在十九世纪当作家的日子 第56章 060 让死者亲自

第56章 060 让死者亲自

060

明丽在路上简单阐述了前因后果。

乔治西亚的遗体被暂时放在白教堂区教堂的停尸间内, 理论上来讲，明日就会有人前来尸检。

但就在昨夜，牧师发现停尸间的房门被撬开，乔治西亚的遗体不见了。

“这可是一手线报。”

走下马车, 明丽别提有多兴奋了, “我可是花了大价钱买通了牧师！本来是想借此第一时间得到尸检结果，没想到还有意外收获。”

凯瑟琳：“……”

这话也就是和她这个来自百年后的人说, 不会引起反感吧！

不论怎么说, 英国也是基督教国家。盗窃尸体算不上什么大罪，但是在道德和社会风俗层面也是相当恶劣的。明丽·法勒这一副好像抽中彩票的模样，叫外人看到是会招惹麻烦的。

“去停尸间看看。”凯瑟琳说, “说不定有什么线索。”

幸好白教堂区的牧师, 是个贪钱的人。

他拿了明丽的钱，不仅第一时间通知了明丽, 还应允了她们检查现场的要求。只是说了一句别让苏格兰场的人知道、知道了他也不负责，就将二人带到了停尸间门前。

十九世纪的刑事案件, 司法鉴定环节可谓约等于没有。

刑事案件的证物姑且能封存起来, 遗体却没有任何相应的专业机构收留。尤其死者还是底层贫民，能留在教堂的停尸间，已经是案件引起了社会舆论的结果了。

牧师推开房门，一股腐败的恶臭直窜脑门。

饶是凯瑟琳和明丽做好了准备, 也是险些被熏了过去。

“呕——”

明丽反应很是夸张, 她用手绢捂着口鼻, 踉跄退后几步, “这里面放了多少尸体啊？！”

牧师站在通风口，很是无奈：“没人认领的死者都会放在这里，你们快点。”

硬着头皮进吧！等诺顿探长来了, 那可就真的什么线索没了。

凯瑟琳屏住呼吸，硬着头皮步入门扉。

实在是太臭了！

穿越之前，身为调查记者，凯瑟琳也不是没见过尸体。

但现代可是法治社会！像这种被腐臭拥抱的滋味，凯瑟琳可是从未感受过。

人类对尸臭存在着来自基因的识别力，同类的尸体会让大脑发出强烈的警告讯号。凯瑟琳真的是忍着腹内的翻江倒海才没像明丽一样干呕出声。

在这样的情况下，为了早点离开，凯瑟琳的脑子比过往转得更快。

停尸间当中放着一个木床，上面空空荡荡，徒留黏糊糊的痕迹近乎拖行般滑到地面，这“水渍”顺着泥地直接拖到了门前，一直到室外，因为凌晨下过雨，痕迹才消失不见。

凯瑟琳决定不去想这黏糊糊的痕迹究竟是从何而来。

循着这歪七扭八的痕迹看过去，凯瑟琳发现拖痕往门框上一撞，才改了方向，所以……

她抽出手帕，往门框中央的木刺上一摸，就取下了一块破碎的布料，是粗棉的。

“我的天。”

凯瑟琳拼命抚摸着胸口，还不忘记拼命擦拭鼻尖，试图将粘连在鼻腔内的恶臭擦去，“如果有下次，我绝对不——”

明丽手忙脚乱将怀中的嗅盐送了过去：“还是不要有下次了！”

……说得对。

凯瑟琳结果嗅盐瓶，凑到鼻子下面，更是一阵刺激性气味直窜脑门。

别说，以毒攻毒确实有效。

站在上风口，嗅盐瓶的味道终于驱散了那挥散不去的尸臭。

现在凯瑟琳明白，为什么十九世纪的停尸房要设置在教堂角落，且不设计窗户了——在没有冷冻设备和防腐措施的情况下，如此摆放遗体，通风反而可能会招惹蚊蝇飞虫，进而制造出瘟疫来。

“不然还是换个方式吧，”明丽很是无奈，“也许可以等警察们调查完，再请克里斯丁先生向诺顿探长打探。”

“不用。”

凯瑟琳摇了摇头，把嗅盐瓶还给明丽，“偷盗遗体的是个女人，且是一个人。”

明丽：“你怎么——算了。”

事到如今记者已经习惯了，能同时写出古多尔爵士和乔治·贝尔的女性，脑子肯定要比角色还要灵光。明丽已经完全接受了这点，她干脆直接问：“线索非常明显吗？”

“不然也不至于看了一圈就有了答案。”凯瑟琳苦笑几声。

她心有余悸地往停尸房的房门一瞥，认真出言解答。

“地面有拖行的痕迹，”凯瑟琳说，“显然偷盗者是将尸体拖走的，第一对方没有完整的工具，第二，没有扛起遗体的力气，和抬起遗体的帮手。”

“但这也不能证明偷盗者就是女人。”明丽说。

“还有这个。”

凯瑟琳将手帕中的粗棉布展示给明丽，“通常会用在女性的披肩上。”

