或咫尺或远方 或咫尺或远方 第16节

  其余人细数他的履历，更做实了这种说法。他们发现他从入行伊始便与嘉达有着紧密联系。航运业低迷的那几年，他在法庭上替嘉达平事，赖账，讨债，讨价还价，也算功不可没。

  继而又有人把他跟嘉达最近发布的“ceo罹患癌症”的公告联系在一起，忽然意识到，当何劭言瘫在床上，何劭嘉在做化疗的时候，何家还有这么一个可能的继承人。

  再想到何维明上一年度业绩发布会上的讲话：嘉达不是家族企业，下一代未必姓何。

  言下之意仿佛是要放权给职业经理人。当时继承人明确，听来像是一句场面话。过后回头再看，也许何劭嘉的健康状况早已经出现问题，何维明先漏了口风出来试水，又瞒了几个月，终于瞒不下去了。

  而且，何劭嘉生病的消息是从内部传出去的，显然亲戚中有人见太子命不久矣，伺机生事，想要上位。偏偏这些人没有一个可以服众，何维明也摆不平，按下葫芦浮起瓢。

  只有叶行，各方各面都合适，在市场看来有能力胜任，在家族看来又是自己人，而且无根无基，最好控制。

  当然也有负面议论，有人说当初他入行的第一批案子就是何劭懿给的，现在却反过来抢走了何劭懿继承大统的机会，实属恩将仇报。

  但不管怎么说，终归有人行动起来。

  继总法佟文瀚之后，又有几个堂表叔伯来找他，他一概以工作为借口婉拒了，直到何维明发出邀请，叫他和叶蕴去石澳家里聚一聚，说是给老太太做周年。

  叶行算算日子，还真是，老太太过世二十多年，他也有二十多年不曾踏进那座房子了。

  他们一早从上海飞过去，机场有车来接，到达石澳已是午后。

  此地算是何家的祖宅，原是一位英国洋行大班的居所，房主死在日占时期。战后一切破败，被老太太三钿不值两钿地买下来，直到五十年代家里重新发迹起来才彻底推倒重建。后来又翻修过几次，弄得半中不西，兼有些许装饰艺术风格，一望便知是老太太的喜好。她是所谓上海“黄金十年”过来的人，一辈子看得上的都是年轻时候习惯了的那些东西。

  二十多年之后旧地重游，仿佛时光倒流。叶行又一次看到那为了防潮抬高的地基，整面墙宽大的百叶窗。只是此刻房子里梵音袅袅，清烟缭绕。大客厅摆了坛场，正中供奉佛像、老太太的莲位与一张遗照，大约是年纪轻一些的时候拍的，叶行几乎认不出。下面站的是更多陌生人，气氛随和，三三两两地交谈着。其中有几个面熟，但都不是什么美好的印象。

  何维明过来打了招呼，他被引荐给这一位，以及那一位。不必直说其中的关系，大家都已经知道了。叶行也明白何维明的意图，这一次做周年只是一种试探，看看他的意向，也看看家族里会有怎样的反应，以及消息传出去，市场又会给多少信心。

