同一座皇城,夜风横穿九重宫闕,將檐角铜铃吹得叮噹作响。东宫的灯火亮得最早,也最沉。
太子秦临渊端坐於书案之后,一袭月白常服,袖口绣著暗金蟠龙。
他手中端著半盏温茶,却不饮,只是任由茶香在指尖缠绕。
面前案上摊著一幅东洲全图,山川城池皆用细硃砂勾出,而西部十三府那一大片,被人用赭色新涂了一层——像是地图上刚渗出的血。
他合上密报,指腹在案面轻轻一按,这才抬起眼。
“诸位怎么看?“他的声音不高不低,像茶水温吞,但三个谋士的脊背都不约而同地绷紧了一分。
谋士甲率先拱手,语速急切:
“殿下,青龙会势力膨胀如此之快,一夜吞併十三府,其心可诛!臣以为朝廷当联合悬镜台、锦衣卫,趁其立足未稳——“
“然后呢?“秦临渊忽然出声打断,声音依旧平和,但那双眼睛里的一丝笑意已经收敛了,“让青龙会跟朝廷翻脸?你告诉我,翻脸之后,谁来打?“
谋士甲嘴唇翕动,没接上话。
秦临渊搁下茶盏,盏底碰触紫檀案面,发出极轻的一声“嗒“。
他指尖叩了叩案上的东洲全图,叩在那片赭色之上:“西部十三府刚平定,民心未附。
我们这时候打过去,是帮他们把民心打回自己怀里。
再说——“他顿了顿,目光微微一深,“白玉京一剑退三位半步天人,你告诉我,朝廷拿什么去打?悬镜台?锦衣卫?还是让我那位三弟亲自带兵去送死?“
谋士们面面相覷,无人敢答。
秦临渊將杯中残茶一饮而尽,茶水早已凉透,他却面不改色:“连我那位父皇都只是按兵不动,你们急什么?“
他站起身,袍角拂过案角,走到窗前。
从这里向东望去,能看见皇城西面重重殿宇的轮廓——那里是三皇子秦临霆的府邸,此刻灯火通明,像一头伏在夜色里、齜著牙的猛兽。
“老三最近跟锦衣卫走得近。“
他的声音忽然低了下去,像是自言自语,却恰好让三个谋士听得清清楚楚,“锦衣卫指挥使赵承影,大宗师九重天。有他在老三背后……我这个太子,坐得不是很安稳。“
他转过身,月光斜斜照进来,在他侧脸上拉出一道明暗分明的界线。那双平素温润的眸子里,忽然闪过一丝锋利得不像他的光。
“但西边的青龙会,暂时碰不得。却可以——“他停顿了一息,“利用。“
谋士乙微微抬首,试探著问:“殿下的意思是……?“
“派人去平阳郡,秘密接触那个少龙首。“
秦临渊重新走回案后,坐下,双手交叠於膝上,姿態从方才的锋芒毕露又恢復了往日的沉静从容,“告诉他,太子殿下,有意结交青龙会。“
他顿了顿,唇边浮起一丝极淡的弧度:
“另外——让老三安插在锦衣卫西部分舵的人,稍微……活跃一些。別让青龙会觉得朝廷对西部毫无动作。“
谋士甲眼中一亮,拱手道:“殿下是想让青龙会对三皇子產生敌意?“
“敌意?“
秦临渊笑了一声,那笑意凉薄如刀锋划过的水皮,“不。
我只是想让他们在西部多看到几面旗子。
至於他们跟哪面旗子打交道——那是他们的选择。我这位三弟啊……最喜欢的就是被人当刀使,还觉得是自己握著的刀。“
他重新端起茶盏,发现盏中已空,便轻轻搁下,目光落回案上那幅地图。
西边十三府的赭色之上,他的指尖若有若无地划过一道弧线,像是划出了一条看不见的线。
