成为摄政王的宠妾 第94章

  第94章

  她恐惧。

  他是她在这个陌生世界, 第一个，也是迄今唯一一个归属。

  她已经没有家了，才刚刚下定决心, 要和他组成自己的家，他就要走。

  她不甘。

  她猛地扑上去，像八爪鱼一样缠着他，苦苦哀求：“别丢下我, 让我跟你一起走, 我和你一起斗谢襄，我不怕死的，我只怕……”

  虞衡望着她眼底的祈求和孤勇, 恍惚间竟看见十五年前的自己。

  离京前夜，他跪在兄长案前，如此这般苦苦哀求：“哥, 别赶我走，让我留在京城吧, 姓谢的狼子野心, 其余门阀各自为营, 朝堂上真正忠于社稷的人没有几个, 让我留下来, 护持兄长, 做兄长的刀，待兄长身边的豺狼都肃清, 我自请离京, 去哪儿都行！”

  那时他被兄长的决绝所伤，伤口十几年不曾愈合，而今竟要对他最爱的人做同样的事。

  他怎么能？！

  可这五年他和谢襄斗累了, 烦了，在那暗无天日的日子里过得太绝望，早就想结束这一切了。

  他要解决谢家，杀尽门阀，扼杀所有毁灭大虞的祸根，终结漱石道人判定的命运。

  为此，他撤换重要官职上的谢家人，把谢襄的亲信调到偏远地区，培植第二门阀长孙氏，大肆提拔寒门士子，一步步把谢襄逼到忍无可忍。然后故意离京南巡，带走忠于自己的翊卫，布下重重迷局，让谢襄自以为有把握能将他一击毙命。

  谢襄老谋深算，未必看不透他的用意，但仍然选择迎战。以送出和离书的方式，挑破维持了五年的微妙平衡，是因为，他看透虞衡也没有把握。

  虞衡毕竟才当了五年摄政王，他就算是神，也不可能在短短五年内，攒够足够的力量，摧毁有着几百年底蕴的谢家。

  虞衡确实没有把握。但这个世界的运行规律就是这样，软的怕硬的，硬的怕不要命的。谢襄惜命，想当皇帝，他并不。

  他此番是抱着与谢家同归于尽的心态开战的。

  离京前，他甚至给小皇帝留了信，言明此番南巡的目的，正是不惜以身死为代价，除去谢襄这个毒瘤，他要小皇帝杀母，灭谢家，重用寒门士子，从平民中选皇后，从此彻底斩断门阀再生的根基。

  他做了种种安排，唯独没料到，真到了决一死战的时候，他有了牵挂。

  是的，就是这么荒谬，偏偏到了最后一刻才发现，时毓成了他放不下的牵挂。

  因为从前，他从不觉得时毓是弱者，她聪慧而坚韧，经得起狂风暴雨的洗礼，足以与他并肩。

  他从来没想过把她藏在身后，一直将她往人前推。

  让她与公卿面对面，当堂审案，逾制册封，把她推到风口浪尖。

  自然，祸事一起，天下人会给她冠以祸水之名，但他想，她担得起这份非议，因此也配得上王妃之位。

  先前诱导群臣同意和离、进一步激怒谢襄时，他便想着，既然所有人都觉得这王妃之位是因时毓而空，日后封给她，也无人敢说二话。

  只要谢家彻底倒了，她就是锄奸的功臣，史书上自有她的篇章。

  若谢氏不倒，倒的必然是他，覆巢之下无完卵，她与他共赴黄泉，也算有情人终成眷属。

  第三次去枕流观之前那一晚，时毓侃侃而谈剪除门阀的终极策略，他越发对她有信心。

  那时他满心笃定，有这样一位既是爱人、又是谋士的人在侧，区区一个谢家，根本不足为虑。

  谢襄必输无疑。

  可这场突如其来的生离死别，彻底改变了他的心态。

  他第一次有了顾忌。

  他怕天下所有门阀世家，都会将矛头齐齐对准她；他可以坦然与谢襄同归于尽，却唯独不能承受失去她的代价。

  越是珍重，越束手束脚。

  只能将她留在余杭。

  她一定会恨他，但没关系，如果他活着，就用余生来弥补；如果他死了，她正好少受摧残。

  他的拳头攥得指节发白，几度松紧，终是狠下心掰开她的手指，声线崩得发颤：“等我！”

