在十九世纪当作家的日子 第57章 061 发光的尸骨

第57章 061 发光的尸骨

061

入夜。

老迈拉点燃了油灯, 浓重的动物油脂气味从室内晕开开来。

她的面前还摆着好几盆没洗完的衣物。

自从丈夫去世后，洗衣服就成了老迈拉维生的工作。她每天要洗几十盆衣服，双手、双臂浸泡在冷水之中，早已粗糙变形。

但今天不一样。

老迈拉并没有完成交代的任务, 可到了深夜, 她也并非加班加点，而是坐在了装着自己衣物的水盆之前。

拿起劣质肥皂, 老迈拉弯下腰, 开始清洗衣裙上的恶臭。难以忍受的恶臭和黏（）液随着肥皂融进水里，让一整盆清水都变得黑乎乎的。

饶是活了一辈子的老迈拉，也忍不住干呕。

回想起凌晨之时嗅到的、看到的惨烈场面, 老迈拉既是恶心不已, 也无法遏制心中恐惧。

她一辈子没做什么坏事，每周都会去教堂, 可谓虔诚的基督徒。而白天做的……

“我也是……没办法。”

恶心过后，她咬紧牙关, 自言自语。

冷风顺着没封死的窗户吹拂进来, 老迈拉忍不住抖了一抖，脸上的怯懦逐渐明晰，可手中的活却从没停下。

“乔治西亚，你可别怪我, ”她喃喃出言, “死都死了, 别拉着我的儿子下地狱！他还有的活呢。”

说着, 老迈拉抬起手臂，擦了擦额头上的冷汗。

“对，”老妇人越说越笃定, 好像认定了这就是事实，“我一个当妈的，丈夫死的早，不指望约伯，还能指望谁？你这是没有孩子，若是你有了孩子，会理解我的，乔治西亚——”

她呼喊出乔治西亚的名字，紧接着又是一阵冷风吹来。

在老迈拉头顶闪烁的油灯，“噗嗤”一声灭了。

破败的旧房子再次陷入纯粹的黑暗。

正在浣洗衣物的老妇人动作蓦然一停，她一个激灵，挺直脊梁。

“乔治西亚？”老迈拉下意识脱口而出。

穿堂风从卧室吹来，而在房间之内，响起了细微的窸窣声响和隐约的走动脚步声。这让老迈拉心里越发没底——她已经寡居多年，自从儿子结婚之后，更是一人独自生活。

老迈拉坐在板凳上，根本不敢前去一探究竟，可那声响没完没了，好像是有人隔着墙壁在来回踱步一般。

也许只是猫，或者野狗。

实在是没能忍住，老迈拉还是站起来，擦了擦手。

她走到卧室前，推开房门——

惨白的月光透过敞开的窗户照射进来，乔治西亚最爱的那身深蓝衣裙就这么在窗边随风摇曳。熟悉的侧脸让老迈拉当场大叫一声。

“你，你——”

老迈拉吓到嗓子都变了音，她连连后退，直接跌坐在地，“你怎么——不对，你有影子！”

就像是找到救星一般，老迈拉猛然回神，她颤颤巍巍指着那抹黑影。

“你是什么东西？！”她尖叫道，“你有影子，你不是乔治西亚，谁在装神弄鬼？”

“我不是？”

站在窗边的“乔治西亚”一开口，老迈拉的脸色就变了。

她的声音……

似男人，又似女人，带着几分尖刻，也带着莫名的低沉。这样的声音，决计不是人类会有的！

“迈拉。”

“乔治西亚”阴森森地出言，“连我都认不出来了吗？”

说着，她转过头。

月色将“乔治西亚”的影子拉得很长很长，细长的阴影一直从窗边延伸到墙壁边沿，像是那长裙和长发之间延伸出来的“手”，笼罩住了老迈拉跌倒在地的身躯。

而老迈拉视线往上，惊恐地看到，“乔治西亚”的面部根本不是她熟知的面容，而是森森白骨！

与此同时，“乔治西亚”往前迈了一步。

“你别过来！”

老迈拉吓到破音，她用手称帝，连连后退，“我，我没杀你！我是在救你啊，乔治西亚！不能、不能让那些人把你剖开、目睹你赤（）身（）裸（）体吧，我只是把你拖出来埋了而已！”

