小平安种田记 第72章

  第72章

  出了武曲街西口, 驴车拐进西边那片民房，沿河走了一段，拐进去河边第二排就到了。

  宋氏里外转了一圈，对张有喜租的这房子基本满意, 院子确实小, 跟他们乡下不能比, 不过房子还算干净, 并且这房子有檐廊, 两间东厢房也有, 连在一起，下雨可以沿着檐廊走到厢房，两间厢房南边一间用作厨房，一间空着可以住人。

  屋子干爽干净，已打开窗通风了，洗刷可以去前边河里，出门左拐巷子不远果然就有吃水的井。

  宋氏看完环境把一堆孩子都操练起来, 给他们逐一安排了任务, 腊月去接二郎放学, 不然他还找不到地方呢，其他人先把整个屋子再仔细打扫清洁一遍, 尤其嘱咐要把门窗、床铺、桌椅板凳都擦一遍。

  平安年纪小, 平日家里打扫清洁她都是只负责自己屋里的，可这会儿还没说谁住哪屋呢, 平安就问：“娘，咱们怎么住，我跟二姐住哪间屋呀？”

  “随便你们，”宋氏心说, 这她可不管，她不分配还好，她若是分配了，没准反倒要有意见了，宋氏道，“你先来的，你先选。”

  平安一瞧，三间正房，中间堂屋肯定爹娘住，剩下两间正房、一间厢房，正好够分的，平安在家里跟二姐住的西屋，于是平安说：“那我要西边这间。”

  宋氏点头道：“行，那你就要西边这间，你跟二姐自己把屋里打扫干净。”

  七月笑嘻嘻冲平安挤了下眼睛，她正好也想要西边这间，这可太好了。七月端了一盆水来，两个小孩就自己去打扫西屋。搬进来之前张有喜已经带着宋小七和小十二用竹竿绑着笤帚把地面、墙壁和屋顶掸了一遍灰，小姐妹俩把屋里床铺、箱子擦干净就行了，家里的衣柜、箱子什么的家里还得用，没搬过来，这边屋里缺家具，张有喜就给各屋添了一个木箱放衣服，添几个方凳，反正是租的呗，先凑合一下。

  吃饭家伙小院那边都齐全，搬过来就是了。宋氏琢磨着中间就一间堂屋，她跟张有喜住，再放个饭桌吃饭都没地方了，便寻思着把南边原本用作厨房的那间厢房用来吃饭、放一些临时的杂物，把炉子放在檐廊下做饭。不然炉子在屋里呛人，他们在小院也是这么干的，就把炉子放在院里棚子里。

  二郎学堂离这也就半里路的样子，腊月接了二郎一起回来，顺路还买了上回那家芝麻烧饼。

  听说两个小的已经挑了西屋，二郎便自觉去了厢房，东屋留给了腊月。二郎走进厢房看了看，床、衣箱子、凳子，便跟宋氏说他屋里缺个书桌。

  搬个家缺三少四的，宋氏道：“叫你爹买，各人看看还缺什么，叫你爹一起买来。”

  屋里擦一遍，平安和七月合力铺好床，两个小孩坐在上头嫌弃了，这个床太硬了，明天还得叫她爹把家里她们自创的“软草床垫子”先拿来用。

  二郎索性拿了张纸，把缺什么、还得回家拿什么都写下来。

  一番忙碌累得不轻，宋氏在炉子上煮了白米粥，简单炒了个小葱鸡蛋，来时从王厨食肆买了点卤肉，就着腊月买来的芝麻烧饼，晚饭打算就这么凑合了。

  “不等姑父吗？”宋本勤问道。

  “不等了，咱们饿了就先吃。”宋氏道，“说不定他在那边吃了。”

  话音刚落，张有喜推门进来，抗议道：“吃饭都不等我？”

  “我们以为你在老宅吃了呢。”宋氏憋笑说道。

  “吃什么吃。”张有喜没好气地说道，“人家搬家第一顿饭，一家人一定要一起吃的，而且我看看你们吃的什么，有你们这么省事儿的吗，豆腐、鸡、鱼都没有，你可真会省事儿。”

