝伦的小汤池，供居此的匠吏休憩调养。只是她以往并无这等闲心，更无机会。

  眼下夜深人静，便有些蠢蠢欲动。

  作者有话说：

  下章开始回收文案，枭雄清醒沦陷