  他甚至还见到了那位传说中的佟小姐。

  两人交谈几句，对方对他其实兴致缺缺。知道长辈想要安排他们的婚姻，但又观望着，就像预测一支股票的走势。他现在的基本面是好的，但既然是投机，就一定不光关乎基本面。

  叶行对她的态度并不意外，她才二十出头，学艺术。

  这一屋子里太多类似的孩子，有些十几二十几岁的，也有六十多的，仍旧是孩子。

  有些一辈子没上过一天班，每天在不同的城市不同的酒店里摆烂。

  也有些看上去健康正派，做艺术、公益、教育方面的工作，或者什么都不做，只是四处旅居，问起来就是在写书，几年十几年不见成文的那一种。

  但是不管哪一种，这个圈子里择偶，实则不太喜欢太有上进心的类型，与中层阶级截然相反。

  反正又不愁钱，花太多精力在工作上，日子过起来反而不舒适。像他这种奔着命挣钱的，更显得伧俗。

  他看他们也是一样，从蒲夜店的，到开美术馆的，他都觉得是傻x。当然，他们也觉得他傻x。

  一番寒暄过后，众人落座。他和叶蕴被安排在本该属于何维清的坐席上。叶蕴表面不显，内心颇有些受宠若惊。对她来说，这是从未有过的礼遇。

  法事开始，有僧人带众人念《香赞》和《弥陀经》，又主诵《地藏菩萨本愿经》为逝者超度祈福，消除业障，而后按照辈分和排行上香，跪拜，上供，奠茶。

  叶行看着遗像上端庄富丽的女人，以及前面几辈孝子贤孙虔诚的样子，意外地发现，自己竟然还能清晰地记起叶蕴第一次带他来这里的情景。他自嘲地想，要不是三十几岁的他学会了伪装，大约又要惊恐发作。

  那一年，老太太已经九十岁，皮肤皱缩得好似话梅，却还是倔强地化了妆，先涂个白底，再在原本长着眉毛的地方画上眉毛，嘴唇的地方抹出嘴唇，坐在一屋子阴森森的古董家具中间，讲话的时候发出颤抖的喉音。在七岁的他眼中，有种邪典电影般的恐怖。

  “他叫叶行，嘉言懿行的那个行。”叶蕴躬身凑在老太太耳边介绍。他不姓何，但她还是给他凑上了何家那一辈的排行。

  老太太招手叫他过去，而他只想赶紧离开，抓紧叶蕴的手，哀求她带他回家。

  但是当然，他还是被留在了这里，住了整整两年，直到老太太过世。

  公平地说，这件事也不能都怪叶蕴，她只是蠢。

  那时候大陆过去香港的老一辈还有一些在世的，喜欢聚一个小圈子讲上海话，找和他们一样老的厨师烧菜，找比他们更老的裁缝做衣服。

  叶蕴便也凭着一口存心学起来的老派上海话，自以为把老太太哄得很开心。

  她认为这是一个绝好的机会，何维清突然出车祸死了，才三十三岁，未婚，没有其他子女。老太太一定乐意让叶行认祖归宗，她便也能得到男人生前没能给的名分。

  但其实老太太让他留在那里，也真的只是因为他的生父死了。再加上之前折损的其他子孙，她开始觉得不吉利，不断预感到自己的死亡，有时候甚至会看到一些幻象。

  她自小信上帝，在教会学校读书，老了之后却开始在天后庙里供奉，往佛寺捐功德，请大仙看事情。除此之外，她还想要个新鲜的生命陪着，帮她抄经、扶乩、喝欧洲某个圣母显灵过的地方带回来的圣水、做各种奇怪的法事。

  过后回想起来，叶行总是从一个旁观者的角度看待那两年的时光，并且带着些讽刺地想，世界上还会有另一个七岁的小孩像他一样搞过佛教、道教、基督教、以及更多旁门左道的封建迷信吗？

  当然，他也不是一无所获。老太太死后留下遗嘱，给了他一笔小钱，说是他的教育基金。

  叶蕴得到这个消息的时候，多少总有些饮恨之感。但她一向是屡败屡战的人，立刻改弦易张，继续她的筹谋。

  她才不管他们母子的身份有多尴尬，只一味说是老太太的意思，老太太答应了要管他的教育，跑到家族办公室半逼半求，把他塞进那个圈子的学校里去，后来又一定要他在英国学法律。