  宋氏理直气壮道：“搬什么家呀，就你讲究多，这又不是我们家，我们就临时住住。”

  “爹，张小黑！”平安一眼瞧见张有喜一手夹着的张小黑，高兴地跑过去把张小黑解救下来，张小黑受了什么委屈似的，脑袋蹭着小主人呜呜地撒娇，平安赶紧摸摸张小黑滑溜溜的皮毛安抚一下。

  “你们，听爹的还是听娘的，还有小七、小十二，你俩听你姑的还是听我的？”张有喜放下另一只手提着的东西，笑眯眯看着一桌孩子问道，“听你姑的你们就继续吃饭，听我的，那就等会儿，我这就去买炖鸡、红烧鱼、香煎豆腐。”

  一桌孩子：“……”

  那必须听爹（姑父）的。

  于是刚拿起的筷子又放下了，白米粥继续在炉子上温着，等着张有喜去买。

  宋氏哭笑不得道：“就你事多，这离王厨食肆还一二里地呢。”

  “又不是非得上他那儿买，这前边过了河就有一家。”张有喜说着转身出去。

  果然一会儿工夫，张有喜拿食盒拎着一只清炖鸡、一条红烧鱼和一份香煎豆腐来。这些都是食肆提前备好的菜，比如那清炖鸡，鸡是炖好的，客人点了菜，店家把鸡和鸡汤、配菜放锅里加热煮开一下就行了。宋氏接了汤盆放好，瞧着一桌孩子也不好给他们分，索性不管了，只叫孩子们开吃。

  孩子们都懂事，等着大人先动筷子，张有喜伸手先拧下鸡头给自己碗里，这是乡间规矩，长辈吃鸡头，然后叫孩子们：“自己吃，你们自己分，我可不管啊。”

  宋本勤捏住鸡爪，用筷子压着一拧，拧下来先给了宋本思，接着再一拧，拧下大鸡腿送到平安碗里，二郎则伸手给自己抢了另一个鸡爪，七月就大大方方拧走了另一个鸡腿。

  于是腊月跟宋本勤一人拧了个鸡翅膀。宋本思一瞧，怪不得堂哥先分给他一只鸡爪呢，原来他想吃鸡翅膀，真狡猾。

  “娘，咱俩吃。”平安拿着鸡腿要给宋氏咬一口。

  宋氏淡定地从碗里捞了个鸡肝，摇头道：“你自己吃，娘吃这个。”张有喜则在碗里捞了个鸡胗夹到宋氏碗里，又挑了块鱼肚子肉给平安。

  孩子们乍到新地方兴奋，吃了饭一起皮闹，二郎小课堂都耽误了。宋氏见天色不早，果断把两个侄子赶回武曲街小院那边睡觉，一窝孩子好歹消停下来。

  张有喜送走两个内侄，院里院外瞧了一圈，嫌弃道：“到底不是自家房子，处处不方便，他这院子没地方拴驴。”

  院里拴不下，门口又不放心，再说驴子门口拉尿嫌脏，再叫邻居们厌恶，张有喜只能把驴送回西市交给张有良。

  刚搬家宋氏怕孩子们乍换地方睡不着，端着灯各屋看了一遍，张有喜回来夫妻两个才洗漱睡觉。

  “你说咱们乡下那新房子花了那么多钱、建得那么好，却跑到城里租个这么小破宅子。”张有喜躺上床还在唠叨。

  宋氏则随遇而安，这屋子总比铺子后头那小院宽敞多了，其实从城里而言也不是他说的那样小破，城里寻常百姓哪有大的院子。

  宋氏说道：“有个地方睡觉不就行了，我就是怪舍不得咱们那洗澡间的，这屋子可没有洗澡间，孩子们洗澡不方便了。”

  “去香水行，城里人洗澡都是去香水行。”张有喜道，“等我明日打听打听附近的香水行在哪里。”

