我娘是恶毒女配，但躺赢了 第124章 救人 我来晚了。

  第124章 救人 我来晚了。

  “娘娘, 承明殿那边请您过去。”

  孙姑姑轻声道，秦韫素从浅眠中惊醒。她这几日穿的都是素色衣裳，也不用特意去换, 只是对镜理了理鬓边那支赤金衔珠的簪子，便搭着孙姑姑的手往承明殿去了。

  殿外，霍嶂正立在廊下, 目光朝着西边沉沉的暮色望去。听见脚步声，他没有回头, 只是开口：“他始终不肯闭眼，应该是想见你一面。”

  秦韫素的目光越过他, 落向那扇敞开的殿门，她顿了片刻, 便松开了孙姑姑的手, 独自走了进去。

  殿中空无一人，窗棂半合着，把最后的暮色筛成稀薄的暗金色, 落在金砖上。

  外面的天已经变了, 那个在绍章帝身边伺候了半辈子的高峯，几日前被霍嶂亲手杀了。就在承明殿前，满朝文武面前，太子与三皇子都在场, 却没有人敢置喙一句。

  只因皇城之外, 韩崇那一万精兵已把京中所有要道都封住了, 武德司的诏狱被霍嶂下令清洗，从里到外杀了个干净。屈濮休被禁卫统领步子骞亲手斩杀在承天门前。

  京师的血流了满地，好在之后连下了两场大雨，雨水把那些血迹冲去了大半, 可就是这一役，让所有人都重新记起了一件事：霍嶂还是那个霍嶂。

  一人之下，万人之上。

  秦韫素在龙床旁坐下来，她垂首望着龙床上的绍章帝。

  他早已瘦得脱了形，两颊深深地凹进去，只有一双眼睛还睁着，从她踏进殿门的那一刻起，那双浑浊的眼睛便死死地钉在她身上。

  “朕想要你……同朕一道……”他的声音沙哑。

  只这一句，秦韫素便明了他的心思。

  他想让自己殉葬，都到了这个地步，他还是不肯放过她。

  “恕臣妾不能遵旨。”

  绍章帝怒目圆睁，想要呵斥，可喉咙里只能发出嗬嗬的嘶鸣。

  秦韫素望着他那副模样，忽然觉得这满室的寂静与药气都变得不再难以忍受了，她换了自称。

  “我方才小憩时，梦到了我进宫之后的事。”她轻叹，“你看似对我百般恩宠，实则不过是想拿秦家来试探方家那些老臣的底线。我在这宫里遇过冷箭，受过算计，太后手段狠辣，对武显太子尚且还有一颗慈母之心。唯独你，始终无情无义，所以我不愿给你诞下子嗣，你不配做父亲。”

  她的目光落在绍章帝那只瘦得皮包骨的手上。那只手正攥着锦被，攥得指节发白。

  “去年年初，你忽而病重，不让我近前。太医说你心魔作祟，我原先不解，后来才知道你做了什么。”她声音变得锐利，“是你把阿姐的消息传给了西境。”

  “是你害了阿姐，你明知道阿姐离京之后再也不愿回来，你明知道敬西王一直在查她，你还是把她的下落递了出去。”

  “是也不是？!”

  她俯下身来，那双与秦令华有五六分相似的桃花眼里翻涌着压抑了许多年的恨意，“式微至此没了娘，你对她的好是爱屋及乌，还是心中有愧啊。”

  绍章帝瞪着她，右眼角忍不住往上挑了挑，藏不住心虚，秦韫素从鬓上取下那支赤金衔珠的簪子，簪尖极利。

  她握住那支簪子，对着他的脖颈，“我该好好的，可你……该下去给我阿姐赔罪了。”

  她猛地用力，血喷涌而出，溅在她的脸上，眼睛都没眨一下，直到绍章帝眼里的光一点一点地熄下去，她才抬手覆上他的眼睑，温热的眼皮在掌心下颤了一下，便彻底安静了。

  秦韫素站起身来，转身往外走，殿外的风吹得她素色的衣摆猎猎翻飞。

  “我问了。”她望着霍嶂，语调藏不住颤音，“是他把阿姐的消息传给奚淙的。”

