土地公，邪神，世族上下五千年 第8章 分鹿宴

艾德蒙本想推辞，但话到嘴边又没说出口。

他这次本就是来求人的，没见到伯爵本人，能留下来说话，总比空著手连夜赶回灰堡强。

更何况，安东尼在这里，阿尔伯特看起来也还算好沟通，或许……今晚真的能有一些收穫。

“那就叨扰了。”艾德蒙又行了个骑士礼。

阿尔伯特爽朗摆了摆手，转身朝城堡走去：“走吧，外面天冷，先进去暖和暖和。”

他注意到老格伦，顺便吩咐道：“一起的是吧？马和骡子都牵进来，有人料理，不用操心。”

老格伦扶著骡子从路边站起来，佝僂著背，有些拘谨地看向艾德蒙。

艾德蒙朝他点了点头，格伦这才跟了上来。

一行人穿过城堡大门，沿著石道走进鹿堡內部。

艾德蒙已经不是第一次来鹿堡了，但每一次走进这里，他还是会感到一种说不清道不明的压迫感。

鹿堡的城墙比灰堡厚了一倍不止，城垛上插满火把，將整座城堡照得亮堂堂的。

院子里铺著整齐的条石，马厩宽敞高大，里头拴著十几匹膘肥体壮的战马。

几座石砌的建筑分布在院子四周，最高的那座塔楼上插著梅菲尔德家族的牡鹿旗，於夜风中猎猎作响。

和灰堡相比，这里简直是另一个世界。

艾德蒙压下心头那点微妙的滋味，跟著眾人走进城堡主厅。

主厅里已经燃起壁炉，火苗舔舐著粗大的橡木柴，发出噼噼啪啪的声响。

长桌上铺著乾净的亚麻桌布，银质烛台间隔摆放，烛火將整间厅堂照得通明。

几名僕人正忙碌布置著餐具和酒杯，空气中飘著烤麵包和燉肉的香味。

阿尔伯特招呼艾德蒙在长桌客位坐下，自己坐上主位。

安东尼在艾德蒙对面落座，隔著桌子冲他挤眉弄眼：“今晚有好酒，艾德蒙，你可不能拿北境那套『喝两口就倒』来糊弄我。”

艾德蒙笑了笑：“那得看是什么酒了。”

阿尔伯特打了个响指，僕人立刻端上酒壶，给在座的人斟满杯子。

酒是深琥珀色的，於烛光中泛著温润色泽，浓郁的麦芽和果木香气扑鼻而来。

“这是去年酿的鹿堡麦酒，还没全熟，但已经够劲了。”阿尔伯特举起酒杯，“来，艾德蒙伯父，我敬您。

能见到您精神这么好，我心里是真的很高兴。

话说，雷蒙德那傢伙还好吧？”

艾德蒙端起酒杯，和阿尔伯特碰了一下。

他没有急於回答问题，而是將酒杯送到嘴边，隨著温热酒液滑入喉咙，一股醇厚暖意顺著食道淌下去，在胃里快速散开。

这才放下杯子，点了点头：“雷蒙德挺好的。身子比以前好一些，还成天捧著书看。他常提起您，说小时候跟您一起在河边抓鱼的事。”

阿尔伯特闻言哈哈大笑：“那都是多少年前的事了。

我记得有一回我们两个偷偷跑到河边，结果掉进冰窟窿里，是我父亲亲自把我拎回去打的板子。

雷蒙德倒是跑得快，他是怎么躲过去的？”

“那次他在床上躺了七天。”艾德蒙平静说道，“发烧烧得尽说胡话。”

阿尔伯特的笑声顿时小了些，眼神里多了一丝复杂的东西。

他还记得，那时候是他顽皮，明知雷蒙德身体不好，还非要拉著他偷偷跑出去玩。

他端起酒杯喝了一口，放下杯子的时候，语气比刚才沉稳了一些：“雷蒙德是个好人，就是命不太好。

您也知道，我父亲这些年……”

他顿了顿，斟酌了一下措辞：“他事务繁忙，北境这些骑士领的事，有时候顾不过来。灰堡那边的情况，我心里有数，只是……”

他没有把话说完，但艾德蒙已经明白了。

阿尔伯特虽然是伯爵的嫡长子，假以时日，他会成为新一代的伯爵。

但眼下鹿堡的主事人还是他的父亲马库斯·梅菲尔德。

阿尔伯特可以做主留客人吃饭、安排住宿，但涉及到领地经营等事务，他还没有那个权限越俎代庖。

艾德蒙识趣地没有急著提借粮借钱的事，只是端起酒杯又喝了一口，脸上不动声色。

鹿肉被端上桌的时候，主厅里的气氛热闹许多。

整只鹿被烤得外皮焦脆，油脂在肉麵上滋滋作响，散发著浓郁到令人咽口水的香气。

两个僕人抬著巨大的银盘將鹿放到长桌中央，刀叉齐下，利落將肉分到各个盘子中。

艾德蒙的盘子里分到一大块肋排，肉汁在灯光下闪著光，香气扑鼻。

“您多吃点。”阿尔伯特一边切肉一边说，“这只鹿是中午在林子里追了一个多小时才猎到的，跑得够野，肉也紧实。”

艾德蒙道了声谢，用刀切下一块送进嘴里。

肉烤得恰到好处，外层微焦，內里鲜嫩，带著一股淡淡的松木烟燻味。

他已经很久没有吃过这么好吃的肉了，灰堡那些牲畜宰杀分食完后，除了来自冰湖下的冻鱼，城堡已经有些日子没沾过荤腥。

他安安静静吃著，偶尔和安东尼碰一杯酒。

安东尼话很多，一边吃一边说起这些年的经歷。

他离开边境一段时间，去了南方游歷好些年头，后来回到北境的骑士领打算安享晚年，结果被伯爵招揽到鹿堡兼职做了骑士长。

“鹿堡的日子比边境强太多了。”安东尼一边用刀尖戳起一块鹿肉一边说道，“至少不用半夜爬起来巡逻，不用担心蛮族摸到营地里来。但有时候吧……”

他狠狠灌了口酒：“又觉得这日子太平了，骨头都要生锈了。”

“那是你閒不住。”艾德蒙说道。

安东尼和艾德蒙不一样，他虽然也曾卡在正式级骑士很多年，但最后还是迈过那道门槛，成为一名实打实的精英级骑士。

正因为此，他的骑士领在北境是一片富饶的领地，他本人也深受伯爵信赖。

“你不也一样？”安东尼反问道，“你这个老倔头，要不是为了灰堡那摊子事，恐怕也不会特意来鹿堡吧？”

艾德蒙苦笑一声，没有否认。

晚宴进行到一半的时候，有骑士借著酒兴，提议来点助兴。

鹿堡的年轻骑士们显然经常这么干，一有人开口，立马得到附和。

“来一场比试吧！”一个年轻骑士站了起来，满脸通红，显然喝了不少酒，“我和德雷克今天还没分出胜负呢！”

另一个被点名的骑士也站起身，笑著骂了一句：“上回你可是被我摔了个狗吃屎，还敢来？”

眾人鬨笑起来。

两名骑士走到空地中央，各自活动了一下手腕和肩膀。

有僕人递过两把木剑，虽然没有开刃，但敲在鎧甲上同样砰砰作响。