  赶紧挣钱买一个宅子！张有喜心下暗暗发誓。

  …………

  第二天张有喜去西市，宋氏就带着孩子们去铺子，孩子们照常出了摊，一边宋氏带着两个侄子收拾铺子。

  那两个漉州客商还挺讲究，也兴许是张有喜给了他们两车货吧，两人临走把铺子里收拾过了，还按照搬迁风俗在四周墙角撒了一把白米和几枚通宝，辟邪祈福。

  他们这铺子统共才开了半年，柜台还比较新，退租的时候张有喜就说他们再折旧去卖也麻烦，怕还要折不少钱，就让那两个漉州客商折价转给了他，如此里头柜台也不用再买了。

  宋氏多少有点洁癖，又把柜台、门窗擦了一遍，正琢磨他们这铺子里头怎么摆放，她两位兄长宋大和宋二忽然来了，一问，果然是被熊孩子吓了一跳。

  弄清原委，宋大气得说道：“兔崽子带话也不说清楚，昨日傍晚那递铺的铺兵就跟我说他俩这几日不回来了，小姑和表妹被人欺负了，吓得我也不知到底出了什么事，我回去都没敢跟爹娘说，一晚上心里不安生。”

  这不就一大早赶紧来看看了吗。

  宋大道：“要不是我压着，说我跟你二哥先来瞧瞧，家里那一帮小子可不得嗷嗷地跑来作乱。”

  宋氏哭笑不得解释了一番，说没事了，那人应当不敢来了，宋二不放心道：“当真不敢来了？你们可小心着些，这种腌臜东西什么事干不出来。城里比不得咱们乡下太平，城里人多杂乱，你们可务必提防。”

  “真没事了，放心吧。”宋氏道，“你们若不放心，就把小七和十二再留给我几日，我有活给他们干，这铺子前边的租客退租了，往后不租了，我打算自家开铺子了。”

  宋氏把她的设想说了一下，宋大、宋二一听，那还等什么，赶巧他们来了，也别闲着了，赶紧干活吧。

  于是一番忙碌，人多力量大，当日下午就把铺子布置一番，原先一字摆开的长柜台宋氏给它搬走两节，然后把柜台拐了个弯，在铺子东北角圈出一块地方，这样里头能搁炉子，羊奶、酸梅汤放炉子上温着，柜台上擦得干净锃亮，垫子上头放着铜壶，一溜摆开的三只托盘里摆着倒扣的竹筒杯，第四只托盘里两只竹筒杯里插满麦秸吸管。

  柜台上边挂着一溜儿飘着红流苏的木制水牌，上边写着“甜羊乳五文”“羊乳茶五文”“酸梅汤四文”“冰糖葫芦四文”“糯米糖葫芦五文”“山药糖葫芦四文”……

  糖葫芦这会儿还没做呢，不过腊月打算今晚就开始做，所以水牌也先挂上了。

  几个孩子研究了一番，到时候糖葫芦把子他们就插在柜台东头，客人们可以隔着柜台自己挑。宋大听完孩子们的要求，就把一个糖葫芦把子给锯短了，弄个结实的木墩底座插上去。

  烤红薯炉子只能放在外边门口了，恰好做个招牌。

  宋氏看了一圈还算满意，笑道：“两间铺面确实大了，咱们就卖这么几样东西，有点空了。”

  平安说：“娘，你不摆桌子吗？”

  “摆桌子做什么？”宋氏笑道，“咱们卖的这些，客人买了就能走了，又不是酒楼食肆，也不用摆个桌子坐下吃啊。”

  “可是你这么多地方空着浪费，”平安说，“你摆个桌子、凳子，客人们能坐下喝饮子，逛街累了也能坐着休息了。”

  宋氏一想可也是，空着也是空着，靠南墙、西墙若摆上几张桌椅，看着可像样多了，客人们还能进来歇歇，也显得他们铺子人气旺，再说进来了难免就买点吃的喝的。

  “也行，”宋氏问，“那咱们摆几张茶案？”

  孩子们说行。平安强调：“不要红漆的，红漆桌子太丑了。”

  “对，不要红漆的，”腊月也说，“跟咱们这个木色柜台也不搭。茶案高一点坐凳子的，不要跪坐的那种矮几。”

