走商娘子：糖盐茶布小百货 第123章 毛尖绿茶，闲话荣府 江宛也

  第123章 毛尖绿茶，闲话荣府 江宛也

  江宛也扭了扭有些僵硬的脖颈, 舒了口气叹道：“今天刚开业，街坊四邻不过是瞧个新鲜，等过上几日, 热乎劲儿已过，人自然就稀了。”

  事实也确实和江宛说的这般，这样的喧嚣持续了四五日后, 便渐渐沉淀了下来。

  杂货铺的生意趋于稳定后，因为好奇随手带货的客人少了许多，大都是细水长流地添补日子。

  进来的客人, 买的都是些零碎家常用度。

  捏一两细盐、打二两豆油, 是最寻常的。

  割上三五两腊味回去当下饭菜的, 都是体面人家。

  出手最阔绰的，还得数那些打客栈里出来的游人。手里攥着闲钱，见了合心意的眼皮都不眨一下，铜板往柜上一搁, 爽利得很。

  周祈山搁两日便要熬制一批菌菇腊味酱出来。

  酱香里裹着切碎的腊肉丁与菌菇末，香气能从后院灶间蔓延到巷子口, 每每刚出锅，就会引来好些捧着罐子前来打酱的邻居。

  一天下来, 刨去成本, 净赚二两银子那是稳稳当当的。

  他还不满足，又同街口那家“食味轩酒楼”谈拢了长期供货。

  每月按时按量送去二十斤腊味、十斤香肠, 外加应季的新鲜山货。

  随采随送，价钱公道, 两下欢喜。

  这阵子，江宛也是忙里抽空，暗地里把荣府的底细摸了个七七八八。

  荣府做的是水上载客的船商, 专走西南地界的人旅，不占漕运粮道。

  按说，她开她的杂货铺，她跑她的商船。井水不犯河水，各吃各的饭。

  偏生荣府大费周折地寻江宛过去，专为给她下面子。

  江宛闲时想来，只觉荣府夫人是吃饱了撑的……

  待江记杂货铺的生意彻底落了脚，柜上的账簿本一日比一日清爽整齐时，春风早已吹透了渝州府的街巷。

  那日午时，铺面里正是一日之中最冷清的光景。

  日头懒洋洋地洒在屋檐上，石板路上的脚步声开始稀落。

  一家人吃完晌午，打盹的打盹，收拾的收拾，和以往无数次那样，各自享受各自的清净。

  余氏默默从后屋走出，怀里抱着一只粗布包袱，是她来时带的。

  “今儿是你爹去朱沱镇送货的时候，出门前我跟你爹约好了，三月初十，他在码头接我。”

  余氏要走的事，事先并未和任何人提过半句。

  当她裹起自己那几身换洗衣裳，出现在江宛面前时，江宛整个人都僵住了。

  她慌忙撇下手里的抹布，抓着余氏的手，有些无措地问道：“娘怎的收拾起包袱了？是吃住不惯，还是我哪里做得不好，惹您心烦了？”

  余氏反握住江宛的手，掌心温热而干燥。

  她面上没有半分怨色，一派平和。

  “这些日子，你爹一个人守在家里，我心里总悬着……宛丫头，娘到底是要回去的。”

  江宛心里一紧，却再也说不出挽留的话来。

  她明白，余氏此次来渝州，本就是为了帮衬她。

  和江宛随遇而安的性子不一样。

  余氏像是一株扎根伴生的老藤，离了家、离了她操持半生的土地，她连呼吸都不自在。

  如今铺子已经能顺顺当当地转起来，前些日子的手忙脚乱也渐渐化作井井有条，余氏总算是能放下心来了。

  心里一松，她就愈发的想家。

  看见余氏眼里交织的决绝与不舍时，江宛喉头一哽，吸了吸鼻子，转身从装银的匣子里抓出一把碎银，

  “娘，这段时间辛苦你了，我都没来得及给您置办些……这几日手头紧，顶上的茶楼费钱的地方多，我暂时还没有赚到……”

