明末第一驛卒 第139章 等待

陕西的兵力部署，在座的人都心知肚明。

榆林镇有两万多兵马，但要防守上千里的边境线，能抽调的机动兵力不超过三千。

寧夏镇的情况也差不多。

花马池一丟，寧夏镇的防线已经漏了一个大窟窿。

至於西安府，虽然有五千守军，但那是指挥使司的亲兵，轻易不能调动。

“兵，只能从各地卫所抽调！”洪承畴说，“下官算过一笔帐，陕西各卫所虽然缺员严重，但东拼西凑，还能凑出一万五千人左右。”

“加上榆林镇和寧夏镇能抽调的四五千人，勉强能凑出两万人。”

“至於餉...”洪承畴顿了顿，“下官主管钱粮，说实话，陕西藩库里的银子，已经不够发三个月的餉了。”

“要想筹餉，只有两个办法：一是向朝廷请旨，从邻省调拨；二是就地加征，向富户借餉。”

胡廷宴一听“加征”两个字，连忙摆手：“洪参政，加征万万不可！陕西百姓已经苦不堪言了，再加征，那就是逼人造反啊！”

洪承畴看了他一眼，淡淡地说：“胡抚台说得有理。但如果不加征，没钱发餉，士兵就要譁变。到时候不用蒙古人来打，咱们自己的人就先反了！”

杨鹤抬手制止了两人的爭论：“加征的事，暂且不提。本官会向朝廷上疏，请求从山西和河南调拨粮餉。在此之前，各部先做好自己的事情。”

他看向陈奇瑜：“陈布政，你即刻前往寧夏镇，收拢溃兵，重整防线！”

陈奇瑜连忙起身：“下官遵命！”

杨鹤又看向胡廷宴：“胡抚台，你负责西安府的防务。庆阳府如果告急，你要及时派兵增援。另外，安抚地方，不要让流贼趁机闹事！”

胡廷宴也起身应道：“下官明白。”

最后，杨鹤看向洪承畴：“洪参政，你主管钱粮，筹餉的事就交给你了。”

“本督不管你用什么办法，总之在一个月之內，我要看到至少五万两银子和一万石粮食入库。”

洪承畴脸色变了变，拱手道：“下官尽力而为。”

杨鹤靠在椅背上，长长地嘆了一口气：“诸位，陕西的局势，已经到了最危急的时刻。”

“蒙古人在北，流贼在西，朝廷在东，咱们夹在中间，一步都不能走错。”

“本督老了，这辈子见过不少风浪，但像今年这样的局面，还是头一回遇到，诸位各尽其职，共度时艰吧！”

眾人起身告辞。

洪承畴走出总督行辕的时候，天色已经暗了下来。

他站在门口，看著西安城灰濛濛的天际线，久久不语。

旁边的隨从小声问道：“大人，回府吗？”

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洪承畴没有回答，半晌之后才说了一句：“去藩库！”

“藩库？天都快黑了——”

“天黑也要去。”洪承畴说著，已经迈步走上了轿子，“我要亲自看看，库里到底还剩多少银子。”

......

同一时刻，火路堡。

贺虎是天黑之后回来的。

他带著两个弟兄，骑著快马，沿著山路摸黑赶回了堡子。

三个人身上都披著白色的披风。

那是用白布缝製的，往雪地里一趴，根本看不出来。

林禾在议事厅里等著他们，蜂窝炉的煤球烧得正旺。

贺虎进门之后，先灌了一大碗热水，然后抹了抹嘴，开始匯报。

“林头儿，摸清楚了！巴尔斯的人马今天下午在柳树泉扎营了。”

林禾精神一振：“確定？”

“確定！”贺虎说，“我带人摸到了泉水南边的山坡上，趴了將近两个时辰，把他们的营地看得清清楚楚。”

“帐篷扎了二百多顶，围著泉眼排开，战马拴在营地西边的空地上！”

“哨兵呢？布置得怎么样？”

贺虎想了想，说：“营地外围有流动哨，大约每半个时辰换一班。”

“泉眼附近有两个固定哨，一个在泉眼东边十步，一个在泉眼西边二十步。”

“但这两个哨兵的注意力主要放在营地外面，对泉眼本身的看守並不严密。”