  “也不要黑漆的，最好要绿色的，竹筒那样的青绿色。”七月说。

  这还真是小孩子能想出来的，于是宋二自告奋勇去木匠坊定做“青绿漆的高一点的茶案”，结果木匠压根都没听过还有青绿色的漆……最终只好选了原木的胡桃木色。

  总之是琐琐碎碎，若不是自己张罗一回，宋氏都不知道开个铺子竟这么麻烦。看着明明是简单的小生意，柜台、家伙什都是现成的，可真正做起来事情还不少。

  忙了一整天，下午张有喜过来时吓了一跳，铺子整个大变样了，还有他两位舅兄怎么来了，既然舅兄来了，晌午也不喊他一声他好招待，这岂不是怠慢了？

  宋大没工夫理他那些寒暄，迎头问道：“妹夫来了，快来帮着想想，你们这铺子叫啥名啊？”

  外边那还挂着潞绸铺子的朱漆招牌呢。

  关于这铺子名字却为难了，又讨论半天，实在是她们卖的东西有点杂，不好总结起来。

  最后宋氏拍板：“就叫张记小食铺吧。”

  张有喜道：“是不是容易让人家误会是食肆？”

  “我们可以在外头多挂几个幡子，说明我们卖的是什么。”宋氏道，“叫小食铺也好，往后若忙得过来，我琢磨也可以卖点儿旁的小食、糕饼之类的。”

  对呀，平安和二姐小声嘀咕，饮子和糕饼点心正好配着吃。

  傍晚二郎放学来转了一圈，觉得墙上空着不好看，建议挂点儿书画之类的。

  腊月立刻想到了一样：“除了画，我们还可以把药书上关于羊奶的记载写下来挂上，记得崔老夫人原先还特意问了郎中，郎中说羊奶怎么来着，味甘性温什么的，这个咱们得想法子查查药书。”

  寻常人家哪里有药书，不过可以去找郎中、药铺请教，这个任务便交给了二郎，他记得快，明日下午放学顺路去药铺。

  宋大和宋二见没什么事放下心来，当日下午便回去了，又把两个不会说话的兔崽子留了下来帮忙干活。不得不说宋小七和小十二济了大用，爬高爬低挂东西、搬东西干力气活。

  这么一边出摊，一边又忙碌了两三日，“张记小食铺”的新招牌挂起来了，屋檐下一溜儿“酸梅汤”“甜羊乳”“羊乳茶”“烤红薯”“冰糖葫芦”的醒目幡子也挂了起来。宋氏觉得五个幡子似乎不太好看，七月便说反正她们也是卖饮子，往后说不定她们还卖别的香饮子呢，便又添了一个“香饮子”的幡子。

  冬月初六的好日子，张有喜在门口放了一串爆竹，“张记小食铺”这就正式开业了。

  开业当日必然不能冷清，为了人气旺，便又搞了一次“免费试喝”，鉴于上次的经验，宋氏这次除了已经定下的七只羊的奶，又临时跟官庄那边买羊奶，当日又从官庄庄仆家里临时买了八只羊的奶，一早庄仆赶着驴车送来。

  这么一来人手就不太够用，宋氏怕开业这日再有人不长眼捣乱，叫宋小七再叫几个兄弟来凑凑热闹，然后大表哥宋本正带着五六个兄弟都来了，宋家人都长得高高壮壮，叉着腰往门口一站，弄得现场气氛总觉得有点莫名好笑。

  宋氏赶紧把侄子们喊了进去，安排他们分几个人手在后院看着煮羊奶，没啥事不用在外头站一排耍威风。

  腊月主要还负责烤红薯，烤红薯炉子摆在门外廊下，两个小的不会称秤，平安甚至够不着炉子，只能腊月烤。张小鼠也跟着帮忙来了，就跟腊月一起去卖烤红薯。两个漂亮姐姐卖烤红薯，这有点打破平安关于“烤红薯老爷爷”的固有认知。

  平安和七月小姐妹俩负责柜台里头，宋氏怕头一天人多俩小孩忙不过来，叫小十二、小十三两个侄子都在柜台里头帮忙，然后宋氏自己带着大侄子宋本正、小七宋本勤去负责免费试喝，免费试喝的摊子摆在外头，就在铺子东侧原先他们摆摊的地方。

