御书房位於太和殿西侧,穿过两道宫门,便见一座三进的院落。
院中古柏参天,积雪覆盖,幽静肃穆。门口站著两名金甲侍卫,见东方无敌到来,躬身行礼,推开朱漆大门。
太监引著东方无敌穿过前厅,来到书房门前,躬身道:
“侯爷,陛下在里面等您。”
说罢退到一旁,不再跟进。
东方无敌推门而入。
御书房不算太大,但陈设雅致。靠北是一面巨大的紫檀书架,上列古籍典籍,层层叠叠,散发著淡淡的檀木香。
书架上方的墙上掛著一幅舆图,绘著天玄大陆东洲格局,但最详尽的还是东洲的山川河流、城池关隘。书架前是一张宽阔的紫檀书案,案上摆著笔墨纸砚,还有一盏未动的茶。
靠西的窗下是一张矮榻,榻上铺著明黄软垫,旁边放著一只青铜香炉,裊裊青烟升起,空气中瀰漫著龙涎香的气息。
皇帝秦牧之正站在舆图前,背对著门,负手而立。
他身上的明黄龙袍已经换下,穿了一件深青色常服,腰间繫著一条白玉带,头髮也只用了根玉簪束起,隨意地披散在肩上。一百余岁的人,看起来不过四十出头,面如冠玉,三缕长髯垂於胸前,身姿挺拔如松,从背后看去,竟像个正值壮年的男子。
“陛下。”东方无敌躬身行礼。
皇帝转过身来,那张温润如玉的脸上露出一个真切的笑容,快步走上前来,在东方无敌肩头拍了拍:
“无敌,没有人的时候就不用那么客气了。来,坐。”
他指了指矮榻对面的锦凳,自己先在矮榻上坐了,顺手拿起旁边的小茶壶,倒了两杯茶。
东方无敌也不推辞,大步走过去坐下,接过茶杯抿了一口。
茶是上好的雨前龙井,入口甘醇,回味悠长。
他与皇帝自幼相识,他娶了皇帝的妹妹秦澜音,两人既是君臣,又是姻亲,私交极好。这些年在北境镇守,每次回京述职,皇帝都会单独召他敘旧。
“陛下召臣来,可是有什么要事?”
东方无敌放下茶杯,开门见山。
皇帝没有立刻回答,而是端起茶杯,轻轻吹了吹茶沫,慢悠悠地喝了一口,才道:“无敌,你在北境镇守多年,蛮族那边,最近可有什么异动?”
东方无敌沉吟片刻,道:“入冬后倒还算安稳,但开春后恐怕不太平。蛮族几大部落近半年来频繁会盟,似乎有人在暗中串联。臣的探子回报,蛮族中出现了几个陌生的强者,修为不在大宗师之下,来歷不明。”
皇帝微微点头,目光落在茶杯上,声音平静:
“不止蛮族。西边那些藩王,这几年也是小动作不断。朕派去监视的人,已经发现好几拨信使在暗中和某些『老傢伙』联络。”
东方无敌眉头微皱:“陛下是说……”
“近几年,有些人已经开始不安分了。”
皇帝抬起头,那双深邃的眼眸中闪过一道寒光,“万佛寺那群禿驴,天魔教那些魔头,还有那些世家大族、四极剑宗……都在蠢蠢欲动。”
他顿了顿,又道:“还有真武道门。朕收到的消息,真武道门近来也是动作频频,虽然没有明確表示立场,但以他们的底蕴和实力,一旦有了想法,就是天大的麻烦。”
东方无敌心中一凛。
万佛寺是东洲正道第一大派,传承数十万年,底蕴深不可测。天魔教则是魔道巨擘,与白莲教、冥殿並称魔道三大派,虽然白莲教和冥殿在一百年前被吕魔神重创,但天魔教却安然无恙,反而趁机吞併了不少中小魔道势力,这些年越发壮大。
四极剑宗並非单一宗门,而是东洲四个最强大的剑道宗门组成的联盟——东极剑宗、西极剑宗、南极剑宗、北极剑宗,合称四极。每一家都有数万年传承,剑道通神,四宗联手,实力丝毫不逊於万佛寺。
至於真武道门,那是与万佛寺齐名的道门圣地,供奉真武大帝,传承同样数十万年。道门中人不问世事,一心修道,但若是天下大乱,真武道门绝不会置身事外。他们现在没有动作,不代表以后也没有。
“这些势力,一百年前不是已经被……”东方无敌说到一半,忽然停住。
皇帝笑了笑,那笑容中带著几分苦涩:
“你是想说,一百年前不是已经被吕魔神镇压了吗?是啊,一人一戟,镇压了整个江湖。万佛寺封山十年,白莲教总坛被毁,冥殿成了一片废墟……可一百年过去了,那些人又忘了疼。”
他站起身来,走到舆图前,手指缓缓划过东洲的山川河流:“而且,现在的情况和一百年前不一样了。族地传来消息——天地即將大变,进入前所未有的『黄金盛世』。”
东方无敌霍然起身:“黄金盛世?”
他自然听说过这个传说。
上古时期,天玄大陆每隔数万年便会出现一次灵气潮汐,届时天地灵气浓郁数倍,武道瓶颈鬆动,天材地宝遍地开花,无数天才如雨后春笋般涌现。那是一个大爭之世,也是一个血腥乱世。
“没错。”皇帝转过身来,目光凝重,“族地的长老们已经確认,灵气潮汐將在三年內全面爆发。届时,天地灵气將比现在浓郁三到五倍,先天境突破宗师境的瓶颈將大幅削弱,宗师境突破大宗师的难度也会降低。甚至……突破大宗师之上的契机,也可能出现。”
东方无敌沉默不语。
突破大宗师之上——那是何等境界?千万年前的诸仙大战之后,天玄大陆就再也没有出现过大宗师之上的存在。大宗师巔峰已是人间极限,若真的有人能突破那一层桎梏,整个大陆的格局都將改写。
“所以那些人坐不住了。”
皇帝继续道,声音中带著几分冷意,“黄金盛世意味著什么?意味著洗牌。现有的势力格局將被打破,新的强者將崛起,旧的霸主可能陨落。万佛寺、天魔教、四极剑宗、各大世家……他们都想在即將到来的乱世中分一杯羹。”
“可他们不怕吕魔神再次出手吗?”
东方无敌问出了心中最大的疑问。
那个男人,一百年前一人一戟镇压了整个江湖。白莲教总坛化作废墟,冥殿成了荒冢,万佛寺封山十年……那一战之后,整个东洲再也没有人敢对玄天皇朝说一个“不”字。
皇帝沉默了片刻,缓缓道:“他已经一百年没有出来了。”
他走到窗前,推开窗户,冷风裹挟著雪花飘进来。他望著远处皇陵的方向,目光幽深如渊。
“当年父皇去世后,他便坐镇皇陵,至今整整一百年,从未踏出一步。没有人知道他在做什么,也没有人敢去打扰他。”
东方无敌深吸一口气。
一百年前那场惊天动地的大战,他虽然没有亲歷,但却听家族中的长辈无数次提起过。
东方家族是玄天皇朝最古老的世家之一,传承万年,底蕴深厚。
家族中有老祖坐镇,藏经阁中保存著歷代先人的手札和口述史,这些往事,他从小便耳熟能详。