  霍嶂似乎早就料到，颔首道：“明日把圣人驾崩、太子登基的消息放出去。”

  新帝践祚，奚淙不会放过这个机会。

  传到秦式微这里的消息是最快的，她把信纸凑在烛火前，火舌卷起，那些墨字迅速焦黑卷曲，化为灰烬。

  信上说，太子登基，改元文肃，尊嫡母秦氏为仁圣太后，生母任氏为慈圣太后。

  卫飞白站在她身后，左手按着剑柄，询问道：“公主要回京吗？”

  秦式微摇了摇头：“京师有霍相在，不必我忧心，我要去长陵。”

  她要去救梁映荷。

  卫飞白的眉心皱了起来，主要是长陵乃是敬西王的地方，秦式微此去，不亚于入他彀中，于是忍不住道：“末将随公主同去。”

  秦式微转过脸来，目光落在卫飞白身上，卫飞白的脸在城头的火光与月色交汇处显得格外坚毅，秦式微摇头：“你留在这里。娄州三城新得，虽是易守难攻，却仍需一位真能带兵的人镇着。若我走后蛮族卷土重来，这三城就是西境最后的屏障。你在，西境才有一战之力。”

  卫飞白听懂了她话里的意思，敬西王和蛮族合作，若是他作乱加上蛮族从外支援，那国土便又要遭受战火，她此时守在这里是最佳之举，只好不再争，低声道：“殿下放心，我会守住。”

  等她走后，秦式微才感到疲惫，这段时日料理粮草、安抚流民、与地方世族斡旋，每日从早忙到晚，很难得清闲，往张应殊不知什么时候搬来的那张躺椅上一靠，闭上眼。

  加上伤口叠着，风一吹便隐隐作痛，躺椅的竹藤也凉丝丝的，贴在背上，竟也舒服了几分。

  没过多久，院门外便传来一阵极轻极碎的脚步声，有人推开那扇虚掩的木门，怯怯地走了进来。

  她睁开眼，便看见开霁站在她面前，身后还跟着庚林。两个孩子的眼圈都红彤彤的，像是刚在玄真的坟前烧过纸。

  开霁怀里还抱着那本书，那是玄真留给他的，玄真到底还是把观气的入门法门传给了他，把书也一并交到了他手上。

  眼前的小童吸了吸鼻子，一双眼睛直直地望着她，忽然就问：“是不是你杀了师父？”

  秦式微没有躲他的目光，也答得干脆：“是。”

  开霁的眼眶里一下子又涌上了泪，可他还是倔强地站着。

  “为什么？师父一直在帮你。”

  秦式微望着他，并不因他是小儿便哄骗他，直言道：“你们师父做了错事，害死许多人命。我杀了他，是为无辜丧命之人报仇。他死前把你们托付给我，我会好好照顾你们。当然，我杀了你们师父，你想找我报仇也可以，我等着那一天。”

  开霁的眼泪终于决了堤，哇地一声哭了出来，他猛地转过身去，拉起庚林便往院外跑，庚林什么也看不见，被拽得踉踉跄跄，却也反握住了开霁的手。

  秦式微望着那扇半掩的木门，轻轻叹了一口气，又躺回去。

  张应殊便在这时走了进来，他手里端着一碗药，药汁浓黑，热气袅袅地升起来。

  见到这药，秦式微只好重新坐起来，接过药碗，仰头一口饮尽了，余光见到张应殊的袖口上还沾着方才在伙房煎药时蹭上的炭灰，大夫开的药，都是张应殊亲自熬，从不假手于人。

  秦式微苦得皱了皱眉，他递过来一颗饴糖，她剥开糖纸含进嘴里，才觉得舌尖上那股苦味被甜意压下去了。

  “何必要装坏人？”张应殊在她身旁坐下来，问。

  “我本来就是坏人。”秦式微眨了眨眼，她这话半是玩笑，半是认真。

  张应殊没有反驳，只是伸出手，在她发顶上极轻极缓地揉了揉，顺势手指穿过她半散的乌发，替她梳理着。

  秦式微软了骨头，勾起嘴角道：“好人也好，坏人也罢，能守得住身边人的，才是真本事。”