  爆竹一响，免费试喝的幡子下边就排起了队，然后这“免费试喝”的队伍一整日就没断过，张记小食铺成了整条武曲街最热闹之处，试喝的人品尝之后免不了进去买上一杯，然后在店里坐着茶案慢慢喝，走的时候再拿一串糖葫芦……好家伙这一整日忙的。

  宋氏瞧着两个小女儿在柜台里头忙得不停歇，晌午时便跟宋本正、宋本勤道：“这边交给你俩了，我去柜台里头，换你两个小表妹去歇个晌。”

  七月还好，平安有歇晌睡午觉的习惯，宋氏接手了柜台，便打发两个小孩去后头吃点东西、睡会儿。这一日他们也没正经做饭，大家轮换班到对面王厨的食肆吃。

  宋氏刚进柜台一会儿，张有喜又来撵她：“这边交给我，你也去后头歇会儿。”

  平安确实有点累了，太多人了，从铺子后门跟二姐回到后院小屋，坐下来吃了一碗不知谁给她们买来的粉条羊汤，也不知是饿的还是王厨的厨艺又精进了，总觉得今日的羊汤格外鲜美，就连上头撒的一层青蒜和芫荽也格外翠绿清爽，叫人很有胃口。

  平安吃了一碗羊汤、一个发面烙饼，自己还记得在院里溜达两圈消消食，不过也没有更多耐心了，跑回来爬上床就睡。七月把碗洗了进去，便瞧见小妹妹已经睡得实了。

  一枕黑甜。等平安睡醒，太阳已经坠到了西边树梢上，二姐也没在，床上就她一个人了。

  昨晚兴奋睡得晚，今早起得早，上午又一上午忙碌嘈杂，平安终于睡饱了。门关着，屋里还算安静，平安爬起来坐在床上发了会儿小呆，揉着眼睛出去洗把脸，跑去前边一看，铺子里依旧人来人往，外头那免费试喝的摊子前还排着队呢。

  “睡饱了？”张小鼠笑嘻嘻捏着她头上的小揪说道，“平安，你莫进去了，柜台里太忙了，柜台你二姐和你两个表哥就够了，你不如就跟我们在这儿烤红薯。”

  今日他们铺子人气太旺了，烤红薯虽然客人也多，可是这烤红薯总得烤熟不是，因此腊月和张小鼠两个人倒也不算太忙，起码还能抽空坐下来闲聊几句。

  腊月瞧着小妹妹脸蛋睡得红扑扑的样子，就拉个凳子叫她坐下，递给她一个小红薯，平安就坐下来慢悠悠吃。

  “你那边怎打算的？”腊月问张小鼠。

  张小鼠说她这两日已经准备好了，明日开始就进城摆摊，就在东街口卖糖葫芦和手套。

  “手套你怎么缝的？”腊月关心问道。而今他们一家进城开铺子，宋氏不在家，手套生意都丢掉了。

  “我也卖不了多少，我打算像三婶那样，花点工费找村里妇人缝。”张小鼠道。

  所以她今日来还得跟三叔请教粗麻布和野麻纸的进货。张小鼠知道自己年纪小，一个十六岁的小娘子，她也不敢奢望把三叔三婶原先的手套生意接下来，但是起码这东西总有需求，她就在东街口摆个长摊，人家知道她这里有，需要的人慢慢还会来买的。

  “听说你这个烤红薯，别处都有学你们的了。”张小鼠笑道。

  腊月也笑，起身掀开盖子查看了一下炉子里的红薯，挑出两个烤熟的称给等着的客人，重又坐回来说道：“我也听说了，还有人专门跑来问我们这个炉子，一看就是来学的。”

