在十九世纪当作家的日子 第51章 055 登报新闻“

第51章 055 登报新闻“

055

安妮一大早就起来了。

她与贝丝姑妈说明了计划, 姑妈对此很是支持，还帮助她准备了整整一篮筐的新鲜食物：热乎乎的面包，还有两瓶牛奶和奶酪。姑父曾经在白教堂大街的夜校做过义工，说火柴厂的女工们最需要的就是这些吃食。

罗斯金家的小妹信心十足, 觉得只是去穷人家送礼, 她在长河村时也没少做，没什么大不了的。

可等到凯瑟琳一来, 打眼一瞧, 就开口让安妮换一身足够旧的衣服。

这让安妮摸不到头脑，直至她跟在姐姐身后走下马车，安妮才意识到, 这和在家中时完全不一样。

萨里镇里再穷的人家, 也住在绿意盎然的农田边，享受着开阔的视野和广袤的天空与地面。

而安妮步入工人住宅, 抬头看到的却只有违规搭建的凉棚，和黑漆漆、湿漉漉的墙壁。

这里太挤了。

到处都是人居住的痕迹：勉强只能过人的小巷里满是泼出来的油污水渍, 杂物与旧物从墙边堆到彻底遮住窗户。走过的每一个公寓看上去都是那么岌岌可危, 楼上楼下的说话声，站在外面都能听得一清二楚。

怪不得凯瑟琳叮嘱她换身旧衣服——这地上的污水坑，还有冷不丁横出来的顶棚、围栏，就算再小心, 安妮的身上也蹭上了不少泥点子。

刚刚路过一间违规搭出来的棚户时, 对方粗暴推门, 还差点撞到了安妮呢！

幸亏凯瑟琳眼明手快拉了她一把, 安妮勉强护住挎着的篮子，转头就看到那不过方寸大小的破屋子里，居然跑出来足足五六个小孩。

这么多孩子, 就住在这么小的屋子里吗？

安妮大吃一惊：就算是长河村的家中，有时候她还觉得和两个姐姐同住很是吵闹呢！

她越往深处走，心中就越难过——安妮从未料到，伦敦还有这种地方！

从贝丝姑妈家来到白教堂区，乘坐马车也不过二十分钟。

换做长河村，她和姐妹可以花二十分钟刚好能走到萨里镇的女帽店。

就这么短时间的距离之内，人间就能变成炼狱么？

小妹沉思之时，凯瑟琳已经在街角发现了明丽·法勒的身影。

记者一扭头，看到凯瑟琳和安妮走过来，连连摆手。

“别过去了，”她没好气道，“看看你干的好事，凯瑟琳小姐！苏格兰场的警探，来的比咱们还快。”

凯瑟琳往明丽示意的方向望过去，就见到逼仄的小巷子口里，诺顿探长正亲自守在街边抽烟。

是凯瑟琳写信通知了诺顿探长，没想到总是来迟一步的警察们，抓贼不见效率高超，还真就蹲点提防记者及时赶到。

“一个月前不了了之，一个月后，这不是来重新问话了么，”凯瑟琳说，“你该高兴才是！明丽，对警察而言，你的名声比杀人犯还要响亮呢。”

明丽没好气地翻了个白眼。

“少挤兑我，”她不客气道，“那现在怎么办？”

“我和安妮过去。”凯瑟琳歪了歪头，就有了主意，“然后请凯拉女士出来见你就是。”

听到这话，安妮也反应了过来。

她提了提挎在胳膊间的篮子：“我和凯茜又不是记者。”

也只好如此了！

明丽不爽地抱臂在街边等，而凯瑟琳和安妮向前，诺顿探长完全没有发现任何异常。

“探长，”凯瑟琳故意瞥了一眼诺顿探长腰间的□□，客客气气出言，“我和妹妹迷路了，请问怎么才能走回大街？”

