前堂的气氛比往日凝重。
郑元朗没坐书案后面。他站在窗前,背对门口,双手负在身后。听到脚步声,转过身来。脸上的疲惫比几天前更重——眼窝深陷,胡茬也冒了出来。
“坐。”
东方唯我坐下。神色平静。
郑元朗没寒暄,开门见山:“最近城里的情况你也看到了。
铁剑门、万宝商行、血冥教、天山派,全挤到咱们清河城这一亩三分地上来了。分司的弟兄们这些天忙得脚不沾地,光是盯梢就折了两个好手。”
东方唯我点头:“属下听说了。”
“我今天叫你来,就一个意思。”郑元朗盯著他,语气郑重,“最近这段时间,你和你手下那三个人,不要在城里城外乱跑。尤其是苍茫山脉方向,千万別去。”
“大人的意思是……”
“意思就是別蹚这趟浑水。”郑元朗摆手,“你是京城来的,我不清楚你什么背景。
但既然韩百户把你塞到我这儿来,我就得对你的安全负责。
现在城外那些势力,隨便拉一个出来都有先天境坐镇。咱们分司这点家底,不够人家塞牙缝的。”
顿了顿,加重语气:“老老实实在分司待著。该练功练功,该休息休息。有任务我会安排別人去。这不是商量,是命令。”
东方唯我沉默一瞬,抱拳:“属下明白。多谢大人关照。”
郑元朗点头,神色缓和了些:“去吧。记住,別冒头。”
东方唯我起身行礼,退出前堂。
他沿著迴廊慢慢走回后院。面色如常,心中已將郑元朗的话记下。这位试百户大人虽然疑心不轻,但做事还算厚道——对下属,是真心维护。
回到后院,关上门。
盘膝坐於床榻,开始修炼。
换血境的根基需要日復一日的温养。急不得,也停不得。气血在体內缓缓流转,他渐渐沉入內感,对外界充耳不闻。
苍茫山脉,青龙会据点。
聚义厅里,陈家洛坐在主位,面前摊著一份刚到的密报。文泰来坐一旁擦拭双掌。赵半山站在地图前,用手指在上面勾画。
“韩棠那边有消息了。”赵半山转身,递过一张纸条。
陈家洛接过。纸条上只有寥寥数语——
白莲教残部七人,於矿脉以南十五里处游荡,疑似探查矿脉。韩棠已全部解决,无活口,己方无伤亡。確认其中一人为孙良玉身边那个黑衣人。
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陈家洛將纸条凑到烛火上烧掉,微微点头:“白莲教分坛算彻底完了。孙良玉成了光杆司令,翻不起浪了。”
“韩棠的剑確实快。”文泰来难得开口,语气里带著讚赏,“七个人,两盏茶功夫全解决了。那黑衣人好歹是后天神力境,连一招都没接住。”
陈家洛没接话。沉思片刻:“白莲教的事先放下。传令韩棠,撤回矿脉附近,別在外围逗留。铁剑门和血冥教的人都在山里,撞上了麻烦。”
赵半山点头,转身去传令。
文泰来看向陈家洛:“总舵主,孟星魂那边呢?矿脉的事怎样了?”
“他昨天夜里派人送了信。”陈家洛压低声音,“第一批矿石已出手。通过万宝商行一条暗线,换了黄金一万二千两。矿石是精炼过的上等天澜石,对方很满意。”
文泰来眼睛一亮:“一万二千两?不少啊。”
“是不错。”陈家洛道,“孟星魂做事稳妥,没暴露身份,只说是在山里偶然捡到的。万宝商行那边暂时没起疑。”
“那咱们接下来怎么办?”
“稳住。”陈家洛站起身,走到窗前,“主上的命令——能不打就不打,儘量拖延时间。
矿脉的煞气屏障还要三五天才能完全消散,在这之前,各方都不会轻举妄动。咱们正好利用这段时间,加固据点防御,再训练训练人手。”
顿了顿。
“还有,传令所有人,非紧急情况,不得主动联繫主上。主上在城里有自己的事,咱们不能给他添麻烦。”
文泰来点头:“明白。”
陈家洛望著窗外山峦,目光沉沉。
铁剑门、万宝商行、血冥教、天山派——四股势力虎视眈眈。青龙会虽抢得先机,实力上並不占优。好在主上召唤来的这些人个个独当一面。只要调度得当,未必守不住这条矿脉。
镇抚司,清河分司。
傍晚,前堂来了两个人。
郑元朗起身相迎。这两人他是第一次见,但对方的修为让他不敢怠慢。左边一人身材魁梧,国字脸,浓眉大眼,玄色劲装,腰间悬一柄厚背大刀。气息如山岳般沉稳——先天气海境巔峰。
右边一人生得瘦小,尖嘴猴腮,一双眼睛滴溜溜转,像个市井小贩。同样是先天气海境巔峰。
“在下周刚。”魁梧汉子抱拳,声如洪钟。
“在下钱七。”瘦小汉子拱拱手,声音尖细。
郑元朗连忙还礼:“两位大人是从千户所来的?”
“沈百户向千户所申请了增援,千户大人派我们先来。”周刚道,“后面还有三个弟兄,明后天到。”
郑元朗请两人坐下,命人上茶。钱七摆摆手,直接开口:“郑试百户,说说吧,城里什么情况?”
郑元朗將目前掌握的信息一五一十说了——铁剑门、万宝商行、血冥教、天山派、青龙会,各方势力的人数、修为、动向。以及白莲教分坛被剿灭、孙良玉下落不明。
“白莲教那伙人被灭了?”钱七眉头一挑,“谁干的?”
“暂时不清楚。”郑元朗摇头,“苍茫山脉里每天都有妖兽吃人。也可能是碰上了其他势力的高手。沈百户进山去查了,还没消息传回来。”
周刚和钱七对视一眼,没再追问。周刚道:“千户大人的意思是,天澜矿脉不能让任何江湖势力独占。
尤其是血冥教和天山派这些外来势力。必要时候,镇抚司可以直接接管矿脉。”
郑元朗心头一凛:“接管?可矿脉现在在青龙会手里……”
“那就先摸摸青龙会的底。”周刚道,“沈百户已在查了。等有了结果再说。”
钱七摇著摺扇,笑眯眯插了一句:“郑试百户,城里那个东方小旗,最近安分吗?”
郑元朗一愣:“东方唯我?安分。我让他不要出门,他就在后院待著,哪也不去。”
钱七点头,没再说什么。