  不过腊月也不在意，当初他们卖糖葫芦早就经历过了，你不可能不让别人学，旁人挣钱并不耽误她挣钱，大家都挣钱才好。

  平安听着两个姐姐聊天吃完了一个小红薯，吃饱了摸摸肚子，困意也醒了，又觉得自己浑身都是劲儿，精神满满地跑去铺子里继续跟二姐管柜台。

  一家人一整日忙下来，晚间连数钱盘账的力气都没有了，宋氏索性叫孩子们：“不数了，反正肉烂在锅里，收拾一下吃饭歇歇。”

  开业第一日连卖带免费试喝，十五只羊的奶还没够，不过里头有一多半是免费试喝送掉的，第二日、第三日继续试喝，排队试喝的人倒是比第一日少了些，买的人却渐渐多了起来。

  新开的铺子整整喧闹了三四日才渐渐恢复常态，宋氏叫宋小七和小十二两个驻扎的侄子先回去忙吧，有事她再叫他们。

  外头免费试喝的摊子撤了，天气转冷，宋氏和腊月便把烤红薯炉子挪到门口，烤好的红薯用小棉被包着放店里柜台的扁筐里，一时半会都不会冷，人就不用一直在外头看着了。

  甜羊乳、羊乳茶果然收获了一批忠实食客，七只羊不够卖了，宋氏把羊奶加定到了十只羊，也不敢弄得太多万一卖不完，如此下午轻松卖光。

  尤其二郎把药书上关于羊奶的记载请韩二先生给写成条幅，诸如《食疗本草 》载“羊奶主消渴、治虚痨、益精气……”；《食医心鉴》载“对体虚之人，无论何种病症皆宜，即使健康之人，服之亦可增加体质……”二郎都把它摘录出来，注明出处，装裱起来挂在墙上。

  客人读了之后惊觉：原来这羊奶不光好喝，竟还有这么多好处？！也有人说这家真能忽悠，说的那羊奶成了灵丹妙药不成？马上就有人反驳他：那是药书上说的，又不是人家自己说的，不信你去看药书，或者不信你去问郎中！

  于是每日来买的熟面孔越来越多，附近学堂的小学童有几个每日早上都来买的，小学童喝了羊奶夜间腿疼减轻，面色也好了，如此大人便是每日花上几文钱给他买一杯也愿意，每日早上先经过铺子，喝一杯甜羊乳再去上学。还有人大老远专门跑来给家中卧病体虚的老人买的。这羊奶越卖越红火，渐渐占了店里大部分营业额。

  一个月后，宋氏从官庄定的羊奶便加到了十五只，每日都要卖掉五十斤左右的羊奶。加上糖葫芦、烤红薯、酸梅汤，还有一日总能顺带卖出去十来个竹筒杯，小铺子的营业额每日都能有一贯钱往上，利润便相当可观了。

  晚间铺子打烊，宋氏带着三个女儿数钱盘账，今日的营业额穿完了一贯钱还零了两串四十文。

  “你娘做梦都没想到，我有一天还能挣这么多钱。”宋氏喜滋滋感叹道。

  平安立刻捧场拍马屁：“娘，你很棒了，娘你最厉害了。”

  七月接着拍马屁：“那是，娘现在是有钱人。”

  腊月瞧着两个妹妹那小样儿，也笑嘻嘻凑热闹：“就是就是，如今整个武曲街，谁不认得张记小食铺的张大娘子。”

  一群小马屁精，宋氏不禁失笑。

  钱是不能随便放在这边的，宋氏把钱装进褡裢，回头要带回家去。然而他们那屋子也是租的，周围邻居甚至不熟，总觉得不放心。一个月下来除掉成本和铺子里的各项开支、赋税，包括娘几个日常的花用，她那钱箱子里也有个十几贯了。

  宋氏如今特别能体会到以前公爹弄个钱箱子藏钱的快乐。不过这么多现钱带着不太行，宋氏便琢磨道：“不行等到年前咱们也去金银铺换成银子，方便存着。”

  铺子打烊后关了门，张有喜从后门一进来，就瞧见娘几个围坐着一张茶案数钱盘账。

  张有喜接了一句：“存着干什么，先留着，兑换银子还得折个火耗呢，存着过了年加上我手里的，咱们看看能不能买个宅子。”