诺顿探长把嘴边的香烟取了下来。

凯瑟琳和安妮一身干净体面的衣裙，走在这乱七八糟的贫民窟，属实是分外显眼。他的视线往安妮的篮子一转，看到白布的缝隙中露出两个装着牛奶的玻璃瓶，顿时拧起眉心。

“从东边走，”他挥了挥手，“做慈善去医院不行么？来这种地方，你们不要命了！”

“什……”

听到这话，凯瑟琳做出为难的表情。她看了看安妮，又看向探长，露出恐惧的神情。

“那，那探长，”凯瑟琳嗫嚅着提议，“你能送我们出去吗？我们把这些吃的送出去就会离开。”

“怎么不长眼，我这儿办案呢！”诺顿探长粗声粗气开口。

可话说出口，诺顿探长也觉得不合适。

看这两位未婚小姐身上的衣服不是便宜货，要是在这种地方出了事……唉，真是麻烦！

“把吃的送这家，”诺顿探长命令道，“然后我送你们出去。”

“……太好了，谢谢你，探长！”凯瑟琳扬起笑容，做出感激的样子。

诺顿探长盯着凯瑟琳的笑颜片刻，抓了抓乱糟糟的头发。

等会，他是不是听过这个声音？

可没等探长多想，凯瑟琳就先行一步，拎着裙摆和安妮一同步入了巷子里的公寓。

破旧的公寓潮湿阴冷，跨过门槛，凯瑟琳就先行嗅到了一股霉味。

穿过走廊，客厅却还算干净——虽说家具、墙纸都是旧的，但沙发罩铺的整整齐齐，家居摆设也是井井有条，可见这么寓的主人将生活维持得很好。

凯拉一眼就看到一名邋遢的男人，正在与拿着笔记本的青年警察对话。

警察迎上两位体面小姐进门，扭过头当场愣住。

“是诺顿探长放我们进来的，”凯瑟琳抓住机会抢先出言，“把食物送完，他就送我们离开。”

说完，她看向房间另外一侧。

熄火的壁炉边坐着一名三十多岁、满脸紧张的女性，她的身边还有个懵懵懂懂的小男孩。凯瑟琳心中有数：“凯拉女士？”

被点名的女性吓得立刻站了起来。

她一身打着补丁的衣物，虽然破旧，但很干净。本来有警察在场，她就提心吊胆地，现在又被完全陌生、还穿着昂贵的年轻小姐喊出名字，凯拉连手脚都不知道该怎么放了！

“你、你认识我？”凯拉用裙摆擦了擦手，尴尬出言。

“还有一些赠礼，”凯瑟琳柔声说，“在门外，你能去找明丽拿吗？”

明丽？这不是那个记者……

凯拉愕然张大嘴巴，而后就看到眼前这位客客气气的体面小姐，冲着自己狡黠眨眼。

她反应非常快。

“我，我这就去！”凯拉一把抓起自己的儿子，“小姐，你自行将食物放在厨房就好，等、呃，等警察审讯完约伯，我再去整理。”

“约伯？”

“是我的妹夫。”凯拉攥紧衣襟，佯装无事介绍。

凯瑟琳感激地点头。

她的妹夫，岂不就是失踪者的丈夫么。

是个聪明人！她在心中赞叹：明丽回信给凯拉，可没说要她把嫌疑人喊过来，这当然是凯拉自己的计划。

而就算是凯拉也没想到，先来的不是乔治·贝尔的助手，而是苏格兰场的警察。这倒好，省去了探长再往失踪者家跑一趟，当场就让自己带来的新人警探就地问话。

一番因缘巧合，倒是方便了凯瑟琳。

安妮将面包篮子放到厨房，而凯瑟琳则转头看向被审讯的约伯。

这家伙满身酒气，身上的衣服也脏兮兮的，如此又脏又臭的中年男人，看上去就和干净整洁的旧公寓格格不入。

“一个月前不就问了？”约伯很是不耐烦，他摸了摸脖子，又开始不住抖腿，“那婆娘早上还好好出门上班，晚上就没回家，一准是跟别的野男人跑了！”

青年警察被他的酒气熏到连连后退，憋着气问：“那失踪前一天，有谁见过乔治西亚？”

