御书房中一片寂静。
香炉中的青烟裊裊升起,在午后的阳光中缓缓飘散。
“一百年了。”皇帝重新坐回矮榻上,端起已经凉了的茶,却没有喝,“那些人等了他一百年,见他始终没有动静,胆子又大了起来。再加上黄金盛世將至,他们怕了——怕皇室在盛世中变得更加强大,怕先帝那样的霸主再次出现。”
东方无敌沉声道:“所以他们提前布局,想在盛世正式降临之前削弱皇朝?”
“没错。”皇帝点头,“蛮族那边的异动,藩王们的小动作,万佛寺和天魔教的蠢蠢欲动……都是这个局的一部分。他们最大的顾忌就是吕魔神,但他们也在赌——赌吕魔神不会再出手,或者赌吕魔神已经……不在了。”
东方无敌心头一紧。
“你觉得呢?”他低声问。
皇帝沉默良久,才缓缓道:
“朕也不知道。但朕知道一件事——族地里的长老们说,黄金盛世不仅仅是灵气復甦那么简单。天玄大陆深处,有些『东西』正在甦醒。那些从诸仙大战前就沉睡至今的『老不死』,可能会在盛世中醒来。”
东方无敌瞳孔微缩。
诸仙大战——那可是千万年前的事!若真有从那个时代活到现在的存在,那將是何等恐怖的实力?大宗师之上?还是传说中的仙人?
“所以那些人更加按捺不住了。”
皇帝站起身来,走到窗前,望著暮色中皇陵的方向,“乱世將至,所有人都想在洗牌之前占据先机。万佛寺、天魔教、四极剑宗……还有那些千年世家、万年望族,都在暗中积蓄力量,等待时机。”
“但朕也不是没有准备的人。”
他转过身来,看向东方无敌,眼中闪过一丝精光,“朕今天叫你来,不只是为了敘旧。无敌,朕需要你做好准备。北境是你镇守的地方,蛮族若敢来犯,朕希望你能顶住。”
东方无敌起身抱拳:“臣必不负陛下所託。北境若出事,臣提头来见。”
“朕不要你的头。”
皇帝摆了摆手,语气难得地轻鬆了一些,“朕要你活著,活著看到这天下……到底会变成什么样子。”
他顿了顿,忽然收了笑容,声音低沉下来:“无敌,你可知道,这次黄金盛世的恐怖程度,可能远超任何人想像?”
东方无敌一怔。
皇帝走到书案前,摊开一卷密报,用手指点著上面一个个名字,语气越来越凝重:
“万佛寺那个小和尚,法號『忘我』,今年才十九岁,已经被空闻大师定为下一任方丈继承人。据说他天生佛骨,三岁便能口诵经文,十岁破先天,十五岁入宗师。前些日子密报传回,他已经摸到了大宗师的门槛——十九岁的大宗师,你想想这是什么概念?”
东方无敌倒吸一口凉气。
“还有真武道门那个小道士。”
皇帝继续道,手指移到另一个名字上,“道號『归元』,十八岁,先天道体,道门千年来第一天才。真武掌教亲自收他为关门弟子,已经將道门镇教功法《太上忘情道》传给了他。据说他修行的速度,比当年的吕魔神还要快。”
比吕魔神还快?东方无敌眉头紧皱。
“楚家那个小子,楚云霄,你也听过吧?”皇帝抬起头看他。
东方无敌点头:“楚家这一代唯一的嫡子,据说出生时天降异象,被楚家老祖宗亲自抱走抚养,极少在人前露面。臣只知道他很强,但具体强到什么程度……不清楚。”
“朕的密探也没查清楚。”皇帝摇了摇头,语气中带著几分忌惮,“但有一点可以肯定——去年楚家那位大宗师老祖宗出关,和那小子切磋了一场,事后只说了一句话。”
“什么话?”
“『楚家后继有人。』”皇帝一字一顿地说完,看向东方无敌,“能让大宗师说出这句话,你觉得那小子到了什么层次?”
东方无敌沉默。能让大宗师认可的后辈,至少也是宗师巔峰,甚至可能已经……
“最后说说你家明月。”皇帝忽然话锋一转,语气中带上了几分笑意,“无敌,你那个女儿,朕可是盯了很久了。”
东方无敌心头一跳,连忙道:“明月资质駑钝,当不得陛下如此夸讚。”
“駑钝?”皇帝笑出声来,18岁宗师,20岁宗师后期。——你管这叫駑钝?那朕那几个不成器的儿子算什么?”
