小平安种田记 第74章

  第74章

  张有喜不好意思在岳家长住, 当日吃了晌午饭便回去了，宋氏好不容易闲下来怎么肯走，带着四个孩子一口气住到了正月初九。

  娘几个终于享受了几日清闲时光。在娘家的日子何等舒服，什么也不用干, 外婆和舅母们恨不得把饭喂她们嘴里。宋家这两年日子好过, 宋氏和孩子们下回来还不定什么时候呢, 于是几个嫂子每日里鸡鱼肉蛋换着花样做。

  等到张有喜初九来接他们, 怎么瞧着娘几个脸好像更圆了呢？不过张有喜可没敢说出来, 说出来娘子和女儿们要恼了。

  初九回到家, 还没进门便听见张大黄汪汪叫，一开门张小黑摇着尾巴冲过来，拿嘴啃平安的裤脚。平安抬起脚把张小黑撵开，撇嘴道：“咱家这么大院子，张小黑可欢实了，估计都不想走了。”

  城里院子都不够张小黑撒欢的，莫说张小黑, 平安都不想走了。

  宋氏头一件事情就是去灶房烧了一大锅热水, 怕洗澡间还不够暖, 又扒开火墙留的火道架上木柴火烧了会儿，叫姐妹三个挨个去洗澡。

  在外婆家住了这么多天, 外婆那边洗澡可不如他们家方便。平安一听说能洗澡了, 拿了换洗衣裳就跑，嘀嘀咕咕说她觉得自己再不洗澡就变成小猪了。

  那不能让妹妹变小猪, 两个姐姐哈哈笑着让她先洗。

  结果宋氏用力过猛，火墙烧得太热了，平安在里头洗得太热，裹着衣裳拉开门缝喊：“娘, 快别烧了，你把火熄了吧，我快要蒸熟啦！”

  宋氏哭笑不得，赶紧把火道里的木柴抽出来，又怕她忽冷忽热万一晾汗着凉，就叫她在里头多泡一会儿，泡得平安泡完澡浑身红通通，七月调侃她像一只煮熟的小虾子。

  “早知道我就不先洗了。”平安穿着棉袄棉裤坐在火盆旁边擦干头发，嘟囔道，“怪不得爹花那么多钱，咱家这洗澡间烧上火里头就跟夏天似的。”

  然后七月进去洗，洗完又出来一只煮熟的小虾子。

  他们这边根本就没开火做饭，一家人洗完澡再去老宅吃饭。这样的日子太舒服，宋氏和几个孩子都不想回去了。

  一家人终于安闲下来，闲来无事，夫妻两个坐下盘盘账。铺子这边宋氏虽没有细账但一心的数，她这铺子除掉成本、赋税，每个月的利润都应当有二十贯钱往上，算起来二十二三贯钱的样子。

  不过母女四个日常的吃用开支、买个零嘴什么的，还有二郎晌午也奔着铺子来吃饭，二郎买笔墨纸张、交束脩的钱也都是宋氏随手给了，城里生活开支大，大人又舍不得孩子受亏，单吃喝就是一笔不小的开支，所以实际上宋氏每个月手里也就能结余十七八贯钱。

  原本年前她手里已攒下四十二贯钱，但是年前娘四个进了一趟金绣阁，加上两边老太太婆母和宋母的羊皮袄，就一下子去了十六贯。

  顶大的一笔开支。眼下宋氏手里还能拿出来二十六贯钱。

  夫妻两个花钱是一笔糊涂账，日常开支、买菜买肉张有喜也会买，他摊子在西市，家中早饭、晚饭买菜基本都是张有喜顺带买回来，午饭分开吃，张有喜跟张有良就在西市买点儿，宋氏带着四个孩子就在铺子里吃，也会做也会买，午饭的开支就主要是宋氏花钱了。

  两头的年礼、两边老爷子的羊皮袄都是张有喜去买的，他出的钱，加上他们爷儿俩自己的过年衣裳，不过比宋氏这边少，算算拢共十贯钱。

  但是人家张有喜这边有细账，从他手里过的粉皮、粉条，每一斤他至少能挣三文钱，年前外地客商要货最急的那阵子，一斤他要挣五六文钱，莫小看几文钱，他走货量大呀，下手又早，早前他吃进的价格还更低，整个沂州贩运出去的粉皮粉条，可以说单他一个人占了一大半。