  夫妻两个里外查看一遍，把铺子廊檐下的两盏灯笼点亮，锁好门带着三个女儿回家。

  天已经黑下来了，街上几个守夜巡逻的更夫排着队走过，有的店铺两旁挂着灯笼，有晚间营业的酒肆、食肆则灯火通明，生意兴许比白日还红火。不过他们铺子日常只有宋氏带着三个孩子，白天也累一天，晚间说什么都不肯营业的。

  回到家，二郎已经放学回来了，二郎在炉子上煮了个白米粥，旁的便不管了，只管做他自己的功课。宋氏回来再简单炒两个菜就好，有时累了图省事，就顺路买点儿现成的。

  一家人收拾吃饭，平安和七月自觉抱着笔墨书本去二哥屋里读书学习，天冷，张有喜就给屋里生了炭盆，又在旁边放了一盆清水，嘱咐孩子们给门窗留点缝，不能把门关得太严。

  木炭有“炭毒”，往年城中总有因为紧闭门窗用炭盆出了人命的，甚至一家子因为个小小炭盆就灭了门，甚是悲惨。如今官府一到秋冬就四处张贴告示，又派官差衙役、里正户长敲着锣沿街传达宣教，大街小巷地提醒百姓。似这放置清水盆能解“炭毒”，便是张有喜从喊街的衙役那边听来的。

  晚间张有喜跟宋氏商量，他担心羊奶这样买进来，就让庄仆自己挤了奶送来，万一出什么岔子、或者遇上有人使坏怎么办？

  宋氏心里一激灵，忙说：“不能吧，那些庄仆跟咱们也都认得，他们身在奴籍，都是些老实规矩的，卖咱们羊奶他还增加了收入，哪能故意使坏。”

  “什么人没有？”张有喜道，“庄仆不使坏，那别人呢，一路运进城呢？万一有眼红你生意的，想法子给你使个坏呢？咱们做吃食的，可不就怕这个。”

  他爹早提醒过他，树大招风，他们一家在郭家村乃至方圆更多地方，如今怕也算得上一棵招风的树了。

  张有喜解释了一下，也不能怪他多心谨慎，实在是他如今在西市经销粉条粉皮，经的事情多了，耳闻目睹的更多，日前市场里两家卖鸡的互相仇视，其中一个就偷偷撒了一把兑了老鼠药的米，把另一家的鸡都给药死了。

  宋氏吓了一跳，问道：“可没药着人吧？”

  “没有，那家一早起来，见笼子里的鸡都死了，哪还敢卖给人吃？市易司知道后就让报官，就把另一家查出来了，也不知怎么查出来的，反正人已经抓去衙门了。”张有喜道。

  竟真有这等事，宋氏半晌叹道：“你说咱们在乡下时也没听说过这么多坏人坏事，到底是乡下人傻，还是城里人坏。”

  “是乡下人少。”张有喜失笑道，“乡下消息闭塞，便是有个什么坏事，十里八里你能听说，几十里之外你就很难听到了，可这城里人多杂乱，消息传得也快，那作奸犯科的事情不就多了。”

  宋氏不由得警觉起来，一来加强了铺子的管理，跟三个女儿说客人怎么都好，但柜台里绝对不许闲杂人等进去，自家人进去后就把柜台关上，他们温着羊奶、酸梅汤的炉子都放在柜台里头，必须叫外头的人接触不到。

  再来就是张有喜自己跑了一趟官庄，跟葛庄头立了个“君子协定”，葛庄头可还欠着他的大人情，再说他如今买官庄的羊奶也给庄仆增加了不少收入，万万保证干净和安全，这入口的东西，绝不能有半点闪失。

  葛庄头便也重视起来，专门安排了一个管事每日早晨来盯着这事，挤了奶装进木桶，就封好木桶盖上盖子，再加个封条，由两名庄仆专门负责送到铺子。天气冷，木桶多少能保温，那羊奶送到铺子里都还有些温热，宋氏则要再仔细查看一遍，每个桶里都要舀一勺亲自尝尝。

