怀璧 第57章

  第57章

  兵卒斗殴这等事, 原不需萧翀亲自出面处理。可城西营的降兵，多一半曾是伪帝卢秀的禁卫，都是些骄横惯了的子弟兵。在渡过了初降时的惶惶不安后, 眼见局面趋于平顺，往日嚣张心性便又抬了头。偏他们在梁军老兵眼里, 不过是败军乌合, 彼此间天然便生着隔阂。

  而今这场冲突, 据报是起于发饷。两拨人在领饷时因成色起了口角, 短短半柱香内，便演变成了数百人的持械混战，甚至一名粮饷官在冲突中被杀。

  萧翀带着天工司一支牙兵赶到时, 场面已经乱作一团, 不亚于两军交阵, 地上横七竖八躺了好多具尸体，因统一着装, 一时辨不清死的是哪一方。

  萧翀勒马, 冰冷的目光扫过眼前修罗场，朝屠骁下令：“豋塔，擂鼓，弓弩手准备！”

  一声令下，屠骁立即指挥牙兵行动。一行人敏捷地登上哨塔、高台, 弓弩手以最快地速度占据高处, 将弩箭瞄准了场中混乱的局面。

  “咚咚咚”的震天鼓声响彻四方，霎时盖过了场内的喊叫和厮杀之声。

  这突如其来的战鼓惊心动魄，让场内械斗的两方军卒都不由地受惊分神，打斗渐渐缓和下来，狼狈的双方兵卒, 陆续发现了高台之上的主帅，他一袭玄甲，逆着光，似山岳般矗立，周身气势沉骇。

  四下里响起屠骁洪亮又冷厉的呼喝：“所有人！弃械！下跪！持械站立者，以叛军论，杀！”

  面对绝对的威压，场内所有人都不得不臣服，叮叮当当、窸窸窣窣的兵戈坠地、铁甲摩擦之声响成一片，

  萧翀看着下方跪倒的数百披甲兵卒，眼锋冷得似淬了冰。肃杀的气氛中，他缓步迈下高台，身侧跟着负坚执锐的屠骁，两尊杀神一步一步，逼近这些营啸的军卒。

  沉重的军靴踏地声，一下一下叩响，所过之处，跪地之人的头垂得更低。

  萧翀从他们中间穿过，靴尖踢开一柄沾血的刀，目光扫向一旁的尸体。三具，喉管割裂，两具，心口贯入。伤口狭而深，角度刁钻，那是阵前搏杀的刺喉、穿心技法。对方出手便是奔着必杀而来，根本末留余地。

  他又行至那死掉的粮饷官旁，他心口还在渗血，与他一同的另一位粮官，已是控制不住地发抖。

  “谁是这里的主事？”萧翀沉沉开口，声音不大，却压得全场死寂。

  血腥气在寂静中冲击鼻息，片刻才响起一阵细微响动，一个面皮黝黑却又无血色的校尉，微微颤抖着出来，铠甲上还沾着血。他朝着萧翀重重一叩，只道了句：“属下吴清……请罪……”继而便伏地不起。

  萧翀只看了他一眼，锐利的眼锋便又扫向众人：“谁杀的饷官？”

  人群静默，毫无动静。

  突然，有人高喊：“赵旭你狗日的这会儿怂了！怎的不敢站出来？”那人挺直了脊背，指着几步外跪地一人道，“是他！督帅，人是他杀的！还有俩闹事的西渚兵，已被弟兄们干死了！”

  萧翀抬眼瞥向被指认的那个西渚降兵，冷冷道：“拿下！”

  几个牙兵立时将那滋事者反剪双手按在了地上。那人并不挣扎，只破口大骂：“梁贼！你们踩的是老子们的地，喝的是老子们的水，还在老子们头上拉屎撒尿！老子早他娘受够了！要杀便杀，反正今日老子已赚了！哈哈哈……”