“去吧。“他说,“仔细些,別让人嗅到东宫的味。“
三皇子府。
灯火烧得噼啪作响,铜灯树上的九盏牛油巨烛把整座正厅照得亮如白昼。
秦临霆大马金刀地坐在主位上,身形魁梧如一座铁铸的佛塔,浓眉如刀,眼窝深陷,看人时像一头猛虎在打量笼中猎物。
他面前跪著一名锦衣卫千户,甲冑未卸,满头是汗。
“西部十三府,青龙会?“秦临霆嗤笑一声,那笑声粗糲如砂石磨刀,“呵。“
他手里捏著一只青玉酒杯,杯中是西域进贡的葡萄酿,色泽殷红如血。
他一边说话,一边漫不经心地用力——指节收紧,青玉发出细碎的“喀“声,裂纹如蛛网般蔓延开来。
“砰。“
酒杯碎在他掌中,碎瓷片簌簌落下,殷红的酒液顺著他粗壮的指缝滴落在地毯上,洇出一小片暗色。他的掌心连一道白痕都没留下——大宗师五重天的体魄,这种程度的锋利伤不了他分毫。
“我那位大哥——“秦临霆拍了拍手上的碎屑,声音里带著毫不掩饰的讥誚,
“现在是不是又坐在东宫里运筹帷幄,品著茶,跟他的三个谋士演君臣相得的戏码?“
千户抬头:“殿下,据线报……太子確有动作。“
“派人接触青龙会,想借他们的刀来砍我的锦衣卫?“
秦临霆冷哼一声,站起身来。他身量极高,一站起便遮住了身后大半灯火,投下的阴影直接將千户罩了进去,“真是好算盘。可惜——“
他负手踱步,靴底踏在金砖地面上,每一步都沉得像擂鼓。
“青龙会那帮人是什么路数,你给本殿说说?“他忽然顿步,回头看向千户。
千户忙道:“李沉舟、关七、白玉京……皆是心高气傲的梟雄人物。“
“梟雄。“秦临霆把这两个字在齿间碾了一遍,笑了,“他们会在乎朝廷一个太子拋出的橄欖枝?天真。我那位大哥文戏演多了,真当天下人都吃他那套温良恭俭让?“
他走回主位,却没有坐下,只是单手撑著椅背,目光幽深地盯著厅中跳动的烛火。
“我那位大哥聪明反被聪明误。青龙会刚打完青龙寺,从霜枫原的血水里爬出来,正是最警惕外来势力的时候。
他这时候派人去接触——“他唇角的笑意渐渐冷下去,“只会让青龙会认定朝廷要插手西部。
到时候青龙会对朝廷的敌意,全算在太子头上。我这个好大哥啊,替自己挖坑的本事,比治国强多了。“
千户伏地叩首:“殿下圣明。“
“圣明谈不上。“
秦临霆摆了摆手,那只方才捏碎酒杯的手在烛光下骨节分明,青筋微突,“让人盯著东宫那边的动静,太子府出去的每一个人、每一封信,我都要知道去了哪儿。另外——“
他顿了顿,目光忽然投向厅堂北面悬掛的一幅北境关防图。
图上用墨笔標著连绵的关隘与防线,而在最北端,一枚小小的硃砂圈將一片区域单独勾出,旁边注著三个字:泣血侯。
“去北境,给我送一封信给泣血侯。“
秦临霆的声音压低下来,粗糲中带上了一丝罕有的郑重,“就说……三皇子久仰侯爷威名,愿与侯府结善缘。侯爷在北边镇守国门,本殿在西边替他看顾府上亲眷,两相便宜,岂不美哉?“
千户愕然抬头,对上秦临霆那双鹰隼般的眼睛,又立刻低了下去:“……属下领命。“
“去吧。“秦临霆重新坐回椅中,掌心按在扶手上,那只方才捏碎酒杯的手此刻稳稳噹噹,像一把入鞘的刀,“对了——换一壶酒来,这次用铁盏。“