土地公，邪神，世族上下五千年 第33章 裂痕

阿尔伯特笑得前仰后合，差点从柳树根上翻下去：“艾米小姐，你这个评价真够绝的！”

雷蒙德也不由得失笑。

他很少跟同龄人这样隨意聊天，更不用说对方还是个刚从帝都回来的年轻姑娘。

他发现自己说话的时候，对方是真的在听，是真的对那些他读过的书感兴趣，而不是出於客套的敷衍。

笑声停歇，艾米说道：“既然你这么喜欢看书，那我下次来灰堡的时候给你带几本吧。

我从阿尔曼萨拉带了不少书回来，有些是柯林斯修士的新作，有些是帝国学府的教材，市面上买不到的。

偷偷告诉你，我可是帝国工匠学院炼金系毕业的，我有很多的炼金术专业教材。”

雷蒙德不禁大吃一惊：“真的？”

据书上介绍，帝都阿尔曼萨拉有五大学院，帝国工匠学院便是其中之一。

在那座学院里，开办有工程学、建筑学、炼金术、矿物学、水利学、城市规划等多个专业，雷蒙德一直以来都对此充满嚮往。

“骗你做什么。”艾米很坦然说道，“那些书放在书架上也是积灰。

我父亲和哥哥都不喜欢看书，一个喜欢修炼呼吸法，一个閒下来就要酿酒，只有我喜欢摆弄瓶瓶罐罐。

等我明天回东望领城堡，把书找出来，挑几本给你看。”

雷蒙德心头涌起一阵实实在在的欣喜，他点头点得十分用力：“谢谢！真的太感谢了！我保证一定好好保管，看完就还！”

艾米不以为意摆了摆手：“不急。书嘛，就是给人看的，又不是供在架子上的。”

她抬头看了看天色，夕阳已经开始往地平线那边沉下去了，將整片田垄染成温暖的橘红色。

她站起身来，拍了拍骑装上沾的草屑：“不过今天肯定是来不及的，下次我过来的时候给你带吧。”

“嗯。”雷蒙德再次重重点头，“有劳了。灰堡隨时欢迎您的光临。”

阿尔伯特也站起来活动了一下久坐发僵的腰，遥望著远处灰堡的轮廓，感慨道：“太阳快下山了，我们也该早点回鹿堡了。

不过雷蒙德，你记著，灰堡的事，我会一直盯著。

你和你父亲好好守著这块地方，別让它再塌下去了。”

雷蒙德郑重朝他行了个不太標准但满是诚意的骑士礼：“一定。”

三人沿著田埂往回走。

夕阳在他们身后拉出长长的影子，艾米的栗色小母马在院子门口等著，看到主人过来便打了个响鼻，伸过脑袋蹭她的肩膀。

安东尼已经骑在马上等著了，看到女儿过来，朝她咧嘴一笑：“逛得怎么样？”

“挺好。”艾米翻身上马，勒了勒韁绳，朝站在院门边的雷蒙德微微扬了扬下巴，“下次见。”

雷蒙德点了点头，目送栗色小母马跟著骑兵队伍，沿著土路朝南面鹿堡的方向而去。

当天夜里。

雷蒙德躺在床上，就著床头柜昏暗的油灯，手上捧著那本翻旧了的《帝国风貌志》，页面停在描写阿尔曼萨拉的內容上。

大理石路面，彩色玻璃窗，大广场上整点报时的铜钟，帝国五大学院……那些他从来没有亲眼见过的东西，此时显得既遥远又亲切。

……

五月，北境的春天终於彻底来了。

灰堡南面的田垄上，黑麦已经长到齐膝高，绿油油一片，在风里摇摆著，宛若一张铺开的绿色毯子。

民兵们的训练进入最后阶段，艾德蒙没有给他们增加额外负担。

早晨起来跑圈后吃饭，然后一整个上午都在练习剑术和盾术，尤其是二者的结合使用。

为此，木剑和木盾已经换成正式的铁剑、铁盾，除了重量上的不同，铁器的存在也在提醒这些没有见过血的民兵们，一旦上了战场，一旦对上蛮族，那可不是开玩笑的。

下午，他们会跟著雷蒙德和灰堡的僕人、领地上的农户，一同到地里干活。

翻土、除草、除虫、修水渠、灌溉……

虽然累是累了些，但眼见著庄稼一天比一天高，所有人的脸上都比刚来的时候多了些东西。

那是一种踏实的表情，是粮食带来的底气。

毕竟已经有消息传开，北境的梅菲尔德伯爵打算將民兵常態化、驻军化，这意味著他们结束两个月的集训后，不是返回生养的土地，而是留在灰堡。

既然要留在灰堡，那么想要吃好饭，自然就要种好地。

而在灰堡的地下室里，光线昏暗如常。

玛莎跪在石台前，双手合十，闭著眼睛，低声念诵著那段已然刻入骨髓中的古老东方咒语。

声音在狭小的石室中迴荡，微弱绵长，像极了一条看不见的线，在黑暗中穿梭。

香炉里插著一炷香，青烟裊裊升起，於空气中盘旋了一小会，隨后缓缓散开。

她已经保持这个姿势差不多半个小时了，膝盖有些发麻，但一直十分虔诚祈祷著。

自从得到朝暮食气法之后，她的身体一天比一天硬朗，从前那根离不开的拐杖如今基本不用了，背也挺直了不少。

更重要的是，她体內那股真气於经脉中流转之时，能感觉到一些从前从未感觉到的东西——黑暗中的裂缝，正在癒合。

这种感觉既奇妙又复杂。

每当她真气游走全身的时候，那些裂痕就会传来隱隱的刺痛，就像旧伤口被重新翻开晾晒。

但刺痛过后，裂缝的边缘会生出一丝暖意，仿佛冻土在春风中缓慢化开。

玛莎知道那些裂痕是怎么回事。

那是黑暗魔法在她身体中留下的烙印。

六十多年前，她还是南方一个女巫学徒的时候，被迫接触过一些不该接触的东西。

那些东西在她体內扎下根，宛若寄生藤缠绕著她的灵魂，时至今日仍未完全清除，甚至长久以来一直根深蒂固、愈演愈烈。

教会的审判官说她的灵魂天生墮落，其实不完全正確。

她的灵魂的確有过裂缝，裂痕是可以修復的，而且也不是一生下来就墮落的。

至少她一直这么以为，也一直因此藏匿在蛮荒北境，受瓦伦丁家族的收留而没有用巫术去害人，反而用岁月和孤苦默默洗涤著自身的罪孽。