  狂笑声戛然而止，一个亲兵一把薅下他甲上领襟，囫囵塞住了他的嘴。

  可他这一喊，那些跪地的西渚降兵又齐刷刷站起来好几个，七嘴八舌一通附和叫骂，忿忿数落梁军对他们的诸多苛待，一时间嘈杂不已。

  屠骁看了眼主帅，见萧翀眸色阴鸷，全是杀意。

  屠骁大喝道：“恶意滋事、咆哮军廨，论罪当斩，是都想死吗？”

  这一声厉喝，倒真叫那些愤愤不平的降兵冷静了几分，但仍有一人梗着脖子道：“旁的先不提，单这回，你们竟拿这等成色糊弄我们，简直欺人太甚！”他说着从怀里摸出几块饷银掷在地上，“你们自己看！”

  那银子滚在日头底下，泛着黯淡的灰白。

  萧翀一个眼风，有牙兵立刻拾起了地上的银子，小跑着递到了屠骁手里。

  屠骁拿在手里看了几眼，又抽出腰间匕首，在那只灰白的银锭上刮了几下，之后捧向萧翀。其实无需看切口，那般成色，日头下一眼便知，不足五成。而再若细看，其铸形也并不如梁军惯常所发的饷银精致，像是……私铸。

  萧翀盯着那块银子，忽然极轻地笑了一声。这笑声在肃杀的营地里，比暴怒更令人胆寒。

  他看向伏地的校尉吴清，这一营主事似乎抖得更明显了。

  “本帅治军，向来赏罚分明。”萧翀沉缓开口，声音似压着万钧之重，“不管此前是谁的兵，既到了我的麾下，便得循我的规矩。”

  他缓步迈向那些闹事的降兵，一字字道：“饷银的问题，我定会查清，亏了你们多少，自会悉数补给你们。”

  萧翀眸色凝重，从那些人脸上一一扫过，冷锋般的目光竟叫几人不敢直视。他唇角微挑，视线扫向杀军官的赵旭，话锋一转道：“可你寻衅滋事、斩杀营官，罪同叛乱，按律当诛！”

  赵旭被堵着嘴，呜呜不止。萧翀冷声道：“让他说。”

  亲兵抽出堵嘴的领襟，便见赵旭瞪着眼阴狠狠大叫：“死便死！反正有人给老子陪葬！”

  萧翀眼锋陡然压暗，喝道：“斩！”

  赵旭狂啸声未落，便觉颈上一凉，猩红滚烫的液体贲勃而出，他瞳孔猛然睁大，脸上有一瞬的僵化，随即那具魁梧的身体便重重砸在了地上，抽搐了几下便再也不动。

  周遭死一般寂静。

  直到萧翀沉冷的声音再次响起，众人才记起事情还没完。

  “吴清，”萧翀俯视着脚下涩涩发抖的营官，“你身为此营校尉，治下无方，弹压不力，险酿哗变！即刻起，革职待查！”

  继而又朝着跪了满地的兵卒道：“凡今日参与械斗者，罚俸仨月，死者上报，抚恤家属。”

  他看了眼屠骁，又道：“原栾城禁军打散，编入各营，传令下去，若再有寻衅滋事、挑起对立者，以反叛论处！”

  待炸营的兵卒整肃地退去，萧翀才又将目光落在那块成色不足的银锭上。

  这等劣质银钱在国破后至秩序初建时出现，几乎是必然的。无论是西渚的旧贵族、地方的豪强，甚至溃散的军队，都有可能私铸掺假银锭。他也并非不在意这些，而是待他裁决之事千头万绪，这等贪腐尚不算最致命的。可眼下已渗透至军饷系统，还引发了营啸，便不得不深思。

  他对屠骁道：“查！这批劣银从何而来，经谁之手，都发到了谁营，每一笔都要对上。”

  顿了顿，声音压得更低：“重点查，赵旭最近和谁接触过，他的家人，是否被‘照顾’了。”

