江山为聘 第51章

  那天夜里，陆照在御书房里批完最后一封折子，内侍来报说今日宗室几位老王爷把元佑叫去了礼亲王府，说了些什么不得而知，但元佑出来后便直接去了重华宫，在廊下与小公主聊了许久。陆照放下朱砂笔，望着窗外的月色，沉默了一会儿，然后问说了些什么。内侍说他的人只在院外候着，听不清具体内容，只是临走时听见几位殿下的笑声，像是都很高兴。陆照微微点了点头，没有再说什么。她站起身走到窗前，望着重华宫的方向，月色下那棵桂花树影婆娑，隐约能看见廊下还亮着灯。她忽然弯起嘴角，说随他们去吧。内侍应声退下。

  殿中只余她一人。她望着窗外的月色，心中浮起一种许久不曾有过的感觉，是一种近似于欣慰的平静。这些年来她独自撑着这江山，虽有青禾和灵月在旁，但许多事终究只能自己扛。如今看着这几个孩子渐渐长大，看着曦儿身边聚拢起一群可以信赖的伙伴，她忽然觉得，也许用不了太久，她就能把这担子交出去了。那一刻她想起多年前，她对青禾说等曦儿长大了就带她去江南。青禾笑着问她还要等多久。她说快了。那时候的“快了”只是随口一说，如今看来，也许真的快了。

  此后数日，宗室里那些推举元佑的声音果然渐渐平息了。倒不是老王爷们忽然想通了，而是元佑在朝堂上当众表了态，那天早朝，一位宗室老臣又提起立储之事，话里话外暗指元佑才是最佳人选。元佑出班，不卑不亢地说他无德无能，不敢觊觎储位，愿尽绵薄之力效忠陛下，辅佐朝廷。此言一出，满朝哗然。老王爷气得脸都青了，却也无可奈何，正主自己都不争，他们再推也是徒劳。

  散朝后，曦儿在廊下等他，见他走过来，将一个东西递给他。元佑低头一看，是那日他放在棋盘正中央的那枚棋子，白子，背面刻了一个极小的“佑”字。他抬起头看着她。她说这是那日他留下的，她替他收着了。她顿了顿，说她用黑子，他用白子，往后在朝堂上她唱红脸，他唱白脸，倒是一对好搭档。

  元佑将那枚棋子攥在掌心，忽然笑了。那笑容里有少年的意气，也有一种笃定的、踏实的、找到了方向之后才会有的光芒。他说行，一言为定。两个少年并肩走在长长的宫道上，身后是渐沉的暮色和满院桂花的甜香。他们没有再说话，但彼此都知道，从今日起，他们便是同一条船上的人了。而这条船，将会载着他们驶向各自都无法预料的未来。

  第38章 女帝禅位传江山，携妻归隐下江南

  曦儿十六岁那年，陆照在朝堂上正式颁下立储诏书。

  诏书一出，反对的声音不少，但支持的声浪更大。支持立曦儿的，大多是朝中的务实派和军中将领。他们的理由很直接，曦儿虽姓陆，但她的生母是长公主赵灵月，身上流着一半赵家的血。先帝的血脉传到如今，嫡系一脉本就人丁凋零，宗室之中能拿得出手的子弟寥寥无几，而曦儿自幼在宫中长大，由女帝亲自教养，文韬武略皆为翘楚，是最合适的继承人。首辅周廷辅在朝堂上直言：“先帝驾崩后，长公主将传国玉玺交到陛下手中。如今陛下立长公主之女为储，不过是让玉玺回到了赵家血脉的手中。这难道不是天意？”

  反对立曦儿的，则以宗室老臣和保守派文官为主。他们的理由同样冠冕堂皇，女帝自己无嗣，这已是憾事，如今再立一个毫无血缘关系的女子为储，更是错上加错。宗室里德高望重的老王爷赵崇礼拄着拐杖颤巍巍地出班，言辞恳切：“陛下既为女帝，便该知道这天下终究要恢复正统。立一个女子为储，百年之后又是女帝临朝，这阴阳颠倒、乾坤倒置的局面何时是个头？大靖的江山，终究需要一个男子来坐，才能恢复祖宗的法度！”

  保守派老臣们纷纷附和，引经据典，越说越慷慨激昂。有人甚至说当年让女帝登基是权宜之计，如今江山稳固，正该恢复正统，立宗室中贤能男子为储，这才是长治久安之道。

  陆照端坐龙椅，面不改色地听他们说完，然后不紧不慢地开口了。

  “赵老王爷说要恢复正统。朕问老王爷，什么是正统？是男子为帝的正统？那朕坐了这些年的龙椅，北戎退了，苗疆归了，新政推了，天下女子能读书能经商能为官了，这些，是不是正统？你们口中的祖宗法度，是大靖立国时定下的规矩。可祖宗法度里有没有写，一个女子能从南疆打到北境？有没有写，一个女子能坐在太极殿上替这江山守了这些年的太平？都没有。因为这江山从来不是靠规矩守住的，是靠人。”

