怀璧 第58章

  第58章

  南初在澄心院与沈青议天工司当下几桩要紧事。

  沈青这个年轻人, 虽匠技经验不如陈怀鉴，但胜在心性仁勇，处事更比陈监作机警圆融。南初近来愈发觉得, 天工司需要一个能平衡各方的引路人，他不一定是最专业的, 但一定是心志坚定, 而行事变通的。

  她尴尬的身份, 注定难以光明正大站到台前, 而沈青，她愿意扶他一把。

  议完正事，沈青面色转为沉重, 低声道：“有件事需禀告书办。辰时得了信儿, 军工部的钱伯钟钱老师傅……昨夜没了。他家中只剩七十岁的病弱老母, 我已着手给他准备后事，想着时局艰难, 一切从简, 但愿他泉下能体谅。”

  南初心头一沉，像被什么东西攥了一把。

  眼前闪过那张黝黑质朴的脸，这位军工部的老人，因无事可做没了生计，家中又有七旬老母要养, 陈监作曾提及要给他在其它工部找些活计, 她还记得。

  她声音有些干涩：“怎么没的，他身子骨不是一向还可以？”

  “其实也不好。这两年被病中的老母亲也拖累垮了。陈监作安排他跟我在格物殿整理文书，他日前告假，说是淋雨着了凉，便一直没来点卯。今晨我又着人去探望, 人已经……走了。”

  沈青顿了顿，又道：“他那老母受这番打击，我瞧着，怕也熬不了太久。”

  南初一时怔住，一股酸涩的无力感漫过心头。

  沈青沉默片刻，沉声道：“我个人还有些积蓄，便由我来给老太太送终吧。此事我已同陈监作打过招呼，算是同僚一点心意，不叫人说闲话，也不叫公账为难。此事我与您也打个招呼，便算了了。”

  南初望向沈青的目光更深沉，温声道：“你做得很好，有情有义，也有章法。但你个人担着，终是太重。我原该有所表示……”

  她话头顿住，指尖无意识地蜷缩了一下，声音更轻了些：“可你也晓得，我的一切用度，皆走的督帅私账，我……我实在也拿不出像样的钱来。”

  沈青瞧她垂着眼眸，是明显的窘迫。

  他清楚她的真实身份，昔日那般高高在上的贵女，何曾为银钱犯愁，眼下竟是一份像样的人情也拿不出。在昔日南府辖地上，她这个南氏后人，衣食住行，一切都在仰人鼻息，她不富裕，更不自由，纵是有些权利，更像是枷锁，某种意义上，她甚至不如他们这些匠吏过得恣意。

  沈青想说什么，却见她抬手阻止，沉吟一瞬道：“这样吧，你以格物殿的名义，拟一份募捐册，不记名，不拘多少，放在殿堂一角，我……我也会放一些心意进去。”

  沈青稍一迟疑，应了声。

  南初又不放心地补充：“若是老太太实在艰难，你报与我知。我去想想办法，看能否从……别的救济名目里，为她寻个帮扶。”

  “是，多谢书办关照。”沈青躬身。

  他退走后，屋内重归寂静。南初不由地想起萧翀。

  城西营放了卢秀的五百禁卫，那里本是皇陵所在，那些子弟兵，萧翀让他们守陵，实际也不过是监禁。

  城破后皇陵已成为梁军的马场和兵营，驻扎了近一个营的人马。在梁军的绝对压制下，若非忍无可忍，她觉那些西渚兵不至于炸营。

  又或者……另有内情。

  萧翀久去不归，这让她猜测事情或许有些棘手。

  她在西厢那间会客室心思沉沉，便见守卫引了个“熟人”进来，梁使崔琰——那个在格物殿挨了匠吏们暴打，又与她对峙的太子文学。

  崔琰并不进来，只在她门口站定，先是慢条斯理地理了理袍袖，这才抬头望向她，嘴角扯出个极淡的弧度，肃声道：“程书办，卫侯有请，邀您见一见故人。”

  南初见他这副神色，便知是携着怨忿而来，又听闻邀她见“故人”，心头又莫名一紧。

  她还有何能作为“把柄”的故人？

  犹记得萧翀临走前嘱咐，“若被谁召见，不去。”

