明末第一驛卒 第140章 现在最需要的是时间

腊月十三，火路堡。

正午！

林禾站在堡墙上，面无表情望著西南方向的天际线，已经站了小半个时辰了。

贺虎天不亮就带著两个弟兄出发了，去柳树泉给蒙古人的战马下药。

按照计划，他们应该巳时前后就能回来，可现在已经到午时了，仍不见踪影。

他心里有些发虚。

虽然贺虎是夜不收，对地形熟悉，但任何一个环节出了紕漏，他都有可能栽在那里！

“林头儿，要不我带几个人去接应一下？”刘铁柱走过来，也是一脸急切。

他和贺虎是铁桿兄弟，比任何人都关心他的安危。

林禾坚决地摇了摇头：“再等等，贺虎看起来大大咧咧，心思细腻得很，他知道轻重！”

嘴上这么说，他的手却不自觉地握紧了腰间的刀柄！

又等了大约一炷香的功夫，堡墙上的哨兵忽然喊了一声：“林头儿，贺总旗回来了！”

林禾浑身一抖，快步走到墙垛边，往下一看。

远处的官道上，三匹马正朝火路堡方向疾驰而来。

【记住全网最快小説站101??????.??????】

跑在最前面的那匹白马，正是贺虎的坐骑。

他的心一下子落了地！

堡门打开，贺虎三人策马衝进堡內，翻身下马。

贺虎的脸上带著一层霜，嘴唇冻得发紫，但一双眼睛亮得很，一开口就带著笑：“林头儿，妥了！”

林禾拍了拍他的肩膀：“辛苦了！进议事厅说。”

进了议事厅，贺虎接过石头递来的热水一饮而尽，抹了抹嘴，把下药的经过详详细细说了一遍。

他说到如何摸到灌木丛里，如何趁著哨兵换班的间隙投药，又如何把二十多包芒硝粉全部撒进溪水里的时候，语气平淡，好像在讲一件稀鬆平常的事情。

但在座的人都听得出来，这件事何其凶险！

一旦被蒙古人发现，贺虎三个人根本跑不掉，必死无疑！

“好！”林禾说，“从现在开始，咱们就等著药效发作。”

“按照芒硝粉的用量和水流的速度，蒙古人的战马最快今天午后就会开始出现症状，最晚不超过明天早上。”

周青问道：“林头儿，蒙古人的战马倒了之后，咱们下一步怎么办？”

“等！”林禾说，“等巴尔斯来找咱们！”

“等他们来找咱们？”周青有些不解，“咱们不应该趁他们病要他们命吗？”

“咱们只有三百人，蒙古人有三千人！就算他们的马全倒了，三千步兵也不是咱们能吃得下的。”

林禾解释道，“咱们的目標不是消灭他们，是拖住他们。”

“只要能把他们拖在柳树泉几天，让他们无法快速推进，榆林镇应该会派援军来的！”

“蒙古人现在已经在陕北如无人之地，三边总督应该不会袖手旁观的！”

他顿了顿，又说：“再说了，巴尔斯这次来，是为了报仇。”

“他带了三千人，气势汹汹地杀过来，结果连火路堡的墙根都没摸到，战马就出了问题。”

“他身边肯定还有林丹汗派来的监军，消息很快就会传回林丹汗那里，他丟得起这个人吗？”

刘铁柱咧嘴笑了：“所以他一定会想办法补救。要么等马好了再打，要么想別的办法！”

“对！”林禾说，“不管他选哪条路，都需要时间。”

“而时间，就是现在咱们最需要的！”

......

与此同时。

庆阳府北边五十里，洛河河谷。

李自成趴在河谷西侧的山坡上，身上盖著一层枯草和树枝，只露出一双眼睛，死死盯著下方蜿蜒曲折的官道。

他已经在这里趴了將近两个时辰了。

昨天夜里，他接到斥候的报告。

蒙古人派了三千人的先锋，由一个叫布和的千户率领，从环县出发，沿著官道往南推进，目標直指庆阳府。

李自成当即做出了决定：不在营地里被动挨打，而是主动出击，在洛河河谷设伏。

他手下有一千二百人，他从中挑选了六百名最能打的，连夜拉到了河谷两侧的山坡上。

剩下的六百人留守营寨，由田见秀指挥，任务是保持营寨里的烟火不断，让蒙古人以为他们还在营地里。

河谷两侧的山坡上，六百人分散埋伏在枯草丛和灌木丛后面，每个人都用枯草和树枝做了偽装。

李自成下了死命令。

在蒙古人进入伏击圈之前，任何人不得发出声响，不得暴露位置。

违令者，斩！

时间一分一秒地过去。

太阳从东边的山樑上升起来，又缓缓移到了头顶，然后开始向西倾斜。

河谷里的雾气早已散尽，视线很好，但官道上始终空荡荡的，不见一个人影。

刘宗敏趴在李自成旁边，有些不耐烦了：“自成哥，蒙古人该不会不来了？都等了快两个时辰了。”