  原因也很简单，当年何家在香港重新发迹，就是因为老太太的丈夫，一个曾在英国攻读法律的律师。叶蕴要他在同一辈里最出息，最肖祖先。

  叶行记得老太太生前也曾对他说过这一段经历，家里出钱让她丈夫去留学，他们坐的那艘船从上海出发，先下南洋，再过苏伊士运河，驶过地中海。

  她说那时候船上用海水洗澡，只有高级舱位的旅客才有一桶淡水冲淋。

  她说船在海上漂了很久很久，最后开到北大西洋上，靠近利物浦雾气迷茫的港口，隔着舷窗望出去，几乎什么都看不见。

  她说雾角整夜吹个不停，船上的人便也整夜睡不着……

  从那时候起，他就觉得坐远洋船是一件很可怕的事情。

  叶行不知道自己为什么想到这些，随之出现的却是那一夜，他与陆菲在一座拥挤的居民楼里喝酒聊天的场景。他记得自己问过她，为什么不想上岸？他其实同样想问，你最初为什么选择做海员？

  但他没有，因为他预感自己会得到一个闪闪发光的理由。而后当她反过来问他，你为什么做律师？他又该如何回答呢？难道从做扶乩童子说起吗？

  他在心里讽笑，继续翻着经本，跟着僧人诵读，等着到了自己的顺位，起身走到法坛前，点燃手中三柱高香，举至眉心，低头垂目。

  闭上眼睛的那一瞬，他竟看到陆菲近在咫尺地望着他。

  她的眼神那么专注，甚至带着一种不自知的侵略性，却又如此坦诚，清澈，有欲念而无所求。

  他很难解释最后那一句到底是什么意思，但真实的感受就是如此，她要他，又不要他。恰如他在她身上看到的那种既成熟又少年气的杂糅感，这很难不迷人。

  那一夜之后，他无数次地想起这个注视，以及后来的亲吻。

  她丰美的长发，胸部和腰臀的触感，他觉得自己在活。

  当时太过强烈的失控感让他不敢继续，却又不得不继续。

  他庆幸那通电话打来，又痛恨那样匆忙的结束。

  但是后来，他再也没联系过她。

  可以说是因为时机不对，或者超出了他能预料的范畴，他觉得自己碰不起。

  又或者只是因为他没有那么多时间了。

  何维清死于三十三岁，明面上的说法是车祸，但也有另一种说法，他是故意把车开进海里去的。

  当那种淡淡的想死的念头第一次出现的时候，他就曾怀疑自己是不是也会有同样的结果。

  所以，何必呢？

  他睁开眼睛，把手中的香插入香炉，估计佛法僧三宝、过世的祖先以及天下众生都已经看到了他的不敬，竟然在祭拜的时候想着一个吻，甚至更多。

  但是去它的吧，他并无所谓。

  法事已经进行到最后，僧人又在带头诵经，其余人都被请去庭院里化宝。

  往生钱、金银纸、以及一艘巨大华丽的宝船，所有一切都在升腾的火焰中点燃，卷曲，焦枯，最后灰烬飞舞。

  叶行在心里笑了笑，何维明也不比他好多少，为什么认为这会是一个吉祥的意向，用来祈福家族平安、事业顺利？

  第18章 微缩社会（1）

  华曦轮启航，载着一个二十人的小社会漂在东海上。

  船上的日常工作按部就班地进行，陆菲却越来越清晰地察觉到二副汪志伟跟她之间的不对付。

  仗着跟其他船员更熟，汪志伟让大家发现什么问题先找他，他都先研究一遍，然后在甲板部工作例会上滔滔不绝，显示自己的能力。

  水手排班，组织演习，他也都抢在她前面把人员安排做好，直接发到群里，说是问“陆副的意见”，其实同时@了船长。

  这些都有既定的模版，他安排得也算合理，没什么需要修改的地方，陆菲自然表示没意见。

  汪志伟便有一丝得意，觉得甲板部所有人都看到了，他比陆菲更熟悉船况，更善于人员管理。

  甲板部除去大副、二副、三副这三名驾驶员，还有水手长毛勇和五名水手，全都是男的， 年纪三四十岁，工余喜欢凑在一起打牌，或者站在生活区外面的吸烟点抽烟聊天。

  汪志伟会在这种场合说些阴阳怪气的话，比如：”你寻思这种能在船上呆多久？拍几张照片，刷一刷资历，再评个什么妇女奖，就可以转岸基当领导去了。”或者“我也是从水手干上来的，甲板的工作全都自己亲手做过，不像那种只会在驾驶台指手画脚。”