东方无敌不敢接话。
皇帝摆了摆手,笑意收敛,正色道:
“朕不是在客套。还有镇北侯家那个小丫头,已经是宗师巔峰,一身枪法出神入化,连镇北侯本人都说『此女將来必超过我』。天魔教那个圣子,今年才二十出头,已经被天魔教主內定为下一任教主,一身魔功深不可测。”
他一口气说完,长长嘆了口气:“无敌,你发现没有?万佛寺、真武道门、楚家、镇北侯府、天魔教……还有你家明月。这些万年难出一个的怪物,现在一个个扎堆往外冒。”
东方无敌点头,面色凝重。
“不光明面上这些。”
皇帝压低声音,“朕的密探还发现,暗中隱藏著的天才更多。有些古老世家一直沉寂,却在这一代突然冒出了惊世之才。有些隱世宗门悄然开山收徒,收的都是那种放在以往足以横扫一代人的妖孽。这一世的天骄数量,多得让人头皮发麻。”
他顿了顿,声音中带著几分苦涩:“朕的那些儿子,心性手段都不错,放在太平盛世都是合格的继承人。可论天赋……跟这些怪物比起来,差得远了。”
东方无敌沉默片刻,道:“陛下不必过虑。帝王之道,不在於一人之勇,而在於统御天下英才。”
“你说得对。”
皇帝点了点头,但眼中忧色不减,“可这个世界,终究是强者为尊。再好的谋划,也比不上无敌的力量。你看一百年前,那么多势力联合起来算计先帝,最后还是被吕魔神一人镇压。为什么?因为吕魔神的拳头够硬,硬到所有人都得低头。”
他走到东方无敌面前,拍了拍他的肩膀,目光凝重:
“无敌,北境那边,朕需要你打起十二分精神。蛮族不会放过这个机会,他们一定会趁著盛世初期、天下未定之时大举南侵。你镇守北境多年,朕信你。但朕要提醒你——这次不同以往。蛮族那边,可能也会有『那种层次』的天才出现。”
东方无敌抱拳:“臣明白。北境若有事,臣必死守不退。”
“朕说了,朕不要你死。”皇帝的手在他肩上用力按了按,“朕要你活著。还有一件事——”
他的声音忽然压得更低:“你要留意其他三大侯府。”
东方无敌心中一凛。
“镇北侯武家、平定侯赵家,靖远侯周家。”
皇帝目光锐利,“黄金盛世將至,人心浮动。朕不怀疑他们祖辈的忠心,但这一代的家主……人心隔肚皮。朕得到密报,他们內部最近有些不太寻常的动向。你心里有数就好,不必打草惊蛇。”
东方无敌郑重地点头:“臣记下了。”
皇帝又想起一事,语气缓和了些:“还有上次说的,你儿子东方唯我和青龙会的事。朕没有怪罪的意思,相反,朕觉得这是好事。青龙会能在短短时间內统一平阳郡,实力深不可测。在这乱世之中,多一个朋友,总比多一个敌人强。让你儿子好好把握,或许將来能成为一把好刀。”
东方无敌领命,躬身道:“臣记下了。”
皇帝挥了挥手:“回去吧。年后你还要回北境,那边的事不能耽搁。朕就不留你用膳了,省得你夫人说我占她夫君的时间。”
东方无敌难得笑了一下,又行了一礼,转身准备离开。
走到门口时,他忽然停下脚步,回头道:“陛下。”
“嗯?”
“吕魔神……真的还在皇陵吗?”
皇帝沉默了片刻,缓缓道:
“这个问题,朕也问过自己很多次。但有一点朕可以肯定——只要皇陵那盏灯不灭,就没有人敢轻举妄动。”
东方无敌没有再问,躬身退了出去。
御书房的门在身后缓缓关闭。
东方无敌站在廊下,抬头望天。暮色渐浓,天边最后一抹霞光正在消散,皇城的轮廓在黑暗中变得模糊不清。
他深吸一口气,大步向宫外走去。
身后,御书房的窗边,皇帝秦牧之负手而立,望著皇陵的方向,久久不语。
他的背影在暮色中显得格外孤独,但那双眼睛,却比任何时候都要明亮。