锦撷芳 第61章

第61章

内间夏芙已昏昏沉沉睡过去，外室暖炉子旁，周氏与四太太抱着孩子，仍心有余悸。

胎位不正，一个不慎便是一尸两命，周氏想起来此刻仍心头直跳，狠狠责了四太太一眼，“好端端的，怎么就让她出门去了，今日天气也不好。”

四太太愧疚难当，看着她怀里的孩子，哽咽道，“是佑儿无状，原也只是伴着她在后廊子走一遭，孰知便出了事。得多亏了明昱带来的稳婆，成功将胎位转过来，否则芙儿还不知要受多少罪。”

那两名稳婆方才周氏见过，是京城国医堂的人，大抵是程明昱收到夏芙早产的消息，临时自国医堂请来的，幸在他来的及时，若是迟一些，后果不堪设想。

不一会里间传来动静，夏芙想看孩子，周氏忙将孩子抱过去给她瞧了一眼,

“很好，我与你婆母在这看着呢，不会有事，你安心歇着。”

夏芙得知女儿一切都好，彻底昏睡过去。

头胎生产，消耗不小，足足睡了一夜一日方醒。

睁开眼已是八月十六傍晚，周嬷嬷见她醒了，赶忙送来一碗温汤，

“这是老太医交待的药汤，醒来必须喝了，除恶露的。”

夏芙稍稍撑着床榻坐起，靠在引枕慢慢喝了，隐约听见周氏的嗓音，她迷糊道，“大伯母也在？”

“在呢。”周嬷嬷替她拭了唇角的水渍，笑着道，“从晌午起，一直在这边陪着大小姐呢。”

提起女儿，夏芙神色变得柔软，“快些抱来给我瞧瞧，我还不曾好好看过她呢。”

周嬷嬷扭头朝文宁摆手，示意她去抱孩子。

等候的间隙，夏芙见周嬷嬷神色疲惫，愧疚道，“多亏了您，忙里忙外的，快累坏了吧，我既醒了，您快些去歇着吧。”

“老奴累什么，辛苦的是您。”回想生产的凶险，周嬷嬷心里仍惴惴的难受，“也亏得家主来的及时。”

提起程明昱，夏芙微微一怔。她原只当昨夜之事是场幻觉，听嬷嬷这话，方知他当真来了弘农，还进了产房。恍惚间记起自己将那只手咬得不成样子，急声问，“他走时，嬷嬷可瞧见了？人还好么？”

“并无大碍。”正要说着，那厢周氏亲自抱着安安过来，一面逗安安，一面朝夏芙笑道，“芙儿，你可真是勇敢，生下这般漂亮的孩儿，你瞧她，多像你。”

周氏把孩子抱来床榻边，交给夏芙瞧，夏芙迫不及待伸手来抱，周氏没肯，迳直搁在床榻边，扶着襁褓一角，“不许抱，不许劳神劳力，你看看就好。”

夏芙只能侧过身，俯身托腮打量襁褓里的小宝儿，小宝儿微微睁开一线眼，小嘴蠕动着，嫩生生盯着她看，双拳拽得紧紧的，模样笨拙极了，煞是可爱。

“真好看。”

像家主。

夏芙先是一喜，转念想起程明佑，担心道，“二爷见过孩子吗？”

长得这般像程明昱，莫不是一眼能看出来？

周氏跟周嬷嬷交换了眼色，周嬷嬷毫不避讳道，“没让见，不过二爷也没过来瞅。”

不是自己的孩子，程明佑当然没兴趣瞧，他更关心夏芙的安危。

周氏知道夏芙担心什么，“放心吧，刚出生那几日都像爹，长着长着便像娘了，娘亲这般貌美，安安聪明，一定会照着娘亲的模子长，小安安，你说是不是呀？”周氏轻轻抚了抚小安安的脸颊。

小安安还真有模有样朝他点了头。

将众人均给逗笑了。

“安安是家主取的名么？”夏芙掀帘问道。

周氏目光仍落在小孙女身上，“是，亦安，程亦安。”