  余氏轻轻抬手，把银子推了回去。

  她笑道：“家里营生多，我和你爹会慢慢攒，你该花花，莫要省在自己身上。要是遇到缺钱的地方，你尽管开口，可莫要再一个人扛着了。”

  她拢了拢包袱，“之前是没法子，才让你扛起不属于你的担子。可现在，大家都好好的、齐齐整整的，哪有还让你一个人扛着的道理？”

  江宛垂眸，眼眶涌出的热意，让她不自觉就噤了声。

  娘总是这般好，好得让她没话说……

  小禾不知何时站在了门口，两只手绞着衣角，咬紧了唇也没能憋住簌簌往下掉的眼泪。

  周祈山见状，张了张嘴，默然片刻后，终是上前一步，接过余氏肩上的行囊。

  嗓音沉闷道：“娘，走吧，我送你。”

  午间没什么生意，江宛索性也转身拿起钥匙，关上铺门，挽着余氏的胳膊，四人一同朝着码头边走去。

  日头不可多得的温柔，和余氏的念叨一样，让心里暖暖的。

  临走，余氏还是放心不下。

  一会儿嘱咐周祈山，铺子里的货要勤清点、勤补货，

  一会儿又教育江宛和小禾，晚间别太贪玩，省得早上起不来。

  她记挂着杂货铺里的生意，放心不下江宛，也放心不下自己的一双儿女。

  三人都乖觉地听着，时不时附和两声，哄着余氏安心。

  行至渡口，江宛拉着余氏的手，依依不舍地道别。

  “娘，等找到踏实的长工，我就回来看你。”

  船夫的吆喝响起，船橹吱呀作响。

  一圈又一圈的涟漪打在岸边，催促着岸上人快快登船。

  小禾瘪着嘴，泪水在眼眶里打转，忍不住带着哭腔喊出了声 ，“娘……你路上一定要当心些。”

  “你们爹在码头口等我呢，瞧你们一个个的。”余氏一脸慈祥地伸手，替江宛理了理衣领，又轻轻拍了拍小禾的脸颊，“钱是赚不完的，身子才是最要紧的。小禾多帮帮你嫂子，莫要让你嫂子什么都揽在自己肩头，听见没？”

  小禾用力地点了点头，埋头钻进了她怀里嘤嘤哭泣。

  周祈山搀着余氏的手，将她送上船板，“娘，你放心吧，我会照顾好她们的。”

  一蒿撑起，那艘乌篷小舟载着余氏满目水光，晃晃悠悠地离了岸，渐行渐远。

  江宛立在渡口，直到那点灰影彻底消失在水天相接处，才长长吁出口气，转身拉起小禾的手往回走……

  铺子里少了余氏忙前忙后的身影和温温软软的念叨，着实清冷了不少。

  连平日里叽叽喳喳的小禾，这两日也安静了不少，时常一个人望着街上行人发呆。

  日子没有因为余氏的离开而停下脚步，照旧往前走。

  杂货铺的生意谈不上日进斗金，却也让隔壁茶肆的小二不敢再轻易嘲笑。

  左邻右舍渐渐都混熟了脸，买菜打油的、挑针头线脑的，都爱往江记杂货铺拐一脚。

  谁让江记的东西实在，价格也公道呢？

  这一来二去的，江宛收集到的家长里短和小道消息，已经堪比李家坳晾晒场的那一帮婶子了。

  知道的越多，越是觉得荣府并非是想象中不可撼动的庞然大物。

  看着刚送走客人的周祈山，江宛无聊地撑着下巴，歪着脑袋，盯着他好看的侧颜出神。

  察觉到她赤裸裸的视线，周祈山耳尖微微泛了红，放下手里的物什，主动凑了过来。

  声音低低的，“你在看什么？”