  刨去摊位费、交税，以及忙不过来雇人请短工的钱，还有他给张有良的工钱和分红。虽说张有良跟着他做生意，但成本都是他的，生意都是他张罗，所以算不得合伙生意，张有喜给他每个月开出四贯的工钱，年前又给了张有良五贯钱的分红。

  宋氏对他给张有良开的工钱和分红十分支持，她不是个小气的人，一个月四贯工钱其实一天也就划一百三十文，对比张有良的出心出力真不算高，所以年底给一笔分红也很有必要。

  反过来说，你花钱雇个别的人，哪有张有良那么尽心放心？

  但是对于张有良来说就不得了了，他这一秋冬跟着三哥，足拿回家将近二十贯钱，日子大变样，如今张有良在村里也算得上小富即安了。

  宋氏没工夫去查张有喜的细账，横竖他不嫖不赌，又不会傻的把钱往外扔，宋氏摆着手问他：“你就告诉我你手里现下还有多少钱就行了。”

  “七十八贯。”张有喜嘚瑟笑道。

  “可以啊，”尽管心里有数，宋氏还是不吝啬赞美地夸他，“一个秋冬你挣了这一个铺面。”

  “那是。”张有喜更加嘚瑟。要不他这么辛苦，忙得家都顾不上图个什么？

  “你手里七十八，我这边二十六，也就是说眼下咱们还拿得出一百零四贯。”宋氏算完账蹙眉道，“好歹得给家里留点钱开支，你手里也得留个本钱，就留个二十贯吧，咱们能拿出来八十来贯，在城里买个能住下的宅子够了，不过要想买好点儿的还是不宽裕。”

  “不着急，”张有喜道，“买宅子不是小事儿，也不一定一下子就能看到合适的，咱们先叫中人给留意着，也不必急于一时，索性再攒点钱一口气买个好的。”

  年前他其实问过朱中人，朱中人手上现有的住房没有他觉得合适的，索性手里钱也不是太充足，就先留意着。张有喜琢磨朱中人主要在西城这边，改日他得往东城再找个靠谱的中人，也委托他留意着，东城虽然远点儿，但说实话大户人家多，整体环境各方面胜过西城，买的巧了能买到合意的好宅院。

  宋氏也认同买宅子不是小事。买宅子不是买牛买驴、不是租宅子，不行咱换换，这宅子买定了可能就要住一辈子的，甚至子孙后代住几代人。

  如此宅子的事情就先这么办吧。一转脸张有喜便笑道：“既然不急着买宅子，等回城咱们就先去买孩子们的银镯、银锁，再给你买个银簪。”

  宋氏：“……”

  宋氏点点头，服了，他们这一家子还真是，猴腚存不住虮子。

  又在村里住了几日，他们铺子十六开业，二郎正好也是十六开学，正月十五，一早吃过了元宵宋氏带着腊月和二郎先回城，收拾准备一下上学的上学、开业的开业了，张有喜则带着平安、七月多留两日，主要是正月十六两个姑姑归宁，他们三房没人在家不太好。

  平安跟两个姑姑相处太少，基本没什么印象，不过能在爷爷奶奶家多玩两日她倒是没有意见。

  正月十六，张有田负责去接张稻花，张金哥去接张麦花。张麦花路近先来的，带着大儿子旺哥儿，抱着二儿子顺哥儿，张麦花去年又生了二儿子，张麦花婆家今年也做粉皮粉条了，所以眼下家里日子还行，不过张麦花自己什么也没做，就忙着生孩子了。

  张稻花自己来的，儿女都大了没人跟她来，孙子又跟儿媳归宁去了，也不用她带。张稻花一来就拉着平安的衣裳大惊小怪地问：“哎呦，平安，你这么点小孩都穿上袍子啦？”

  再一摸，“平安你这袍子是羊皮的呀，哎呦呦，你爹娘可是发大财了。”

  张稻花如今的日子也算不错。她婆婆去年死了，张稻花这些年一直被婆婆和大房长嫂压着，如今多年媳妇熬成婆，日子终于舒心些了。婆婆死后张稻花跟大房分了家，丈夫又窝囊，一家子人她说了算，家务有儿媳妇做，除了穷点儿，气色状态瞧着倒是还不错。

  所以张稻花瞧着两个小侄女身上的羊皮袍子，再瞧着爹娘身上的羊皮袄，眼睛都要红了，她爹娘身上这一个羊皮袄就得三贯多钱，两个小孩身上的袍子怕也少不了多少，再瞧瞧她自己身上唯一一件没打补丁的衣裳，张稻花这心里就没法平衡了。