夏芙念着程亦安三字，目光挪至女儿身上，眉梢渐渐染了笑。

亦安好，她就盼着她一生喜乐平安。

不一会，外头传来程明佑的嗓音，周氏立即收敛神色吩咐周嬷嬷将孩子抱去隔壁，随后起身往外走来。

程明佑手里不知提着什么，见周氏从里屋出来，微微错愕，“大伯母，您来探望芙儿么？”暗想这位大伯母对芙儿关照得过于勤勉了。

周氏当然猜到他想什么，神色平和道，“是，当初兼祧一事也是我做的主，我有义务看顾芙儿与孩子。”

程明佑听自己母亲提过，人选是母亲与周氏共同挑定，听了周氏这话，自然不大自在，不过面上却道，“得您看顾，是我与芙儿的福分。”

周氏看着他手里热腾腾的油纸，问道，“你手里拿着什么？”

程明佑笑道，“我听说女人产后得多吃鸡，芙儿过去爱吃一口荷叶包鸡，我便自街上给她买了来。”

周氏又笑又愁，“你心意是好的，只是外头的鸡，可比不得家里的好，我这就吩咐厨房给芙儿做几只荷叶包鸡来。”

也不好多留，说完便先迈出门，程明佑目送她几步，快步折进来，“芙儿，你醒了吗？”

夏芙方才已将二人对话听了个干净，这会儿目光落在那只包鸡上，露出笑容，“辛苦二爷了，你用过晚膳了么？”

“我用过了，这是给你捎来的，怎么样，吃一点？”

迎上程明佑灼灼的眼神，夏芙不忍拂了他的好意，“我尝一口。”

秋蕖立即送来一个碟子，程明佑先将荷叶包鸡搁上去，净了手后亲自来为夏芙撕包鸡，他要喂夏芙，夏芙自然没让，抬手接过来，小咬一口。

只可惜，这一年来，她被长房天南海北的厨子给养刁了嘴，街上这些粗糙的手艺已难以入眼，不过仍是满足地笑道，“很好吃。”

“那你多吃些。”

“就是有些腻，二爷替我吃了吧。”

程明佑见她眉眼虚弱，自然也不好强求，陪着吃了几口，吩咐人撤下去，打量她精神气不大好，一面想起她为旁的男人生孩子遭这么大罪心里难受，一面思及因自己之故惊了她的胎，又颇为自责，“芙儿，什么都别想，好好养身子，你放心，我会将孩子视为己出的。”

到了翌日，程明佑还真给孩子买了些玩具来。

他越好，夏芙心里越愧疚，不知该如何面对他。

好在国子监那边很快来信催他，程明佑晃了晃手中的文书，朝夏芙苦笑，“芙儿，我得回京了，我尽可能每隔半月回来看你一次。”

夏芙心情五味杂陈，“没事的，有婆母照料我，你放心。”

到了夏芙要安寝的时辰，程明佑不好久留，下意识往床榻看了一眼，夏芙余光察觉他的眼神，也面露尴尬。

程明佑讪讪地揉了揉眼，“我先走了，你早些歇息。”

“诶，好。”夏芙抬起眼，目送他离开，慢慢靠在引枕。

兼祧已成定局，孩子注定要记在四房，愧疚已无任何意义，她也好，程明佑也罢，必须学着面对。

程明佑迈出东次间，听见孩子在哭，便往西次间看了一眼。

文宁与乳娘正在哄着，秋蕖立在门口，见他看过来，忐忑屈膝，“二爷？”

程明佑不熟悉文宁，还能不熟悉秋蕖么，秋蕖明显有些心虚，他蹙着眉道，“将安安抱来给我瞧瞧。”

秋蕖面露为难，“小小姐她正哭着呢。”

程明佑深深看着她，神色不动，秋蕖便紧张了，不知如何是好。

周嬷嬷闻讯自东次间跟出来，看秋蕖脸色不对，喝了一声，“二爷看望孩子是正途，还不快些将姑娘抱出来给二爷瞧？”