  “看我家相公。”江宛回答得理直气壮，半点没有收敛嗓门的意思，嘴角还噙着一抹玩味的笑意。

  一句话，逗得周祈山脖子都跟着红了起来。

  他轻咳一声，别开眼去，“你莫要打趣我了……是有什么烦心事吗？”

  见他主动问起，江宛也不藏着掖着。

  她翻开账簿，曲指敲了敲上头的几行细密的小字，眉头紧紧皱在一起。

  “先前去榷货场定的那批干海带，临到该送货上门的时候，来人说海带出了问题。城北那家食肆，说好的要订的菌菇酱，昨儿晚间也支支吾吾地回了话，说不要了。

  问他们缘由，他们就摆着手说‘惹不起’。”

  说到这里，江宛有些无奈地扯了扯嘴角，把账簿重新合上，“想来是荣府出手了。”

  周祈山抿唇，“榷货场那边我再去多问几家。城北的事暂时放下吧，食肆这么多，我多去跑跑，总能找到愿意跟我们做生意的。”

  江宛深吸口气，站直身子，目光沉了沉，“老这么避着，也不是个办法。”

  渝州府这么大，荣府若是个手眼通天的，早就下狠手赶尽杀绝了，不至于拖拖拉拉到现在。

  既然迟迟没有动真格，要么是有所顾忌，要么就是还没把她放在眼里。留着，当只小猫儿似的时不时逗弄一下。

  周祈山抬眼，直视着她的眸子，“你想怎么做？说出来，我去做。”

  江宛活动了下僵硬的肩膀，端着凳子，主动坐在了周祈山面前。

  双手往膝盖上一撑，神色认真道：“你这么认真做什么？我们不是荣府的对手，但荣府总归是有对手的。老是这么被她压着，心里堵得慌，总要给她添个堵才舒服。”

  周祈山极为自然地叠起袖口，力道适中地替她揉捏起肩膀来，动作熟稔又温柔，“你是打算找荣府的对家合作？可是我们无权无势的，想来也不会把我们放在眼里。”

  “不用给什么。”江宛眯着眼睛，一脸享受，“找人传荣府的闲话就行了。听说荣家的小少爷最近在学堂里和官家少爷打了起来，气头上说了些不好听的浑话。

  这事儿往小了说，是孩子间拌嘴的事。若真琢磨起来，也够两家撕破脸的。

  我们只消把这由头递到那些船家耳朵里，总有人会替我们出手的。

  再说了，哪有人甩张三出来，你就丢王炸的？”

  周祈山手上动作一停。

  他蹙起眉头，有些听不大明白。

  便俯下身，温热的呼吸扫过江宛的耳廓，低低问道：“张三是谁？”

  江宛耳根倏地一热，方才那股沉着冷静的劲儿霎时间散了大半。

  她抬手，轻轻推开周祈山的脸，“你别管什么张三李四了，总之，你且看着就是了。”

  接下来的两日，杂货铺的生意照常做着。

  周祈山见江宛白日里仍是悠闲地拨弄算盘珠子，到了晚间却总伏在灯下写写画画，纸上密密麻麻列着船家姓名、靠岸时辰、惯去的茶摊酒肆。

  他端了碗热姜茶过去，搁在她手边，低声道：“你写这些做什么？”

  江宛揉了揉发酸的眼睛，抬头冲他笑了一下，“我写的不都是你每天跑来的消息？”

  周祈山这几日确实没闲着，把渝州府上下十几个码头的船工歇脚处走了个遍。

  他话少，耳朵却灵。

  船工们坐在石阶上骂东家时的抱怨，脚夫们杵着棒棒啃炊饼时的闲话，还有那些小商贩彼此间传递的八卦。他都一字不漏地收着，整理好后往江宛面前一倒。

  再结合江宛从铺子里听来的偏门消息，他们把荣家最近的动线理得齐全。

  江宛将那纸折好，掖进账簿，“明日我去趟望江楼。”

