江山为聘 第50章

  第37章 十年磨剑锋芒露，少年自有少年心

  陆珩的葬礼办得简单而体面，他以镇北侯的爵位入殓，灵柩葬在京城西郊的将军陵。出殡那日，天色阴沉，细雨如丝，赵灵月一身素服站在队列之首，面色平静如常。曦儿被碧桃抱在怀里，小小的人儿已经尝到了生离死别的滋味。

  葬礼过后，赵灵月带着曦儿回到重华宫。宫里的日子平静如水，曦儿在三个母亲身边无忧无虑地长大，读书识字，骑马射箭。

  十年光阴，弹指而过。

  重华宫的桂花开了又谢，谢了又开，当年那个骑在陆照脖子上摘桂花的小丫头，如今已长成了亭亭玉立的少女。曦儿十四岁了，个头蹿得比赵灵月还高出小半个头，眉眼间既有陆珩的英气，又有灵月的端庄，说话行事越来越有她母帝之风，不是亲生胜似亲生。她学的是陆照的果决，承的是灵月的聪慧，骨子里却自有一种与生俱来的从容与锐气。

  陆照每日散朝后依旧会拐到重华宫来坐坐，和曦儿对坐下棋、论政、谈兵法。有时候曦儿在棋盘上布下一局精妙的杀招，陆照会愣一瞬，然后抬起头看她一眼，那目光里有欣慰，有骄傲，也有一丝极淡的恍惚，像是在透过她看另一个人的影子。

  当年与曦儿一同养在宫中的三个孩子，也都长大了。赵云谦年纪最小，才十三岁，却最是沉稳内敛，小小年纪便懂得礼让谦和，在一众宗室子弟中从不争抢出头，只是默默地跟在哥哥姐姐身后，将交代给他的每一件事都做得妥帖周到。赵元敏与曦儿同岁，生得明眸皓齿，活泼机灵，骑射天分极高。她是端郡王家的小孙女，从小被送进宫与曦儿作伴，两人同吃同住，一同读书习武，好得像一对亲姐妹。元敏性子爽朗泼辣，最爱拉着曦儿在校场上赛马比箭，输了也不恼，拍拍身上的土便说下次再来。而三人之中最出色的，当属赵元佑。元佑是礼亲王家的小孙子，今年十六了，幼时便聪慧过人，读书过目不忘，这些年随太傅习文练武，更是出类拔萃，论文采，出口成章，满腹经纶，连首辅周廷辅都夸他有乃祖之风，论武功，弓马娴熟，剑术精湛，在校场上与禁军将领比试也不落下风，灵月曾私下对陆照说此子将来必成大器。更难得的是他性子沉稳谦和，从不以才华自矜，在一众宗室子弟中鹤立鸡群，却又从不盛气凌人，待曦儿和元敏温和有礼，待云谦则像亲兄长般照拂。四个孩子一同长大，情谊深厚，早已超越了宗室子弟之间那些虚与委蛇的客套。

  朝堂上关于立储的议论这些年从未停歇。女帝无嗣，储位空悬，宗室里总有人不甘心，隔三差五便要翻出旧调来重弹，说元佑是宗室嫡系，文武双全，若论继承大统的资格，他才是名正言顺的人选。这些声音在朝堂上从未断绝，只是碍于陆照的威严不敢太放肆。陆照对此心知肚明，却从不表态，只是每日散朝后依旧去重华宫教曦儿下棋论政，偶尔也考较元佑的功课，对几个孩子一视同仁，让人猜不透她的心思。如今元佑年满十六，行过冠礼，正式步入成年之列，宗室中便有人开始明目张胆地活动，想要推他出来争夺储位。

  这日散朝后，宗室几位长辈将元佑叫到了礼亲王府。老王爷赵崇礼是宗室里辈分最高、威望最重的长者，年过花甲，须发皆白，说话却依旧中气十足。他开门见山，说如今储位之争暗流汹涌，曦儿不过是个稚气未脱的小丫头，虽然有宗室血脉，但终究姓陆不姓赵，全凭女帝一己偏爱才能站到今天的位置。而他是宗室中最出色的子弟，论血统、论才干、论人望，都远胜旁人。他要元佑站出来，为赵家争一口气，不能眼睁睁看着江山再落入外姓之手。旁边几位叔伯你一言我一语，越说越慷慨激昂，仿佛只要他一点头，龙椅便唾手可得。有人甚至拍着桌子说当年先帝的血脉如今就剩他们这几支了，若再不争，等女帝将皇位传给那个丫头，赵家的江山可就真的永远改姓陆了。

  元佑默默地听完，站起身，恭恭敬敬地行了一礼，说他记住了诸位长辈的教诲，他自有打算。老王爷问他有什么打算，他垂着眼帘说事关重大，容他仔细思量。老王爷盯着他看了好一会儿，最终还是挥了挥手让他退下。元佑出了礼亲王府，没有回自己住处，而是直接策马去了宫中。

  重华宫里，曦儿正与元敏在廊下下棋。秋日的阳光透过桂树枝叶洒在棋盘上，黑白棋子泛着温润的光。曦儿执黑，元敏执白，战局正酣。元敏咬着嘴唇盯着棋盘，眉头皱得能夹死一只蚊子，显然又被曦儿逼到了绝境。曦儿不急不躁，一手拈着棋子，一手端着茶盏，姿态从容。