  他翻身下床，逃一般疾步离去。

  “殿下！殿下”时毓赤身追下床，被碧荷堵在门口。

  碧荷一边慌忙撩起帐帘遮住她未着寸缕的身子，一边急声呼喊青莲速去取来干净衣衫。

  外面起了薄雾，虞衡决绝的背影消失得很快，时毓厉声嘶吼：“虞衡，你回来！”

  喊了无数声，震得不远处断崖上鸟雀齐飞，他却不曾调头。

  她痛哭着跌坐在地，不顾一切地大喊：“我不会听你的，我会去洛阳找你的！”

  虞衡踉跄上马，第一脚竟没踏准马镫，险些一头栽倒。

  顾昭连忙上前扶住：“殿下放心，夏侯兄妹必拼死护夫人周全。咱们回京快刀斩乱麻，很快便能接夫人回来。”

  虞衡扶着他的胳膊，目光中露出难得的软弱和仁慈。

  叶白本该在池彻归来之时赴死，但那时，虞衡全部心思都放在找寻时毓上，无暇处置她，以至于让她活到了现在。

  昨日，当虞衡决定把时毓留在余杭时，便开始做各项部署，其中一项便是立即赐死叶白。

  叶白狡诈狠毒，他担心时毓心软，会被她蛊惑利用，再次身陷险境，所以必须在走之前解决这个隐患。

  顾昭对此完全不知，他只知道，时毓说服叶白提供了池彻的消息，成功诏安池彻，叶白相当于戴罪立功，可以免死。时毓曾答应他会保全叶白性命，就一定能做到。

  为了不让叶白的死讯影响他这一路保驾护航，虞衡特意吩咐，等他们离开驻军大营再让叶白喝下毒酒。

  此刻叶白面前应该已经摆好了毒酒。

  然而在离别的摧残下，虞衡终究是心软了，他招来翊卫，吩咐道：“把叶白交给陈博，让他安置好了再回京！”

  顾昭跪地谢恩，眷恋的目光最后一次扫过叶白所在的方向，心里道声珍重，跨马狂追而去。

  *

  时毓被碧荷等人半扶半劝地送回床上。

  床榻间还萦绕着他浓郁的气息，混杂着仲夏的湿热与情欲的余温，每一缕都像针，扎着敏感的神经。

  她再一次扑倒在凌乱的被褥里，将脸埋进还带着他体温的枕间，闷声痛哭。

  泪水浸透了枕巾，哭到昏昏睡去，半梦半醒间，她忽然想起什么，猛地爬起来，掀开被子看向床单——

  三滩白卓都在床单上，一滴也没留在她体内。

  长久的呆滞之后，她忽然提起拳头，重重锤上床板：“王八蛋！骗子！”

  *

  虞衡带六十翊卫骑快马，在余杭城外码头登上一艘快船，顺利驶出江南地界。

  行至第五日入夜，来到寿州城外漕渡码头，此地紧邻淮南节度使治所，是水路必经的补给驿站。

  夜色深沉，码头仅有几盏风灯摇曳，四下静得能听见水波拍岸的声响，透着几分不详的沉寂。

  虞衡站在船头，一身玄色绣金线蟒纹常服，周身透着摄政王独有的凛然威仪，他鹰隼般的目光扫过暮色中的堤岸，神色沉静。

  顾昭紧紧握着刀柄，站在他身侧，低声道：“殿下，登岸便踏入寿州城，城内有淮南驻军三万余人，淮南节度使李渡是谢襄亲信，只怕岸上不太平。”