“乔治西亚”充耳不闻，只是出言：“你为什么要这么做？”

“我，我……”老迈拉吞了吞唾沫。

“你为什么要这么做？！”窗边的“女人”嘶吼出声。

“火柴厂给了我整整10英镑！”老迈拉带着哭腔回答，“整整10英镑，我洗多少衣服才能赚回来这笔钱？我早就想好了，等事情过去，我还能把你挖出来好好安葬。”

“用不着你好心。”

那个“乔治西亚”阴冷出言，“你把我埋在哪里，你很明白。”

老迈拉满是皱纹的脸上落下两行泪水。

她啜泣出声，用手背狼狈地擦了擦脸颊：“乔治西亚，我没想害你。谁叫你倒霉，没挨住那一下……女人都是会挨打的！我挨打了一辈子，不也活的很好，还活过了那个老头子吗？”

可窗边的阴影却没有听下任何狡辩，接着追问：“你把我埋在哪里了，你说，你心里明白！”

“就、就在你家后巷，那、那里没人，”老迈拉哆哆嗦嗦出言，“至少这段日子你不会再被人打扰——乔治西亚！”

老迈拉的眼睛蓦然瞪大。

她眼看着窗边的“乔治西亚”，朝着自己迈开步伐。与此同时，那只有阴森月光的窗外，骤然亮起了比白日还亮的光芒。

一个可怕的事实自老迈拉的心中浮现。

乔治西亚要带她走。

“不，不行！”

年近六旬的老妇人，转过身连滚带爬，人样全无，颤颤巍巍地向门外爬去，“我不跟你走，我不跟你走！”

她猛然发力，一个没注意，直接撞到了门上。

“砰”一声巨响。

剧痛自头顶传来，老迈拉意识昏迷前看到的，就是已然扑向前的“乔治西亚”，和“她”背后恨不得要照瞎人双目的光芒。

她要死了吗？

就这么结束了？

难道真不该收那十英镑的钱，把乔治西亚的尸体搬出来吗？

不知道过了多久，老迈拉的意识幽幽回归。残存在意志内的后悔在头脑中荡漾着回响，她被乔治西亚带走到——

老迈拉猛然清醒过来。

“我不想死！”

她挣扎着起身，惊惶环绕四周，发现……自己还在卧室里。

那个乔治西亚的影子，和璀璨的白光都不见了。一盏完全不属于她的煤油灯放在床头，而窗边取而代之的是名衣着干净利索的姑娘，以及……

老迈拉的视线锁定在坐在床畔的年轻女孩身上。

她穿着一身吉普赛人的服装，循声转过头，很轻快道：“啊，你醒啦。快感谢这位法勒女士吧，要不是她为了新闻找上门、发现你晕倒在地，否则，啧啧啧。”

后面的话，吉普赛姑娘没说完，只是连连摇头。

这让老迈拉放下的心又立刻提了起来。

晕倒在地，刚才难道不是梦？

她惊恐地看了一眼窗边的法勒女士——老迈拉知道她，火柴厂的人特地叮嘱了，别让这个在白教堂区来回流窜的女记者打听出任何线索。可、可是……回想起刚刚的场面，再加上这个吉普赛人……

“你又是谁？”老迈拉开口，嗓子因为尖叫分外沙哑，“出了什么事？”

“自己不清楚么？”

吉普赛姑娘耸了耸肩，满不在乎道，“喊我来的及时，否则就得让牧师来替你收尸啦。”

她站起身，看也不看老迈拉比死人还难看的脸色。

“快去认罪吧，”吉普赛人出言，“不然她不会放过你的。”

老迈拉惊恐到几乎遏制不住自己的声音。

目送吉普赛人头也不回地离开，老迈拉这才僵硬地转头看向明丽·法勒。

女记者难得流露出肃穆的表情：“怎么回事？”

老迈拉当场痛哭流涕。

“我都说，我都说！”她忙不迭出言，“这十英镑我不要了！”

…………

……

“吉普赛姑娘”前脚踏出老迈拉的公寓，后脚就把厚重的假发摘了下来。

她长出口气，走出公寓大门，在明亮的月色之下，一眼看到站在路边等待的……

站在路灯下的，分明就是刚刚的“乔治西亚”。只是此时穿着深色长裙的“姑娘”转过头，露出的却是艾迪安的面庞。

“怎么样？”艾迪安兴致勃勃道，“她认了吗？”