  庄户人哪有这么过日子的，这么多钱穿在身上不烧得慌吗！

  张稻花尤其不能平衡的是，去年她家没种红薯，眼睁睁看着旁人发红薯、发粉皮粉条财，如今连张麦花穿的都比她好了。娘家几个兄弟都做粉条挣了钱，连妹妹张麦花家也做粉皮挣了钱，唯独她，只能旁边干看着。

  却也不是张稻花不想种，她家也是佃户，主家不让种。毕竟这红薯刚推广，没种过不知道到底怎样，自作聪明的主家决定等别人先种了试试，万一不好也坑不着他。

  结果现在，蠢货主家比谁都懊悔。

  心里不平衡的张稻花看着平安跑出去，跟余氏抱怨道：“娘，不是我说，老三家的是不是也太能败家了，这么点小孩就给她穿羊皮，哪有这么过日子的，老三辛辛苦苦挣点钱容易吗。”

  张麦花说：“人家三嫂自己能挣钱，三嫂在城里开铺子了，你不知道？”

  “她一个妇道人家能挣几个钱，穿得起这羊皮？”张稻花说，“你听她那些，还不是老三做生意挣钱了，这么点小孩子给穿那么好，活糟蹋钱。”

  余氏听不下去了，余氏撩着眼皮子不咸不淡说道：“咱家平安自己也挣钱，你别看平安小，她比你挣钱多。”

  张麦花跟着附和：“就是就是，我听说三嫂那铺子里生意可好了，尤其平安和七月卖羊奶挣钱。”

  张稻花一肚子不平衡被堵了回去，噎得慌。

  不过张稻花很快又找到了平衡点，跟余氏说起她给吕巧儿定了一门不错的亲事，婆家也近，就是他们家邻村的。

  张稻花说：“我就这么一个女儿，找婆家我也不图旁的，吃饱穿暖、夫妻和睦，嫁个知疼知热的就行。离我也近，搁在我眼皮子底下放心。”又说起之前人家给吕巧儿提的媒，有跑船的、当厢兵的，她都没同意。

  “光说挣钱多，可一年到头不着家，一个女子丈夫不在家，日子该有多苦。我跟巧儿说可不能嫁那样的。”张稻花道。

  张稻花暗自庆幸，幸亏当初没把吕巧儿嫁给大郎，这从军一走，猴年马月能回来，当初要是真让巧儿跟大郎定了亲，岂不是守一辈子活寡。

  再说，那万一回不来呢？

  余氏听出张稻花话里话外那点意思，无非就是给当初余氏拒绝了亲事找补。余氏心里生气，起身去厨房看耿氏做饭，吃了饭赶紧送她回去。

  晚上余氏却忍不住跟张春山唠叨，两个大孙子，金哥这就准备成亲了，大郎却还没个影儿。大郎过完年可都十八了。

  张春山道：“你着急也没用，大郎在军中，恐怕边关就少有年轻未婚的女孩儿家。也不知道他什么时候能探家，若是能探家咱们就赶紧给他相看一个，就在家里给他娶一个。”

  余氏说下回写信得叫老三问问，边关若没有合适的，那就只能在老家娶了。虽说大郎不能在家，可娶回来他们一家子帮忙照看，也不会叫那女子受了苦的。

  正月十八，平安和七月跟着张有喜回城。正月二十，宋氏照管铺子，张有喜带着三个女儿跑去金银铺，腊月挑了一对绞丝银镯，宋氏说她有银簪了，张有喜就给宋氏挑了一支双股梅花头的银钗。

  七月和平安挑了样式相同的两个银锁，金银铺伙计把那银锁装进红绸的荷包里交给她们，两人拿回来一进门，就急忙取出来挂在脖子上叫宋氏看。

  “好看，你俩眼光不错。”宋氏笑眯眯夸奖，瞅着那银锁挂在俩孩子脖子上确实好看，心说钱真是没有白花的。

  “又花多少钱？”宋氏转头问张有喜。

  张有喜给她伸了三根手指，笑眯眯的很是满意，银子、火耗加上工费，也不过就三贯来钱，犯得着省么，家里多这三贯钱不多，少这三贯钱不少，反正也不够买宅子的。

  宋氏嘱咐两个小的：“平日在铺子里、在家里只管戴，但是要自己出门买零嘴还是摘下来收着，街上人多杂乱的，别回头人家瞧着你们俩小孩，一把给你们抢了去。”