  “你是什么人，我就是什么人。”张应殊说。

  秦式微望着他那双在温润如旧的眼睛，忽然很轻很轻地叫了他的名字。

  “张应殊。”

  “嗯？”他应道。

  “张应殊。”她又叫了一遍，声音里带着一点连她自己都没察觉的娇气。

  “怎么了？”他垂眼看她。

  她反倒不说话了，就那样望着他。

  张应殊的目光便从她的眼睛移到她的嘴唇上，然后低下头来，他的唇极轻地贴了上去，没有深入，很浅的吻，像一阵穿堂风，舒服惬意。

  唇瓣分开之后，他低声道：“我要和你去玉州。”

  秦式微有些气结地瞪他一眼：“你怎么这么倔。”

  “学你的。”张应殊说。

  她看着他那副温温和和、实则半步不退的样子，别过脸去，故意板着声音说：“我饿了，我要吃金齑玉鲙、蟹粉狮子头、烩三笋、五珍脍、炙鹿肉……”

  她报了好长一串菜名，脸上明明白白写着“我就要为难你”。

  张应殊望着她，却轻轻笑了：“遵命，殿下。”

  ——

  在长陵的日子，并没有梁映荷想象中那般难熬，她原以为自己和周缙之会被丢进什么暗无天日的地牢，或是一路押解着受尽折辱。

  结果马车停下时，外头竟是敬西王府，青砖黛瓦，墙头探出几枝开得正盛的花。守卫领着他们进了门，真珠就站在廊下，瞧见他们被推进来的那一瞬，脸上的神情从惊愕到愤怒再到强压下去的复杂，不过几个呼吸。

  真珠先没有询问，快步上前探了探梁映荷的额头，触手滚烫，便转过头对守在一旁的伯实道：“她发热了，烧得厉害。你们既要留着她，便不该叫她死在这。”

  伯实看了真珠一眼，挥了挥手，不多时便请了个大夫来，诊完脉，梁映荷身上所有东西都被收走了，连她贴身带着的那几颗药丸也被搜了去。

  这一养便是两日，周缙之始终在她身边，难掩着急。

  伯实并不常来，这宅院看似寻常，四处却守得如铁桶一般，前后门都有佩刀兵卫轮流把守，院墙极高，上头还拉着铁蒺藜。

  周缙之每日陪着梁映荷喝药、吃饭、在院子里走两圈，没事便去和院中的守卫搭话，他知道暂时不能跑，对方敢把他们放在这里，便是有万全的把握。

  梁映荷喝药时悄声问真珠：“你怎么也在此处？”

  真珠眼中闪过悲痛和怨恨，“我那日回到村子，才发现许多村民都死了。连同我夫君……也没能幸免。我想杀了那些人，反倒被捉了来。他们扣下我，是要逼我炼蛊药、蛊毒，替王府养一批专门行走阴私之事的死士。”

  周缙之听完，面色极难看，“灭村的应该就是替敬西王府做军械的那批人。他们从我们踏进西境起便一直在暗处盯着，也是他们把你我同那些尸体上的精铁联系起来。”

  梁映荷听完只骂了一句：“混蛋。”

  大仇在前，真珠反而变得极冷静，问：“你们又是为何被绑来的？”

  梁映荷也不瞒她，“我家世再普通不过。但伯实说了，我这条命是用来拿捏明昭公主的。”

  真珠脸上露出几分意外：“你与明昭公主有交情？”

  梁映荷苦笑着说：“这事说来话长。反正眼下他们不会杀我们。”

  真珠也点头：“至少明昭公主来之前，你与周公子都是安全的。”

  梁映荷却摇了摇头：“我不能只等着她来救我。能活下去，还是得自己先想法子。”

