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回来的路上，刘之凤对林禾所说的麻雀战术表示了浓厚兴趣。
林禾能將火銃兵和手中的力量能运用到极致，並在战斗中表现出来的坚韧毅力，也让刘之凤的脸色缓和了许多。
看得出来，一旦能在他这里说得合理，他便认可了这个事情。
“林禾，本官会將此次核查的结果如此上报。”
“你能以少胜多，並在火路墩一战中有如此表现，的確超乎本官的想像。”
刘之凤的声音不大，林禾听到清清楚楚，心下也鬆了一口气。
这位御史倒是正直，並没有吃拿卡要。
林禾房当即抱拳道：“多谢御史大人！”
刘之凤看了看他，又说了一句：“不过本官也有几句话要叮嘱你！”
“御史大人请讲。”
“你现在的身份还是驛卒，驛卒的职责是传递文书、接待官员，不是带兵打仗。”
“这一仗你打了，也打贏了，但你不能总想著打仗，守住墩子，才是你的本分。”
林禾点了点头：“下官记住了。”
“有人向本官反应，你私藏皮甲，组建兵马，囤积粮草，这事你怎么解释？”忽然，刘之凤脸色一肃。
“大人，收容流民组成护驛壮班，有米脂县令的公文，是他来找我帮忙安置流民的。”
林禾让石头拿来公文，“至於所有的缴获，我们都封存放在这里，未敢擅动，只等上面来处置！”
刘之凤看了一下公文，微微点头。
“林禾，做好本职，切莫成为他人的棋子！”他说得意味深长，林禾若有所思。
隨即，刘之凤也不做停留，翻身上马，带著隨从离开了火路墩。
送走了刘御史，林禾长长地出了一口气。
婉娘迎了上来，握了握他的手：“阿禾哥，没事了吧？”
“没事了！”林禾笑了笑，“刘御史这人，还是很讲道理的！”
石头在旁边插嘴道：“林头儿，他回去真的会如实相报？不会把我们的功劳给抹了吧？”
“他不会！”林禾一脸肯定说，“这一战，整个陕西都知道了，要是把我们的功劳抹了，后果是他承受不起的！”
刘铁柱从后面走过来：“林头儿，那这么说刘御史这一关算是过了！我们等著您升官了，到时候也给我们一个小官当！”
林禾微微一笑：“那是必须的！”
贺虎却一脸凝重：“可有些人还惦记著您！这次您要是升了官，他们肯定不开心了！”
林禾知道是王仁德、刘魁还有延安府那些站在沈秉忠对面的人！
那又如何！
只要熬到明年裁撤令一下，农民起义如雨后春笋，这些人自顾不暇，那里还顾得上给林禾使绊子？
“没事，儘管放马过来就是！”林禾呵呵一笑。
......
刘御史走后，日子又恢復了平静。
可这份平静，只持续了不到两天。
又是一场秋雨，气温又降了几分，寒冷入骨。
林禾站在院子里，看著淅沥沥的秋雨，还有远处光禿禿的山坡，心里盘算著过冬的事。
窑洞挖了不少，周围山坡上的柴禾也基本砍光了。
火路墩和旁边的窝棚里，每日都冒著烟，十几个火堆就没停过。
照这个速度下去，火路墩的柴禾马上就要烧完。
“林头儿，柴禾快没了！”石头跑过来，“照现在这么烧法，最多还能撑七八天。”
七八天！
林禾脸色凝重。
延安府那边更是指望不上了，张承业跑了好几趟，连根毛都没要回来。
林禾回到屋里，摊开一张这些天贺虎他们去侦查画出来的米脂县舆图，盯著西北方向发呆。
他记得上一世关於陕北煤矿的史料。
在米脂县西北，龙镇、李家站、杜家石沟一带煤层埋藏浅，有些地方甚至露头，老百姓拿锄头都能刨出煤来。
“贺虎！”林禾朝外面喊了一声。
贺虎一掀帘子，冷气也跟著钻了进来：“林头儿，啥事？”
“你跟我去趟无定河上游，响水堡南边！”
“响水堡？去那儿干啥？”
“找煤！”
贺虎一愣，隨即明白了过来：“林头儿，您是说那边的煤窑吧？”
“嗯！”林禾披上蓑衣，戴上斗笠，“带上乾粮，爭取当日来回！”
两人骑著马，冒雨出了火路墩，一路向西。
雨中的陕北高原，灰濛濛的，像一幅泼墨山水。
官道泥泞不堪，马蹄打滑，走得极慢。
过了无定河，地势渐渐开阔起来，远处的山峦层层叠叠，在雨雾中若隱若现。
“林头儿，快看！”贺虎忽然勒住马，指著前方。
裸露的山坡断层里面有著一层黑乎乎的东西，雨水冲刷过去，黑色的碎屑顺著坡面往下淌。
林禾翻身下马，踩著泥泞爬上山坡，来到断层，蹲下来抓起一把黑土，在手里搓了搓。
煤屑很碎，但確实是无烟煤，品质不差。
他站起身，放眼望去。
这一片山坡，少说也有几十亩，下面全是煤。
“好地方！”林禾忍不住讚嘆了一声。
可他走了几步，却愣住了。
煤窑是有的，而且不止一处。
山坡上到处是废弃的窑口，有的已经塌了，有的被杂草掩埋，有的还留著破损的挖煤镐头和簸箕。
可就是一个人都没有，冷冷清清的，像个鬼窟！
“这么好的地方，咋没人挖煤呢？”贺虎挠了挠头，一脸不解，“这么多煤，隨便挖挖就够烧的！”
林禾张望了一下，发现几里外隱约有几户人家。
从煤窑这里有一条小路能通过去，小路上散落著黑乎乎的煤渣，在黄土高原上格外显眼。
“走，我们去那边村子打听打听！”
村子不大，十来户人家，大多是土坯房，有的连门都没有，掛著草帘子挡风。
一个脸上皱纹像刀刻的皱巴老汉蹲在屋檐下，看著茅草屋滴下来的水帘子发呆。
林禾上前拱了拱手：“老伯，跟您打听个事儿，山上那些煤窑，咋都荒了？”
老汉抬起头看了他一眼，嘆了口气：“那些煤窑，关了好几年了，不是没人挖，是挖不起！”
“挖不起？为啥？”贺虎问。
老汉摆摆手：“税太重，不敢挖啊！县里收一道，府里收一道，堡里还要收一道。”
“挖出一筐煤，七成都要交上去，谁还愿意干？”
七成？
林禾没想到明末的税重到这种地步！
挖十筐交七筐，剩三筐够干什么的？
连工钱都挣不回来。
“怎么会这么重，县太爷就不跟上面说说少一些？”贺虎忍不住问。
老汉苦笑了一声：“这煤矿的税，县太爷说是上面定的，他也没办法啊！”
林禾想起李正芳那张苦哈哈的脸，想起他为了安置流民愁得睡不著觉的样子。
不是李正芳不作为，是他压根撼动不了。
大明朝的税制，根子上就烂了。
“多谢老伯！”林禾拱了拱手，带著贺虎往回走。
“林头儿，我们现在去哪里？”贺虎问。
“去米脂县城，找李大人，咱们把这煤窑拿下来！”林禾淡淡道。
“这么重的税，咱们拿得了嘛？”贺虎一脸好奇，“林头儿，咱可不想辛辛苦苦挖出煤，结果大头拿给別人了！”
“没事，才七成税而已，我有应对的办法！”
“什么...”