“会来的！”李自成说，“洛河河谷是环县通往庆阳府的必经之路，他们除非翻山，否则只能走这条路。”

“翻山要多走两天，蒙古人的战马可翻不了山，布和更不会捨近求远。”

话音刚落，河谷北端的官道上，忽然出现了一面旗帜。

那是一面黑色的狼头旗，在冬日的阳光下格外显眼。

旗帜后面，一队蒙古骑兵鱼贯而出，沿著官道缓缓向南推进。

李自成的心跳骤然加速，但他没有动，只是压低声音说了一句：

“来了！传令下去，所有人做好准备，听我的信號再动手。”

蒙古人的队伍拉得很长，前锋是大约两百名骑兵，后面跟著步兵和輜重车辆，再后面又是骑兵殿后。

整个队伍绵延了將近一里地，看起来气势汹汹。

但李自成注意到了一个问题。

蒙古人的队形虽然拉得很长，但行进速度並不快，而且前锋的骑兵一直在四处张望，显然是在警戒。

布和不是傻子，他也在防著伏击！

李自成心里暗暗盘算著。

如果蒙古人始终保持这种高度警戒的状態，伏击的效果就会大打折扣。

但他已经没有退路了！

蒙古人已经到了眼皮子底下，不打也得打。

他深吸一口气，朝身边一个士兵示意，后者马上从怀里掏出一支號角，放在嘴边，鼓起腮帮子，猛地吹响了。

呜！呜呜！

低沉的號角声在河谷中迴荡开来。

几乎在同一瞬间，河谷两侧的山坡上，六百名伏兵同时站了起来。

弓箭手拉弓搭箭，对著下方的官道就是一通猛射。

箭矢如雨点般落下，蒙古队伍中顿时响起一片惨叫声和惊呼声。

紧接著，第二轮攻击开始了！

滚木礌石从山坡上翻滚而下，轰隆隆地砸进蒙古人的队伍里，把人和马砸得血肉模糊。

几辆輜重车被滚木击中，翻倒在路中间，堵住了后面队伍的去路。

蒙古人的队伍瞬间陷入了混乱。

但布和毕竟是一员老將，短暂的慌乱之后很快就稳住了阵脚。

他挥舞著弯刀，大声呼喝著，组织弓箭手向山坡上还击，同时命令前锋骑兵弃马步行，攀爬山坡，试图夺取伏击阵地。

李自成见状，知道不能让他们站稳脚跟，拔出腰刀大喊一声：“兄弟们，跟我冲！”

他率先从山坡上冲了下去，身后两百多名伏兵齐声吶喊，跟著他一起冲向了官道。

刀光闪烁，喊杀声震天，两支队伍狠狠地撞在了一起。

这是一场混战！

蒙古人虽然被打了个措手不及，但单兵素质远超李自成的农民军。

一个蒙古兵往往能顶住两三个农民军的围攻而不落下风。

但农民军人多势眾，又占据著地利，居高临下地衝击，一时间竟把蒙古人压得节节后退。

布和看在眼里，急在心里。

他的队伍被堵在河谷里，展不开兵力，骑兵的优势完全发挥不出来。

如果再这样打下去，就算能打贏，损失也会非常惨重。

他咬了咬牙，做出了一个艰难的决定：“撤退！往北撤！”

蒙古人的队伍开始缓缓后撤。

李自成追杀了大约一里地，斩获了近百颗首级，然后下令停止追击。

“够了！”他拦住还要往前冲的刘宗敏，“穷寇莫追。咱们的目的已经达到了。”

刘宗敏喘著粗气，浑身上下都是血，也不知道是自己的还是敌人的：“自成哥，这一仗打得痛快！蒙古人也不过如此嘛！”

李自成摇了摇头：“別高兴得太早！蒙古人只是吃了地形的亏，他们只是先锋部队！下一次就是大部队来了！”

官道上横七竖八地躺著上百具尸体，有蒙古人的，也有他自己的兄弟。

“打扫战场，收兵回庆阳府！”