  望江楼说是楼，其实不过是码头边搭出来的几间敞篷。

  竹篾为墙，茅草覆顶。

  但因临江、地方宽敞，一壶粗茶只要三文钱，跑船的、下力的，都爱在那里歇脚喝茶。

  一张桌，一壶粗茶，能坐上半日，彼此间的消息就在茶碗间传来传去。

  翌日晌午后，江宛翻出一件半旧的藕荷色褙子，头发挽了个简单的髻。整个人看着清爽得体，又不扎眼。

  周祈山送了货回来，见她这副打扮，愣了一下，攥紧了手里的麻绳。

  “你不打算带我？”

  “嗯。”江宛理了理袖口，抬头看他，“你留在铺子里看家，别让小禾一个人待着。她前两日受了寒，仔细别再吹了风。”

  周祈山抿了抿嘴，取下荷包递了过去，带着些置气的意思，“买壶好茶。”

  江宛接了，笑着眨了眨眼，“我又不是去喝茶的，和沈家嫂子约好了，过去摆摆龙门阵。”

  望江楼，江宛寻了院子中间的位置坐下。

  小二拎着壶粗茶上来，她摆摆手，要了壶稍微好点的毛尖，又点了一碟南瓜子、一碟盐炒花生，安安静静地坐着。

  邻桌几个船工正低声说着什么，他们本就嗓门粗犷，饶是有意压低了嗓子，江宛仍旧听得清楚。

  江宛垂着眼，慢慢嗑着南瓜子。

  聊天大意是最近出了趟川，江上风大，差点撞了崖……

  没多久，沈家嫂子过来，一同来的，还有她的妯娌。

  沈家嫂子就是江宛刚开业那日清晨，嫌弃腊味贵，又没忍住割上三两尝味道的妇人。

  沈家嫂子一眼就瞧见了江宛，几步走过来后，往对面竹椅上一坐。

  椅子嘎吱响了一声。

  “哟！约你好几日了，终于舍得丢下铺子出来喝茶了？”

  “今日就是专门赔罪来着。”江宛提起茶壶，替她俩斟了一碗茶，“往后啊，我一定多多的出来和你们耍。”

  沈家嫂子这人没什么心眼，有什么说什么。

  话到了她嘴里，不可能关住，转头就能给你传得沸沸扬扬。

  江宛能这么快站稳脚，也多亏了沈家嫂子那张嘴。永兴腊味的味道过了一遍她的嘴后，她巴不得整个渝州府的人都知道她吃过了这么香醇的腊味。

  消息传得快，隔着半个城都有人专程过来割上一块带回家尝尝鲜。

  两人刚一坐下，茶水都顾不上喝，拉着江宛就是好一通的“交流”。

  先说东街卖竹簸箩家的闺女嫁了个好人家，又说西巷那家的狗含了街道司扫街人的脚……

  说着说着，嗓门也越来越大。

  隔着张茶桌，隔壁坐过来两个中年汉子。

  江宛认得其中一个，前几日在周祈山的口中听过姓，姓胡，人称老胡，在这一带的船工里头颇有几分体面，手下管着好几条小船。

  江宛一边替沈家嫂子续了茶，一边像是突然想起什么事的，话锋一拐，瞬间将话头引向了荣家。

  “哎！我近日听人说，荣府载人的船上，偷摸藏了好些黑货。还是荣家少爷嘴快，说漏了嘴才被人知道的。

  那小少爷也是被养歪了，小小年纪就一张狂口，竟然能说出‘天老二我老大’这样的话来。”

  江宛摇了摇头，惋惜道：“你们说，这要是传进府衙里头，那不是糟了？”

  沈家嫂子端着茶碗的手顿了顿，眼皮抬了一下，凑了过来，“这话你听谁说的？”

  江宛笑了一声，捻了粒花生丢进嘴里，“这路上人来人往的，谁说的都有。不过我想着，既然荣家小少爷都这么说了，那那些被他家压过的船家逮着机会，那不得在心里记着一笔？”