  屠骁眼神一凛，点头道：“属下明白！”

  这场兵乱透着蹊跷，虽被快刀斩乱麻般压下，可萧翀心头的不安却并未褪去。他将屠骁留在营中善后，自己带着人回天工司，行至半路，常赢已打马匆匆迎了上来。

  “主上！”常赢一勒缰绳翻身而下，冲到萧翀身前，急切却压低了声音道，“主上，情况不太对！魏荣这几日应在配合天使查账才对，可今日一早却离了天工司，说是部下发现了残敌踪迹。还有……”他声音压得更低，“咱们安插在他身边的七宝，失踪了！”

  萧翀心头陡然一沉：“卫挚和陈翎呢？”

  “两位天使倒是未见异常，今日甚至没有外出……”

  “南初呢？”萧翀脱口而出。

  常赢一怔，立刻道：“她很好，只在院中召见了沈青议事，未曾外出。”

  “带上你的人跟我去栖霞庄！”萧翀一声招呼后，双腿狠夹马腹，朝着城东疾驰而去。

  一踏上那条进庄的山路，便见明晃晃的杂乱行迹散布四下，这场面对萧翀一行再熟悉不过，那是散兵游勇四散溃逃时毫无章法的混乱痕迹。

  萧翀打马飞奔，带着一小队人逼近栖霞庄，眼前景象却令他始料未及。

  只见庄门大开，空无一人，哨塔守卫扑伏在地上，后背插着一支强弩箭矢，几乎穿透胸膛，殷红的鲜血从身体下方漫了出来。离他不远处还有具尸体，穿的却是破旧不堪的西渚军衣。

  一行人提刀握枪，一身肃杀地散开，以戒备队形往里进，可所见只有“庄丁”和西渚残敌的尸体，竟是一个活人也无，四下一片死寂，清晰的血腥气充斥鼻息。

  “残敌劫掠？”常赢下意识开口，可又觉哪里不对，“不像……”

  “的确不是。”萧翀口气阴寒，“散兵游勇想要吃掉这个庄子极不现实，更不可能配备强弩……这不过是掩人耳目的烟雾！”

  看着留守“庄丁”无一活口，匠户们也不见踪影，所有居所皆被翻过，甚至连密室都被开了，其中的匠工藏本、账本及一些资财，皆被扫荡一空。萧翀血气翻涌，怒火直冲颅顶，却被他生生压在喉间，只眼底一片沉黯的猩红。

  “庄子里人不对！”常赢已带人快速巡察一圈，“守备应不止这些，可又不见尸体，是被掳还是……”

  正说着，便听院外传来一串脚步声，陆羽一身是血地带着数十人闯了过来，那些人悉数庄丁打扮，却掩不住一身悍气，全都杀红了眼。及至冲到近前，发现竟是萧翀，这才显出一丝悲戚和愧怍。

  陆羽“噗通”跪倒，语气带了颤音：“主上！属下有负主上重托，没能保住庄子……”

  “起来详说！”萧翀语气冷得似冰。

  “属下带人将匠户家眷们转移去辎重营，半路遭到了身着西渚残兵衣着的人截杀，一番缠斗，幸而保得匠户家眷无虞，人已安顿下，可也因此，未能及时赶回驰援这里，这里竟……”他看着院中弟兄们的尸首，再也说不下去，眼中泛潮，却是恨火燃烧。

  “家眷们无事，便不算太糟糕。”萧翀语气沉沉，似安抚陆羽，又似竭力压抑自己情绪。

  却听陆羽道：“可是……白先生和柳氏母子，还有宴昭那病着的遗孀，都还没走，他们恐怕已经……”