  目标一致，三人干脆商定了逃走的法子，周缙之负责摸清外头的巡逻与换防，真珠看能不能私下藏些蛊毒，梁映荷则借着大夫来问诊的机会打探外头的消息。

  这宅子里的守卫虽严，但真珠比他们来得早，对院中格局与下人的班次已摸清大半。

  他们原以为至少还有几日可以谋划，可计划还没来得及完全铺开，第三日一早，梁映荷和周缙之便被伯实“请”去见了那位王爷。

  敬西王奚淙是个让梁映荷感到极不舒服的人，他约莫四十来岁，面容俊雅，眉眼间时时噙着一丝笑，处处讲究，他穿着家常的道袍，靠在紫檀木榻上，怀里竟抱着一个约莫一两岁的孩童。那孩子生得玉雪可爱，正拿肉乎乎的小手去抓他腰间的玉佩，咿咿呀呀地说着些旁人听不懂的话。

  见人进来，他才不紧不慢地把孩子往身后乳母手中一递，温声道：“把小公子抱下去吧。”

  梁映荷心想，都这年纪了还挺老当益壮，孩子都还抱在怀里，造反的刀怕是也没放下。

  敬西王让人温了酒来，亲手斟了一盏，推到梁映荷面前，含笑道：“西境别的好处没有，就是酿酒的曲子好。可再好的酒曲，若没有好方子，也酿不出映月坊那样的滋味。梁娘子是行家，当知本王所言不虚。”

  他顿了顿，目光在梁映荷脸上轻轻一转，语气愈发温文：“本王今日请娘子来，并无恶意，只想借娘子妙笔，把映月坊那几味酒的方子录下一份。西境苦寒，将士们难得有好酒暖身，若得娘子慷慨，本王必以贵客之礼相待。”

  没想到有人能把无耻夺酒方说得如此冠冕堂皇，梁映荷不喜，也摆在了脸上，没有接话。

  敬西王循循善诱道：“娘子不必多心，本王不是那等强取豪夺之人。只是这礼已经摆了，若没有回报，难免多怨怼。娘子是聪明人，又重情重义，总不会忍心让周公子陪着你一起为难吧？”

  他说“周公子”三个字时，特意放轻了声音，可梁映荷听在耳里，却觉得脊背一寒，周缙之的手指在袖中收紧，神色也冷了下去。

  人在屋檐下，不得不低头。

  梁映荷咬着牙，便跟着伯实到一旁案前提笔写了，她写得不算流畅，有些地方故意含糊带过。

  敬西王也不追问，只拿目光不紧不慢地落在周缙之身上，忽然道：“平国公府最是容不得有异心的人。周公子这一趟出门，恐怕不知道令姐已被禁了足，非但不能出府，连回娘家的门也出不去了。”

  梁映荷把笔顿了顿，重新写了个清楚，末了将酒方子捧给伯实，便站在周缙之身侧。

  敬西王似还算满意，挥了挥手，让伯实送他们回去。

  直到回了屋，梁映荷才把周缙之拉到桌边坐下，给他倒了一盏凉茶，安慰他不必太着急，起码世子妃不会真出事。

  “上回我没有说清楚，我姐姐特地请你送酒，也是想借明昭公主那层关系，好让京中注意到西境。”他嗓子发哑，顿了一下，又对梁映荷道，“对不住，我利用了你，还让你失了方子。”

  梁映荷闻言，心中复杂，但她还是摆摆手：“当初你也曾不问缘由地帮我。这回被利用一回，算是扯平了。”

  她望着周缙之那张被世事压得不再跳脱的脸，心里其实有些不是滋味，当初那个在酒铺里围着她转、一口一个活菩萨的少年，如今眼底全是沉沉的盘算与压不住的疲惫。

  她伸手在他手背上轻轻拍了一下：“现在说这些没用。我们还是先商量怎么逃出去。”

  周缙之点了点头，郑重其事道：“我会保护你的。”

  梁映荷笑了：“好。”

  真珠回来后，三人重新商议，决定再多看几日。宅中的守卫班次虽摸得差不多，可他们毕竟没有兵器，真珠的蛊毒也还没凑齐。

  这期间日子过得快，他们断断续续从外头听到些消息，知道秦式微去了克州，后来又率军收复了娄州三城，斩了忽都查干。

  真珠每次带消息回来时，看梁映荷的眼神都带着几分探究。有一回她问：“她始终没来先救你，你不着急吗？”