  眼下局面微妙，她能嗅到萧翀此话背后的危险气息，不愿横生枝节，客气回道：“督帅吩咐之事，我尚未完成，实在无暇……”

  未等她讲完，崔琰便一声轻嗤，冷声道：“何必寻这些无用的托词。”

  说话间，他手探入怀中，缓缓摸出来一件东西，捏在了指尖。

  南初一见那东西，心头猛地一颤，那是麦芽那辆铜鸠车！

  崔琰轻轻转了转轮子，对着南初倏然一笑。南初只觉浑身血液似在一瞬间凝固，人虽还稳稳坐着，可心头狂跳，衣襟已被她抓出了褶子。

  本该在栖霞庄的人，为何会在卫挚那里？不是该依着萧翀安排，被护在辎重营么？是发生了何事？萧翀可知？

  她一时间思绪飞转，崔琰称是她的“故人”，他们是否已知晓了什么？那她要不要认？认了要如何解释？不予理睬的话，柳氏母子又会如何……短短一瞬，无数念头闪过，却寻不出个落脚。

  她死死盯着那铜鸠车，忽而意识到，自己这般已然失态了。

  门外的崔琰已不耐，依着他的性子，必得将日前受的“羞辱”讨回来，可来前卫挚曾严正嘱咐“只示威，不纠缠，速带人回，勿节外生枝”，他也只能按捺下更多心思，催促道：“天使下召，请吧。”

  南初一时如万蚁钻心，她被隔绝在孤茧中，对外界风雨毫无所知，冒然前去，不晓得有什么在等着她。

  她自是不惧生死，可这种茫然让她害怕，怕落入圈套反而连累柳氏，怕让萧翀措手不及，难以应对，怕让本已艰难的局面，更显被动。

  她一狠心，硬着头皮把一切都往萧翀身上推，客气却坚定道：“天使见谅，实是督帅有令，不许我离开此地。还请容我禀过督帅之后，再行拜见侯爷。”

  崔琰一声冷笑，带着意料之中的从容道：“此番邀您面见故人，是侯爷一番好意，此时不去，有些话，便再没机会听到了。”

  南初心头猛地一沉。她从崔琰面上看不出这话是事实，还是只是威胁，开口不免带了些涩意：“你是何意？”

  “魏荣将军清剿余孽，她们恰在其中。”崔琰一字字道，“处决名单已上报，只待签发，只是那孩子哭得实在可怜……”

  南初坐不住了。她死死盯着崔琰起身，步履沉重地迈出门去，高高站在阶上，俯视着下方道：“余孽？何为余孽？一个嗷嗷哭救的孩子么？你们杀个孩子，可是觉着大功一件？”

  她这陡然锋利的言辞，让崔琰眉梢几不可察地一挑。他非但没怒，反而微微歪头，露出一种“遗憾”的虚伪表情，轻声叹道：“书办严重了，是否余孽，不是你我说了算的……得审。”

  最后两个字，被他咬得极重，透着威胁。

  南初双目猩红，竭力压抑愤怒的情绪，晓得越是此刻越该稳住，万不可冲动坏事。

  她深吸口气，稳着声线道：“你方才说是魏将军抓的？怎么此等‘功劳’，没有报到督帅这里来？还有，劳军使大人，也能‘签发’处决函、插手军务了？”

  崔琰见她还能如此冷静地应对，倒是有些小瞧了，回道：“侯爷代天巡狩，有何不可为？书办还是请吧。”

  南初已不耐同他拉扯，只道：“我还是那句话，没有督帅将领，我不能出这院子。”

  言罢看了眼萧翀的亲卫，那亲卫立时朝崔琰道：“督帅确有此令，天使请回吧！”

  崔琰眼看这一院子人软硬不吃，还要赶人，脸色一阴，也不再客气。他视线扫过院中守卫，最后落回南初脸上，不慌不忙，又从怀中请出一物，双手捧在胸前，让所有人都看清楚，之后才带着胜利者的姿态，高高举起。