“看样子是会认的。”

假扮成吉普赛姑娘的凯瑟琳一勾嘴角，“已经吓破胆啦。”

艾迪安得意洋洋地抬了抬下巴。

“也不枉我涂了这么久的油彩妆，”他说，“可惜你没看到，我亲爱的凯瑟琳，当时的老婆子表情真的是分外精彩！”

吓唬个老人，至于这么高兴吗！凯瑟琳忍俊不禁。

不过如此装神弄鬼，确实有效。

——乔治西亚当然不会从土地里爬出来，她是由舞台经验丰富的艾迪安假扮的。

连她这身吉普赛衣裙，都是艾迪安作为“希尔达”出演芭蕾舞剧时的舞台服装呢。

别说，艾迪安个子高挑，昏暗中影子也拉得够长，躲在窗外偷看时，连凯瑟琳都觉得室内的氛围鬼气森森。就更别提艾迪安还拿舞台油彩，在脸上精心绘制了骷髅的模样。

当时老迈拉的惨叫真的是穿透墙壁，听得一清二楚。

至于那耀眼的强光？还得谢谢袭击希尔达小姐的杀手，给凯瑟琳提供了燃烧镁条的灵感。当然了，她可比那疯狂的袭击者要小心的多，还特地做了手部和眼睛的防护。

拿到关键线索，凯瑟琳也不迟疑。

“让明丽去联系苏格兰场吧，”她说，“趁着警察来之前，先将乔治西亚……挖出来。”

“……在等你的时候，我已经喊了牧师。”艾迪安阖了阖眼，“我们过去吧。”

走到乔治西亚曾经住处的后巷时，看到神情肃穆的牧师，凯瑟琳心中涌上明晰的不忍。

一名被丈夫杀死的底层女性，埋尸之后，遗体又遭到盗窃，第二次掩埋在了家附近。

这样的新闻，哪怕是仅在报纸阅读都会让人难过的，更何况间接参与了调查？

凯瑟琳不认识乔治西亚，她甚至没见过这位可怜的受害者。

可迎上牧师的目光，她的心里说不上来的别扭。

“我和艾迪安先生来帮忙，”凯瑟琳主动提议，“至少还她一个安宁吧。”

也只能如此了。

凯瑟琳本来没抱什么希望的。

不管大伦敦火柴厂雇佣老迈拉的目的是什么，在经历了两次随意掩埋后，高度腐烂的尸体不太可能会留下什么证据。

别说是十九世纪了，怕是二十一世纪的现代刑侦手段，都很难查出来什么吧！

换下衣服的艾迪安接过牧师递来的铁锨，两位男士往后巷走了一圈，就确定了掩埋位置。

毕竟老迈拉草草动手，连地都没铺平。

他们很小心，一点一点将土扒开，生怕一铁锨下去破坏了乔治西亚的遗体。

而凯瑟琳就站在两位男士后方，高高举起煤油灯，提供不太多的照明。

就这么谨慎地挖到到距离地平面近三十公分的时候，乔治西亚的裙角被艾迪安挖了出来。

那一刻，注视着长眠陌生人的衣物一角，凯瑟琳却觉得心里分外难过。

她目睹着牧师在前方，扫去乔治西亚头发附近的土，将她早已腐烂的面容从泥土中挖出来——

乔治西亚的遗体早已烂成一具尸骨。

本来就几近腐朽的面容，经过如此破坏，为数不多的烂肉也是和泥土一起簌簌掉落。死者露出森然骸骨，而那脱皮掉肉的下颌……

牧师和艾迪安的动作猛顿。

举着煤油灯的凯瑟琳，分明看到乔治西亚的颅骨，尤其是下颌骨的位置，在黑暗中散发着幽幽光芒。

她倒吸口凉气，捂住了嘴巴。

发光的尸骨。

凯瑟琳猛然意识到问题。

不好了，现实中的案件因果，真的和《火柴照得亮》重复了！

作者有话说：

是谁之前猜案件会和凯茜的第二个故事联系起来的来着，出来挨夸！