  梁映荷闻言摇了摇头：“又不是只关着我一个人，我着急什么。她有她的道理，一定是在做更重要的事。”她像是怕真珠不信，又补了一句，“况且她一定会来。”

  真珠望着她，又说：“万一她不来呢？”

  梁映荷几乎是想都没想就答：“她一定会。当初若不是她，我这条命早就没了。她于我而言，不只是好友，更如同救世主。”

  真珠闻言沉默了好一会儿，才道：“你对她的这份信法，倒像我对一个人……”她没有说下去，只是笑了笑。

  梁映荷猜到是卫飞白，却也没有点破。

  日子一天天过去，消息时断时续，直到某一日真珠回来，压低声音说：“京中已经传遍了，圣人薨逝，太子继位。”

  梁映荷心里一紧，与周缙之对视了一眼，新帝继位，敬西王不可能没有动作。

  两人正待再细想，真珠又补了一句：“而且依我看敬西王已经离开长陵了。这几日伯实频繁出府送信，还有后院也安静了不少，许多守卫似乎也撤走了，像是调去了别处。”

  周缙之沉吟片刻，说：“这或许是离开的最好时机。一旦敬西王回府，守卫只会更严。”

  但没想到次日，伯实亲自来了。

  他带了一队人，将整座宅子又围了两层，经此一遭，他们越发断定敬西王已不在长陵。

  三人照常各做各的事，真珠又偷藏了几味原本用来制蛊的辅料，硬是配出了几份极劣质的迷烟。

  “这药粉只消投进火把或炭盆里，烧起来的烟初时无色无味，吸得久了才觉着昏昏沉沉，像是犯了春困。”真珠道。

  这帮兵卫的伙食有人盯着，吃食动不得手脚，可夜里值夜总得点灯燃火，那火便是最好的引子。

  动手的时机选在他们观察到伯实离开院子的那个间隙。那天酉时，有兵卫从前院跑来，身后还跟着传信的长随，伯实得了信便出门，他一走，门口的守卫便愈发严密起来。

  等到入夜，夜里起了风，天上云层压得极低，闷闷的，像是要下大雨，南角门的兵卫在墙根底下生了火盆，周缙之将迷烟攥在掌心里，趁巡夜的兵卫刚换过班的空当，贴着墙根摸到火盆旁，将药粉全抖了进去。

  火烧起来，烟往上一卷，被夜风吹散在巷口。一个兵卫打了两个呵欠，另一个也慢慢垂下头去，周缙之等了快一刻钟，才从暗处出来，绕过那两个软倒在地的兵卫，朝后墙打了声呼哨。

  真珠与梁映荷快步跟上，他们按照前两日摸好的路线，从后墙翻出，直插南面的小巷。

  可他们的运气只撑到了第三个巷口。一队巡夜的兵卫听见了动静，从对面横插过来。

  火光一照，那人半点不迷糊，拔刀便喊：“有贼！把他们截住！”周缙之把真珠与梁映荷往后一推，自己抄起墙边一根不知谁家倚着的竹竿，横在窄巷里，将冲在最前头的兵卫绊倒了一片。然后他转头朝她们喊：“走！西角门会合！”

  梁映荷和真珠拼了命地跑，后头的追兵分成了两路，一路去追周缙之，一路紧咬着她们不放。

  真珠拉着她没命地跑。他们在墙外的巷子里转了两个弯，后头就又有脚步声贴上来了。梁映荷大口喘着，只觉得两条腿已不太听使唤，每一步都像踩在棉花上。真珠把最后一小把药粉攥在手里，对她说：“前面有座破院子。进去，躲到后面那口水井旁。”