周嬷嬷深知越拦着越会叫程明佑起疑，于是给秋蕖使眼色，秋蕖镇定下来，冲程明佑笑道，“奴婢这就去抱来。”

“不必了，我亲自去看她。”程明佑大步踏进西次间。

乳娘正抱着孩子在哄，见了他连忙屈膝。

程明佑隔着三步远，没再往前。他隐约看见孩子脸蛋小小的，眉目间依稀有些夏芙的影子，心底的酸楚便止不住地漫上来，若是他的孩子该多好，可惜不是。

到底没过去细看，转身离开。

翌日清晨，程明佑回了京城，接下来周氏与四太太轮番照顾夏芙坐月子。

程明佑不在府上，大家都自在，周氏大半日都在这边，陪着夏芙唠嗑，看着她习字温书，逗逗孙女方离开。厨房更是换着法儿给她做吃的，烤的酥嫩乳鸽、炖的烂烂的黄芪枸杞乌鸡、各色鱼汤，人参燕窝更是从不间断，不知砸进去多少银子，两月过去，将夏芙气色养得水嫩如初。

“大伯母，您能来看我便很知足，总是这般为我花银子，我心里过意不去。”

“不是为你，是为安安，安安是我的嫡亲孙女，我能委屈了她？你吃的好，安安自然也好。”夏芙每日里喂一顿奶，不全交给乳娘，这样既能享受亲自喂养孩子的乐趣，也不拖累身子。

当初选了程明昱兼祧，就该料到长房不会撂下孩子不管，图的也是这些。只是如今程明佑回来，让一切变得尴尬罢了。

这两月里夏芙也没闲着，将原先那册医书定稿，吩咐文宁送去给老太医做最后的校对。

文宁回来便告诉她，“老太医眼神不大好，说是得费一些功夫，让您稍待。”

“我不急，让老人家慢慢看好了。”后又吩咐人给老太医送些礼品，老太医倒也笑呵呵收下了。

到十月二十左右，程明佑来信，叫她回京，赶巧周氏也提起此事，“下月是程家亚岁宴，今年亚岁宴在京城举行，我要回京了，芙儿，要不，随我一道回京吧。”

最终夏芙和四太太商议，决定十月底，随周氏搬回京城。

周氏的马车宽大，路上四太太，夏芙和安安一道挤在她马车里，既暖和又热闹，两个月的小安安依旧睡得时候多，只偶尔伸个赖腰，冲大家伙笑一笑，那模样别提多水灵了，像极了夏芙，惹得周氏捧着她小脑袋瓜子，亲个不停。

清晨出发，一路有说有笑，下午申时抵达京城西门口，程明佑得信，早早在城门口候着，接了她们回府，京城南府地窄人稠，各房之间挨得极近，夏芙回来的消息当然瞒不住。

马车行至四房照壁内方停下，夏芙由文宁搀下车来，一眼瞧见一道熟悉的身影立在照壁下。只见她一身海棠红的对襟厚褙，外罩银红披风，头戴点翠凤钗，端的是神采飞扬，不是孟氏又是谁？

“孟姐姐！”

孟氏立即迎过来，将她搂在怀里，狠狠捏了捏她脸颊，“你总算回来了，我得知明佑活着回来，为你高兴了好几日，这下你们夫妻总算团圆，你也不必形单影只。”

夏芙闻言一时不该如何回话，只笑着岔开话题，“你家哥儿呢，怎么不见抱来？”

孟氏的儿子比安安大上半岁，如今有七个月大了。

孟氏嗔她，“急什么，外头风大，没捎来，等你安顿好，我自然把孩子抱来给你瞧的。”

“对了，怎么听说你与明佑收养了个孩子？”

