皇帝回到矮榻前坐下,端起茶杯,目光落在杯中浮沉的茶叶上,缓缓开口:
“无敌,东方家族的长辈应该跟你提过一百年前的事吧?”
东方无敌点头:“族中长辈多次说起。那一年,先帝秦霸天出巡,被冥殿、白莲教以及数十名来歷不明的大宗师伏击,我爷爷和福公公战死,先帝重伤。”
“不止这些。”
皇帝的声音低沉下来,“你应该知道,先帝在世时號称『东洲第一人』,是整个东洲最强的存在。他天赋异稟,少年成名,三十岁入宗师,四十岁便已站在大宗师门槛上。一百岁时,他已经打遍东洲无敌手,真正的天下无敌。”
东方无敌沉默。他当然知道这些。
先帝秦霸天在位期间,玄天皇朝铁骑踏遍东洲,四方臣服,万邦来朝。
蛮族被打得退居极北苦寒之地,各大宗门纷纷上表称臣,世家大族不敢违逆皇权。那个时代,皇权之盛,达到了数千年来未有的巔峰,直追开国之初的盛世。
“但也正是因为这样,他触碰了太多人的利益。”
皇帝放下茶杯,声音中带著几分苦涩:“各大宗门、世家大族、魔道势力……甚至皇室內部的一些人,都不想看到一个太过强大的皇朝。於是,他们联合了。”
“一百年前那次巡游,先帝是暗中出访,没有带多少人。他只带了你的爷爷东方雄——当时的泣血侯,还有福公公。就他们三个人。”
东方无敌握紧了拳头。
他从家族长辈口中知道那次伏击的惨烈。一百多位大宗师,在一条隱秘的山谷中设伏,前后夹击,四面合围。
那些大宗师来自各方势力,有冥殿的冥帝及其座下高手,有白莲教的白莲教主和左右护法,还有许多蒙面的神秘强者,身份至今不明。
“先帝战力无双,面对一百多位大宗师的围剿,硬生生杀出重围。”
皇帝的声音平静,但东方无敌能听出其中的震撼,“那一战,对方死了二十多个大宗师,其余全部重伤。冥帝亲自出手,他是东洲唯一能与先帝抗衡的人,两人被称为『东洲双帝』。”
东洲双帝——秦霸天与冥帝,一个代表皇权,一个代表魔道,是整个东洲最强大的两尊存在。
“要不是有冥帝在,先帝不会重伤。但即便是冥帝,也付出了惨重代价。”
皇帝顿了顿:“先帝逃回皇宫后,重伤昏迷。消息传出,整个东洲风雨欲来。蛮族在边境集结大军,魔道各派蠢蠢欲动,正道宗门態度曖昧,世家大族暗中串联,各地藩王开始观望……所有人都在等他死,然后瓜分玄天皇朝。”
说到这里,皇帝的眼中忽然闪过一丝光芒,那是近乎崇拜的光芒。
“就在这个时候,他从皇室族地破关而出了。”
“吕魔神。”东方无敌低声道。
“对,吕魔神。”
皇帝深吸一口气:
“你应该听东方家族的长辈提过,吕魔神是先帝的养子。但私下里,很多人都说他是先帝的亲儿子——因为先帝对他实在是太好了。不仅把皇室不外传的武学功法全部传给了他,还把本来只给下一任皇帝准备的族地秘境也给了他。那种偏爱,甚至连太子的待遇都不及。”
东方无敌点头。这些他自然知晓。吕魔神的武学天赋堪称妖孽——十五岁先天,十八岁宗师,二十岁大宗师!二十岁的大宗师,这在东洲歷史上都是凤毛麟角的存在。
他是先帝一手培养出来的绝世强者,也是先帝最信任的人。
“先帝昏迷后,吕魔神在先帝床前坐了三天三夜。没有人知道他在想什么,也没有人敢去问他。三天后,他走出皇宫,提著一桿大戟,独自一人出了皇城。”
那杆大戟,据说是玄铁重戟,重达万斤,通体漆黑如墨,戟尖双刃,一面斩仙,一面诛魔。那是先帝专门命人为吕魔神打造的兵器,名曰“破军”。
“他第一站,去了冥殿。”皇帝的声音渐渐变得低沉而有力,“冥殿是魔道第一大派,传承数十万年,底蕴之深厚远超常人想像。整个冥殿占地千里,殿宇层叠,护山大阵密布,还有数万魔道弟子镇守。但吕魔神一个人,一桿戟,硬生生打了进去。”
东方无敌屏息凝神。
“那一战,冥殿四大副殿主全部战死,三位大宗师长老被他一人一戟斩杀於殿前。冥帝重伤,动用秘法才逃得性命。整个冥殿被吕魔神拆成了一片废墟,传承数十万年的魔道祖庭,一夜之间化为焦土。”
皇帝端起茶杯抿了一口,似乎在平復心绪。
东方无敌忍不住问:“一个人……怎么可能做到?冥殿的护山大阵据说是上古时期的强者布下的,大宗师都攻不破。”
皇帝看了他一眼,嘴角微微扬起,那笑容里带著几分说不清道不明的意味:
“所以他是吕魔神。”
东方无敌愣住了。
是啊,所以他是吕魔神。不需要更多的理由。当一个人的强大超越了常理,超越了认知,那他的名字本身,就是答案。
“半个月后,白莲教总坛又被他一人一戟覆灭。”皇帝继续道,“白莲教主——一位大宗师巔峰的绝世强者,被他连人带法坛打成血雾,连尸体都没留下。”
“半个月,覆灭两大魔道祖庭。”东方无敌喃喃道。
“这只是开始。”皇帝站起身,走到舆图前,手指点在东洲中部一处山脉上。
“一个月后,万佛寺发出声明,说要召开武林大会,推选武林盟主。明眼人都知道,这是想联合各大势力,对玄天皇朝动手。”
“万佛寺乃是正道第一大派,传承数十万年,远比皇朝久远。寺中高手如云,方丈空闻大师更是大宗师巔峰的存在,传说已经触摸到了那个境界的门槛。他们若牵头,正魔两道联手,皇朝危矣。”
皇帝的指尖在舆图上轻轻敲击,那“篤篤”的声音在寂静的殿中格外清晰。
“你猜,吕魔神做了什么?”