  他们拐进那处荒废的小院，院子里杂草长到小腿，推开虚掩的木门时，那门板发出刺耳的吱呀。

  两人刚绕到水井后，追兵就进来了。

  当先那个兵卫拿刀拨着草，看见井边的半截衣角，猛地扑了过来。真珠反手把药粉往他脸上一撒，那人猝不及防，一头撞在井栏上，哼都没哼便倒了下去。

  后面几个兵卫逼上前来，真珠抄起地上半块青砖，朝最前头那个砸过去，准头不够，只砸在了对方肩上。

  梁映荷心想完了，护着真珠往后退，背已经抵到了水井后头那面矮墙上。

  就在这时，前头传来一声闷响，像是什么极硬的东西撞上了人体。

  追在最前头的兵卫连惨叫都没来得及发出，便软倒在地，后面的人惊觉不对，刚要拔刀，已被一道极快的黑影欺到近前，刀光一闪，两个兵卫接连倒了下去。

  梁映荷看见一个穿着月白骑装的人从院门走了进来。那人反手收刀，眉目清丽，又含了丝冷漠，正是秦式微。

  “我来晚了，没事吧？”秦式微扫了一眼地上的人，又抬眼看梁映荷，温声道：“周缙之呢？”

  见到她，梁映荷眼泪都快出来了，下意识道：“他去引开追兵了！快去救他！”

  秦式微没再多说，只朝身后进来的几个暗卫打了个手势，便带着人往西角门方向去了。梁映荷强撑着要跟上去，被真珠扶住。

  两个人在后头赶，终于在离西角门隔着两条巷的地方，望见了秦式微的身影。她蹲在地上，面前躺着周缙之，那人已成了个血人，后背的衣裳全被血浸透了，一只手里还死死攥着半截断刀，怎么也不肯松，梁映荷的腿一下就软了。

  真珠快步过去，半蹲下去，三指搭上周缙之的手腕，垂着眼睫，好半天没说话，梁映荷觉得自己连气都不敢出了。

  过了几息，真珠松开手，轻声说：“看着凶险，血也流得多，好在没伤到脏腑。是左肋下一道砍伤和肩上的箭伤最重，右手臂上还有几处刀伤，但都避开了要害。得马上找地方把箭拔了，再不止血，就真的……”

  她没把话说完，梁映荷已连连点头。

  秦式微站起身来，环顾四周，又望了一眼西角门的方向。那里火光已经暗了，喊杀声也渐渐歇下去，只余下几处塌墙后头还在冒着黑烟。她微微侧过头，对霍十六道：“背上他，去敬西王府。”

  霍十六弯下腰把周缙之稳稳地驮到背上。几个暗卫护在前后，梁映荷与真珠被夹在中间，一行人沿着长陵城西那片无人注意的巷子疾行。

  夜色极沉，梁映荷强撑着跟了两步，脚下一软，被真珠一把扶住。秦式微偏过头来看她一眼：“还跟得上吗？”梁映荷喘着气点头：“跟得上。”秦式微没有再说，只朝真珠示意，真珠便半架着梁映荷，两人互相搀扶着赶路。

  他们穿过一片低矮的民舍区，又绕过两处早已荒废的铺面，最后从敬西王府西侧的一扇角门潜了进去。

  门内的守卫显然被调走了一部分，只余下两个人，两个暗卫无声地贴上去解决了，将人拖进阴影。

  秦式微让真珠引路，领着一行人穿过游廊，绕过水榭，最后停在一间极僻静的小院里，院中有一口老井，廊下堆着些破旧的箱笼，看样子是府中下人存放杂物的院落。她让霍十六把周缙之放在廊下最里侧那张旧榻上，又让暗卫分守两处院门。

  真珠放下身上一直背着的小包袱，蹲在榻边，先替周缙之把箭杆周围的衣裳剪开，露出底下翻卷的皮肉。梁映荷跪在旁边，一手握着周缙之垂下来的手指，一手帮他擦脸上的血污。

  秦式微背过身去，只道了一句：“人交给你了。”便走到院门口，示意霍十六跟着自己：“走，跟我去书房。其余人守在此处。”