在十九世纪，可不是只有贵妇人们才会使用披肩。哪怕是最底层的贫民妇女，劳作、行动时，也会将制造粗劣的披肩挂在肩头。

而且……

刚刚在停尸房，味道过于浓烈，凯瑟琳还没闻出来。

现在站在上风口，她拿着手帕，轻轻一嗅。

这破碎的布料上有很浓重的杜松子酒的气味。

劣质的杜松子酒，在当下还有个绰号，叫“母亲的毁灭”。

这个绰号来源于威廉·霍加斯的画作《金酒小巷》。画中描绘的是一名穷困的妇女喝到伶仃大醉，甚至是对血肉于怀中坠落也全然无觉。

类似的形象，在查尔斯·狄更斯的小说《马丁·瞿述伟》中也有所体现。文学和艺术作品侧面反应了维多利亚时代的底层女性，尤其是年长的女性，对杜松子酒上瘾并不是罕见情况。

一则是因为金酒，也就是杜松子酒足够便宜；二则是社会普遍认为杜松子酒对疾病，尤其是妇科疾病具有治疗作用。

凯瑟琳在穿越之前读到过相关报道，当时只是觉得，酗酒能成为普遍问题，还有个因素就是底层女性，尤其是老年女性，其生活压力要更大，患有妇科疾病的几率也更大。

只是她没想到，曾经随意打发时间阅读的历史资料，居然能成为今日排查嫌疑的重要线索。

“不仅是名女性，还是名年长的女性，”凯瑟琳说，“她的生活条件并不好，大概率就生活在白教堂区附近。”

“但是这范围也很大，”明丽不禁上愁，“该怎么排查？”

要说贫民窟里，符合条件的嫌疑人数都数不过来。

可也不是什么年长妇女会做偷盗尸体这种事情的。

“她为什么要这么做？”凯瑟琳若有所思，“找到动机，也许能缩小范围。”

明丽恍然大悟。

“犯罪侧写，是吧？”她跟上了思路，“我也是前阵子才有机会读上《谋杀指导》呢。”

凯瑟琳忍俊不禁。

好吧，严格来说，这确实是她写在《谋杀指导》、用以故弄玄虚的手法。

没办法，卖钱吗！哪怕这都是百余年后再基础不过的刑侦思路。

“首先，前脚大伦敦火柴厂没能买通《惊悚日报》，”凯瑟琳分析道，“后脚乔治西亚的遗体就遭遇了偷盗。这很可能是火柴厂雇佣盗窃者做的，但他们也不会雇佣一个陌生人，尤其是女人。”

“偷盗遗体，太晦气了。”明丽嘀咕，“其实可以丢给白教堂区的恶徒去做，但找了个女性，那就不一定。”

凯瑟琳也是这么想的。

这拖行遗体、留下这么多线索的行为，也不像是有偷盗经验的强盗或者窃尸者。而且……凯瑟琳觉得，这事大概还是由董事会秘书，那位傲慢的墨菲先生负责，他衣冠楚楚的模样，估计也联系不上什么匪徒。

如果她是墨菲先生，她会雇佣谁做这件事？又用什么劝一个年长的女性做这种事？

凯瑟琳沿着这个思路拓展想法……

“换做是我，我会找个和案件有关，”她说，“并且和乔治西亚关系不太好的人做。”

“从乔治西亚的社交圈排查，酗酒、穷困的年长女性，”明丽总结，“最好还是关系差到哪怕她死后也无法原谅死者的程度。”

记者说完，眉梢一挑。

她刚想再补充什么，站在一旁充当木桩的牧师，唐突插嘴：“说起这个……”

凯瑟琳和明丽齐刷刷地看向他。

四道目光转过来，叫牧师吓了一跳。

一直沉默的神职人员，颇为尴尬地清了清嗓子，才继续开口，“迈拉老婆子和乔治亚的关系就很差。”

“迈拉？”凯瑟琳重复了一遍牧师道出的姓名，“你是怎么知道的，牧师？”

“教区里人人都知道，”牧师很是无奈，“她们甚至在教堂推推搡搡！老迈拉一直觉得，约伯酗酒是乔治西亚不够贤惠，是她毁掉了自己儿子的人生。”

凯瑟琳：“……”

牧师一句话，说通了她心中大半的困惑。

“这位迈拉夫人，”她说，“是乔治西亚的婆婆？”

“是的。”

牧师叹了口气，“我曾经帮忙调解过，但效果不大。”

凯瑟琳：“迈拉夫人喝酒吗？”

牧师略有一些吃惊。

刚刚这位衣着体面的年轻小姐，往停尸间转了一圈，居然就将嫌疑人的性别和年龄都推断出来。这就够让他意外了，现在居然还直接点出了老迈拉喝酒？

这、这怎么办到的！

“她确实很爱喝酒，”牧师回答，“这也与案件有关么？”

基本全都对上了。

“谢谢你的提醒，牧师，”凯瑟琳真诚出言，“这很重要。”

说完，凯瑟琳还不忘记掏出了几个先令递给牧师，叮嘱自己曾经来过的事情不要外传。

爱钱嘛！这个容易，简单的硬币就能让他闭嘴。

而后凯瑟琳和明丽离开教堂，记者迫不及待开口：“接下来怎么办？直接去问那老婆子，她绝对不会承认的。”

说完，明丽还流露出了感慨的表情。

“给多少钱，能做出这种事情来？”她忍不住评价了几句，“我觉得，那个拿鼻子看人的董事会秘书，肯定许诺了帮约伯脱罪之类的条件。”

凯瑟琳也是这么觉得的。

牧师对乔治西亚和老迈拉都很熟悉，证明二人经常来教堂。要是虔诚的基督教徒的话，那就好办了。

偷盗遗体对一名有信仰的人来说是相当严重的事情，为了钱或者出口恶气，怕是还不足以构成行动动机。

但若是说能让血亲逃离被绞刑的命运，倒是有可能。

“当然不能直接去。”

凯瑟琳早在听到牧师的线索时，就有了主意。

“去凯拉家，”凯瑟琳说，“借一套乔治西亚的裙子，还有煤油灯。我们晚上再去找老迈拉夫人……既然是乔治西亚的遗体被偷走了，那就让乔治西亚亲自去质问。”

作者有话说：

无