四太太提前回过一趟京城，事先将消息放了出去，好叫大家心里有数。

夏芙倒是早就想好了说辞，

“你有所不知，明佑回来，我与婆母自是万分高兴，便去佛祖跟前谢恩，西山寺的大师说这是闻所未闻的喜事，这样大的一桩功德，得好好还愿才成，婆母问如何还愿，大师指了明路，只说是恩情相抵，一恩还一恩，吩咐我们夫妇去慈幼局收养个孩子，还别说，真叫明佑给挑了个合眼缘的孩子，那孩子像我，便认了下来。”

这一通说辞有理有据，倒难叫人起疑。

“丫头在哪，让我瞧瞧。”

“睡下了，赶明再瞧吧。”

另一边，府内其余女眷均来迎周氏，孟氏又赶过去给周氏和四太太请安，一行人热热闹闹的至天黑方回房。

京城的秋香苑可没跨院给程明佑居住，西次间要给乳娘与安安，一时挪不出旁的地儿，周嬷嬷的意思是让程明佑睡前院书房，程明佑倒也无异议，这一夜舟车劳顿，自然无话。

周氏回京不是小事，长房这边由三奶奶杨氏操持了家宴，为她老人家接风洗尘，周氏心情不虞，匆匆吃过几口便离席，后又沐浴更衣，回到东次间坐着，问道，

“家主归家了吗？”

老嬷嬷进来答话，“还没呢，前日去了西京，说是今日夜里赶回。”

周氏按着眉心坐在罗汉床假寐，“他回府便请他过来一趟。”

“是。”

程明昱在夜里亥时初刻回到程家巷，进门自然是来给周氏请安。

周氏听得脚步声，抬眸看去，正见一道颀长的身影绕过屏风而来，身上仍穿着官袍，眉目清冷依旧，倒也看不出什么端倪。

“给母亲请安，母亲一路辛苦了。”

周氏指着自己身侧，“坐下陪我说会儿话。”

“是。”程明昱来到她下首圈椅落座。

周氏先谈起正务，“我回来的路上怎么听说，明月公主抵达了京城？”

程明昱颔首道，“没错，人是前日到的，陛下已下旨在冬月初六设宴，款待明月公主。”

“她是何来意？”周氏不大放心地问。

程明昱眉间闪过一丝蹙色，“两国议和时，约定北齐以三万匹良马换取大晋互市开关，名义上她是来送这三万匹良马的，至于旁的目的....”

“我看她分明就是冲你来的。”周氏脸色很不好看，轻哼一声，“携北齐二十琴艺高手南下，放话要与大晋士子斗琴，不是冲你来的是什么？”

程明昱神色淡然，“母亲，我不会出席，更不可能与什么人斗琴。”

“陛下是什么意思？”周氏问道。

程明昱道，“我还不曾入宫，想必陛下不可能为了北齐人来为难我。”

“希望如此。”

“初六陛下设宴款待明月公主，这么一来，今年的亚岁宴得推迟？”

“依旧定在初十。”

周氏也没说什么，只是末了忽然眯起眼，兴冲冲与他道，“哦，对了，芙儿与明佑回京了。”

程明昱闻言搁在膝处的手指微微一顿，眼底情绪淡下来，抿唇不言。

周氏乐于看着他吃瘪，语不惊人死不休，“四房明日设宴，为他们夫妇接风洗尘，你四婶已邀请了我，我是定要去吃酒的，你呢，你这位大伯兄，去吗？”

“大伯兄”三字无情地砸在程明昱脑门，程明昱瞳仁里的情绪好似被掏了个干净，“不去，我没空。”

也不可能去。

他还做不到看着她与别人出双入对，举案齐眉...