  萧翀下颌线骤然绷紧，一股寒意袭上来。柳氏母子，那是南初视若亲人的旧仆。倘若南初知晓……一股混合着棘手和愤怒的刺痛，让他握枪的手绷得青筋迭起。

  常赢眼见主上呼吸似比方才更重，眼锋沉得深不见底，便知他在竭力压抑滔天怒火。

  陆羽深吸口气，又咬牙切齿地补充：“与我等交手的人，无一活口，他们虽穿着西渚军衣，可手法招式杂乱刁钻，更像……民间死士。属下大胆猜测，这是一场……”

  “一场有预谋的……杀戮和构陷！”萧翀眼中燃着火，语气低沉骇人。

  “是魏荣吗？”常赢毫不顾忌，“他娘的简直是找死……”

  萧翀没有应声。目光扫过地上的西渚军服尸体，掠过被翻空的密室，最后落在陆羽身上那些与“民间死士”搏杀留下的伤口。这些碎片在他脑中飞速拼接，勾勒出对手一套狠毒且周密的组合拳。

  萧翀声音沉缓，一字一字，似淬了冰：“我封了他的邮路，他参我的那些黑料递不出去，便干脆铤而走险，扮做残兵，杀我守卫，掳我匠户，搜我匠册，这是要做实我‘勾结余孽、豢养私兵、私藏国器、阴图不轨’的铁证，下一步，便该向天使借刀了！”

  “老匹夫！”常赢恨得牙痒，“破敌无力，斗自己人这般狠！”

  萧翀盘算着眼下局面，想着在栖霞庄这件事上，他虽早有安排，终是迟了一步，才让对方有机可乘。眼下对方手里握着的底牌，是对庄子知根知底的白崇禧，和作为人质的两户匠人遗孀，或许还有些被俘虏的“庄丁”，以及一些天工匠册和庄子运营账册。

  他相信白崇禧宁肯自己死，也不会出卖他。陆羽的手下具是忠心死士，反水的可能性也不大。柳氏和那个匠人遗孀，也当不会妄言，可那个孩子麦芽……

  那些天工匠册，具是褚云帆汇聚整理的最新匠造工艺，几乎算是《开物志》的部分精华。此物最有可能被拿来指控他“私藏公器，阴图不轨”。可也并非毫无解法，他手握陛下“追查匠户”的朱批，总有退路。

  只细追下去，庄子来历不明，白崇禧身份暴露，或可牵一发动全身，勾连出他对南氏多年的布局和私心，而这些心思，又极易被做文章，成为他对大梁朝堂防备和不臣的佐证……

  他晓得眼下动作必须得快，得赶在这一切发酵之前，将隐患降到最低。

  他对陆羽道：“持我手令调兵，即刻起方圆五里戒严，哨岗全部替换，擅入者格杀勿论。另外，你带着细心的弟兄验尸，要找出他们不是西渚正规军，而是雇佣死士或者山匪的证据。军械也要验，收集所有来袭者遗落的箭矢、武器，查制式、纹路是否统一，寻找可能的来源线索。同时派人清查附近痕迹，追查来袭者来时和去时的人马数量和动向。”

  顿了顿，他眼锋一沉，压低身体和声音又道：“我要能指向他构陷的证据，必要时……可以伪造！”

  “是，属下明白。”

  萧翀又转向常赢：“让影卫和暗哨找人，务必将白先生和柳氏藏在哪里找到。另外放出风去，说魏将军近日剿匪斩获颇丰，得了不少‘好处’。他手下人吃相难看，与地方豪强为财早有龃龉。”

  “是。”常赢领命。

  萧翀又将视线扫过一众亲卫，扬声道：“都听清了，今日之事，对外统一口径，是栖霞庄遭不明身份匪类突袭，疑似与流窜的西渚残敌有关。庄内雇工部分遇害，部分被掳，是性质恶性的劫掠杀人案，督军府正全力缉凶！”

  “是！”

  萧翀眸色沉冷，剩下的，便是该他去找卫挚“喊冤”了！

  作者有话说：

  下章卫侯诛心萧翀“软肋”