  如今宋氏也跟着孩子们养成喝羊奶的习惯了，每日早晨、晚间也会喝点儿，她不让孩子们喝茶叶，自己却喜爱上了羊乳茶，且宋氏还不爱喝加糖的，就不加糖的羊乳茶更香，香香滑滑实在叫人上瘾。

  加上挣钱多了，底气足了，整日这般忙碌劳累，宋氏脸色和精气神反而越来越好了。

  张有喜依旧忙他的粉皮粉条生意，宋氏带着三个女儿，母女四个就守着这么个小铺子，每日忙碌而又充实。

  转眼年底，张小鼠的亲事终于定下了，定的是城头镇一个里正的次子，听说小郎君人才相貌都很不错。张有田和耿氏对这桩亲事十分满意，说实话他们一个佃农，若不是这两年张家日子蒸蒸日上、人前人后身份脸面抬上去了，人家一个里正哪会跟他们结亲。

  再见到张小鼠，腊月和七月便说笑打趣她，问她可见过那人，张小鼠说见过的，瞧着还算老实，看着不是个孤拐性子，不过两人拢共也就说了两句话。

  乡间亲事历来如此，张小鼠自己也觉得还行。至于她爹娘暗地里那种欣喜，张小鼠也只能付之一笑。她会做生意，自己能挣钱，必然也会有一份十分不错的嫁妆，嫁个里正家的儿子又怎么了？

  更何况对方还是次子，将来也分不到多少家产，张小鼠还觉得她能看上对方就不错了呢。

  再有张有良开始建新房了。张有良跟着张有喜这一秋冬也挣了钱，加上手里这两年攒下的，终于攒够了建房子的钱，他买的那宅地在新村东南角，已经开始备料打地基了。不过这事情张有良自己顾不上，张有喜更帮不上忙，都是张春岭在家张罗。

  交了腊月，张有喜那边生意先缓下来了，虽然城中百姓要买年货，他西市那摊子一样忙，不过外地客商就渐渐少了，入腊月大河一封冻，货船很可能头天晚上装了货，第二天一早发现冻在了码头上，晚一晚运出去可就赶不上年节前的行情市场了。

  所以一过腊月半，外地客商纷纷撤退，基本没有了，日常也就是摊位零售的那点销量。张有喜一个秋冬忙得要死，干脆大方决定，再卖这几日年货，腊月二十三他就歇业。

  宋氏便跟三个女儿商量，她们什么时候歇业。

  结果三个小财迷竟然没想过歇业，歇什么业呀，越到年前街上人越多，生意越好做，钱越好赚……一言以蔽之，谁舍得一日一两贯钱的营业额呀！

  “那不行。”宋氏果断摇头，“咱们自己也得过年呀，咱们还得买年货、买新衣裳，咱们家两头的年礼都还没送呢。”

  婆家一头，娘家一头，年礼都还没送，婆家就算晚一点也行，娘家那边，按风俗人家都是一入腊月就能送年礼了，起码年关二十四之前该把年礼送了。铺子挣钱可也忙人，她们哪忙得过来呀。

  “其实我觉得咱们可以一边准备年礼，一边再卖几日。”七月道。

  “也不一定非得歇业。”腊月道，“要不咱们好歹等到年前二十七八。”

  平安认真想了一下，觉得该放假还是要放假的，毕竟腊月二十人家学堂都放假了，经常来喝奶的小学童们都放假了，二哥也放假了，她们却还要辛辛苦苦来铺子里“上班”。

  “要不就跟往年一样，腊月二十四吧。”平安笑嘻嘻说道，“正好爹腊月二十三歇业，咱们就派他去办年货，等他把年货、年礼都买好了，咱们就可以歇业回家过年了。”

  三个财迷，怎么都这么会算账。宋氏果断道：“那就腊月二十四。你们现在就想想，写个单子，叫你爹去置办年货。”

  对此三姐妹意见倒是十分一致，七月说：“先给娘买羊皮袄，不，要不干脆给娘买个羊皮袍子吧。”

  “对！”平安一拍手，终于能给娘买羊皮袍子了，今年说什么也得买。

  还有，她自己也想要个小羊皮袍子，挣了钱，平安可不想亏待自己。

  作者有话说：

  无