程明昱扔下这话，便起身回了屋。

*

翌日冬月初一，四房果然热热闹闹。

清早六房的孟氏与十二房的肖氏各带着孩子来四房看望夏芙。

夏芙各人给了见面礼，又将安安搂在怀里，大方给她们瞧，“你们说，像不像我？可不是投了缘？”

小安安粉嘟嘟的一张小脸跟画里描摹出的娃娃似的，看得孟氏眼热，

“快给我抱抱，还别说，这般瞧着像是你亲生的。”

夏芙坐在下首的圈椅，将炕床让给了两位嫂嫂，听了孟氏的话，只管笑而不语。

那边肖氏也抱过来，轻轻抚了抚小安安的脸蛋，“啧啧，我还没见过这么漂亮的女娃，回头长开了，岂不又是个美人胚子？”

夏芙嗔她，抬手将安安抱回来，“还小，别提美不美人的。”

美名在外也不是好事。

肖氏打量她神色，“我看你待她倒是极好，真当亲生的养呀。”

夏芙捧着安安的小脸亲了一口，“我喜欢孩子，既养了她，自然当亲生的待，绝不委屈她半分。”

夏芙性子柔善，肖氏和孟氏也不意外。

“也对，换我夫君出了这样的事，只要他活着回来，别说一个孩子，十个八个我都养。”孟氏道。

说了一会儿闲话，夏芙将孩子交给周嬷嬷，领着孟氏二人去花厅吃席。

周氏果然来捧场，都是程氏族人，大家也不拘礼数，席间推杯换盏，其乐融融。

程明佑领着夏芙挨桌挨桌敬酒，颇有几分意气风发，“我不在时，承蒙诸位族老长辈看顾四房，在此明佑给诸位道谢了，往后有使得着我的地方，尽管开口。”

其余人自然是热情回应，独知情的五老爷和十二老爷兀自头疼。

二人频频将视线往周氏瞟去，但见周氏神色从容如旧，不显山露水，只能将那腔愁肠压下去，接上程明佑的酒，痛快饮了几盏。

南府四房，热闹非凡。

长房家主院，气氛沉闷如铁。

亚岁宴在即，里间几位管账目的管家正在挨个挨个回话，大管家独自在廊下吹冷风，即便冬日夜里风如刀割，他后脑勺却没由来的冒冷汗。

不多时二管家抱着一册账目出来，见他目光瞅向南府，隐约听得那边载笑载言，冷笑道，“这四房倒是热闹得很，佑二爷这酒也喝得爽快。”

大管家听出他语气里讽刺之意，睃了他一眼，“怎么，听你这意思，倒是盼着佑二爷闹一场。”

二管家瞟了一眼屋内，抬步来到大管家身侧，压低声线道，“我以为那日他回府，嚷嚷要与夏夫人和离呢，孰知他闷声不吭便咽了下来，侯管家，你说，他不会背地里使坏吧。”

大管家看穿他心思，“你就是盼着他使坏，好叫家主出面，将夫人与小主子接回来？”

二管家痛快道，“可不是么。”

大管家冷飕飕瞥着他，“你至夏夫人于何地？闹开了，夏夫人名声受损，往后如何做人？不仅如此，小主子也定受波及。”程明佑死了，以兼祧名义公布于众，并不防事，活着就不好办。

“那怎么办，干看着？”

侯管家也觉得十分棘手。

若是赶在程明佑回来之前，将人接过来就好了。

只是接过来又当如何安置？

娶为宗妇？

娶弟媳为妻？

光想一想，侯管家都替程明昱捏一把汗。

果真，家主这辈子什么事都顺风顺水，唯独娶妻一事，坎坷多舛。

见二管家仍愤愤不休，大管家耸了他一把，“别杵着了，快些去瞧瞧那碗姑苏酒熬好不曾。”

自生产那夜回去，程明昱便熬得不成模样，好好的贵公子眼底淤青，人不人鬼不鬼的，唯有一碗姑苏酒能让他入眠，这两月来，均是如此。

亥时四刻，姑苏酒准时被君山搁在桌案。

族务料理完毕了，朝事也有条不紊。

程明昱端坐案后，双手扶在桌案出神。

君山见他迟迟不动，只能低声提醒，“家主，到安寝的时辰了，您将这盏酒喝了吧。”