东方无敌喉结滚动了一下:“他……去了万佛寺?”
“那一日,吕魔神孤身一人走上了万佛山。”
皇帝转过身来,目光中满是复杂的情绪,“万佛山上发生了什么,没有人知道。但那一日,万佛山上异象震天——有百丈巨佛凌空而立,金光普照;有九幽神魔虚影遮天蔽日,鬼哭狼嚎。佛光与魔焰交替升腾,整座万佛山都在颤抖。山下的人只能远远看著,谁也不敢靠近。”
皇帝的声音忽然放得很轻,轻得像是在自言自语:“半日后,异象消失。吕魔神下山,身上沾满了鲜血——不知道是他自己的,还是別人的。”
“第二日,万佛寺发布声明,取消武林大会,並且封山十年。同时,他们將寺中至宝『菩提圣心丹』送出,为先帝疗伤。”
东方无敌深吸一口气,只觉胸口发闷。
一人一戟,镇压万佛寺。那是怎样的气魄?怎样的实力?
他想像不出。
那是超越了凡人认知范畴的力量。就像螻蚁无法理解雄鹰为何能翱翔九天,凡人也无法理解魔神为何能以一敌百。
“整个东洲鸦雀无声。”皇帝的声音很轻,但却仿佛带著千钧之力,“那些蠢蠢欲动的藩王立刻收敛了爪牙,世家大族纷纷上书表忠心,各大宗门派使者进京朝贡……吕魔神以一己之力,镇压了整个江湖。”
他沉默了片刻,又道:“但先帝的伤势太重了。菩提圣心丹只能续命,不能根治。半年后,先帝还是走了。”
东方无敌看著皇帝。这位帝王的脸上,终於流露出一丝难以掩饰的哀伤。
“先帝葬礼那天,整个皇城白幡如海,万民哭送。吕魔神站在灵柩前,面无表情,一滴眼泪都没有流。葬礼结束后,他便独自去了皇陵,坐镇其中,再也不问世事。”
“这一坐,就是一百年。”
殿中陷入长久的沉默。
窗外,暮色渐深,最后一缕斜阳从殿门缝隙中挤进来,在青石地面上拖出一道细长的光带。光带恰好延伸到悬掛的秦霸天画像前,落在那双俯瞰苍生的眼睛上。
东方无敌忽然想到一个问题。
他犹豫了一下,还是开口问道:“陛下,吕魔神……他到底是什么境界?”
皇帝没有说话。
他转身看向窗外,暮色中皇城的轮廓渐渐模糊,远处的宫殿群像是沉睡的巨兽,伏在苍茫大地之上。
沉默了很久,皇帝才开口。
“没有人知道。”
他的声音很低,低到像是在自言自语:“一百年前,他二十岁,大宗师。他在冥殿杀了七位大宗师长老,重伤冥帝。他在白莲教一掌击毙大宗师巔峰的白莲教主。他在万佛寺……究竟做了什么,至今无人知晓。”
“那一日之后,空闻大师闭关十年不出,万佛寺封山十年。有人说空闻大师触摸到了那个境界,只差临门一脚,却被吕魔神一掌打了回去。也有人说,吕魔神在万佛山上,已经让整个万佛寺看到了什么叫『真正的恐怖』。”
皇帝转过身来,看著东方无敌。
“你问我他是什么境界?我只能告诉你——二十岁的吕魔神,便能一人镇压整个东洲。那他一百二十岁的时候,又该是什么境界?”
东方无敌背脊发寒。
他忽然明白了吕魔神为何要坐镇皇陵一百年。
他不是在避世。
他是在告诉整个东洲——先帝的灵柩在此,谁若敢对皇朝不利,便从我的尸骨上踏过去。
一百年来,没有人敢。
东方无敌看向窗外,皇城之外的天地广袤无垠,江湖深远,宗门林立,世家盘踞,魔道潜藏。
可在那一座皇陵面前,一切都显得渺小。
因为那里坐著一尊魔神。
一尊让整个东洲俯首百年、不敢妄动的魔神。