林禾点了点头。这个情况比他预想的要好一些。

泉眼附近的哨兵看守鬆懈，说明蒙古人並没有料到会有人在水源上做文章。

“柳树泉的水流方向是怎么样的？”

“泉眼在一棵大柳树下面，水从地下涌出来，匯成一条小溪，往东南方向流，最后匯入小理河。溪水不深，最深处也只到膝盖。”

林禾沉思了片刻，又问：“如果要在上游投药，最好的位置在哪里？”

贺虎显然是已经想过这个问题了，毫不犹豫地回答：“泉眼本身是最好的位置。药粉直接投进泉眼里，顺著水流扩散，整个营地的人马都会用到同一股水。”

“但泉眼旁边有两个哨兵，要靠近而不被发现，难度很大！”

“有没有別的办法？”

“还有一个办法，就是在溪流上游投药。“贺虎舔了舔嘴唇，”溪流从泉眼流出后，大约走二十步，会经过一片灌木丛。”

“那里的水面较宽，水流也缓，如果能摸到灌木丛旁边，把药粉撒进水里，也能混入营地用水。”

“那个位置离哨兵大约三十步，夜里视线不好，成功的把握更大一些。”

林禾在心里盘算了一下，然后做出了决定：

“就按第二个办法来。你今晚好好休息，明天一早，带上栓柱磨好的芒硝粉，摸到柳树泉去。”

“记住，一定要在蒙古人取水之前投药，最好是在黎明前后，那个时候是人最困的时候，哨兵的警惕性最低。”

“明白！”贺虎应道。

林禾又补充了一句：“注意安全！如果被发现，立刻撤回来，人比药重要！”

贺虎咧嘴一笑：“林头儿放心，我贺虎別的不行，跑路的本事还是有的。”

贺虎走后，林禾没有睡。

他走到工坊，孙和鼎还在灯下赶製火銃，满仓已经靠在墙角睡著了，身上盖著一件破棉袄。

“孙师傅，还不歇著？”林禾在孙和鼎旁边蹲下来。

孙和鼎头也不抬，手里的銼刀仍在小心翼翼地打磨著枪机上的一个零件：

“睡不著。一想到蒙古人就要打过来了，我这心里就不踏实。多做一桿枪，堡子里就多一份胜算！”

林禾没有说话，只是默默地坐在旁边，看著孙和鼎干活。

过了好一会儿，孙和鼎忽然开口：“林把总，你说，咱们能守住吗？”

林禾没有立刻回答。

他看著孙和鼎那双布满老茧的手，看著那杆正在成型的火銃，坚定地说了一句：“能！”

孙和鼎抬起头看了他一眼，没有再问，低下头继续干活。

......

第二天，腊月十三。

天还没亮，贺虎就带著两个弟兄出发了。

三个人骑著马，驮著两大包芒硝粉。

石头带人忙活了一整夜，把堡子里能找到的芒硝全部磨成了细粉，用油纸包了二十多包，每包大约一斤重。

二十多斤芒硝粉，投进柳树泉的溪流里，足够让上千匹战马喝个饱。

林禾站在堡墙上，看著贺虎三人的身影消失在晨雾中。

今天的天气不算太好，阴沉沉的，像是要下雪。

这种天气对贺虎来说反而是好事，阴天光线暗，更容易隱蔽。

他站在堡墙上，望著北方的天际线，心里默默盘算著时间。

如果一切顺利，贺虎今天上午就能把芒硝粉投进柳树泉的水源里。

蒙古人今天会在柳树泉休整一天。

这是蒙古人的习惯，长途行军之后通常会休整一天，让战马恢復体力。

也就是说，今天一整天，蒙古人都会饮用柳树泉的水。

芒硝粉无色无味，溶在水中根本看不出来。

马匹饮用之后，大约四到六个时辰开始出现腹泻症状。

也就是说，最早在今天晚上，最晚在明天凌晨，蒙古人的战马就会开始拉肚子。

到那个时候，巴尔斯就算反应过来，也已经晚了。

上千多匹战马同时拉肚子，他拿什么来攻城？

林禾深吸了一口冷空气，转身走下堡墙。

他现在要做的，就是等待。

等待贺虎平安归来，等待芒硝粉发挥作用，等待巴尔斯那张脸上露出他期待已久的表情！