  平安顿时想到上回那个坏人，赶紧说她要是出门买零嘴，她就摘下来交给娘帮她收着。

  宋氏瞧着女儿们高兴，也把自己压箱底这么多年没舍得的、出嫁时的银镯子、银簪也戴起来，穿上城里的裙子，一看就是城里体面人家的娘子，身上哪还有半点乡气。

  年后生意却清闲了下来。

  张有喜的生意清闲了。粉皮粉条照旧能卖，不过沂州也刚开始推广红薯第二年，粉皮粉条产量就那么多，差不多已经被年前那一波行情卖光了。有些人家还有剩的红薯粉，年后趁着天冷还能做一些，张有喜在西市的摊子照常卖，货不够卖的，主要就供应城中几家大的酒楼食肆了。

  眼下村里农活不忙，张有喜就留着张有良看摊，自己逍遥松散几日，当起了甩手掌柜。不过张有良跟他不一样，他不种地了，张有良家里还佃着官庄的地，张有喜决定等春耕开始，他就叫张有良回去忙，摊子他自己看。

  宋氏这边铺子里也清闲不少。年后不卖烤红薯和糖葫芦了，就只卖羊奶和酸梅汤，没有原先那么忙了。

  地窖储存红薯也就能坚持到过年二月间，这个时候红薯也开始下种育苗了，地窖里的红薯也开始腐烂。原本兴许正月还能卖，不过去年秋冬粉皮热销，许多人家的红薯都打了粉，储存量少，宋氏当初窖的也就留种和自家吃，既然决定不种地了，她就都拿来烤了卖了，后头不够又买了一些，如今市面上已经买不到红薯了。

  山红果也一样，存不了那么久，一过年就开始坏。所以这两样宋氏年后开业，干脆就都不卖了。

  铺子里生意倒是还不错，她们的羊奶和酸梅汤卖开了，自有不少忠实的客人常来，加上她们铺子里有桌椅，小娘子、小郎君们逛街累了可以进来闲坐，买上一杯饮子慢慢喝。

  这些年轻的客人们还给宋氏提了个建议，他们铺子的窗户太小了，不妨开成大的前窗，或者干脆多开两扇门，这样铺子里更敞亮，坐在里头喝着羊乳茶就能看到街景了。

  宋氏琢磨能行，倒也简单，这城里大部分铺子尤其楼阁都是木质结构，像他们这铺子整面前墙都是木头的，改起来也方便，宋氏便叫人把铺门两旁都开了齐腰的支摘窗，撑起窗子既能挡太阳，又能看街景，于是张记小食铺临窗喝饮子的小娘子们又成了新的一景。

  可光这样不行啊，母女四个就只卖羊奶和酸梅汤，说实话宋氏一个人差不多就能忙得过来了。宋氏忍不住有点发愁，等天气热起来，这羊奶怕也不能卖了，羊奶这东西坏的快，天太热挤出来再送来城里，怕是就要变味了，即便不变味也不够新鲜了，似他们做吃食生意的可是大忌。

  加上张有喜年后也清闲，一家人似乎一下子变得游手好闲起来。

  春光大好，张有喜闲得慌，便经常带着两个小的到处玩，铺子里只宋氏和腊月两个人就足够了。

  刚好平安和七月最近在学两位韩先生编的一本《唐人诗》，正在背“拂堤杨柳醉春烟”，爷儿仨赶着驴车出了一趟城，大老远特意跑去看城外“十里长亭”官道旁送别的垂杨柳。正月末，那杨柳梢头刚冒出新绿，“春烟”醉得还不是太浓，不过已经春意盎然了。

  爷儿仨看够了风景一路吃着玩着回来，宋氏正在厨房忙碌，张小黑也跟在她脚边忙忙碌碌，一不小心差点绊到宋氏，气得宋氏撵它出去。

  平安蹦蹦跳跳进来，伸头问道：“娘，你弄什么好吃的？”

  “回来了？”宋氏道，“平安，你得把张小黑拴起来，它现在长大了，到处乱跑不行，万一跑出去叫人捉去炖了看你怎么办。”