  这些话当然都是背着陆菲说的，但陆菲也有自己的线人，多多少少会传到她耳朵里。

  线人之一，便是毛勇。

  陆菲做实习三副的时候，就跟毛勇在一条船上工作过。

  当时毛勇已经三十好几，别人都管他叫“老毛”或者“毛哥”，只有陆菲叫他“毛老师”，因为他教她带缆，抛缆，干所有甲板上的活儿。

  时隔八年，陆菲还是叫他“毛老师”，他已经改口叫她“老大”。

  这是船上约定俗成的叫法，亲切些，也显得尊重，但二副汪志伟不这么叫，他称呼她为“陆副”。

  而甲板部其他人叫他为“汪副”或者“汪哥”，这样一来，两个人听上去似乎并没有职衔上的高下之分。

  毛勇是跑船的老人了，知道有些船上也会搞得跟宫心计似的，自然看得出汪志伟的心思，起初听到他在背后议论陆菲，还会笑呵呵劝上几句。后来听得多了，觉得不对劲，反倒不当面说了，直接去找陆菲，把汪志伟的一些小九九告诉她，提醒她多注意。

  比如甲板巡检，日常由三班驾驶员轮流负责，船长不定期会来转一转。

  这本来应该是随机抽查，但日子久了，总会形成某种习惯。赵川的习惯尤其明显，最近有恶劣天气预报的话，会去检查一下货物绑扎和水密舱门密封情况。各种演习之前，看看医务室、救生和消防设备。马上要停靠港口了，就瞅一眼锚机、系泊设备和货舱。一般总是在吃过早饭之后，他上甲板遛弯儿，顺便查了。

  汪志伟比陆菲更清楚这套路，每次都早半小时出发，先把这几个重点区域看一遍。就为了一会儿跟着船长巡检的时候，可以抢在陆菲前面发现问题，然后当着赵川的面，很认真地跟水手说：“这个部位总是出现螺丝松动、缆绳微损，之前也有过类似的情况，要标注在设备维护表上，重点复查知道吗？”

  总之还是那个意思，他比她更熟悉船况，更善于人员管理。

  陆菲十分感谢毛勇的提醒，却也不急。

  她其实不是很理解汪志伟的逻辑，为什么会觉得自己好好干，表现突出，对她是一种威胁？只要他不出错，想出风头的话，她一点意见都没有。

  于是，当晚甲板部工作小结，她便特意提到他发现并且总结出来的损耗情况，在会上表扬了他，然后补充：“以后大家要是发现类似的问题，都可以先在工作群同步记录，方便汇总统计损耗规律 。”

  是好话，汪志伟却听得不舒服，让她看上去更像领导，也让他这几天的作为有种一拳打空的尴尬。

  *

  线人之二，是王美娜。

  上船伊始，陆菲就把罗杰当年说过的话也跟王美娜说了一遍：“卡带除了在驾驶台学习，还得干水手长分配的工作。虽然这些事从制度上来说不用驾驶员动手干，但要是你完全没做过，将来也没办法做好管理。”

  王美娜点头记下，也真的照做，每天在驾驶台跟完三副的班，又跟着其他水手敲锈，洗甲板，甚至爬绑扎平台，拿个半米长的大扳手，一条条地紧固绑扎杆和滑缆。

  这活儿陆菲也干过，说实话，并不轻松。有时候干猛了，第二天胳膊还在抖。她那时候玩笑说，就当在健身房练上肢了。