  那东西长约四寸，通体鎏金，九龙环绕，是枚金符，当中阴刻着四个鲜红大字：如朕亲临！

  南初只觉脑中“嗡”一声，指节一寸寸凉透。

  她想起昔日常赢的密报：正使随身携带密旨金符……

  她怎么都未料，这东西，竟用在了自己身上！

  那枚九龙金符在日头下闪着冰冷刺目的光，似一根根扎在她心头的针。她看着周遭守卫齐刷刷下跪，只觉血液彻底凝固，双膝似注了铅，既难以挪动，也难以屈折。

  视线有一瞬模糊，她眨了下眼，听到阶下一个守卫轻声提醒：“书办……”

  是了，她已不是西渚的太子妃，不再是云端俯瞰众生的贵人，她是亡国之人，是大梁微不足道的“小吏”……

  终于，她缓缓动了，艰难地迈下阶去，在崔琰下首几步站定，理了理并不凌乱的衣衫，垂首，屈膝，下跪。

  膝盖挨到冰冷地砖的刹那，她只觉有什么东西在心底碎裂，尖锐的棱角扎得她肌骨生疼。

  崔琰垂眸，凝视她下跪，看她指尖微颤，脖颈因极度屈辱而绷得僵直的曲线，他心头压抑了数日的怨忿似才得以纾解。

  他露出了一丝满意的笑，勾着唇角道：“早该如此，请吧。”

  守卫让出了路，通往澄心院外的每一步，南初都觉似踩在针芒上。从见到金符那刻起，她便晓得这或是一场生死局。

  金符是何物？那是每用一次，都要上达天听的符印，卫侯若无切实把握，不会轻易动用底牌。

  她走得又沉又缓，她相信澄心院的亲卫，必定在想法子向萧翀报信。她只求他那头不出意外，只求他能快点来，只求……这接下来的局面，他们都还有生机。

  院外有天使禁卫守候，南初随着他们出了天工司，见到门口已停了一辆马车，挂了天工司的牌信，可见卫挚打的是明牌。

  即便如此，她仍是问崔琰：“你欲带我去哪里？”

  崔琰语气阴凉：“一个你熟悉的地方，上车吧。”

  南初晓得事已至此，刀山火海也得趟一趟了。她扶着车辕登车，在禁卫押护下驶离了天工司。

  傍晚的街上行人不少，偶尔还会响起几声叫卖。那是从刀锋兵燹中长出来的生机，听在南初耳中五味陈杂。

  这一城百姓正努力向生，犹如巨石下的细芽，但得水土浸润，总会顽强地长出来。她很想看看没有烽火狼烟的日子，他们是如何坦然又市侩地生活在这条街上……只要，再给她一些时日。

  可眼下，她不知自己正走在一条怎样的路上？

  她挑帘望着车外，马车一个转弯，踏上了一条行人稀少的街巷，两侧熟悉的高墙青瓦让她思绪回笼，却惊得心头狂跳。

  这条路，再走下去，便是昔日的南府了！

  她的家。

  这认知让她一瞬间扣紧了车窗，狂乱的心跳下，呼吸却几欲窒息。

  马车似是刻意放缓了速度，那些熟悉的景象，徐徐从她眼前滑过，她不敢眨眼，死死盯着每一块墙砖，每一枝跃出墙头的枝丫，渐渐便觉视线模糊，花成了一片。

  这地方，自城破后，她一次都没有梦见过。好似她的灵魂已自动将它列为了禁地，埋葬在了遥不可及之处。

  可此番毫无征兆地踏足，如同一道天雷击中了她，让她所有的坚忍，所有的伪装，过往支撑她强硬挺立的一切，全都寸寸碎裂。

  在她阖族埋骨之所，她无比清晰地感觉到，只有她自己还活着，这活着，甚至比死了更痛苦和绝望。

  她终于再也撑不住，滑座在车厢一角，把脸埋在双掌上痛哭出声。

  马车停了，车里的人仍陷在锥心的痛苦和绝望中，清晰的哭声从帘后透出，在日暮西沉的黄昏，在被焚烧后荒凉寂静的南府门前，显得凄凉而又诡异。

  “到了，下车吧。”崔琰语气无波地提醒。

  南初似才意识到车已经停下。她艰难地止了哭声，整个人似被抽光了精气，眼泪仍止不住地淌，脑中空空，心头似压了座山，又沉又痛，喘不过气。

  “程书办？”帘外再次提醒，“下车。”