  虞衡沉吟不语。

  他曾派人给李渡送去密信，一面厉声威吓：若敢妄动，江南东道宣州军旦夕可至，余杭驻军随后便会合围寿州，踏平淮南；一面又许以重利：若安分不动，许你百年之后，由你子承袭节度使之职，永镇淮南。

  大虞立国之初，便深鉴前朝倾覆之祸，定下铁律，节度使不得世袭，违者以谋逆论。

  太宗朝时，强藩节度使岳麓自恃兵强，曾想打破这一铁律。他公然上表请由自己的儿子继承所辖藩镇、世袭节度，被太宗断然驳回。

  岳麓恼羞成怒，当即联合另外三镇节度使举兵造反，声势浩大。

  朝廷苦战经年，虽最终残酷镇压，平定四镇之乱，可直属兵马折损惨重，国本已然重创。而各大门阀本就财厚粮足，趁朝廷疲弱之际，以厚饷大肆招募精锐，天下劲卒渐渐尽归门阀麾下，实力愈发雄厚。

  自此朝廷兵弱财竭，门阀手握强兵，威胁巨大，太宗为了稳住他们，不得不在朝政、兵权、赋税上一再退让，许以重权厚利，任由门阀把持要职，渐渐被架空，埋下了今日门阀擅权、皇权旁落之祸根。

  四镇之乱后，朝廷规定，节度使任期不得超过四年，以防割据。

  因此，虞衡的许诺是对于这些节度使来说，无疑是巨大的诱惑。

  李渡在回信中感恩戴德，满口承诺“臣唯殿下马首是瞻”，但虞衡并不信他。

  一则，他起于微末，是谢襄一手提拔。二则……

  虞衡同样派人送了信给江西节度使张景石和福建节度使赵魄。

  张景石的回信是这样的：“殿下切莫听信谗言。臣从未收到谢仆射任何指令，谢仆射素来忠君体国，断不会行此大逆之事，臣更不会附逆。臣不愿见天下节度使竞相割据、私掌兵权，以致重蹈四镇之祸，惟愿天下太平，社稷安稳。臣愿亲率三百精锐军士，即刻启程，护送殿下平安回京。”

  张景石与谢襄是亲家，关系可谓极近，但他既干脆与谢襄撇清了干系，又明言对藩镇军权并无眷恋，更愿亲率精锐亲身护卫，以实际行动剖白心迹，不卑不亢，坦荡磊落。这样的表态，才称得上是真正有诚意。

  而福建节度使赵魄，自始至终未曾回信。

  不回信说明他已决定支持谢襄。

  也算得上坦荡。

  相较之下李渡的回应看似最真诚，却暴露了他对世袭藩镇的野心，因此可能最狡诈。

  更关键的是，这三人之中，唯有李渡镇守的淮南，是他回京路上绕不开的咽喉要道。

  此岸的寿州城，便是这场权谋博弈的第一个生死关卡。

  顾昭的担心，不无道理。

  念及此，虞衡转向顾昭。

  他那张素来俊朗无俦的面庞，在船头摇摇晃晃的风灯映照下，竟染了几分冷厉狰狞，眸底翻涌的寒光锐利如刃，更裹挟着让人胆寒的凛冽杀气，仿佛下一刻便要择人而噬。

  顾昭心头一凛，竟不敢直视这骇人的锋芒，下意识垂下了头。

  虞衡抬手拍着他的肩膀，沉声道：“定方，岸上若真有埋伏，倒是好事。就怕那李渡是个畏首畏尾的鼠辈，不敢动手。那咱们回京这一路，便要处处提防，麻烦得很。若他胆敢露头，再好不过了。孤便提着他的头回京，看哪一个还敢再来。”

  听了这话，顾昭按捺不住心中的兴奋，猛地抬起头来：“殿下所言极是！不怕他来，就怕他不来！”