  平安看看张小黑，小肉狗不知不觉已经长成半大的小狗了呀，平安蹲下来指着鼻子批评它：“你是不是又跟娘捣乱了？你就讨厌吧，回头我得找绳子把你拴起来，不然你乱跑出去叫坏人捉去，西市那边就有卖狗肉的，人家把你炖了看你怎么办。”

  张小黑虽然听不懂，大约也知道小主人在批评它，摇着尾巴眼神无辜的样子。平安叹口气，哎，笨狗啥也不懂，回头真得叫爹把它拴起来了。

  “娘，你弄什么好吃的？”

  “你弄什么呢？半晌不夜的。”

  七月和张有喜先后进来，爷儿仨问题一致，只关心宋氏弄什么好吃的。

  宋氏摆手道：“等一会儿，一会儿就能吃了。”

  爷儿仨就去洗手洗脸，七月吹着水珠拿汗巾擦脸，伸头瞧见宋氏端出来的半碗麻汁和一小碟蒜泥，笑嘻嘻问道：“娘，你做凉粉了？”

  “粉皮。”宋氏说道，“凉粉皮。”

  宋氏在厨房捣鼓一下午了，把盖帘上做好放凉的粉皮拿两张切得手指那么宽，放在盘中端出来，浇上蒜泥和加了盐的麻汁，放在廊下小桌上叫他们：“尝尝。”

  爷儿仨也不问这半下午吃的哪顿，有吃就行，端起凉粉皮就吃。新做好没晾干的粉皮比泡发的粉皮更柔软筋道，筷子夹起来弹弹的，吃到嘴里筋道弹牙，带着红薯的香甜和麻汁、蒜泥的味道。

  “娘，好吃！”平安一边吃一边还不忘给娘捧场。

  “这是粉皮？”张有喜仔细品尝了几口问道，“这个颜色怎么发白？”

  红薯粉皮刚做出来的颜色有点发青，晾晒出来的正宗红薯粉皮也发青，半透明，张有喜卖粉皮的，自然一眼就看出来不同。

  “里头加了一点面粉。”加了面粉颜色好看些，白生生的，口感也更柔软，下回她打算再加点儿大米粉试试，宋氏道，“你们主要帮我尝尝味道，我想试试卖这个。”

  两个小孩正吃着呢，一起点头：“好吃，娘，能卖的。”

  宋氏解释道：“简单，也干净，凉粉皮可以在家里做好，铺子里卖起来不动烟火，不用烟熏火燎的，省事儿。”

  这粉皮原本就是她捣鼓出来的，记得她做出来粉皮的第一顿一家人就吃的麻汁蒜泥拌粉皮，孩子们都很喜欢，当时宋氏就觉得这东西可以做来卖。

  “我觉得能行。”张有喜点头，正好铺子里现成的桌椅，这凉粉皮跟酸梅汤、羊奶配起来卖似乎还挺不错的。

  “没问你们行不行，我自己觉得行。”宋氏道，“我是叫你们给我提提意见，怎么叫它更好吃、更好卖。”

  白嫩的凉粉皮上沾满麻汁，麻汁的颜色似乎不那么好看。平安夹起一条凉粉皮说：“娘，你放点儿菜进去吧，放点儿颜色好看的菜配着。”

  “对，可以放点儿配菜。”七月立刻说道，“比如胡萝卜丝、水萝卜丝、芫荽、葱花、菠菱菜、芹菜什么的。菠菱菜、芹菜烫熟了就行。”

  张有喜道：“往后黄瓜下来了可以放黄瓜丝。”

  宋氏立刻叫张有喜：“那你去买点儿胡萝卜来，家里没有了。”

  当晚饭桌上就多了一盘加了胡萝卜丝、芫荽、葱花和菠菱菜的麻汁蒜泥拌凉粉皮。

  腊月尝过之后建议葱花和蒜泥最好不要放，或者让客人自己选择放不放，城里人讲究文雅，不太吃葱蒜的，尤其城里的小娘子们都不吃蒜，嫌口气不好。不过可以试试放点儿茱萸、芥末，他们家孩子多不太吃辣，但是腊月发现城里人还挺爱吃辣的。

  宋氏点头，把这一条记了下来。

  两个小孩一整日没住嘴，吃得懒洋洋的，谈起来吃脑子却不懒，平安还在纠结怎么让它颜色更好看，说红的、绿的都有了，有没有什么东西再加点儿黄的、黑的。

  “为什么不要白的？”七月问她，“白萝卜丝也行啊。”