  南初只呆呆的，未动。

  车帘被挑开，崔琰那张冷肃的脸，映入她模糊的视线。两厢对视中，他阴晦的目光和无情的催促，让南初寸寸碎裂的心神，又一点点勉励拼起。

  事情才起个头，她便被击垮了么？

  这是她的家，是她从小长大的地方，她阖族二十七口，或许正在某处看着自己……

  “……南初，你是南氏最后一把火，不该烧在这里，你该去引燃更大燎原之势……”

  她心头回荡起祖父沙哑的训诫，又悲戚又决绝。

  她闭了眼，任眼底最后的泪光落尽，这才缓缓抬眸，眼底消散的光芒重新聚起，决绝而又凄然地越过崔琰，望向他身后熟悉的朱漆大门，门扉洞开，似是正在迎接她回家。

  她收紧了拳头，躬身下车，朝着那扇她穿行过无数遍的大门走去。

  她似是听见门上阍人高喊：“小姐回来啦！”

  再往里，两位叔叔和几位兄长从议事堂出来，还有几位她陌生或熟悉的官员和匠吏。

  过二门，婢子秀珠小跑着迎出来，一路说笑着往里去。穿过连廊，十来岁的小妹在逗弄狸奴，遥遥招手，唤她“阿姊……”

  即使视线里一片模糊，这仍是她走了无数遍的路，不需看，不需听，每一道门槛，每一块砖，都已是刻在肌骨里的记忆。

  可崔琰并未引她进内宅，而是径直拐去了东院——南氏的祠堂。

  墙壁上被焚烧后的黢黑遗迹越来越重，昭示着那场决绝的自毁。

  南初掩在袖中的拳头，指甲深深掐进掌心，腿在僵硬之后，开始微微发颤，这颤意又逐渐蔓延四肢百骸，让她浑身发冷，脚步虚软。

  短短的一段回廊，她竟觉走完了前世一生。

  在一排禁卫注视下，他终于站在祠堂的月洞门前，待看清里面一切，彻底僵住。

  祠堂的正殿皆被焚毁，瓦梁不全，却又被新木撑起。精致的雕花格扇门和花窗已不复存在，它似一座枯阁，露出其中一座座新制的灵牌，无香，无烛。

  祠堂前的空地上，摆了几把椅子，大梁劳军使靖安侯卫挚居中端坐，眉目沉静，不见一丝波澜。

  老监军孙守成在他左侧，半倚着扶手靠在椅子里，低垂着眉眼，似昏似寐，蓝鹤恭恭敬敬侍立在侧。

  副使洗马陈翎坐在卫挚右侧，正似笑非笑地望着她。

  在他们身前，魏荣一身戎装挺身而立。他卸了佩刀，空空的刀鞘显得有些突兀，双手握拳垂在身侧，微微用了力，似在强行克制握刀的习惯，又似在克制某种亢奋而紧绷的情绪。

  魏荣身旁摆着几口箱笼，盖子未开，南初并不晓得里面是何物，料想，当是他“缴获”的“证据”。

  再一旁，正跪着几个人，有些南初不识得，而另外几个，她却是再熟悉不过。

  其中之一正是昔日她府上的大夫白崇禧。他扭着头看她，一脸忧沉，望向她的眼睛里似藏着深海暗漩，几不可察地朝她摇头。

  柳氏跪坐在白崇禧身旁，怀里抱着麦芽。那孩子头上围了一圈裹帘，似是已经睡着。七八岁的男孩子已然很大，柳氏抱得艰难，孩子半截身子拖在地上。两人视线甫一交汇，柳氏倏然红了眼眶，却又强忍着垂下了眼眸。

  再一旁是匠人宴昭的遗孀，她面色蜡黄，唇无血色，脊背佝偻着，一副病容，似已无心力应对，见了她眼底只是一片灰死。

  几人皆是发丝散乱，衣衫脏皱，一身颓色，已毫无体面可言。

  南初心下绞痛，一时间怒海翻腾。

  可她也知，自踏入这里后的一言一行，每个表情，都在天使和魏荣的注视之下。若为她自己也便罢了，可眼前还有她在意之人，她不能慌，更不能怒，她得坚持住。

  至少，也要拖到萧翀寻来。

  或者，拖到她再也拖不住为止。

  作者有话说：

  无