  虞衡点头：“把孤的铠甲和长枪取来。告诉兄弟们，都披挂起来。今夜若能痛快厮杀一场，到洛阳之前，便可高枕无忧了。”

  “喏！”顾昭应声，满眼炽热，转身招手，命人去取铠甲长枪，做迎战部署。

  很快，船靠岸。

  虞衡当先，领着顾昭等翊卫走上码头。

  “嗖 ——”

  一支狼牙箭破空而来，箭尖裹挟着凌厉劲风，直指虞衡眉心！

  “殿下小心！”

  顾昭反应极快，腰间佩刀瞬间出鞘，寒光一闪，“当” 的一声脆响，硬生生将那支箭格挡出去，箭杆崩飞出去钉在码头的木桩上嗡嗡作响。

  他随即抢步上前，横刀护在虞衡身前，厉声喝道：“摄政王驾临，何人敢放冷箭？速速出来受死！”

  话音未落，四周响起密集如鼓点的脚步声。

  火把如林，从码头两侧的巷弄、堤岸后的密林里蜂拥而出，密密麻麻围拢过来。

  最前排的弓箭手早已搭弓拉满，箭尖泛着冷光，对准了码头中央的一行人。

  训练有素的翊卫们见状，举着厚重盾牌如潮水般迅速合拢，在虞衡身前筑起一道坚不可摧的盾墙。

  火光摇曳中，一个身形高壮、左脸横贯一道狰狞刀疤的大胡子迈步而出。他身着明光铠，手持一柄开山斧，高声喝道：

  “大胆逆贼！南巡仪仗今日才从余杭出发，按行程根本不可能抵达寿州。尔等打着摄政王的旗号招摇撞骗，沿途烧杀抢掠，所作所为早已惊动数州官府。我等奉淮南节度使李公之令，在此设伏多日，等的就是你们——此等恶贼罪不容诛，众将士听我令，格杀勿论！”

  他右手猛地一挥：“放箭！”

  数十支箭矢顿时如暴雨般倾泻而下。

  此番跟随虞衡的六十翊卫均是优中选优的佼佼者，经顾昭数年残酷训练，不久前才和朱雀盟血战数场，早已练就一身以一当十的硬本领，悍不畏死。

  盾墙后的几人死死护住虞衡，剩余翊卫顶着箭雨，猛地掀开盾牌一角，将手中长矛、短刀尽数掷出。

  “噗噗噗” 几声闷响，前排弓箭手纷纷中械倒地，原本严整的箭阵转瞬便被撕开一道缺口。

  翊卫们趁机从缺口处悍然杀入，弓箭手们猝不及防，只得放弃远攻，抽出腰间佩刀近身搏杀。

  那疤脸大胡子是淮南节度使李渡麾下的亲卫统领秦彪，他亦是淮南军第一悍将。

  眼见箭阵被破，他丝毫不乱，沉声喝道：“结阵！围杀！一个都别让跑了！”

  三百驻军如潮水般涌上来，黑压压一片将码头围得水泄不通。

  刀光剑影在火把下交错闪烁，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声响彻夜空。

  这几日虞衡心中郁积了无尽的思念、磅礴的恼恨，种种情绪交织如焚，正无处发泄，急需一场酣畅淋漓的厮杀来涤荡胸中块垒。这些人来的可谓正是时候。

  长枪如灵蛇出洞，带着破空锐啸直刺而出。身前两名驻军还未反应过来，便被枪尖洞穿胸膛，鲜血喷涌而出，尸体倒飞出去，砸倒一片同袍。

  虞衡的玄甲在火光中泛着冷厉光泽，长枪舞动间如蛟龙出海，横扫、突刺、挑斩，每一招都力道千钧，无人能挡。

  秦彪提着开山斧直奔而来：“逆贼休狂！吃我一斧！”