  殿中一片寂静，她顿了顿，目光扫过满朝文武。

  “诸位爱卿说女帝立女储是错上加错。朕倒想问问，宗室之中，可有哪位男子比曦儿更适合坐这把龙椅？赵老王爷，你家的几位孙子，文治武功如何？若有能统兵御敌、整顿吏治者，不妨举出来，让大家看看。”

  赵崇礼的脸色青了又白，嘴唇翕动了半晌，终究只是叹了口气，拄着拐杖退回班中。他当然知道自家的孙子是什么材料，吃喝玩乐样样在行，治国理政一窍不通。他也知道，宗室中但凡有点出息的子弟，如今都站在曦儿那边。他还知道，军中那些手握兵权的将领，没有一个不服曦儿，不为别的，就凭她是陆照一手带大的，她的骑射兵法更是让人夸赞不已，他实在拿不出能争的人。

  陆照见他退了，也没有再逼，只是收回目光，缓缓扫过殿中群臣。

  “朕立曦儿为储，不是因为她是女子，也不是因为她是长公主的女儿。朕立她，是因为她比朕见过的任何人都更适合坐这把龙椅。她天资聪颖，心性仁厚，有胆识有担当。最重要的是，她心里装着这江山。诸位若有不服，待她亲政之后再论不迟。”

  反对的声音没有完全平息，但立储诏书终究还是颁布了。陆照的态度强硬而明确，她不是在商量，她是在宣布。那些跪在殿前请愿的老臣被她晾了一整天，最后是曦儿亲自走到殿外，朝他们深深一揖，言语得体，态度谦和，请他们回去歇息，说若有异议明日早朝上再议。她说话时面带微笑，语气温和，倒让那些老臣面面相觑，不知该如何发作。几个年纪大的率先撑不住，叹了口气便走了。余下的人见状，也只好三三两两地散了。

  立储次年，陆照正式禅位。

  禅位大典设在太极殿，礼仪繁复而庄重。陆照身着十二章纹的玄色衮冕，头戴十二旒的平天冠，亲手将传国玉玺交到曦儿手中。那方碧玉微凉，边缘微微硌着她的掌心。当年宫变之后，灵月把江山交给了她。如今，她把江山交给了曦儿。

  “这江山，朕替你守了这些年。”她的声音不高，却稳稳当当地落在殿中每一个人的耳朵里，“往后，便交给你了。”

  曦儿跪接玉玺，郑重叩首：“儿臣，领旨。”

  那一刻，赵灵月站在人群中，望着女儿身着玄色衮冕一步步登上丹陛，眼泪终于夺眶而出，嘴角却弯着一个压不住的笑。

  陆照退位后，以太上皇身份辅佐了曦儿三年。这三年里她每日依旧早早起身，坐在御书房里替曦儿批阅重要的奏折，但不再事事躬亲，开始有意识地放手，让曦儿自己去面对朝堂上的风浪。有一回曦儿在朝会上被几个老臣围攻，回御书房时眼睛红红的，却咬着牙没有哭。陆照坐在旁边看折子，头也不抬地问她打算怎么办。曦儿沉默了一会儿，说那几位大人反对的其实不是她的政令，是她这个人，他们觉得她太年轻，又是女子，不服她。陆照问她打算怎么办。曦儿说她打算让他们服，用政绩说话，用事实堵他们的嘴。陆照从折子上抬起眼看了她好一会儿，然后点了点头。

  又有一回，曦儿处理一桩北境的军务，手段凌厉果决，颇有陆照当年的风范，却也得罪了几个军中的老将。赵灵月有些担心，私下对陆照说这孩子手段是不是太硬了些。陆照说硬有硬的好处，军中不比朝堂，软了镇不住人。赵灵月说她不担心这个，只是担心她太年轻，树敌太多。陆照说树敌不要紧，要紧的是身边有人。

  曦儿的身边，确实有人。这三年里元佑、元敏和云谦已分别入朝，各司其职，元佑在户部，元敏在兵部，云谦在翰林院，虽资历尚浅，却都是曦儿最坚实的后盾。散朝后几个年轻人常聚在宫里，有时商议政事，有时只是喝茶闲聊。陆照偶尔路过，听见里面传来年轻人意气风发的声音，便微微一笑转身走了。年轻一代的班底，已经逐渐成形了。

  三年后，陆照将朝政彻底交给了曦儿。

  那是一个秋天的傍晚，她从御书房里走出来，沿着长长的宫道慢慢往回走。夕阳将她的影子拉得很长，她忽然发现这条她走了大半辈子的路，如今走起来竟有些空落落的。不是不舍，她从不留恋那把椅子，是一种更复杂的、说不清道不明的感觉。像是卸下了一副挑了很多年的担子，肩膀忽然轻了，反倒有些不习惯。她推开寝殿的门，青禾正靠在软枕上翻医书，听见脚步声便抬起头来。