  “真藏货了？”沈家嫂子惊得捂住了嘴，左右环视一圈，见明面上并没有人关注这边后，才又把身子凑近了些，小声说道：“载人载货不都是载？我可早就听说了，不止荣府一家这么做的。”

  话题被带歪，江宛立即出声拉了回来，“一个小娃懂什么？不都是大人说什么他学什么嘛。当着官家少爷的面都敢说这么猖獗的话，保不齐是跟哪个达官贵人搭上线了。”

  她挺了挺身子，往后一仰，故作不经意地拔高了几分声量，“到时候，恐怕整个西南水路都要被荣家包圆咯——”

  院子里的人声静了一瞬，很快恢复自然。

  又聊了几句荣家的闲话，江宛这才任由话头被沈家嫂子扯到了城里新出的布料样式上。

  坐了半个多时辰，她们这才散了。

  等江宛回到铺子时，周祈山正在铺子整理货架。

  见她回来，周祈山放下手里的东西迎了上来，“可喝的是好茶？”

  江宛拍了拍衣摆，冲他眨了眨眼，“喝的可是毛尖呢！”

  不出三日，码头上便开始有风声传开了。

  起初只是一两个船工在歇脚时嘀咕，说荣府的船载客夹带私活，不讲规矩。

  后来不知怎的，荣府少爷在学堂里跟官家少爷动手的事就翻了出来。

  据说那孩子非但不认错，还当着夫子的面放出话来，说“小爷家有的是钱，打了就打了！就是官家的，惹了我我也照打不误！”

  这话传进官家人耳朵里，便不再是孩子间拌嘴的事了。

  紧接着，荣家迅速出手。

  那小少爷被荣家老爷从学堂里拎着后脖颈揪了出来，听说一根新竹条从街头抽到了街尾。

  好多人都瞧见了，小少爷哭得那叫一个惨，撕心裂肺的，嗓子都嚎哑了。

  荣家老夫人当时就捂着心口喘不上气了，还是丫鬟们掐了人中才让她缓过来。

  事情到了这一步，荣府那边自然察觉到了不对，派了人四处查问风声的源头。

  茶楼码头人多嘴杂不假，可江宛做这一切时并未遮掩。

  荣家循着线索摸过去，很快就查到了江宛头上。

  那日傍晚，之前采卖腊味的荣府妈妈又出现了。

  她这次什么都没说，买了一两盐，放下铜板就走了。

  江宛抓起铜板丢进了钱匣子里，浑然没放在心上，该卖盐卖盐，该打油打油。

  每日午后都和沈家嫂子相约在望江楼边，点上一壶茶水，专翻荣府那些年见不得光的八卦旧事来聊。

  荣府是什么人家？那是在渝州府盘踞了三代，根深叶茂，府里上下近百人的富户。

  总有那么些想藏着掖着的小秘密。

  年轻时老太爷跟江山花船的风流债，三老爷藏在深巷的几房外室，姑奶奶嫁出去又和离回来那些理不清的官司……

  本就是真人真事，好事儿的人自然也不介意添把火。

  荣府那边也上火了，陈年旧事被翻出来，难免让人面上无光。

  周祈山跟哪家谈货，荣府就派人在中间使坏。

  江宛要进哪一批新货，荣府就提前把货截了。

  两方到底不敢闹太大，因为巡抚的官家马上就要到渝州府了。

  那官家姓曹，是出了名的刚正，荣府要是敢这时候闹出动静来，自己脸上也不好看。

  江宛和荣府就这么较上了劲儿，你砍我生意，我翻你八卦。

  你来我往的，倒把江记杂货铺的名声闹大了。

  大家伙都知道，江记杂货铺的东家，偏爱跟人聊些荣府的事，聊到兴头，还会送人一把笋干！

  慢慢的，大家闲下来的时候，都习惯性地带上几句荣府闲话。

  这日午后，江宛正趴在柜台上假寐时，一串脚步声响到了杂货铺门口……

  作者有话说：

  无