约伯愤怒地一摆手：“没有！她避开了所有人。街头没人看见她！”

凯瑟琳不禁挑眉：“只有你见过，岂不是什么都是你嘴皮子一碰，说什么是什么？”

约伯：“你——”

他怎么也没想到，还有人会插嘴警察问话的！

凯瑟琳迅速瞥了一眼讶异的青年警察。

这位显然是诺顿探长带来的“新兵”，她都这么明目张胆插嘴审讯了，对方还只顾着意外而不阻拦呢。

这正中凯瑟琳下怀。

她一进门看警察很年轻，就心中有了计较。试探之后他手足无措，凯瑟琳也就不客气啦！

“失踪那天是几号？”凯瑟琳直接发问，“三号，还是四号？”

凯拉的信上说是一个月前，差不多就是这几天。

“……干什么？”约伯警惕道，“是四号！”

“不对吧？”

年轻的小警探这才回过神，他抓紧翻阅自己的笔记本，“卷宗报告里写着，你上次报警说是六号晚上没回来。”

约伯的脸顿时涨得通红。

“我是记错了，一个月前的事情，谁能记得这么清楚？”他还在嘴硬。

“妻子失踪了一个月，这么大的事情也能记错，”凯瑟琳笑吟吟地，嘴上却不客气，“那你还记得圣诞节是哪天么，先生？”

“你什么意思？”

“乔治西亚六号早上出门上班，穿的是什么颜色的衣服？”凯瑟琳没有理会约伯的挑衅，继续发问。

她干脆利落出言，让警察和约伯均是一愣。

而凯瑟琳没有给嫌疑人任何思考的机会。

“她应该会为你准备早餐，你早上吃的什么？”她将所有问题劈头盖脸丢出去，“又是什么时候喊醒了你，几点出的门？你是在六号晚上几点钟意识到她今晚不回回来的？”

“你——”

“先生，这么多问题，总不会一个也想不起来吧。”凯瑟琳嘲弄道，“若是什么都想不起来，只能证明一件事：你在说谎！你知道乔治西亚的行踪，却在刻意隐瞒。”

用问题追赶问题，是再基础不过的审讯手段！

说谎是一件很难的事情，一个谎言总是需要更多的谎言来圆。当嫌疑人谎称自己早上见过受害者时，他不可能编造出所有不存在的细节——吃什么、穿什么衣服、几点离开家等等。

但凡有一个疏漏，都会成为疑点。

现实刑侦中，基层警察往往就是这么找出罪犯破绽的。

而约伯这种酒鬼，他哪里来的脑子去应付凯瑟琳的追问？一连串的问责，他是一个也答不上来。眼看着那名迷迷糊糊的青年探长逐渐警惕起来，约伯忍了忍，还没能忍住。

“管你一个女人什么事？！”

约伯恼羞成怒，他冲着凯瑟琳就嚷嚷起来，“该死的，送完吃的就该滚蛋，多什么嘴？！”

好臭！

酒鬼贸然靠近，凯瑟琳当机立断捂住了鼻子。

这个动作，更是让约伯气到跳脚：“我*你的，给我闭嘴！”

眼见着对方甚至想伸手推搡，凯瑟琳毫不畏惧。

前阵子她都能对着凶手开枪，一个酒鬼怕什么？！

凯瑟琳只是轻盈往侧边一躲，就避开了约伯臭气熏天的胳膊。屋内蓦然爆发出吵嚷，门外的诺顿探长问询进门。

“吵什么？！”

他步入客厅，刚好撞见凯瑟琳提着裙边闪避的样子。

探长身形蓦然一顿。

这个身影……他想起来了！

“你是那天剧院里，和明丽·法勒同行的人！”诺顿探长一拍脑门，也是当场翻脸，“好你个臭丫头，和那个该死的记者合起伙来骗我是不是？快滚！不然我连你和你妹妹也一起逮捕！”

凯瑟琳一勾嘴角。

“反正我也问出来了我心中的疑惑，”她看了一眼拿着笔记本的小警探，“也是稀罕，一个屋子里居然能有两个暴躁如雷的中年男人！真是太可怕了，我和妹妹就先走一步啦。”