君山负责对接外务，以及书房内务，听雨阁的事从不归他管。

他不知，程明昱在等一个人。

等文宁，或者说等文宁的邸报。

总总要收到弘农的邸报，确信那个人安好，确信孩子乖巧无虞，那一夜里方能痛快地饮下药酒，心无挂念地阖上眼。

自八月十六起至今日冬月初一，日日如此。

昨夜文宁候着夏芙与程亦安睡下，悄悄来长房禀报，程明昱方去睡。

可今日人却迟迟没来。

大管家立在廊下望眼欲穿，指了指文宁的父亲文辛，“快去问问，怎么还没来？”

文辛抱臂杵在墙角根，讪讪抚了抚鼻，“文宁交待过了，她没来，必是不便来，或是小主子没睡，不能来，您再等等吧。”

“这都快子时了，小主子每夜戌时三刻睡，我就不信还没睡着。”

文辛挠了挠后脑勺，“小主子睡了，万一夫人没睡呢？”

这么晚了，还没睡，到底是想做什么？

大管家虎着脸。

与文辛二人大眼瞪小眼。

终于，前方院墙传来一阵破空之声，只见一道黑影自屋檐一跃而下，兜帽掀开，确是文宁无疑，大管家如见了她如见祖宗似得，连忙往里指，“快去，还没睡呢，就等着你。”

文宁昨夜已来过一回，今日算是轻车熟路，朝父亲与管家行了礼，大步跨进门槛，堂屋仍点着灯，不过人不在堂屋，想必在内室，她于是来到屏风处立着，对着内室的方向禀道，

“今日四房摆宴席，二奶奶与二爷忙得晚了些，是以迟了时辰。”

“小主子戌时便已睡下，只是方才又醒了一回，许是夜里着了凉，吐了几口奶。已请过府医，说是并无大碍，不必用药，只贴了一剂膏药于肚脐处，这会儿已经又睡得安稳了。”

“二奶奶，咳，陪着二爷宴客至亥时，颇有些乏累，至亥时四刻方歇下。”

大管家一听得程亦安吐了奶，便急着跟进来，“真无大碍？”

“张府医看的，他不是最擅长小儿科么，我看小主儿睡得香，方敢来回话。”

侯了一会儿，见里间并无动静，大管家吹了灯，带着文宁出来，

“辛苦了，回去歇着吧，有事明日来报。”

“诶！”

程明昱披着外衫看着那盏酒，迟迟没动。

孩子已安然落地，兼祧彻底结束。数日前盘账之时，也已将江州那份矿藏记给了程亦安，总舵落在金陵的一家钱庄转给了夏芙，往后母女俩坐拥财富，一辈子衣食无忧。

说好各归各位，回归正轨。

一切依照最初的约定在执行。

一切缜密无失。

什么都安排妥了，人手给足，银钱备齐，连四房那边怎么防，都提前布好了局。他甚至已经在往四房里面安插人手，随时可一手遮天，让母女俩无后顾之忧。

连安安的嫁妆单子都已提前拟好，将来给她挑什么样的夫婿，都已在心里过了几遍，确保那个男人在他羽翼之下，依托他扶持，以保女儿一世安然顺遂。

能做的，全做了。

又如何？

女儿只是吐个奶，便叫他寝食难安。

她一点风吹草动，足以叫他提心吊胆。

彻底放手，不再打听她们的消息？

怎么可能？

万一出了岔子，他未能及时调度，而下人处置不当，又如何是好？

他敢拿她与安安的性命来赌吗？

管下去又算什么？

这三月里，孕产妇不便同房，往后呢，日日“听”他们夫妻的墙角，看着邸报里写着夫妻同宿而无动于衷？

做不到的。

他会疯。

回不去了。

不是她一句轻飘飘地抹去痕迹，便能当作什么都没发生。

他的孩子不亲自看着，如何放心？

他不信程明佑能心无芥蒂善待她们母女。

不能这样下去。

程明昱捂住酸胀的脑门，喉结跟着往下一沉。

他必须见夏芙一面。

他要寻她问个清楚明白。