  斧风呼啸，带着劈山裂石之势劈向虞衡头顶。

  虞衡眼神一凛，不退反进，侧身避开斧刃，手中长枪如闪电般刺向秦彪心口。

  秦彪慌忙横斧格挡，“铛” 的一声巨响，他竟被震得虎口开裂，连退数步才勉强站稳，胸口仿佛被巨石碾过。

  秦彪心头巨震，他自是知道，与他对战的是货真价实的摄政王。早就听闻虞衡力拔山兮，骁勇善战，曾单枪匹马深入匈奴腹地，于万军丛中斩杀匈奴左贤王，打得匈奴远遁漠北，近十年不敢犯边。

  从前只当是朝臣的恭维和虚夸，今日一见虞衡那泰山般巍峨挺拔的身形，便知绝非浪得虚名，这一交手，更加确信传言非但不虚，反倒远远不及他真实战力之万一！

  他暗道这般神将在世，我今日怕是必死无疑！

  可事已至此，箭在弦上不得不发，纵使不敌，也只能拼尽全力一搏，方能对得起节度使的信任！

  他咬紧牙关，持斧迎着枪锋暴起而上。虞衡却不闪不避，长枪一抖，迎面刺来。枪影如梨花纷飞，快得让人目不暇接。

  寥寥几个回合，虞衡手腕猛地一拧，枪尖精准破开甲胄缝隙，直刺入秦彪心脏。

  他手腕发力，猛地将枪杆一挑，秦彪庞大的身躯被生生挑飞，重重摔落在地，临死前眼中还满是难以置信的惊骇。

  “统领死了！”

  淮南驻军见状，军心瞬间大乱。

  虞衡长枪所过之处，无一生还。顾昭与翊卫们紧随其后，个个如狼似虎，刀刀致命。

  虞衡的悍猛和翊卫的残暴，令剩余驻军骇然丧胆，原本占据人数优势的他们，竟毫无还手之力，只能节节败退。

  “留一个活口带路，其余尽数斩杀！”虞衡的声音冰冷刺骨，犹如阎王现世。

  “得令！”顾昭沉声应道，手中佩刀挥得更快、更狠。

  翊卫们亦如饿狼扑食，杀红了眼。

  码头狭窄，败兵无路可逃，很快便尸横遍野，鲜血顺着青石板缝隙流淌，汇入旁边的河水，将水面染成一片猩红。

  不到一炷香的时间，码头之上已然寂静无声，只剩下浓重的血腥味。

  一名吓得瘫软在地、瑟瑟发抖的小卒被提到虞衡面前。

  “李渡在何处？”虞衡在秦彪的尸身上擦着他的红缨枪，看都不看那小卒。

  那小卒结结巴巴道：“在……在寿州城内节度使府……小人……小人愿带路，求殿下饶命！”

  顾昭将他提起来，扔给左右翊卫：“押着他，入城！”

  六十翊卫虽经一战，却依旧气势如虹，跟着虞衡踏着满地尸体，朝着寿州城而去。

  节度使府内，李渡尚未回内院，在前院的议事厅里焦躁不安地踱步。

  烛火摇曳，映得他面色阴晴不定。

  他在等待秦彪凯旋的消息。

  他给虞衡的回信表尽忠心，虞衡应该不会对他设防，不然也不会选在此处靠岸补给。

  虞衡此番进京只带了六十翊卫，经过五天的急行军，应该是人困马乏。而他派去的秦彪，是军中第一悍将，更率三百精锐设伏，以多击少，拦截这队疲惫之师，本该绰绰有余。

  可不知为何，他心里还是不安，不仅睡不着，连坐都坐不住。

  他安慰自己：无妨，便是杀不了虞衡，待秦彪兵败的消息传来，他便立刻带人到码头迎驾，以错认为借口请求宽恕。想来，虞衡即便心存疑虑，也会忌惮他麾下三万淮南驻军，不会当场与他翻脸。