  “我不喜欢吃白萝卜丝。”平安摇头说，“要不你放青萝卜丝也行，我就是想叫它颜色好看，颜色好看了就叫人更想吃，这个凉皮已经是白色的了呀。”

  二郎说那可以放点儿黑木耳，黑木耳是黑的。

  总之讨论起来吃，一家子每个人都不甘示弱。受到腊月葱蒜让客人自己选的启发，宋氏觉得这配菜也可以让客人自己选。

  就这样，二月初，张记小食铺忽然挂出了一个新的幡子，上边写着“沂州凉粉皮”。店里买酸梅汤的两个熟客最先品尝到了这“沂州凉粉皮”，店里不动刀不动火，宋氏揭开柜台里侧干净麻布遮盖的托盘，筷子挑出大半碗凉粉皮，笑着问道：“小娘子自己看看，您要什么配菜？”

  两个小娘子看着一排青红嫩绿的小盆，便指着说要青萝卜丝、胡萝卜丝、再来点儿黑木耳和茱萸粉，旁的都不要了。

  宋氏动作利落地夹了配菜，浇上麻汁，把拌好的凉粉皮倒进盘子里，黑陶盘子衬着白生生的凉粉皮，裹着麻汁，浸润在酱色汤汁里，点缀着青红萝卜丝和几朵黑木耳，看着就养眼开胃，尝一口更是清爽好吃。

  宋氏的这道简单好做的小食悄然卖开了。天气再热一些，鲜嫩的小黄瓜上市，芹菜也上市了，配菜里头去掉了菠菱菜和青萝卜丝，换成了黄瓜丝和芹菜，铺子里每日来品尝的人络绎不绝。

  就这么把“沂州凉粉皮”卖开了。

  这一碟“沂州凉粉皮”他们卖十文钱。客人们点上一份凉粉皮，再来一杯酸梅汤，坐在临街的窗边悠闲品尝，唯一的不好是人多的时候要排队，桌边悠闲品尝的人便会被站着排队的人投来几许谴责的目光。

  铺子里一忙，宋氏和腊月主要做凉粉皮、卖凉粉皮，平安和七月重新接管了酸梅汤和羊奶，别想那么闲了。不过两个小财迷反而高兴，铺子里清闲能是什么好事情，她们可不愿意闲着。

  他们今年没种地，不知不觉官庄的春耕已经开始，听说葛庄头今年还要种棉花。说实话，去年种棉花，很多庄仆都不太愿意种了，死费事，整天捉虫，棉花贵可是产量太少啊，还不如红薯挣钱。

  可是没法子，这是官庄的地，官家说了算，官家让葛庄头种棉花。

  官家和太后十分关心这棉花的事情，所以葛顺义下定决心要把棉花种好。但是葛顺义没想到小官家居然还懂种地、种棉花，二月末，葛顺义收到了小官家亲笔所写的圣谕，关于种棉花的，只有两条：一是“点播”，二是“打顶”。

  话说赵暻这个没种过地、没出过汴京的小官家，仔细查阅了葛顺义记录去年种植棉花的全部手札才发现，大宋种植棉花一直是撒播。

  沂州的棉花是从岭南引进的，为此赵暻还专门派人去学，岭南居然也是这样种的，耕完地把种子往地里一撒，覆上土，然后就由着它长了，标准的人种天收。

  难怪产量这么低。

  就算赵暻没种过地，却也知道这么搞不行，他记得前世上学时劳动实践基地见过的棉花，是一行一行的，株距也要科学，这棉花它才能长啊。

  当然这里面很可能也有品种问题，品种问题一下子解决不了，种植方法却可以及时改进。

  所以赵暻告诉葛顺义，第一条：起垄，点播，定植定株。点播不出苗的还要及时移栽补苗。至于株距，交给农事所和葛顺义去试验吧，赵暻自己又没种过，他哪里知道。

  这第二条则是赵暻自己琢磨出来的，他记得御花园花盆里当做观赏植物种的那棉花明明长得也不错，植株长得郁郁葱葱，就是一直往上窜，侧枝长的少，开花不多，结桃也少。

  所以，打顶。植株长出来之后把顶芽掐掉。顶端优势抑制侧芽生长，这个道理初高中植物学好歹学过的。赵暻记得前世他外公种的那盆景小番茄就得打顶，不打顶光长秧子不结番茄，所以这棉花应该也是需要打顶的吧，试试。