  两人便一前一后往敬西王的外书房摸去。秦式微走在廊下，借着院中那一点微弱的天光，目光极冷极静，她来长陵，本就是要会一会敬西王，可如今进了这王府，却没见到人。

  她心里已有判断，敬西王既不在长陵，那京中就该有大事了，她要在天一亮之前，把这府中与蛮族暗通往来的证据尽可能多地拿到手。

  敬西王的外书房比秦式微预想的还要冷清。桌案上整整齐齐，笔墨纸砚都归置得一丝不苟。霍十六在书架上敲了敲，又在几处暗格旁蹲下来看了半晌，最后在一只半旧的花梨木箱子里翻出一叠用油纸裹得极严的信件。

  秦式微接过去，就着霍十六点起的半截蜡烛一封一封地看。信上的字迹不一，有敬西王亲笔的，有蛮族那边用乌桓文写来、又被人译成汉文的，还有几封是京中某个极隐秘的渠道送进来的。

  内容不必细看，光是指代与口气便知是在议兵势、商军械、通蛮部，她抽出几封尤为要紧的递给霍十六，让他贴身收好。

  霍十六收好了信，低声问：“公主怎么打算？我们这回来得急，人手不多。能救人已是赶巧。若想凭这些人把控玉州，难如登天。”

  秦式微自然想到这一点，“先回克州。周缙之伤得重，留在这里也不是长久之计，等到了克州再作计较。”

  天将亮未亮时，伯实带着人回了宅子，他几乎是一进门便察觉到不对，几步冲到三人原先住的后罩房，门虚掩着，里头人去屋空。他弯下腰，从地上拾起一片被踩碎的药渣，又望了望墙角那堆烧得只剩灰烬的柴火，脸色阴沉如水。

  他叫了人来，问昨夜都有谁来过。守门的人答不上来。

  又有人来报，昨夜巡夜的兵卫几乎被杀了，唯二不多的活口禀报说是有一女子领着身手极好的暗卫，带走了贵客，伯实暗骂都是废物，一连写了数封手书，叫快马送出，信封上写的是桐州、穆州、夔州三州守将的名字。

  信的内容只有一句话：明昭公主已入西境，见人即刻扣下，死活不论。

  他发信的前两个时辰，秦式微一行人已到了长陵城外，与张应殊留下的暗卫汇合。

  周缙之被抬上一辆从城外农户手中买来的旧马车，真珠和梁映荷在车中照看。

  张应殊骑在马上，听完秦式微的话，眉心拧了起来。

  “如今不该回克州，应该回京师。”

  “克州的兵力动不得。”他条理清晰，与秦式微并辔而行，“蛮族虽然失了娄州三城，可西境以北的草场仍在，乌桓部的骑兵来去如风。翟堰若把主力抽走，克州就空了大半。所以不能调兵。京师却不同，圣人已崩，新帝还未坐稳，霍相还在京中，澶州那三万兵马虽不在你我手中，但回京之后便能借势。眼下最稳妥的，是回京掌控住澶州这条线，再回手收拾敬西王。”

  梁映荷从车帘里探出头来，说：“可是我们返京时，路过夔州，还是被抓了，我们若原路折返，怕是一头扎进网里。”

  张应殊摇了摇头，说：“所以不走原路。从佘州绕道句州，再转水路北上，敬西王的手能伸进桐、穆、夔，却未必能越过佘、句二州。何况这两处多山多水，车马难行，对方想追也不容易。”

  秦式微偏过头来，干脆颔首：“你说得对，那便改道。”

  伯实的信使得再快，也快不过他们换了路线。过了五日，一行人平安进了佘州，佘州贫瘠，官道只余一条蜿蜒的窄路，路旁是深深浅浅的野竹，风一吹便沙沙地响。他们寻了处沿山脚的小镇落脚。

  当夜，消息到了，分封在益州的信王谋反了，新帝登基不过数日，益州便反了天，信王起兵南下，一举攻破闻州。

  新帝先点了个老将去，败了，又点了个新将去，依旧败了。

  最后，新帝竟然点了霍嶂。

  听到这里，秦式微眉心一拧，霍嶂若离京，京师便成了一座空城。

  怕是信王造反作乱也在敬西王的谋略之中，只等着新帝将霍嶂调离京城，自己才好浑水摸鱼。

  作者有话说：

  无