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柳沟村去年冬里死的人，今年全都在户部帐上吃饱了。
这句话听起来荒唐。
可京城里最荒唐的事，一旦盖上官印，就会变得很像规矩。
我盯著桌上那份副呈，半天没说话。
阿六站在旁边，脸色一阵白一阵青。
他大概很想问一句：死人怎么吃粮？
可这问题太蠢。
户部帐上的死人，当然不会吃粮。
他们只负责领粮。
至於粮最后去了哪里，那就是活人的本事了。
门房还跪在地上，额头出了汗。
“公子，那妇人说完这句，又昏过去了。郎中说她是饿狠了，又受了寒，能不能熬过今晚还难说。”
我手指在桌面上轻轻敲了两下。
“方小根呢？”
“守著他娘，不肯走。”
我起身。
“把郎中请好，药钱从府里出。再去买些软粥，別给太油腻的东西。饿久的人不能乱吃。”
门房忙应声退下。
阿六一愣。
“公子，药钱从府里出？”
我看他。
“你出？”
阿六立刻摇头。
“小的不是这个意思。小的是想说，咱们府里帐上……”
“记我私帐。”
阿六脸更苦。
“公子，您还有私帐吗？”
我沉默了一下。
这话很伤人。
我现在是七品监察御史，皇帝心腹，准駙马，听上去风光得很。
可惜风光不能当银子花。
朝廷俸禄还没发，赐宅又不是赐钱，婚事礼部操办，但府里上下添置跑腿哪样不要银子。
我这准駙马穷得很有层次。
穷得连阿六都开始替我心疼。
我从抽屉里取出一小锭银子，放到桌上。
“先拿这个。”
阿六看著那锭银子，眼里写著“这可能是咱们最后的体面”。
我说：“別看了，再看它也不会生小银子。”
阿六抱著银子走了。
屋里安静下来。
我把户部誊抄帐、皇帝给我的原折抄录、方得顺木牌拓影、柳沟村旧迁户残记全摊开。
一张桌子，摆得像半个户部。
只是户部那边桌上摆茶，我这里摆命。
我先看人。
柳沟村旧籍里，去年冬灾病死者十五人，逃户六户，迁入北堤新户七户。
可户部賑灾册里，这十五个死人，一个不少，全在今年领了粮。
其中方得顺年六十七，领粮三斗，折银二钱。
方刘氏年五十九，领粮三斗，折银二钱。
方满仓年四十一，领粮四斗，折银二钱七分。
连一个三岁孩子方阿宝，也领了幼童粥粮。
我看见方阿宝的名字时，手指停了停。
三岁。
去年冬死的。
今年户部说他喝了一个月粥。
喝得很准。
每日多少米，多少柴，多少药，多少安置银，都能合上。
我又看粮。
柳沟村这一小项下，户部帐册显示共发賑粮四十七斗，折色银三两六钱，义仓支粮与灾民口粮完全相符。
粮没多。
银没少。
人也刚好。
三样都对。
所以才最不对。
阿六端著灯进来时，看见我盯著帐，声音都放轻了。
“公子，又看出什么了？”
我指著帐册。
“你看这三项。”
阿六凑过来。
“人，粮，银？”
“对。”
“都对上了啊。”
“所以有鬼。”
阿六已经习惯我说这种话了，没有立刻反驳，只是努力把脑袋伸得更近。
我拿笔在纸上画了三条线。
“若灾民是真的，粮发了，银髮了，人吃到了，那帐对得上，没问题。”
阿六点头。
“嗯。”
“若灾民是真的，粮没发，银没发，人饿著，那帐对不上，也能查。”
阿六继续点头。
“嗯。”
“可现在的问题是，人是假的，粮和银却对上了。”
阿六的眼睛慢慢瞪大。
我把笔尖点在“方得顺”三个字上。
“方得顺去年死了。他今年不可能吃粮。但帐上给他发了粮，给他折了银，还给他安排了义棚。”
阿六小声道：“那这粮和银……”
“要么根本没出库，只是在帐上走了一遍。要么出了库，却进了別人的口袋。”
我又点了点柳沟村其他死者名字。
“最麻烦的是，这不是一个人。是一串人。”
阿六喉结动了动。
“死人越多，帐越好做？”
“对。”
我看著那一串名字，心里发冷。
死人不会闹。
死人不会告状。
死人不会到户部门口跪著说自己没领粮。
所以用死人做灾民，是最省事的买卖。
活人饿著，死人吃饱。
户部帐面清清楚楚，地方官政绩漂漂亮亮。
至於真正饿著的人去了哪儿？
他们不在帐上。
不在帐上的人，死了也没人算。
我翻到户部粥棚支用。
柳沟村死者对应的粥粮，被併入北堤新户粥棚。
北堤新户这一项下，人数变多，粮量也变多，看起来是合理的。