  元佑大步流星地走进来，带起一阵风，吹得棋盘边几张宣纸飘落在地。他也不寒暄，一屁股坐在曦儿对面，自己给自己倒了杯茶，仰头灌了一大口，然后将茶杯重重搁在石桌上。元敏抬起头瞪了他一眼，说他每次来都像个炮仗。元佑没有理她，只是看着曦儿，说有人要推他出来争储位，他不想争。曦儿拈着一枚黑子悬在半空，抬了抬眼皮，说不想争便不争，难道还有人能拿刀架在他脖子上逼他不成。

  “差不多就是这个意思。”元佑苦笑一声，将那几位叔伯方才在礼亲王府说的话简单复述了一遍。“他们看我的眼神，就差把我绑到宗庙前黄袍加身了。我推说要想一想才脱了身，可这想一想能拖多久？三叔公的脾气你不是不知道，过不了几天就会再来催，到时候我可真不知道该怎么回了。”

  曦儿落下黑子，吃掉元敏一片白棋，语气平淡：“这有什么难的，他们让你争，你就站到我这边来，告诉他们你不争。宗室里最出色的子弟都不服他们，他们还拿什么跟我争？他们手里最大的筹码就是你，你主动缴械，他们便没棋可下了。”

  元佑愣了一下，然后忽然笑了。那笑容里有少年的意气，也有一种豁然开朗的畅快。他拿起一枚棋子，没有放在棋盘上，而是郑重其事地摆在棋盘正中央那道“楚河汉界”上。“行，以后我这颗棋子就放在你手上了，你看着用。”

  曦儿瞥了他一眼，拈起这枚白子：“谁输谁赢还不一定呢。你自己看。”

  曦儿慢条斯理地收着棋子，下棋也好，做人也好，凡事都要想清楚再行动。她顿了顿，抬起头看着元佑，那双清澈的眼睛里忽然多了几分与年龄不符的认真：“站到我这边来，可不是一盘棋就能解决的事。你今日说了这话，那些推你出来的叔伯便会觉得你背叛了宗室，背叛了赵家。他们会骂你吃里扒外，会说你被女帝洗了脑，会说你是赵家的叛徒。这些骂名，你可担得起？”

  元佑没有立刻回答。他端起茶盏慢慢喝了一口，然后放下，抬起头看着曦儿。少年的目光清澈而坚定：“我五岁入宫，在你隔壁住了十年。这十年里我见到的不是女帝，是一个每天天不亮就起来批折子、散朝后还来教我们读书习武的人。我见到的是皇后娘娘拖着病体还在翻医书配药方，是长公主日复一日替女帝分担朝政却从不居功。我见到的，是你。”他停了片刻，声音低了几分，“你和元敏在校场上比箭，输了从来不哭，只是咬着牙继续练。云谦背书背不出来急得掉眼泪，你陪他背到深夜。你总说自己不是宗室血脉，可你做的事，哪一件不是为了这江山，为了这宫里宫外的人？我不是在帮你争储位，我是在选我要效忠的君王。”

  元敏安静地听着，手中的棋子轻轻放回了棋盒。她虽然平日里爱说爱笑，此刻却难得地沉默了一瞬，然后伸出手拍了拍元佑的肩膀，说我平时老说你读书读傻了，今天才发现你原来不傻。元佑瞪了她一眼，说多谢夸奖。元敏嘻嘻一笑，说应该的。

  曦儿没有说话，只是低下头看着棋盘上那枚被元佑放在正中央的棋子。过了许久，她才开口，声音依旧平稳，却比方才轻了几分：“你今日说的话，我都记住了。将来无论发生什么，无论谁在你耳边说什么，你都不要忘了今日在这廊下，你说你选的是谁。”

  元佑正了正衣冠，站起身，郑重地向她行了一礼。“臣，记住了。”

  赵云谦不知什么时候从侧殿走了出来，手里还捧着一本读到一半的《资治通鉴》。他看了看廊下这阵势，又看了看元佑那张严肃的脸，轻声问了句是不是发生什么事了。元敏将他拉到身边坐下，说没事，元佑哥哥终于想通了。云谦似懂非懂地点了点头，翻开书继续看，但目光却忍不住在几个哥哥姐姐之间转来转去。他年纪虽小，却并非什么都不懂。这几日宗室里那些动静，他也隐约听说了些，只是从不主动提起。他信曦儿姐姐，也信元佑哥哥。他们之间的事，他插不上手，但他知道无论发生什么，这几个从小一起长大的人，都不会真的走上对立的路。

  暮色渐浓，廊下的风铃被晚风吹得叮叮作响。元敏伸了个懒腰，说饿了，让人传膳。曦儿说让小厨房多加几个菜，今日元佑哥哥难得想明白了，该庆祝一下。元佑说庆祝他想通了还是庆祝她赢了一盘棋。曦儿说当然是两者皆有。元敏在旁边起哄说那就得加双倍的菜。云谦合上书，小声问能不能加一道桂花糕。几个人同时笑了起来，笑声在暮色中飘得很远，惊起了桂树枝头几只栖息的麻雀。