  总之他也只能试试。纵然赵暻前世没种过，不知道棉花具体产量，却也绝对敢肯定绝不可能是个位数。七斤皮棉，这个产量还真震惊他了。

  至于棉花种植的另一个大问题病虫害，赵暻一时就没有对策了。纵然他高中化学不错，却也不可能动动手就配制出化学农药，没有农药，从这个社会的生产力来说，除了人工捉虫，那就只能寻求生物防治了。

  农事所和官庄那边不妨观察实验一下，可有什么动物能帮助防治虫害，或者棉田周围尝试种植一些驱虫植物。赵暻依稀记得一个不知哪里得来的知识，草木灰可以治蚜虫，大蒜水能治什么虫来着……话说大蒜也挺贵，他还得考虑农户的成本，但是不妨都交给农事所和各地田庄试试。

  众卿且勉力吧，多动动脑子，多问问农人，他在农事所可花了不少钱了，总不能指望他这个五谷不分的小官家亲自去种地吧？

  葛庄头收到这份圣谕震惊非常，小官家，他居然还懂种地！果然是天佑大宋，难怪私底下总有人说小官家生而不凡，早有宿慧。

  同时朝廷的棉田补贴政令也下来了。不过提起这个赵暻就生气，朝廷不出钱，哭穷，那帮老朽却也知道要脸，没敢直接跟曹太后和小官家要钱，竟想了个最省事儿的法子，建议给推广种植棉花的田庄、佃户免除一部分佃租赋税。

  所以弄到最后，还不等于是他出钱。

  政令下来，去年、今年种植棉花的庄仆、佃户，官庄一律免除一半的佃租和抽成，去年佃租已经交了的，即日折价退还。

  这一来，佃户和庄仆们种植棉花的积极性好歹又调动起来了。

  所以这日庄仆送羊奶来，便跟宋氏说她去年那一亩棉田的佃租要退了，叫他家可以抽空去官庄领钱。宋氏问了问，说是足足能退六百钱。两个庄仆一边说，一边就露出了笑容，连声说都是官家天恩，又说小官家跟他的父亲仁宗皇帝一样仁善。

  这给的补贴还可以，话说宋氏去年种了一年的棉花，累死累活，整天捉虫，后头三个女儿又整天去摘棉花，一亩棉田顶得上三亩红薯费事，结果交了佃租之后，也就剩下三斤棉花，自家又贴钱买了三斤，好歹给两个小的一人打了床新被子。

  要这么减租补贴，种棉花可就不亏了，虽然费事，可却比寻常的粮食作物划算。

  两名庄仆把羊奶桶提进后院放好，拱拱手便打算告退了，宋氏叫住他们，叫两人坐下喝口水再走，正好她有点事情。两个庄仆就规规矩矩拿了凳子在院里坐下。

  得知他们早上吃过饭了的，宋氏就没叫他们喝粥，冲铺子后门喊了一声：“谁闲着的，送两杯羊乳茶来。”

  然后平安端了两杯插好吸管的羊乳茶进来，放在庄仆面前的小桌上。两个庄仆慌忙起身拱手行礼，口称：“小人多谢五娘子恩典。”

  平安笑眯眯放下杯子走了，你说两个四五十岁的庄仆总是低头缩肩地给她个小孩行礼，她每次都不习惯，但是日子长了平安也弄清了这些庄仆的路数，她越客气、越说不用，庄仆就越唯唯诺诺，反倒多废口舌，还不如放下就走。

  庄仆们每日来送奶，彼此也熟悉了，宋氏心善，并不会把他们当奴仆对待，说话总是和善客气，庄仆们私下里都说，这位张大娘子和她家三位小娘子为人都是极好的，把他们当人看。

  不过庄仆们恭谨小心惯了，他们身在奴籍，生活不易，即便宋氏说了好多次庄仆们却也不敢放肆，总是礼数周全地唯唯诺诺。

  时间长了宋氏也就不那么客气了，客气多了还不如直接吩咐。宋氏摆摆手道：“你们先坐下，把这个喝了，喝完我有点事跟你们说。”

  两个庄仆赶紧端起杯子喝。这羊乳虽是他们家里的羊挤出来的，不值多少钱，可铺子里加了那么多好料子煮出来可就身价高了，铺子里卖五文钱一杯呢。

  羊乳茶味道便香香滑滑，平安还特意给他们多加了一勺糖，庄仆们一边喝一边满脸幸福感激。换给他们自己，是绝对舍不得喝这五文钱一杯的羊乳茶的。

  羊奶腥膻，庄仆们听说这羊奶是好东西，补身体、治腰腿疼，在家也会自己煮来喝，这些庄仆常年出苦力干重活，谁还没有个腰酸腿疼，喝了一阵子羊奶发现确实有用，于是如今官庄的庄仆们也开始流行喝羊奶了。