可问题是，方小根母子说，他们排到天黑都没领到粮。
也就是说，户部帐里有一部分粮是给死人发的，另一部分活人却被挡在粥棚外。
这不是普通贪。
这是把人从帐里抹掉。
我正看著，门外传来脚步声。
赵观澜来了。
他披著一件旧狐裘，显然是从都察院赶来的。进门时，肩上还有夜露。
我忙起身。
“大人。”
赵观澜摆手，目光直接落在桌上。
“听说柳沟村有一村死人领粮？”
消息传得真快。
不过这时候也瞒不住。
我把几张纸递过去。
赵观澜看得很慢。
看完后，他脸色沉得像院里那口老井。
“这案子比想的麻烦。”
我说：“不是一笔賑灾银的问题。”
赵观澜抬头看我。
我继续道：“户部若只是贪银，帐不会做得这么整。现在人、粮、银三项都能闭上，说明他们不是临时吞银，而是先造人，再配粮，再走银。”
赵观澜眉心一紧。
“假灾民？”
“不止。还有死人户，旧迁户，冒名户。”
我用笔把柳沟村圈出来。
“他们把已经不存在或无法出声的人填进灾民册，再按人数拨粮拨银。帐上每个灾民都吃饱了，可真正灾民在棚外排不到粥。”
赵观澜沉默许久。
“这样一来，帐上不会有缺口。”
“对。”
“灾民若闹，户部可以说他们不是册上灾民，是流民冒领。”
“对。”
“地方若问责，可以推里正、粮商、粥棚主事。”
“还是对。”
赵观澜深吸一口气。
“郑怀恩会很难打。”
我笑了笑。
“下官知道。”
郑怀恩不是钱荣。
钱荣藏帐，藏得心虚。
郑怀恩做帐，做得体面。
钱荣像把银子塞进袖子里，鼓出来一块，总能看见。
郑怀恩不同。
他先给死人做衣裳，再把银子缝进衣裳里，最后把衣裳掛到户部门口告诉你，这是朝廷賑灾的体面。
赵观澜看向我。
“你下一步要做什么？”
“去城外西粥棚。”
赵观澜立刻皱眉。
“太急。”
“再不去，灾民会更多。”
“那更不能急。”赵观澜沉声道，“灾民聚起来，比帐册危险。你如今身份敏感，大婚在即，又刚查倒钱荣。若有人在城外挑事，把灾民怒火引到你身上，你连解释的机会都没有。”
我当然知道。
可我更知道，帐册不会自己说完。
方小根母子被人推到我面前，是递刀，也是提醒。
真正的活人，已经在城外。
他们若饿死在我看帐的时候，户部这本帐就算查贏了，也贏得难看。
我说：“我不带官差。”
赵观澜看著我。
“你想私访？”
“不是私访。是看粥。”
赵观澜一时没说话。
我道：“户部帐上写三百八十七处粥棚，柴火支用少得可怜。若城外西粥棚的粥，真能养活帐上人数，那我认郑怀恩是个清官。”
赵观澜冷笑一声。
“你会认？”
“不会。”
“那你还说？”
“显得我讲道理。”
赵观澜被我气得想喝茶，端起杯子发现是凉的，又放下了。
他沉默片刻，道：“带燕小乙。再带两名都察院差役，远远跟著，不许亮身份。”
我点头。
“是。”
赵观澜走前，又看了一眼桌上的婚仪册。
“婚期还有八日。”
我嘆气。
“大人不提醒，下官还能假装忘一会儿。”
赵观澜面无表情。
“忘不了。礼部今日又来了都察院，说要核你的大婚朝服。”
我眼角一跳。
“朝服？”
“袖口。”
赵观澜看著我，目光有些意味深长。
“沈安，你身上若有什么不该带进宫的东西，最好早做打算。”
我笑了笑。
“下官身上最不该带进宫的，可能是下官自己。”
赵观澜没笑。
“你知道就好。”
他走后，阿六小声道：“公子，连赵大人都提醒袖口了。”
我看著案上的短刃暗格。
袖口。
刀。
婚仪。
礼部。
户部。
这些线看似不相干，却在我身上打成了一个结。
有人想让我查帐。
有人想让我死。
有人想让我在最不该拔刀的时候，被迫露刀。
而我现在偏偏还要去城外看粥。
阿六问：“公子，咱们真去西粥棚？”
“去。”
“带刀吗？”
我看了他一眼。
“你这话问得像公主府的人。”
阿六赶紧闭嘴。
我把桌上的帐册合上。
外头天色已经很晚，远处更鼓敲过二更。
明日去城外。
看活人。
也看户部到底给死人煮了多少粥。
临睡前，门房忽然又送来一张纸。
是城外探子临时递进来的。
纸上字不多。
西粥棚外，江北流民增至六十三人。
粥棚拒收。
理由是：
名册无名。
我看著那四个字，心里一点点冷下去。
名册无名。
帐上已经有人替他们吃饱了。
所以他们这些真正饿著的人，反倒成了冒领的野鬼。