  正盘算着，忽闻府外喊杀声四起，瞬间刺破了夜的宁静。

  李渡脸色骤变，正欲喊人出去询问，议事厅的门已被人一脚踹开！

  虞衡一身浴血玄甲，提着长枪缓步而入，目光如刀，直直射向李渡：“李渡，你可认得孤？”

  李渡浑身一僵，瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着刚要开口辩解，视线却倏忽翻转。

  他甚至没看清虞衡是如何动手的，只觉脖颈一凉，意识便坠入了无边黑暗。

  咕噜噜 ——

  他的头颅滚落在光洁的金砖地面上，一路撞到虞衡的脚边，双目圆睁，还残留着难以置信的惊骇与恐惧。

  虞衡抓起李渡的头颅，大步走出府外，扬声喝道：“李渡暗设埋伏谋害本王，已伏法受诛！尔等皆是奉命行事，即刻放下兵器，各归其位，孤不予追究！”

  话音落，兵械坠地之声此起彼伏，满院军士齐齐跪伏，无人敢抬头。

  “节度副使何在？”虞衡高喝。

  人群中猛地窜出一人，身着副将铠甲，快步上前跪拜于地，声音带着一丝颤抖：“末将张远，参见殿下！”

  虞衡目光如刀，落在他身上：“你暂代节度使一职，管好驻军，各归营寨，今夜不许一人出营。城中即刻戒严，若有闲杂人等出现在街面上，唯你是问。待孤回京，再考量你的能力。若堪用，这节度使之位，便是你的。”

  那武将激动得浑身发颤，重重叩首：“末将定当尽心竭力，管好驻军、守好寿州，绝不让殿下失望！！”

  起身之后，他不敢有半分耽搁，立刻调集亲信，按照虞衡的吩咐整顿军纪、部署戒严。原本混乱的驻军很快各归其营，街面上的兵丁也尽数撤离，只留少量巡防人员严守要道，节度使府内的尸体与活人都被迅速清扫一空，秩序很快恢复。

  虞衡与六十翊卫在节度使府歇息了一夜。次日天刚蒙蒙亮，一行人便再度登船，继续北上。

  他让人将李渡全家几十口的头颅，尽数悬挂在船头两侧，密密麻麻排成一列。两岸百姓远远望见，无不骇然变色，纷纷避让。消息如长了翅膀一般，迅速传遍附近州镇。

  距离寿州最近的汴州，属宣武节度使辖境。这位节度使也接到了谢襄的指令，要他拦截虞衡。

  可当他听说李渡一夜之间身死族灭的消息，胆都吓破了，哪里还敢动手？

  不仅不敢，他生怕谢襄的人在他的地盘上动手，被虞衡误以为是他授意，也杀进他的府中。

  于是，他反倒提前率领亲信兵马，亲自到汴州码头 “迎驾”。小心翼翼伺候虞衡和翊卫休整一夜，次日又恭恭敬敬送他们上船。

  有了宣武节度使这个 “榜样”，后续途经的忠武、河阳等节度使，无不效仿。

  虞衡一行，就此顺利抵达洛阳。

  洛水码头一片平静，虞衡畅通无阻得来到定鼎门。

  他再次穿上了铠甲，手握长枪，身后六十翊卫亦是盔甲森森，铁色如霜。

  七月的烈日当头暴晒，铠甲被晒得滚烫，汗水顺着鬓角滑落，洇湿了衣领，却没有人抬手擦一下。他们在城门下勒马驻足，整支队伍静默如山，唯有战马偶尔打着响鼻，吐出的热气在日光下蒸腾。

  没有风，空气凝固得像一堵墙，沉甸甸的肃杀之气压在每个人的头顶。

  定鼎门已在谢襄的掌控之下，自然没那么好进。

  当虞衡在寿州大开杀戒时，远在余杭的时毓，与右仆射顾甚展开了一场不见刀兵的“厮杀”。

  作者有话说：

  无