诺顿探长额头青筋暴起：“和法勒一样，别让我再看到你！”

你今后会见很多次的！凯瑟琳在心中还击，尤其是当我公开乔治·贝尔的真实身份时。

拿到自己想要的线索，凯瑟琳也不跟诺顿探长纠缠，她牵着安妮赶忙走出公寓。

街边一角，明丽·法勒正在与拉着儿子的凯拉低声交谈。

“吓死我了！”

安妮一直走到明丽眼前，才后怕地按住胸口，“我还以为那个男人要打你，凯茜！天，你、你真是勇敢。”

凯瑟琳冷哼一声：“咬人的狗不叫。”

这种色厉内茬的东西，做调查记者时她见得多了。何况，这不是屋子里还有个警察么。

“连我都听出来了问题，”安妮在害怕之余，也很是愤慨，“要不是凯茜一番追问，警察居然都没反应过来？”

“有进展了吗？”凯拉赶忙开口。

她无比期待地看向凯瑟琳，“你都追问了什么，小姐？能不能把约伯抓起来？”

凯瑟琳的心里沉甸甸的。

那封真诚的信件就足够具有分量，而凯拉真切的目光更是价比千金。

这就是乔治·贝尔在面对感谢时的心情么？凯瑟琳不由得想到，虽然她创作出了侦探，但这是第一次，凯瑟琳自己体会到了唯独侦探才能体会到的滋味。

“还不行，”她客观出言，“我问出了疑点，却不是直接证据。相信警方会对此展开调查的，但要是想督促他们尽快的话……”

“我也不白来，是吧？”明丽抱着双臂，接上了话。

凯瑟琳绽开笑脸。

这节骨眼上，明丽·法勒的作用，恐怕比乔治·贝尔还要管用呢。

…………

……

第二天上午，查尔斯·克里斯丁的私人公寓。

医生叮嘱了男仆几句，拎着医疗箱离开。仆从将其送出门，才赶忙折返回卧室。

“先生，”男仆礼貌出言，“你觉得眼睛怎么样？”

“没什么问题了。”

查尔斯·克里斯丁从床边起身，系好最上方的纽扣。

在医生的诊断下，他终于拆开了蒙在眼睛上的纱布。

仅是目不能视物一周多，就快把克里斯丁憋疯了。他从没想过光明是如此的珍贵，今日拆开绷带，真正用眼睛确认往日再寻常不过的房间和事物，克里斯丁别提心中有多感慨。

“叫辆马车，”他迫不及待道，“去贝克街42号。”

他得去见凯瑟琳小姐！

几天前来自贝克街42号的信件，差点把克里斯丁从病榻上炸起来。

厄瑞波斯爵士居然回信给乔治·贝尔？他几乎是立刻翻身下床，准备去问个究竟，直到男仆读出信件中的下一行：凯瑟琳小姐写明来信没有落款和地址，显然厄瑞波斯爵士不准备和乔治·贝尔保持联系。

既然如此，想调查也不是一日能解决的。

克里斯丁只好按捺住急切的心情，继续好好养伤。

如今他终于彻底康复了，克里斯丁不再迟疑，穿好衣服就出门直奔贝克街。

待上了马车，克里斯丁才拿起今天送来的报刊。

除却《泰晤士报》之外，因为乔治·贝尔，克里斯丁还额外订购了一份《惊悚日报》。他拿起八卦小报，本来就想随意扫一眼——毕竟也不是每日都有侦探的信息。

可今日，在摇晃的马车车厢里，借着窗外的光，克里斯丁拿起报纸就蓦然顿住。

偌大的标题落入眼帘：

《与畅销作品一样的案件——火柴照得亮同样走入现实，但这次，没有正义的侦探登场》。

作者有话说：

亲友：眼睛刚好就在车上看报，他不怕近视吗？！

姜花：别说，斯文败类说不定是凯茜喜欢的类型呢。

克里斯丁：嗯？？？真的吗？