  不过庄仆家里煮羊奶，舍得加点盐就行了，哪有这样好喝的味道。葛庄头固定这两个老实可靠的庄仆进城送奶，宋氏有时招呼他们喝口水，也不值当专门给他们倒白水，就随手给他们拿一杯现成的，所以两个庄仆不止一次喝过铺子里的酸梅汤和羊乳茶，回去跟庄子里的人形容成神仙美味。

  宋氏看着他们喝完了，才开口道：“棉田退钱的事情多谢你们告诉我，等我夫君有空回村就去领。不过眼下有件事情我得跟你们商量，叫你们提前心里有个数，往后天气渐渐热了，你们也知道的，这羊奶挤出来坏的快，不能久放，我打算四月开始就不卖羊奶了，等秋冬再跟你们买，你们看可好？”

  两个庄仆一听脸色就变了，急忙说道：“张娘子放心，小人们一定及时送来，交代庄仆们挤奶不能沾一滴生水，保证新鲜的送来。”

  不怪两人着急，眼下张记小食铺买了他们十来户人家、十五只羊的奶，每只羊最初说定的是一百二十文一个月，实际上铺子里羊奶卖开之后，宋氏就主动给他们涨到了一百五十文，这可是他们凭空增加的收入。

  要是铺子里不要了，对他们来说可是一笔不小的损失。庄仆们卖给他们羊奶也不费多少事，每日早晨各家花一会儿工夫挤奶，两个庄仆赶车给送来，官庄还不抽成，所以说这钱完全就是他们自家多赚的。

  尤其两个送奶的庄仆，葛庄头安排他们送奶妥妥是个美差，两人每日赶着驴车进城，不光能进城开眼界看热闹，还时不时能喝到铺子里的酸梅汤和羊乳茶，隔三差五顺便帮庄里的庄仆捎带采买些东西，再优哉游哉赶着驴车回去，说实话有多少庄仆羡慕他们。

  可是宋氏说的也在理，人家做吃食的，肯定不能卖不新鲜的东西，客人喝了拉肚子怎办？

  宋氏瞧着两个庄仆着急的样子，无奈安抚道：“我也舍不得，我铺子里主要就靠这羊奶挣钱了，天热不卖我也要损失不少，可是没法子呀。所以还请你们回去跟其他人家解释清楚，等秋冬天冷，我自会再跟你们买的。”

  平安和七月趴在柜台上，瞧着门外两个庄仆愁眉苦脸地回去了，两个小孩也一起托着下巴叹气。

  不卖羊奶，娘卖凉粉皮也挣钱，再加上酸梅汤，可是这点活儿娘和大姐两个人都用不着，她俩不就没事可干了吗。

  合着她们两个小掌柜又要失业了？

  “你说咱们家要是有个冰窖就好了。”七月嘀咕道。

  平安想说要是有冰箱也行啊，脑子里忽然闪过这个念头，平安自己也有点奇怪，冰箱这东西，她在这里肯定从来没见过，怎么就记得有这么个好用的东西。平安默默想了一下没说出来，她要是说出来，二姐又得说她胡说八道了。

  “你说要是咱们多弄些冰，把羊奶冰镇着行不行？”七月继续突发奇想。

  “你买冰不要钱？”平安毫不客气地打击二姐，“那成本太高了，咱们就不赚钱了。”

  平安其实担心的不光是少挣钱，你说她们忽然不卖羊奶了，那些每日早晨来喝奶的小学童，还有那些大老远跑来买羊奶补身的老年人怎么办？还有他们自己，他们家也不能每日喝上羊奶了。平安喜欢喝奶，要是每天没有羊奶喝了，她肯定怪不习惯的。

  “等我有钱了，我就给咱家建个冰窖。”七月撇着嘴嘀嘀咕咕。

  平安也撇撇嘴，想说等她有钱了，她就咣当一下随便给二姐砸一堆银子，省得她动不动就叨咕“等我有钱了”。

  作者有话说：

  当我查到宋元棉花产量5-8斤一亩的时候震惊我了。